Niveau d'eau

“ Pendant ces inondations ce partage des eaux en différentes branches ne fait ses effets que dans le fond; la superficie est une vaste étendue d'eau qui cache les ravages qu'elle fait à son lit ; elle travaille constamment à conduire les décombres dans les endroits, & met par-là souvent le lit presque au niveau du sol. ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ Action de l'eau, réaction de l'économie, voilà les deux ordres de phénomènes à constater. Leur intensité varie avec la température des milieux. Il ne faut pas oublier que dans cette lutte l'économie tend à ne pas trop s'écarter de sa chaleur normale qui est, comme nous le savons, de 37 à 38 degrés. ”

“ Nous avons déjà vu que des eaux, par l'insuffisance de profondeur de leur parcours, peuvent varier plus qu'il ne convient à de bonnes sources; et même, en supposant des profondeurs assez considérables parcourues, il peut arriver que la rapidité du trajet soit telle dans des formations caverneuses très-accidentées, que l'eau n'ait pas eu le temps de se mettre en équilibre de température avec les terrains traversés. Lorsque nous aurons à nous occuper de la qualité des eaux, nous verrons que l'hygiène estime beaucoup, non sans raison, une certaine constance de température des sources. ”

“ Chaque pays, en effet, boit les eaux qu'il a sous la main : là où il n'y a ni source ni rivière, on recueille les eaux du ciel. Le présent livre a précisément pour objet d'indiquer le moyen d'utiliser les unes et les autres ; et, quand on a le choix, d'apprendre à distinguer les meilleures, sans s'inquiéter si elles proviennent d'une source ou d'une rivière, les qualités de l'eau tenant essentiellement à sa composition et non pas à son origine. ”

“ Terme moyen , il tombe annuellement 28 pouces d'eau sur la surface du globe. Cette couche de liquide est bien suffisante pour alimenter les sources, fournir l'humidité nécessaire à la végétation, etc. ”

“ LEC-RURE. -Régime d'un cours d'eau.-Lerégimed'un cours d'eau, c'est-à-dire la manière dont se fait l'écoulement des
eaux, dépend non seulement du climat, mais aussi du relief du sol et de la nature des terrains qu'il traverse.
Plus la source est élevée, plus le cours d'eau est rapide. A la suite de pluies persistantes, ce cours d'eau s'enfle rapidement et entraîne des débris de toutes sortes : tels les cours d'eau pyrénéens. Les rivières de plaine, au contraire, comme la Seine et la Saône, coulent lentement et sont en général navigables. ”

“ Son collectionnement. Citernes, puits, captage, prise directe, barrage. Adduction et distribution de l'eau. Allocation d'eau dans l'armée. Sa distribution dans les locaux militaires.
Caractères d'une eau potable : Qualités physiques, chimiques, biologiques. Altérations et souillures. Expertise de l'eau de boisson. Enquête locale et surveillance des sources.
I. Origine et répartition de l'eau. — L'eau terrestre est formée par l'eau de pluie dont l'accumulation dans l'atmosphère est le résultat de la condensation de la vapeur d'eau atmosphérique sous forme de nuage. ”

“ Les eaux superficielles peuvent être de bonne qualité, telles sont les eaux des ruisseaux et des torrents qui coulent dans les montagnes, loin de toute habitation; en général l'eau des rivières est souillée plus ou moins profondément, parce que, sur les bords des rivières, se trouvent des villes, des villages, des fabriques qui envoient leurs eaux d'égout et des résidus de toute sorte à la rivière ”

“ De là deux conclusions à tirer : ces deux conclusions serviront à corroborer et à expliquer plus clairement ce qui précède.
1° Puisque une certaine portion des eaux pluviales serépand en vapeur dans l'atmosphère, soit par l'action des végétaux, soit par l'évaporation immédiate à la surface des terres humides, ainsi qu'à la surface des lacs et de tous les cours d'eau ; il est bien évident que les rivières et les fleuves doivent porter à la mer une quantité d'eau moindre que la moyenne quantité des pluies qui tombent sur les continents. ”

“ Les eaux douces se subdivisent en eau de pluie, de source, de rivière, de lac, de puits, de citerne, d'étang, de marais.
C'est dans les eaux douces que les végétaux puisent le principe le plus essentiel à leur accroissement; c'est dans les eaux douces que les hommes trouvent leur boisson la plus ordinaire, et les animaux, la seule qui convienne à leurs besoins. Mais toutes les eaux douces ne réunissent pas les qualités qui constituent l'eau potable.
Les caractères que doit présenter une bonne eau
potable sont d'être limpide, inodore, légère ”

