Franz Schrader

“ La côte septentrionale de l'Asie, tournée vers l'océan Glacial, est presque toujours bordée de glace; aussi est-elle très peu connue.
Elle forme, à l'Ouest, les golfes de l'Obi et de l'Iéniséi, puis le cap Tchéliouskin, plus avancé vers le Nord qu'aucun point de l'ancien continent ; elle se termine au cap Oriental, à l'entrée du détroit de Béring, en face de l'Amérique.
Rien de plus triste que ce rivage : la neige y tombe presque toute l'année, les arbres n'y peuvent croître, la terre est profondément gelée, et l'on n'y voit guère que des marais glacés appelés toundras. ”

“ On peut donc se figurer l'Asie comme un rayonnement de hautes montagnes, de plateaux et de grandes plaines, qui s'inclinent vers la mer, au Nord, à l'Est, au Sud et au Sud-Ouest, tandis que le nœud central de toutes les montagnes domine deux grands bassins fermés, comme deux vastes cuvettes, au milieu même du continent. ”

“ Le Sud, au contraire, produit le coton, le sucre, le café, le tabac, et n'a que peu d'industrie. C'est encore le pays des planteurs, la région des vastes exploitations.
La terre n'y a pas été conquise entièrement par l'homme, d'immenses espaces y sont encore laissés à eux-mêmes.
La région montagneuse de l'Ouest a des mines d'or et d'argent, de grandes forêts.
Jusqu'à présent elle n'est guère habitée que dans le voisinage des mines, et de vastes étendues de terrain y semblent à tout jamais inhabitables. Les Indiens sauvages et les émigrants européens y sont souvent en lutte. ”

“ La France, l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, l'Autriche, c'est-à-dire les pays de l'Ouest et du Centre, fournissent surtout des objets fabriqués ; la Suède-Norvège, la Russie, la Hongrie, la Turquie, l'Italie, fournissent surtout des productions naturelles ou matières premières.
Toutes les grandes villes de l'Europe continentale, sauf Constantinople, sont reliées à l'ensemble du réseau des chemins de fer. On peut ainsi aller de Cadix ou de Lisbonne, sur l'Atlantique, à Orenbourg, sur le fleuve Oural, ou bien au pied du Caucase, c'est-à-dire aux portes de l'Asie. ”

“ La Grèce est découpée à l'infini, toute en presqu'îles montagneuses ou en îles semées dans la Méditerranée.
Les îles Ioniennes à l'Ouest, YEubée, les Cyclades à l'Est lui appartiennent.
Le sol, peu fertile, ne se prête qu'à la culture de Y olivier et de la vigne.
Mais la position de la Grèce, au point de l'Europe le plus rapproché de l'isthme de Suez, peut en faire la tête de ligne d'un grand transit d'Orient en Occident. La Grèce n'a que deux millions d'habitants, mais les Grecs fixés à l'étranger et fidèles à la mère patrie sont quatre fois plus nombreux. ”

“ La grande région située au nord de l'équateur n'a que quelques massifs de montagnes, vers les bords de la mer : le massif des monts d'Abyssinie à l'Est, et le massif des monts Atlas au Nord-Ouest.
Elle se divise en deux parties : le Soudan, au Sud, très chaud, mais fertile, arrosé et peuplé; le Sahara, au Nord, très chaud aussi, mais bien différent d'aspect.
Le Sahara est le plus grand désert du monde; il est à peu près aussi étendu que les deux tiers de l'Europe ; il se compose d'un plateau sablonneux ou rocheux, dont le sol se relève au centre en massifs. ”

“ L'Asie possède les plus hautes montagnes et les plateaux les plus élevés du Globe.
Le centre du continent est formé d'un vaste enchevêtrement de montagnes, dont le nœud central porte le nom de Pamir.
C'est une région presque déserte, que les habitants des pays voisins appellent le Toit du Monde.
Le Pamir projette plusieurs chaînes vers les extrémités de l'Asie, et divise ainsi cette partie du monde en régions distinctes, où se trouvent de vastes plaines et d'immenses plateaux. Pour passer d'une région à l'autre, il faut toujours franchir avec difficulté quelque grande chaîne de montarines. ”

