Mer des Indes

“ Océan Indien, du 11 au 21 juillet 1885.
Nous laissons sur notre gauche le pays d'Oman et nous entrons dans la mer des Indes. Un vent violent, la mousson, nous arrive de l'Inde; c'est un vent chaud qui soulève la mer seulement à sa surface et qui donne à notre bateau un roulis insupportable. Le ciel est d'un blanc laiteux, et bien que la chaleur soit assez forte, elle n'est point fatigante. L'atmosphère est d'une pureté sans égale. ”

“ Rivalité de la France et de l'Angleterre dans la mer des Indes.
A la fin du XVIIIe siècle, la France semblait définitivement éliminée de la mer des Indes. Les cinq établissements de l'Indoustan restaient les seules vestiges des conceptions grandioses de Dupleix, et les îles de France et de Bourbon, les Seychelles, les comptoirs commerciaux de Madagascar étaient les faibles témoins de notre ancienne puissance navale, préparée et organisée par Labourdonnais. Le traité de Versailles (1783) ne nous avait rendu, malgré les grands succès de Dupleix dans l'Inde, aucun de nos anciens avantages. ”

“ Il y a lieu de se défier de ces courants, qui vont incessamment de l’est à l’ouest, entraînant les eaux du Pacifique vers la mer des Indes. Les hauts-fonds y rendent la navigation extrêmement périlleuse. ”

“ Enfin les travaux des géographes et des navigateurs y créent partout de nouveaux débouchés ; des villes et des ports, des canaux et des routes surgissent comme par enchantement sur le sol de la patrie régénérée, tandis que ses enfants vont jeter leurs comptoirs commerciaux ou leurs colonies militaires sur les côtes de la mer Rouge, dans le golfe Persique et jusque dans la mer des Indes. ”

“ Et lorsqu’ils font le voyage des Indes, menant des chevaux et plusieurs autres charges, ils prennent plusieurs vaisseaux. Car la mer est orageuse, et les vaisseaux ne sont point garnis de fer. Les habitants de ce pays-là sont noirs et mahométans ; en été, lorsque les chaleurs sont insupportables, ils ne demeurent point dans les villes, mais ils ont hors des murs des lieux de verdure entourée d’eau, où ils se retirent à la fraîcheur, contre les ardeurs du soleil. Il arrive aussi assez souvent qu’il règne un vent fort et brûlant, qui vient d’un certain désert sablonneux [3] ”

“ Voici les circonstances qui déterminèrent Néarque à partir des bouches de l'Indus, et à naviguer à travers le grand Océan, vers le golfe Persique, que quelques-uns appellent aussi mer Rouge.
Alexandre avait le dessein de parcourir la mer qui s'étend des Indes à la Perse ; mais il était effrayé de la longueur de la navigation; il craignait aussi que sa flotte, portée vers quelque région déserte où l'on ne rencontrerait ni ports sûrs, ni subsistances suffisantes, ne fût détruite, et que cette tache répandue sur ses exploits
n'obscurcît sa gloire. ”

“ La mer Rouge passée, voici Alfonse qui arrive aux Indes, et c'est ici que la critique, pour contrôler ce que le marin avance (i) , a le plus besoin d'attention. Mais elle aura peu à faire pour la première Inde, qui s'étend du détroit de la mer Rouge et du golfe Persique jusqu'à la rivière Indus. Les deux autres Indes vont, la seconde, de l'Indus jusqu'au Gange, la troisième, de cette dernière rivière au Cathay. Telle est du moins la division que fait Jean Alfonse des pays dont la dénomination a varié beaucoup dans le moyen âge. ”

“ Nous arrivons à la grande ligne de la Mer-Rouge et de l’Océan-Indien, celle de toutes qui, après le câble transatlantique, mérite la plus sérieuse étude. Deux tracés étaient également praticables pour joindre les Indes à l’Europe : l’un par Alexandrie, Suez, la Mer-Rouge et l’Océan-Indien, l’autre par la vallée de l’Euphrate, Bassorah et le Golfe-Persique. ”

