Bassin versant

“ Ce bassin est formé par le versant occidental des montagnes du golfe Arabique et de l'Abyssinie, par le versant méridional des montagnes de la Lune, par le versant oriental des montagnes du Darfour et des hauteurs inconnues de la Nubie et de la Libye. Direct, gén. : du nord au sud ; longueur : 2,400 kilom. ; plus grande largeur : 1,400 kilom. ; plus petite largeur: 40. ”

“ C’est comme une eau nouvelle qui surgit d’une source intermittente dans un bassin au large fond; l’eau bouillonnante qui vient des profondeurs du sol s’élève d’abord au centre du bassin et jaillit en un jet puissant plus ou moins élevé; mais comme elle retombe ensuite et s’épand, le niveau de la masse finit par s’égaliser dans toute son étendue et par monter tout entier de plus en plus haut. ”

“ Toute la zone de ruissellement, toutes les sources et tous les cours d'eau qui contribuent à l'alimentation d'un même fleuve constituent un bassin hydrographique, et c'est ainsi que la France est partagée en quatre grands bassins principaux, qui sont ceux de là Seine (fig. 66) , de la Loire, de la Garonne et du Rhône, auxquels on peut ajouter celui de l'Adour, les autres n'ayant que peu d'importance.
:g Le bassin hydrographique d'un fleuve est la région dont tout le ruissellement, toutes les sources et toutes les rivières concentrent leurs eaux vers le lit de ce fleuve.
70. Débit. ”

“ Après un court trajet dans le conduit, les eaux, ainsi préparées, viennent se distribuer dans une dizaine de bassins, — les bassins de décantation, — disposés côte à côte dans le sens de la largeur, et mesurant chacun 20 mètres de long, 6 mètres de large et 1m,50 de profondeur. Chacun de ces bassins suffit à la décantation d’un millier de mètres cubes par jour. L’eau entre constamment, dans chaque bassin, par l’une des extrémités, et en sort en déversoir par l’autre extrémité. ”

“ C'est un large bassin de cent mètres à peu près de diamètre. Tout autour, les courants sortent du sol, et sur un côté s'échappe un gros ruisseau, qui, se réunissant à d'autres, issus de bassins pareils, forme avec eux la rivière. L'eau possède une limpidité que je n'ai jamais vue surpassée, et beaucoup de poissons y prennent leurs ébats. ”

“ Un bassin, alimenté par une source amenée des montagnes, laisse échapper son trop-plein dans un ruisseau qui, après deux ou trois détours capricieux, pénètre dans une seconde cour où se trouvent les greniers, les étables et les écuries. ”

“ Avec une eau peu chargée, un bassin pourra fonctionner pendant toute la saison d'hiver, tandis qu'avec une eau très chargée, et surtout pendant les mois d'été, les bassins ne peuvent rester que quelques semaines en service. ”

“ La première chose dont il faille se pénétrer, c’est que l’agent à l’œuvre est une nappe d’eau continue, de même étendue et de même forme que le bassin hydrographique tout entier, et qui circule le plus souvent dans l’épaisseur même des roches perméables superficielles. ”

“ Un jet-d’eau, qui s’élance du centre de cette composition et qui la domine, retombe dans la vasque supérieure, dont l’eau, transformée en nappe, couvre d’un voile transparent et vaporeux la nudité des nymphes avant de se rendre dans la vasque inférieure, dont elle s’épanche également en nappe dans le bassin d’usage qui forme soubassement à la composition. Ce bassin est entouré d’un trottoir dont le pavé, dessinant des losanges et des compartiments réguliers, est formé de dalles de pierre variées de nature et de couleur ; seize bornes les protègent. ”

“ Si le cours d'eau que l'on rencontre est alimenté par un réservoir situé dans un lieu plus élevé que le sol où l'on a creusé, l'eau, tendant à se mettre de niveau, s'élèvera plus haut que les bords du puits. C'est à peu près ce qui vous est arrivé ; l'eau de votre bassin qui provient d'un lieu fort élevé, par rapport à votre jardin, aurait tout inondé autour de vous, si vous ne vous étiez hâtés de l'arrêter. ”

“ Le lendemain j'allai avec le médecin de l'hôpital militaire de Biskra visiter les eaux chaudes qui sont à 6 kil. nord-ouest de l'oasis. La source est située au milieu de buttes de soulèvement dans un terrain de calcaire grossier, couvert d'efflorescences de magnésie. Elle sort en bouillonnant, au milieu d'un bassin carré de 4 mètres de côté et d'un mètre de profondeur. Ce bassin, naturel dans le principe, a été accommodé aux exigences des baigneurs. Des gradins permettent de descendre facilement. ”