“ Le climat de la France lui assigne les productions de la zone tempérée. A chaque variété de climat correspond une variété de productions.
Mais celles-ci dépendent non seulement du climat, mais aussi de la nature du sol. Ainsi, la vigne ne vient pas dans les pays froids et elle vient mal dans les terrains humides; le sapin pousse difficilement dans les pays chauds, il se plaît sur un sol rocheux et sablonneux; le blé a besoin d'une température peu élevée, mais égale, etc.
La France est surtout un pays de céréales, de vignes, d'arbres fruitiers et de prairies. ”

“ Les Pays-Bas, appelés aussi Hollande, sont bordés par la mer du Nord, et bornés à l'Est par l'Allemagne. Ils occupent les embouchures du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut.
Le sol est extrêmement plat et même sur bien des points au-dessous du niveau de la mer. Les habitants le protègent par des digues artificielles. Tout le pays est un mélange de plaines et d'eau, continuellement pompée par des milliers de moulins à vent. Il y a partout des canaux, au milieu des villes comme au milieu des campagnes. ”

“ Le bassin du Rhône est d'abord montagneux, peu productif; mais à partir de Valence l'influence du Midi se fait sentir.
Puis le bassin s'élargit peu à peu, les pentes des montagnes se recouvrent de mûriers, la plaine d'oliviers.
Dans le delta et aux environs, on retrouve presque le désert : c'est la Camargue et la Crau, plaines cultivables seulement dans les régions irriguées.
Le bassin de la Saône est plus ouvert; c'est une grande plaine, bordée à l'Est par les terrasses du Jura, couverte de
forêts au Nord, de prairies et de cultures au Centre. ”

“ CLIMAT — PRODUCTIONS 110. Comme l'Asie est voisine du pôle au Nord, et de l'équateur au Sud, elle offre plusieurs climats très différents, depuis l'été continuel jusqu'à l'hiver qui dure presque
toute l'année. En général, les climats y sont extrêmes, c'est-à-dire ou très froids ou très chauds. C'est que l'Asie est très montagneuse et fort étendue; les vents de la mer ne peuvent venir attiédir la température jusqu'au centre du continent, comme cela arrive en Europe, où l'eau et la terre sont partout rapprochées. ”

“ Aussi les tempêtes y sont-elles très violentes. L'océan Atlantique est le plus fréquenté par les navires, et sert de grand chemin entre l'Europe et l'Amérique.
L'océan Pacifique, appelé aussi Grand Océan, s'étend entre le nouveau continent à l'Est et l'ancien continent à l'Ouest. C'est le plus grand de tous les océans; nulle part les îles ne sont aussi nombreuses, mais elles paraissent à peine comme des
points sur son immense surface. Par le Sud, il se confond avec l'océan Antarctique; au Nord, sa seule communication avec l'océan Arctique est le détroit de Béring, extrêmement resserré. ”

“ Nous avons toujours pensé que l'étude sérieuse des différents pays du globe était inséparable d'une bonne étude de la France.
La géographie est une science dont toutes les parties sont coordonnées, si bien que l'on ne peut vraiment connaître l'une d'elles sans posséder au moins quelques notions d'ensemble. Du reste, personne n'admet plus aujourd'hui qu'un jeune homme sache assez de géographie lorsqu'il a étudié sa commune, son département ou même son pays. ”

“ L'Europe n'a ni l'abondance ni la variété infinie des productions de l'Asie et de l'Amérique, mais elle fournit les végétaux les plus utiles à l'alimentation et les matières nécessaires à l'industrie.
Son sol et son climat sont propres aux céréales, aux vignes, aux prairies et au bétail.
Pour l'industrie, le sol fournit la houille et les métaux, principalement le fer. ”

“ Le Globe terrestre est isolé dans l'espace. Il tourne continuellement sur luimême, autour d'une ligne idéale que l'on appelle axe. Les deux points où cet axe rencontre la surface terrestre s'appellent pôles. La Terre est légèrement aplatie aux deux pôles.
Le temps que met la Terre à effectuer sa rotation, c'est-à-dire à faire un tour sur elle-même, s'appelle un jour, et se divise en vingt-quatre heures.
Les différentes parties de la Terre passent successivement devant le Soleil; elles sont alors éclairées : c'est le temps où il fait jour. ”