“ La masse entière du fleuve n’est autre chose que l’ensemble de tous les ruisseaux, visibles ou invisibles, successivement engloutis : c’est un ruisseau agrandi des dizaines, des centaines ou des milliers de fois, et pourtant il diffère singulièrement par son aspect du petit cours d’eau qui serpente dans les vallées latérales. Comme le faible tributaire qui mêle un humble courant à sa puissante masse, il peut avoir ses chutes et ses rapides, ses défilés et ses entonnoirs, ses bancs de cailloux, ses écueils et ses îlots, ses berges et ses falaises ”

“ D.. eaux de source.
L'énorme masse d'eau de pluie qui tombe chaque année sur le sol, se divise d'après la configuration des terrains , leur composition géologique, leur aridité ou leur richesse en végétaux. Une partie revient dans l'atmosphère sous forme de vapeurs ; une autre est directement absorbée par les plantes ; une autre roule à la surface de la terre en ruisseaux et en torrents; une dernière pénètre les terrains. ”

“ Les eaux de bonne qualité peuvent provenir : a de l'eau de pluie, — b de l'eau de source, — c de l'eau courante ou de rivière, - d de l'eau de puits, - f de l'eau de lac ou étang.
a. La chaleur atmosphérique fait évaporer la partie la plus légère des amas d'eaux répandus à la surface de la Terre; lorsque les vapeurs résultant de cette espèce de distillation viennent à se condenser dans les couches supérieures de l'atmosphère, elles se précipitent vers le sol, retombent en gouttelettes et sont ainsi restituées à la Terre qui les avait fournies1. ”

“ L’épais réseau de verdure oscille lentement sous la pression de l’air qu’entraîne avec elle l’eau plongeante, et les lianes isolées, dont les extrémités baignent dans les remous écumeux, frémissent incessamment. ”

“ Sauf dans les moments de crue, où la pluie tombant sur un terrain déjà mouillé s'écoule en grande partie sur la superficie du sol, le reste du temps les fleuves et rivières ne sont alimentés que par l'égouttement continu de leurs rives, c'est-à-dire par les eaux souterraines. En un mot une rivière n'est que la réunion d'une grande quantité de sources. D'où il suit, lorsque son parcours est un peu considérable, que l'eau se trouve avoir une
qualité moyenne entre celle de toutes les sources qui l'alimentent. ”

“ L'hydrographie étudie les cours d'eau.
La Terre, en effet, est arrosée par un nombre considérable de fleuves, rivières, ruisseaux, sorte de réseau d'artères et de veines qui va partout porter la fraîcheur, la fertilité, la vie. ”

“ La vue d’une rivière qui coule selon son thalweg nous amène bien vite à la considérer comme un organe, remplissant une fonction parfaitement définie, dans l’ensemble des phénomènes qui assurent à la Terre un équilibre mobile. La rivière est l’agent de décharge des régions exondées, à l’égard de l’eau que l’atmosphère apporte à leur surface sous les formes multiples de pluie, de neige, de grêle et aussi de vapeurs qui se condensent en rosée, en gelée blanche ou en givre. ”

“ La théorie de la formation des sources est facile à concevoir. Admettons un instant que la quantité d'eau annuelle que nous donne l'atmosphère soit de 1 mètre de hauteur sur 1 mètre de surface. Il s'ensuit que 1 are de terrain recevrait 100 mètres cubes d'eau par année. Sans contredit, jamais les toits des maisons ne sont disposés de manière à rendre aux citernes une pareille proportion d'eau. Les petites pluies, les courtes averses suffisent à peine à l'imbibition des tuiles ”

“ De 30 à 40 mètres cubes, c'est déjà une rivière navigable, à moins de circonstances particulières.
Quand un cours d'eau, dans son état ordinaire, mène moins d'un mètre cube d'eau par seconde, c'est un ruisseau.
Plus tard nous indiquerons les moyens employés pour jauger les cours d'eau.
RAVIN. — Le lit d'un cours d'eau prend le nom de Ravin, lorsque c'est une déchirure de la montagne sur le plan de pente primitive, habituellement à sec et
qui ne reçoit que les eaux sauvages ou passagères ”

“ L'étude actuelle des eaux et des lieux satisfait mieux que celle de l'air atmosphérique, et, sous ce rapport, la chimie moderne qui a créé la minéralogie, la géologie et l'hydrologie, sciences qui se complètent l'une par l'autre, nous permet de résoudre bien des problèmes d'hygiène, dont la solution était impossible avant elle. La connaissance exacte d'un terrain implique en effet la valeur des eaux, et nous pouvons déclarer qu'il est dangereux d'habiter tel ou tel territoire, comme de se servir de telle ou telle eau. ”