“ Tandis que dans la mer Rouge et le golfe Persique, les riverains ne pouvaient envisager autre chose que des traversées faciles d'un bord à l'autre et un cabotage sans péril de port à port, les navigateurs de l'Oman durent être entraînés par les courants et les vents du large et firent sans doute d'inattendus parcours vers l'Inde comme plus tard le grec Hippalos. ”

“ Ainsi, tous les navires se rendant à Bourbon, aux îles de la Sonde, dans la mer de Chine, aux Moluques, aux Philippines , à Ceylan, dans le golfe du Bengale, aux bouches de l'Indus, à Mascate, dans la mer Rouge, par la grande route des Indes, étaient livrés aux croiseurs anglais. ”

“ Arrivé à Suez, on paye pour tout cela, tout compris, 15 livres sterling par personne, et 7 et demie par domestique. On a le choix de tous les genres d'équipages que j'ai nommés. Me voilà donc sur la mer Rouge, dans un excellent bateau à vapeur de la Compagnie des Indes. Tout ce qu'on y donne est très-bon ; les cabines sont aérées et claires, et l'on est fort bien servi. Presque tout l'équipage est composé d'Indiens, de Guèbres, de Nubiens, etc. La société ici est excellente. Ce sont de jeunes Anglais fort distingués, tout à fait comme il faut, et pas raides du tout à la longue ”

“ Il y a des bras de mer où dans toutes les saisons il est possible de caréner les vaisseaux, de sorte qu'on répare ici les navires à moins de frais que dans aucune autre partie de l'Inde , quoique la marée ne s'y élève jamais assez pour construire des chantiers. ”

“ Océan Indien (Mer des Indes) , 358, 367, 474, 478, 476, 488, 496, 517, 47, 102, 104, 106, 109, 139, 187, 188, 196, 197, 201, 218, 219, 231.
Océan indien, Mer des Indes, 50, 107, 230, 243, 245, 250, 252, 393, Pl. ”

“ Lorsque cette mer est devenue la route de l'Inde, on a construit sur l'écueil ce phare dont le feu blanc se voit à 14 milles.
24 LES INDES ET L'EXTRÊME-ORIENT
Là, dans une tour ronde, bâtie sur un socle en fer, et élevée de 18 mètres au-dessus de l'eau, vivent misérablement quelques arabes chargés d'allumer et d'entretenir les feux pendant la nuit. Les pauvres diables ne sont ravitaillés que tous les trois mois, et celui qui ne veut pas rester est remplacé par un autre. ”

“ Elle est située au bord de la Mer Rouge et sert de port aux vaisseaux qui viennent des Indes pour apporter des épices et autres marchandises, et aux marchands qui se rendent aux Indes, à Suid, à Iémène, à Adène, à Souakime et à Calcutta. ”

“ ETE ANGE NAVIGATION ET NAUFRAGE DU NAViRE IXDIEN lA JUNON,
Sar les côtes 4'Aracan, dans l'Inde trausgaiigélique, eu juin 1800.
On donne le nom d'Indes orientales à deux grandes péninsules de l'Asie méridionale, séparées l'une de l'autre par le Gange, fleuve sacré des Hindous, et qui sont appelées Inde cisgcingètique, ou Inde endeçà du Gange, et Inde trnnsgangètique ou Inde au-delà du Gange, termes auxquels on a substitué ceux de Hindoustan et Indo-Chine.
C'est un merveilleux pays que l'Inde en général. ”

“ Le souffle embaumé de l’océan Indien pousse le navire, le soleil fait étinceler autour de nous l’azur des flots où la mer est profonde, et le vert brillant des canaux, situés entre les îles de Koumbéni et de Choumbi, la première chargée de grands bois, la seconde couverte d’un épais fourré. ”