“ Celles-ci sont trois petits bassins étroits, profonds seulement de 5 à 6 centimètres et disposés de façon que pour passer de l’un dans l’autre l’eau est obligée de parcourir en zigzag toute la largeur du marais. Les mors et les tables où l’eau de mer subit sa seconde et sa troisième évaporation ont à peu près les mêmes dimensions et circonscrivent un carré long occupant environ le tiers du marais. Cette enceinte est partagée en deux par un large bassin de 4 à 5 centimètres de profondeur appelé le muant. ”

“ Le Grand-Bassin est le réservoir d’où s’échappent, dans toutes les directions, ces rivières bienfaisantes qui fournissent l’eau à tout le pays. En divers endroits, sa profondeur va jusqu’à soixante pieds ; il y en a d’autres dont la croyance populaire veut qu’on n’ait jamais pu trouver le fond. ”

“ Pour la grandeur des bassins, on ne peut guere déterminer de juste proportion, elle dépend du terrein ; & celle qui est entre le jet & le bassin, est déterminée par la chûte & la force des eaux : leur profondeur ordinaire est de 15 à 18 pouces, ou deux piés tout au plus, & s’augmente quand ils servent de réservoirs. ”

“ Entre chacune des neuf Sœurs seraient autant de petites vasques déversant l’eau d’un jet particulier ; enfin du milieu d’une vasque de grande dimension, placée au centre du bassin circulaire, s’élèverait un roseau bien nourri, dont l’eau, en retombant, viendrait bouillonner dans la vasque et s’épancherait ensuite en nappe dans le réservoir principal. ”

“ On perd de vue que l'eau des fleuves et des rivières ne se compose pas uniquement de ce qui vient de leur source, mais de l'eau qui tombe dans toute l'étendue du bassin, que ce qui vient de la source même est presque partout un infiniment petit dans la masse débordée, que par conséquent, pour que le reboisement ait un effet sensible et salutaire sur le régime des fleuves, il faut qu'il puisse couvrir une vaste étendue du bassin. ”

“ Mais la surface arrosée par un fleuve et ses affluents n'a pas nécessairement la conformation d'un bassin. Il arrive souvent que l'intérieur présente des élévations considérables, parfois même plus considérables que le rebord. Le bassin de la Loire, par exemple, qui comprend une partie des hautes terres de la France, ne ressemble nullement dans son ensemble à une surface concave. ”

“ D’immenses nuages de vapeur, qui réfléchissent la belle couleur bleue du bassin, tourbillonnent au-dessus, et arrêtent le regard ; mais on peut toujours entendre le bruit sourd du bouillonnement des eaux. L’indigène qui nous servait de guide, nous dit que parfois toute la masse des eaux est lancée soudainement avec une force immense, et qu’alors on peut apercevoir, à trente ou quarante pieds de profondeur, le bassin vide qui, à la vérité, se remplit très-promptement. ”

“ Les bassins sont des dépressions de terrain plus ou moins considérables. Le bassin de l'Océan est formé par une continuation de dépressions immenses et profondes. Les dépressions de moyenne étendue constituent les bassins des mers particulières, et celles qui ont des dimensions médiocres forment les bassins des fleuves et des rivières.
RÉGIME. — Lorsque des pluies viennent enfler les fleuves et les rivières, les crues qui en résultent ne se manifestent pas simultanément dans toutes
les parties du cours. ”

“ Par l’ouverture de 4 pieds, qui se trouve à la base du monticule, on voit couler sans discontinuer un ruisseau ardent de la largeur de l’ouverture, qui dans un canal incliné et avec un mouvement moyen descend dans le second bassin, couvert de matière noire, s’y divise en plusieurs ruisselets encore ardents, s’y arrête et s’y éteint. ”

“ En effet, un bassin de grande dimension, qui donnera la facilité de s'y livrer, à l'aise, à l'exercice de la natation , offrira de grands avantages pour les femmes, les enfants, pour tous les individus ayant besoin d'être fortifiés, et, en raison des propriétés de la source d'Uriage, pourra, dans beaucoup de cas, remplacer les bains de mer. ”

“ Les alluvions qui s’amassent au fond du bassin lui serviront, en outre, à renouveler la vigueur de ses cultures, et, s’il le veut, il chargera lui-même le ruisseau de transporter tous ces débris sur le sol qui doit être fécondé. Espérons aussi puisque nous songeons à l’avenir et que nous suivons nos rêves, espérons que les ingénieurs préposés à la régularisation du ruisseau sauront faire du bassin d’alimentation, non pas un réservoir vulgaire aux plages malsaines et puantes, mais un lac charmant et pur, ombragé de grands arbres et bordé de plantes aquatiques. ”

“ Lorsque le bassin de réception des eaux est formé de roches friables se délitant aisément, si le sol dénudé n'offre aucun obstacle aux eaux pluviales, il s'y forme des ravins, des torrents qui, après les pluies d'orage ou la fonte des neiges, entraînent dans les rivières des masses énormes d'eau, de pierres et de sable. ”