“ Les ÉtatsUnis sont loin d'avoir partout le même climat, le même aspect et les mêmes productions. Il fait froid au Nord, chaud au Sud. La région des Montagnes Rocheuses ne ressemble ni à la plaine du Mississipi, ni au massif des Alleghanys.
Le Nord est riche surtout par l'agriculture, l'élevage des bestiaux, l'exploitation des forêts. Il a des mines de houille, de fer, des sources de pétrole; l'industrie y prend un développement considérable. Par son climat, ses aspects, ses productions, ses habitants, il ressemble à l'Europe, mais avec une nature plus puissante. ”

“ L'agriculture est une des grandes richesses de notre pays; elle occupe la plus grande partie de la population française. Elle produit surtout les céréales (blé, seigle, avoine, etc.) et le vin.
Blé. — Le blé est par excellence la culture des plaines; il se cultive partout, sauf dans les endroits trop froids, comme les plateaux du Massif Central. Les pays qui en produisent le plus sont le Nord et le Nord-Ouest. Les plaines de Flandre, de Brie, de Beauce sont célèbres par leur fertilité. Après le blé viennent l'avoine, le seigle, l'orge.
Le maïs n'est guère cultivé que dans le Sud-Ouest. ”

“ C'est d'un bout à l'autre une plaine basse, où soufflent les vents froids du pôle ; elle a au Nord des forêts de sapins, au Sud et à l'Est des steppes ou grandes plaines herbeuses; au Centre, dans ce qu'on appelle la Terre Noire, de belles cultures en blé.
Pendant l'hiver, le pays n'est qu'un champ de neige, où glissent les traîneaux; au moment de la fonte des neiges, les fleuves se gonflent et peuvent porter de gros bateaux d'un bout à l'autre du pays; l'été est chaud, mais fort court. ”

“ Au printemps, elle remplit son lit tout entier; dans l'été, elle n'a plus qu'un filet d'eau coulant au milieu de bancs de sable, ce qui la rend peu navigable.
Le bassin de la Loire, montagneux dans sa partie supérieure, est plat dans le centre et vers l'embouchure.
Dans la première partie se dressent les sommets volcaniques de Y Auvergne, du Velay, qui dominent cependant des plaines extrêmement fertiles, comme celles de la Limagne, ou des prairies, comme celles du Limousin. Les pentes des Cévennes et des monts d'Auvergne recèlent des mines de houille. ”

“ L'Afrique est située au sud-ouest de l'ancien continent.
Elle est traversée par l'équateur.
Elle est trois fois plus grande que l'Europe, mais moins grande que l'Asie et que l'Amérique.
L Afrique n'est rattachée à l'Asie que par l'isthme de Suez. Elle est bornée au Nord par la mer Méditerranée et par le détroit de Gibraltar; à l'Ouest et au Sud, par l'océan Atlantique; à l'Est, par l'océan Indien, le détroit de Bab-el-Mandeb, la mer Rouge et l'isthme de Suez. ”

“ C'est le pays le plus brumeux, le plus arrosé, le plus verdoyant de l'Europe.
La Grande-Bretagne (Angleterre, Ecosse, pays de Galles) produit du bétail, de la houille, des métaux. Les habitants sont surtout des industriels, des manufacturiers, des négociants, des marins.
La houille et les mines donnent à l'Angleterre la puissance industrielle; ses colonies lui fournissent les matières premières et ouvrent des débouchés à ses produits manufacturés; la population a un grand esprit d'initiative. ”

“ On a quelquefois dit que c'est un continent qui ne semble pas encore terminé.
Elle n'a pas de hautes montagnes.
La seule chaîne un peu importante longe la côte orientale; son point culminant n'atteint pas 2200 mètres, et ne porte des neiges que pendant l'hiver. Le reste du pays est une vaste étendue ondulée, sans grandes pentes, et formant une suite de déserts très monotones.
L'Australie, n'ayant pas de hautes montagnes et recevant fort peu de pluie, n'a pas de grands fleuves.
Un seul cours d'eau mérite le nom de fleuve : c'est le Murray, qui reçoit le Darling et se jette au Sud. ”