“ L’Inde lui décoche d’abord sa flèche fleurie, l’Afrique, ensuite, son trait long et nu. En remontant la Mer-Rouge, il aperçoit une désolation sereine, des falaises roses presque incorporées à l’air et comme peintes sur de la gaze, un paysage incandescent fait pour donner à l’esprit le délire de l’unité. Enfin l’on arrive à la petite Méditerranée. Le navire, encore engourdi, est soudain saisi, empoigné par la mer dansante. Un cap surgit nettement, tout aspire à se définir. ”

“ Le littoral de l'océan Indien se dirige presque en ligne droite, du Nord-Est au Sud-Ouest, jusqu'au cap Guardafui, point le plus oriental du continent ; puis, par le détroit de Bab-el-Mandeb et par la mer Rouge, il va rejoindre l'isthme de Suez. ”

“ Elle se présente à peu près comme celle que nous venions de quitter ; elle renferme de même une lagune dans l’intérieur. Dès que les Indiens aperçurent notre vaisseau, ils accoururent en foule sur le rivage. Ils suivirent nos mouvemens pendant que nous prolongions la côte. Une si longue course semblait les fatiguer, probablement à cause de l’excès de la chaleur ; car quelquefois ils se plongeaient dans la mer, ou bien s’étendaient sur la plage pour être couverts par les lames qui venaient s’y briser, puis ils recommençaient à courir. ”

“ La ville d'Aden est à deux lieues environ d'ici. La baie où nous avons mouillé est bornée à l'est par de hautes montagnes dépourvues de toute végétation et qui forment la presqu'île. A l'ouest et au nord, c'est le désert ; au sud, l'immensité de l'Océan Indien.
28 LES INDES ET L'EXTRÊME-ORIENT
Pendant la nuit, tout comme à Suez, on procède au débarquement des marchandises ; car, en ce pays, il est bien difficile de se livrer pendant le jour à un travail fatiguant, à cause de la chaleur. ”

“ Les voyages de l’Inde, nous dit-il, s’accomplissaient autrefois sur de petits navires qui suivaient toutes les inflexions du rivage. Hippalus, pilote d’une longue expérience, osa le premier, après avoir bien étudié la position des marchés et les allures des vents, tenter le voyage par la haute mer. Les vents étésiens, qui soufflent dans ces parages à la même époque que dans nos pays, viennent dans la mer de l’Inde, par suite de la disposition des lieux, de l’océan. ”

“ Tous les navires, grands et petits, destinés à voyager dans ces parages, sont construits dans les ports de la côte occidentale de l’Inde, même la plupart des barques de tonnage moyen employées à la navigation de la mer Rouge ; mais on conçoit que des bâtimens fabriqués avec le meilleur bois du monde, manœuvrés avec discrétion dans des mers souvent tranquilles, et réglés dans leur service à un seul voyage par an, doivent durer un siècle. ”

“ Au sud, le plus beau des océans, l'océan Indien, qui s'appelle tour à tour la mer d'Oman et le golfe du Bengale, roule ses vagues d'azur sur des côtes admirablement découpées, autour d'archipels aux îles sans nombre, où s'entassent tous les trésors de la création. ”

“ L'océan Indien, séparé de l'océan Atlantique par l'Afrique, de l'océan Pacifique par les archipels malais et par l'Australie, s'ouvre largement vers l'océan Glacial Antarctique.
Il découpe l'Asie méridionale en péninsules, l'Arabie, l'Inde et l'IndoChine, et en mers intérieures, mer Rouge, mer d'Oman, golfe du Bengale.
L'océan Indien est chaud et les cyclones y sont d'une grande violence.
47. L'ensemble des terres se divise en trois continents : L'Ancien Continent, le Nouveau Continent, le Continent austral. ”

“ Malte, l’Égypte, le désert, l’Arabie, la mer Rouge, Ceylan, l’île enchantée, puis l’Inde, terre sans cesse visitée et pourtant toujours nouvelle, grâce à ses mœurs, à ses coutumes et à ses habitants, témoignages irrécusables d’une civilisation antérieure de plusieurs siècles à la nôtre ; pays de l’indolence et du rêve, cadre immense où se meuvent sans effort et sous leurs aspects les plus variés les contes féeriques des Mille et une nuits. ”

