François Joseph Maire

“ Ces nations maritimes se sont emparées de la concurrence , en identifiant l'intérêt du commerce aux intérêts politiles
politiles de l'agriculture, dès qu'elle faciliterait le transport de province à province par rétablissement des routes & des canaux. Ses provinces seroient le grenier de l'univers; & l'agriculture étant la base la plus solide de toute prospérité durable , & en même-temps la source la plus constante des vraies richesses, comme aussi de la véritable puissance, elle pourroit être la plus heureuse de toutes les nations. ”

“ II n'est plus d'autre ressource pour les états sans marine, que d'encourager la partie laborative du peuple à augmenter les matières premières, en facilitant l'exportation par des débouchés & des communications du centre, aux extrémités, pour procures une circulation libre & facile entre toutes les différentes provinces ; seul moyen d'entrer en concurrence, & de détruire les obstacles qui se présentent à l'établissement d'une marine. ”

“ Appelle dans cette région par une inclination naturelle, je me fuis dévoué tout entier au service de ma nouvelle Patrie ; j'ai continué mes expériences que le succès n'a point démenties. Charmé à la vue des richesses sans nombre, que le climat offre de lui-même, & des ressources en tout genre, que la nature présente pour élever sans peine les États héréditaires d'Autriche au plus haut degré de gloire & de splendeur , je me suis efforcé depuis plusieurs années de dessiller les yeux, & de démontres autant qu'il étoit en mon pouvoir, les moyens d'y arriver. ”

“ Les villes Anséatiques, en s'emparant de toutes les rivières navigables, se proposoient de joindre la mer Baltique à la Méditerranée, & de s'associer une chaîne de villes commerçantes, qui auroient à la fuite mis toute l'Europe à contribution, si la jalousie des Républiques aidées des puissances qui commençoient à établir leur commerce, n'eût mis un frein destructif à la Hanse. ”

“ Je ne m'attacherai pas. dans cet ouvrage éprouver que le commerce est le plus solide fondement d'un grand état : qu'il est aujourd'hui la force intarissable où les gouvernemens puisent les trésors immenses qu'il faut pour lever & entretenir les armées devenues si nombreuses & si nécessaires : qu'il est le principe de la paix & de la tranquillité intérieure, le lien le plus solide pour unir tes hommes, pour les policer, leur faire prendre les mêmes moeurs, les mêmes coutumes, détruire en eux ce patriotisme populaire & cette jalousie qui cause l'inimítié entre les provinces d'un même état ”

“ Cette concurrence intérieure bien établie, il en doit résulter une prospérité générale, qui doit refluer sur toutes les branches du commerce, & mettre la nation ou l'état, où elle sera ainsi établie & maintenue, dans le cas d'entrer en concurrence extérieure avec tous les états voisins pour la vente de son superflu. ”

“ Le commerce , & sur-tout les manufactures s'anéantissent toujours, dès qu'on n'a pas les moyens ou le courage de les augmenter.
Avant d'entrer en matière sur l'application des travaux que je vais proposer, qu'il me soit permis de mettre sous les yeux du Lecteur une légère esquisse des causes qui ont empêché le commerce de prospérer dans les états de la Maison d'Autriche ; celles qui le tiennent encore dans des entraves ruineuses, & de faire quelques réflexions sur l'importance de la marche que peut prendre le commerce à l'avenir. ”

“ On sent qu'avec de tels artistes les chefs les plus instruits & les plus expérimentés ne pouvoient rien opérer avec succès. Aussi les projets qui ont été donnés pour la navigation, le peu d'utilité qui en a résulté, les
consister en un talent naturel, un instinct mécanique qu'en une science scolastique qui ne fait qu'émousser l'esprit d'invention. Un tel homme est toujours meilleur applicateur , que bon démonstrateur. ”

“ Le premier doit être choisi dans une colline élevée & assez spacieuse pour contenir la quantité d'eau nécessaire au jeu des écluses pendant une année entière, sans oublier les dífférens bassins de nourriture, l'évaporation & la filtration estimées à proportion de la superficie & de la qualité spongieuse ou compacte du terrain ; à moins que par une cause assez extraordinaire on ne trouve une rivière suffisamment fournie d'eau, pour ne pas avoir à craindre la sécheresse. ”

“ II ne s'est presque passé aucun événement considérable en Europe depuis plus d'un siècle, où les Hollandois n'aient joué un rôle intéressant. Ils font devenus les rivaux des nations qui les méprisoient, & ont donné des loix aux régions les plus éloignées.
Avant eux les Vénitiens non moins adroits s'étoient emparés de toutes les îles & d'une partie des côtes du Nord de la Méditerranée, pour fermer à l'Allemagne, à la Hongrie, à la Turquie, en un mot à l'est & au midi de l'Europe toute communication avec cette mer. ”

“ Les nations rivales de la Maison d'Autriche qui commençoient à perfectionner leur commerce & leurs manufactures , appuyoient encore par des négociations adroites tout ce qui pouvoit lui faire perdre l'idée de commerce, dans le dessein de s'enrichir plus long-temps par les besoins multipliés qu'elles faisoient naître chez les grands de cet état. ”