“ Car, l'eau qui tombe sur la surface de la terre se divise en deux parties : l'une qui, par l'effet de la pesanteur, coule sur le sol sans suivre d'abord aucune direction déterminée, puis va former des ravines, ou des torrents passagers ”

“ Phénomènes actuels ; effets qu'ils produisent ; ce qu on peut en déduire relativement à l'action des phénomènes anciens (suite) .
LES COURS D'EAU PERMANENTS
51. Établissement d'un cours d'eau. — Alimentés par les torrents, par le ruissellement direct et par les sources , les cours d'eau permanents, ruisseaux, rivières ou fleuves, conduisent à la mer les eaux pluviales et lui restituent, sous la forme liquide, les vapeurs qu'elle a émises. ”

“ Quoique l'eau d'une source qu'on met au jour près d'un cours d'eau visible, hausse et baisse en même temps que lui, on ne doit pas s'imaginer, comme le font les personnes qui ne connaissent pas l'hydrographie souterraine, que la source provient du cours d'eau visible. ”

“ L'évaporation de la surface créerait par convection un échange d'eaux, l'eau alourdie et chaude descendrait et communiquerait sa chaleur jusqu'à ce que l'eau tombante ait la même densité que l'eau atteinte.
Les éléments dont la connaissance présente le plus d'importance dans l'étude de
l'eau de mer sont la température, la densité et la salinité, qui sont d'ailleurs toutes trois dépendantes les unes des autres. ”

“ La montée d'une rivière dépend en effet de celle de ses principaux affluents, qui lui apportent une partie de l'eau tombée à la surface du sol tandis que l'autre partie imprègne la terre qui est plus, ou moins apte à s'imbiber suivant sa constitution géologique et son état de sécheresse ”

“ Si la terre est échauffée, la pluie peu abondante ou l'air rapide, une grande partie retourne immédiatement à l'état vaporeux ; mais dans les cas contraires, l'eau roule en torrents dans les vallées ou s'infiltre dans le sol perméable, plonge souvent à la faveur des dislocations jusqu'à la rencontre d'un lit souterrain dont elle suit les contours, puis reparaît à l'état de sources. ”

“ L'atmosphère, par exemple, peut être décomposée en deux parties; car parmi les gaz qui la constituent, se trouvent l'Hydrogène et l'Oxygène, dont la combinaison forme l'eau: HiO. L'eau se trouve dans l'atmosphère sous forme de vapeur, mais se trouve aussi à la surface et dans l'écorce terrestre sous forme d'eau liquide, de glace, ou de neige; c'est cette eau qui constitue les mers, cette eau aussi qui baigne toutes les parties du sol arable et même, plus ou moins, l'intérieur de l'écorce terrestre. ”

“ Quand elles ne se portent pas directement à la mer par l'ensemble des plis, des dépressions du terrain, ou des canaux naturels qui y aboutissent, elles filtrent à travers les couches perméables des collines ou des montagnes, et vont former intérieurement des réservoirs qui sont l'origine des ruisseaux, des rivières et des fleuves. ”

“ L'eau est abondamment répandue sur le globe que nous habitons, et existe dans la nature sous trois formes, à l'état gazeux, solide et liquide. A l'état gazeux on la rencontre en quantité considérable dans l'atmosphère où, suivant ses divers degrés de condensation, elle constitue les brouillards, les nuages. A l'état solide, elle forme la glace, la neige, la grêle. A l'état liquide, elle constitue les ruisseaux, les lacs, les rivières, les fleuves et les mers, qui couvrent plus des deux tiers de la surface terrestre. ”

“ Rôle général de l'eau dans la nature ; elle nivelle, — Qu'elle soit solide, liquide ou à l'état de vapeur ; qu'elle soit eau d'infiltration ou eau de ruissellement, l'eau dans la nature joue toujours le même rôle : elle nivelle ”

“ Toute eau trouvée bonne par l'homme ou les animaux dans leur état normal, peut être considérée comme bonne. N'oublions pas que nous ne parlons que des eaux bues à l'état naturel, tout ce que nous venons de dire ne s'applique qu'à elles. ”

“ On peut considérer l'eau des rivières comme se rapprochant assez de la nature des eaux de pluie. Généralement aussi ces eaux contiennent une certaine quantité de matières salines, et, comme ces substances sont de nature bénigne et dans une proportion qui ne
peut être préjudiciable, il en résulte que leur emploi est sans danger.
La fraîcheur habituelle des eaux de sources et la plupart du temps leur séduisante limpidité ont un mérite qui doit prévenir en leur faveur. ”

“ L'existence de masses d'eaux disséminées dans les entrailles de la terre est un fait qui se vérifie journellement par les travaux exécutés dans les mines de toute nature.
Partout où l'on creuse la terre, on rencontre l'eau à des profondeurs diverses. ”