“ Le visage de l'Indienne était radieux, comme si elle eût attendu la guérison entière de Rosy d'un seul rayon de soleil.
Avant l'aube, Aké entendit chanter un coq
342 RECITS DU GOLFE JUAN.
dans le lointain, et ce fut pour elle kehrkas, le coq céleste, qui réveille l'homme et l'invite à faire sa prière aux Izeds.
Quand l'aube parut, l'Indienne ouvrit la porte-fenêtre et contempla religieusement le lever de l'esprit de lumière.
A l'est, le ciel se couvre de teintes orangées; la mer, toute rouge en un seul point, a sur ses rives une harmonieuse couleur d'opale. ”

“ A son embouchure, le fleuve indien représente à peu près 240 millions de mètres cubes, dont les sèdiments forment environ un cinq-centième. Et cependant, la surface des bassins dont il recueille l'eau et que celle-ci dénude n'est que de 1,750 mille kilomètres carrés. Quelle usure effrayante! Cela donne un mètre cube de hauteur de sol en sept mille ans. I Ainsi, dans l'Inde, la mer viendra tout réunir en deux fois moins de temps que dans l'Amérique du Nord. Pauvres Indiens! Dans vingt à vingt-cinq mille siècles, ils ne seront plus. ”

“ L'Inde est immensément grande. D'après Pline au 6e 20 livre de l'Histoire naturelle cette contrée occupe un tiers du monde habitable et renferme 118 peuples. Quand il affirme que l'Europe a une plus grande superficie que l'Asie il ne comprend pas l'Inde. C'est pourquoi la frontière méridionale de l'Inde doit être reculée en réalité jusqu'au 25 Tropique du Capricorne et se rapprocher de la Pathalie et des pays environnants, lesquels sont entourés du grand bras de mer qui s'étend de l'océan situé entre l'Inde et l'Espagne inférieure ou de l'Afrique dont nous avons déjà parlé. ”

“ San Francisco, les Philippines et la Chine.
L'océan Indien. — Cet océan s'appelle ainsi parce qu'il baigne l'Inde; avec ses 75 millions de kilomètres carrés, il est aussi grand que l'Asie et l'Afrique réunies. Il forme au Nord quelques mers, mer de Bengale, mer d'Oman, golfe Persique et le long couloir de la mer Rouge. Il est surtout un lieu de passage pour les navires allant de l'Europe en Extrême-Orient. ”

“ Les relations par mer de l’Inde et de l’Égypte remontent, il est vrai, à 72 ans avant notre ère : longtemps limitées à un long et timide cabotage le long des côtes de l’Arabie et du golfe Persique, elles prirent un plus grand essor, lorsque, à la suite d’Hippalus, au milieu du premier siècle de notre ère, les navires osèrent s’abandonner à la mousson favorable pour traverser en ligne droite le golfe d’Oman et se rendre directement de l’entrée de la mer Rouge aux embouchures de l’Indus ”

“ Les succès des Portugais dans l’Orient ne pouvaient manquer d’exciter l’émulation de toutes les nations commerçantes. En 1503, quelques marchands de Rouen expédièrent un navire pour les mers des Indes. Au cap de Bonne-Espérance ce navire fut accueilli par une tempête qui le jeta sur une terre inconnue qui reçut du capitaine et des matelots le nom d’Inde méridionale ”

“ Enfin, les Anglais ont pris aussi possession des îles Andaman et Nicobar.
7° MALACCA INDÉPENDANT.
Ce territoire est composé de plusieurs petits États, dont le plus méridional est celui de Djohor.
CHAPITRE X. — INDE.
§ 1. — L'Inde est cette immense presqu'île triangulaire comprise entre le Sind et l'Himalaya, la mer d'Oman et le golfe du Bengale, et qui présente un aspect si grand et si majestueux; au N. se dressent les plus hauts sommets du globe ; à leur pied s'étendent de délicieuses
vallées, d'immenses plaines ou plateaux, fertilisés par le Sind ou Indus, le Gange, le Godavery, etc. ”