“ Quel intérêt peuvent exciter dans un coeur blasé & inaccessible à l'humanité les projets les plus sages ? Dès l'instant que l'égoïste ne jouit plus, il est ennemi de tout ce qui choque son intérêt & ses vues particulières. ”

“ LE principe unique pour la communication de deux rivières séparées par une chaîne de montagnes , ou un terrain quelconque trop élevé pour y creuser des canaux, est, de trouver trois points disposés à concourir au but de l'artiste , dont le plus élevé puisse lui fournir une suffisante quantité d'eau , pour être partagée entre les deux points, inférieurs. ”

“ Les fabriques mêmes ne sont que de vains efforts; toutes celles qui se sont élevées, & presque aussi-tót écroulées, n'attribuent avec justice leur décadence qu'au défaut de communications.
Les états de la Maison d'Autriche se trouvent dans l'un & l'autre cas! Enfoncés au centre du continent de l'Europe, ils ont en eux-mêmes toutes les facultés & tous les germes d'aggrandissement & de prospérité ”

“ La Nature concourt avec l'art pour y donner la plus grande perfection. La ville de Vienne proposée pour ce centre, étant située au milieu de la Monarchie se trouve disposée ( comme on le voit par la Carte ) à recevoir & distribuer avec succès toutes les richesses de la Monarchie par les Canaux qui aboutissent à toutes les extrêmités de ses provinces, dans l'ordre ci-après ;
I.. Canal de Porto-Ré à Vienne. ”

“ Les matières premières qui sont à vil prix, sur-tout au midi de la Pologne, s'échangeroient avec un grand avantage pour être transportées dans la Gallicie, ensuite à Vienne, & delà à la mer Adriatique, après avoir procuré l'abondance dans l'état.
Cette jonction seroit celle de la mer Baltique à la Méditerranée si long-temps cherchée comme un bonheur pour l'Europe. ”

“ Description des grandes, routes d'eau pour la communication de toutes les extrémités de l'Etat à la ville de Vienne, & des avantages que ces débouchés pourroient produire.
AVANT de détailler chacune des jonctions ou canaux en particulier, je veux mettre fous les yeux, dans ce chapitre, une description générale de chaque route d'eau , pour donner une idée en grand de cet ouvrage.
Un Etat est un corps politique qui doit suivre en tout les règles que la nature a sí sagement établies pour le physique. ”

“ II est étonnant que la police si intéressée à la tranquillité publique laisse subsister des vannes sans portières au-dessus d'une ville qui doit s'attendre à chaque débordement de les voir rompre sur elle, & pour conserver une propriété à un particulier voir exposées la vie & la fortune de cent familles. ”

“ Ces êtres foibles que tout effraye, s'écrient dès qu'il paroît un projet utile, parce qu'il doit nécessairement entraîner quelques dépenses. Enfermés dans la sphère étroite de leur existence, ils ne veulent pas se convaincre que le Gouvernement agit toujours en père tendre qui ne cherche que le bien de ses enfans. ”

“ Sans commerce, sans manufactures ces esclaves ne savoient tirer aucun avantage des trésors que leur prodiguoit la nature ; tandis que les despotes qui les avilissoient, se ruinoient en dépenses pour enrichir de la sueur de leurs vassaux les fabriques des ennemis de l'état, & particulièrement les fabriques de colifichets. ”

“ Si
quelques artistes vigilans & actifs sont sortis de leur patrie pour s'instruire & se perfectionner , ils retournent rarement dans un pays, où leur art est sans vigueur & sans considération. Attachés à un Souverain qui les estime & les comble de faveurs, ils oublient facilement une patrie qui ne sait pas leur rendre justice, & se consacrent au service du Monarque qui sait se les attacher par ses bienfaits. C'est la politique d'urt grand Prince, de savoir attirer & retenir dans ses états les étrangers, dont les talens peuvent lui être utiles ”

“ Quant à l'exécution de ces canaux, je conviens qu'elle présente de très-grandes difficultés au premier abord. Le préjugé n'y découvre qu'une entreprise téméraire, capable d'effrayer les plus hardis ; les gens de l'art n'y trouveront qu'une plus ample moisson de gloire à recueillir. ”

“ Lorsqu'il s'agit d'opérer sur le terrain, le physique local oppose souvent des difficultés insurmontables ; le peu de rapport entre les parties est capable d'empêcher absolument l'harmonie du tout. Le plan actuel que je propose n'a aucun de ces inconvéniens. ”

“ De tels artistes craignent d'autant plus l'invention, qu'elle peut par défaut d'expérience & de modèle les exposer à des fautes considérables, leur faire perdre la confiance & leur attirer le blâme & le mépris. ”