“ Je démontre d'ailleurs que les mouvements particuliers du bassin (de Paris) sont insuffisants pour l'explication des faits, et qu'il est absolument indispensable d'admettre que toutes les régions montagneuses qui entourent le bassin, c'est-à-dire l'Ardenne, les Vosges, le plateau central, la Vendée et la Bretagne, participaient aussi bien que le bassin lui-même au mouvement général du sol. Ce mouvement général qui entraînait ainsi la plus grande partie de la France, est, pendant l'époque jurassique, très simple et très régulier dans son ensemble, relativement au niveau de la mer, supposé fixe. ”

“ On fait couler rapidement dans ce bassin un nouveau ruisseau pour délayer cette terre qu’on y a apportée, & pour en détacher l’or, que sa pesanteur précipite au fond du bassin parmi le sable noir : on l’en sépare ensuite selon les regles de l’art. ”

“ Quand il y a un jet-d'eau, le bassin doit être assez grand pour que le jet n'en mouille ni l’allée voisine, ni même les bords du bassin. La profondeur commune est de deux à trois pieds : elle est suffisante pour empêcher que la gelée n'attaque le fond & pour plonger les arrosoirs. ”

“ La leçon individuelle peut s’y donner facilement.
Lorsque le courant est très fort, le bassin latéral est seul réalisable. Le système des bacs ou bassins flottants rend en eau profonde d’excellents résultats. ”

“ L’expérience m’a démontré qu’une seule qui travaille alternativement pendant deux heures consécutives, & se repose tout autant, élève par jour, & de dix pieds de profondeur, une quantité d’eau suffisante pour remplir un bassin de 36 pieds de longueur, 12 de largeur & 6 de profondeur. ”

“ Des travaux hydrauliques, importans, et d'une
solidité à toute épreuve, ont été faits pour diriger les eaux de la rivière dans un biez particulier qui alimente l'usine; il est pourvu de vannages, de prise et de décharge, qui mettent l'établissement à l'abri de toute inondation ; le bassin d'eau, les bords de la rivière qui rapprochent le plus des bâti mens, sont garnis de murs en pierre de taille , à la distance de la largeur d'une rue. ”

“ Le bassin présente trois aspects différents : 1° sur la côte, et dans une profondeur de 100 kilom., ce ne sont que de vastes plaines de sable, tristes, sombres, uniformes, coupées par des marais et des bruyères, au milieu desquelles s'élèvent quelques oasis de verdure , des forêts de pins et des landes désertes ; c'est là cfue les dunes semblent ondoyantes , et deviennent si considérables qu'elles engloutissent les bois, les cultures et les villages ”

“ Que se passera-t-il avec les digues qu'on devra élever à 1'45 pour parer aux inondations moyennes de 60 centimètres au-dessus des berges? Les affluents arrivant les premiers s'extravaseront sur leurs propres bassins ; leurs eaux débouchant dans le grand bassin du fleuve endigué s'y accumulent sans débouché, et le remplissent jusqu'au niveau des digues; le fleuve avec ses eaux vient bientôt remplir son lit artificiel, et refoule dans leur lit les eaux des affluents qui, déjà élevées à la hauteur des digues , s'extravasent bientôt par-dessus. ”

“ Elle sera donc agréable à boire en toute saison, et elle sera propre à tous les usages civils, domestiques et alimentaires.
Théorème 3e.
Le tribut de la tranchée longitudinale sera permanent.
En effet ; Les eaux que la tranchée longitudinale verse dans le bassin régulateur sont (après que l'eau des bassins de barrages a disparu) , le produit d'infiltrations lentement opérées au travers des terres qui ont été saturées profondément, au loin et au large. ”

“ Ce bassin, le plus vaste et le plus fertile de la France, présente des aspects Irès-variés ; au midi, étroit et montueux, il est coupé de riches vallées et de cantons rocheux et arides ; au centre, il est formé de vallées basses et de plaines superbes, entrecoupées de terrains de sable et de bruyères; à l'ouest le pays est accidenté, riche, fertile et bien cultivé. ”

“ Pareil travail s'opère dans le second bassin lorsque celui-ci est rempli et ainsi de suite , jusqu'à ce que le dernier bassin jette les eaux surnageantes dans un puisard, un cours d'eau ou un conduit quelconque. ”

“ Bassin de Port de mer. C’est un espace bordé de gros murs de maçonnerie, où l’on tient les vaisseaux à flot. Il y a deux fortes de Bassins de mer : les uns qu’on peut remplir & mettre à sec à volonté, au moyen d’une écluse qui en ferme l’entrée ; les autres qui sont tout ouverts, &c dont le fond étant de vase molle, & remplit d’eau quand la mer monte (dans les endroits où il y a flux & reflux) , &c se vuide quand elle descend.
Bassin en coquille. Bassin fait en conque ou coquille, & dont l’eau tombe par napes ou gargouilles, comme la fontaine de Palestrine à Rome. ”