“ On doit donc regarder comme un axiôme certain : que le droit féodal est un des plus grands obstacles à la perfection & à la multiplicité des manufactures & des arts; &
(37) que sans canaux de circulation intérieure dans un grand état, il n'y a point de concurrence , & point de commerce lucratif à espérer. ”

“ D'un autre côté l'avantage de débiter ses denrées & ses marchandises chez les Russes ne sera que momentané. La Russie avide par système à saisir tous les moyens d'amélioration, protégeant les sciences & les arts, travaillant à perfectionner l'agriculture, élevant des fabriques sans nombre , augmentant sa population en accueillant nombre
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d'étrangers qui apportent ordinairement des moyens d'augmenter & de perfectionner les productions ; ayant même une marine déjà respectée , ne manquera pas dans peu. de temps d'emporter la concurrence sur l'Autriche ”

“ Rarement un bon démonstrateur se trouve bon applicateur , & un grand théoriste est souvent un fort mauvais constructeur ou praticien. Au reste on trouve assez de subalternes brisés au détail & bornés chacun dans sa partie, pour être employés sous la main du génie vaste & hardi, qui a le courage de rassembler & mettre à sa place chaque, partie détachée des différens talens , pour n'en faire qu'un tout qui embrasse & forme avec succès l'ame & le principe vivifiant du mouvement général de la société. ”

“ I° la bonne qualité de la marchandise; 2° le bon marché. Par l'industrie du manufacturier & les spéculations du commerçant on parviendra à ces deux fins, fi on leur ouvre des débouchés aisés & peu dispendieux pour le transport de leurs marchandises (c) . C'est le but de cet ouvrage.
Entrer en concurrence & la soutenir est toujours un avantage, puisque cela suppose avoir acquis le droit de concourir à une préférence quelconque, de laquelle on étoit exclu faute de moyen pour concourir. En conséquence être exclu d'une concurrence est le plus bas degré, ou le plus grand avantage. ”

“ Mais il est très-possible de rétablir ce port & de s'approprier l'embouchure de la Lisonzo sans la leur ôter, & sans qu'ils puissent y opposer même une simple représentation. Ils ne craignent rien tant que de voir rétablir Aquilée , Porto-Ré, & Carlopago. Trieste ne les affectait pas du tout ; ils connoiffoient l'influence qu'ils pouvoient avoir sur ce port, où l'on ne pouvoit parvenir de tous côtés que difficilement.
( 29 ) On voit par-là, qu'ils s'y étoient bien pris pour se maintenir les maîtres du commerce de la Méditerranée. ”

“ La nécessité, l'utilité , l'envie de ne pas être inférieur en talens à ses voisins, ont prévalu; on a eu la volonté d'entreprendre, & le courage d'exécuter; & le succès le plus brillant a couronné les travaux. Un seul de ces monumens, élevé à la vérité en tâtonnant avec beaucoup de dépenses superflues, a suffi pour former des sujets capables d'exécuter avec succès des entreprises quelconques, qui se multiplioient d'autant plus facilement, que l'expérience & le profit concourroient à en augmenter le nombre. ”

“ La Circulation du sang demande une cause qui produise en nous les effets de l'impullìon pour mettre notre machine en mouvement. C'est la nourriture qui en est le principe , la digestion en est la cause.
Il saut donc aussi une nourriture à la circulation sí nécessaire à l'existence d'un Etat. Cette nourriture est le produit de l'exportation qui donne une nouvelle puissance au centre pour entretenir le mouvement perpétuel de toute la machine; & cette nourriture ne peut parvenir au centre que par des débouchés faciles ; seul principe de la concurrence. ”

“ Qu'on jette les yeux sur l'empressement particulier que montrent depuis quelque temps presque tous les gouvernemens de l'Europe à construire des Canaux de communication pour la circulation intérieure dans leurs états, & les efforts qu'ils emploient à se procurer des débouchés, afin d'entrer toujours un peu plus généralement en concurrence ”

“ Il est clair que chaque contribuable trouvant son profit ,à fournir aux frais de ces entreprises, augmentera de tout son pouvoir la contribution par le zèle même que dicte toujours l'intérêt personnel & le désir de s'enrichir. ”

“ Observations sur la rivière de Vienne proposée pour l'embouchure commune entre les trois grandes routes d'eau, savoir celles de la mer Adriatique, du Niefler, & de la Valachie, ainsi que de tout ce qui remonte le bas Danube jusqu'à Vienne,
CETTE embouchure seroit d'autant plus utile , qu'étant à portée d'attirer tout le commerce au centre & à la capitale de l'état, elle procureroit la facilité de remonter lestement & à moindres frais depuis Raab jus-, qu'à Vienne, où la navigation est si diffi-. ”

“ Les frais énormes & varians absorbent la concurrence & augmentent le prix de l'importation.
Ce commerce sera toujours sujet à des révolutions. Quand même il ne seroit pas de l'intérêt de la Porte d'y mettre des entraves pour affoiblir la richesse & la populaest
populaest plus haut de 42 ou 43 krs & pour solder 85 à 90 piastres, il faut payer ordinairement 100 florins. ”