Valachie

“ Une nation tombée aussi fort bas, c'est les Valaques ; ils occupent en nombre égal la Hongrie et leur pays propre, la principauté de Valachie, et, chose bizarre, c'est dans celle-ci qu'ils sont le plus misérables. En Valachie, la contrée paraît plus déserte qu'elle ne l'est, parce que beaucoup de paysans y habitent, non des maisons, mais des espèces de terriers dont le toit est au niveau du sol ; un vieux chaudron pour faire cuire la mamaliga ou maïs pilé, et quelques peaux ou guenilles, voilà l'ameublement. ”

“ C'est à la haute et constante sollicitude de la Russie que la Valachie est redevable du bienfait de son existence actuelle, des éléments d'ordre, de bien-être, de prospérité dont elle a été si généreusement dotée. Mais pour pouvoir jouir dans toute leur plénitude des avantages que le règlement organique a assurés au pays, il faut que chacun de vous se pénètre profondément des devoirs qui lui sont imposés. ”

“ Pour finir cette exposition de l’état des personnes et des institutions en Valachie, j’ajouterai deux mots sur l’organisation militaire. Les traités fixent à cinq mille hommes le maximum des troupes que doit entretenir la Valachie ; quels qu’aient été les motifs de cette disposition, on ne peut qu’y applaudir. Il n’est si petit prince, qui n’ait la manie de faire parader ses sujets, et les revenus d’un état sont gaspillés à satisfaire l’humeur belliqueuse du souverain. Les troupes valaques se composent d’une brigade d’infanterie et d’un régiment de cavalerie. ”

“ Faisons d’abord une remarque : c’est que l’œuvre civilisatrice est plus complexe en Valachie qu’en Servie. Dans ce dernier pays, en effet, point de castes privilégiées, point de noblesse. L’indépendance naquit un jour de la révolte, et tous ceux qu’un même esclavage avait nivelés se retrouvèrent encore ensemble, mais égaux et libres. Les Serviens sobres, laborieux et braves, marchent tous du même pas sous la conduite d’un homme de génie. En Valachie, le sultan pesait sur le prince, le prince sur les boyards, et les boyards sur les serfs. ”

“ Le drapeau était blanc, jaune et bleu, et le nom bien-aimé de la Valachie y était brodé en grandes lettres. Comme si le ciel eût favorisé nos désirs, les nuages se roulaient sur les monts d’alentour, ne laissant à découvert que la cime du Monch. Quoique la pente en fût plus raide que celle de l’Eiger, nous ne trouvâmes pas de difficultés beaucoup plus grandes. La neige était dure, et comme nous n’enfoncions pas aussi profondément, la marche était moins accablante. Nous nous tenions de manière à former une chaîne, et nous avancions en zigzag, stimulés par l’impatience d’arriver au sommet. ”

“ Elle avait aux oreilles deux anneaux d’or, grêles et ronds, soutenus en dedans par des S ; à son cou pendait le fameux collier-dot, composé de doubles lires roumanes dont chacune valait à peu près deux guinées et qui se plaquaient comme un hausse-col, soudées qu’elles étaient à un cercle d’argent.
La Valachie est un loyal pays où les épouseurs ne sont jamais trompés que par les pièces fausses. ”

“ LA VALACHIE ou Valaquie, partie de l'ancienne Daeie, a pour bornes au S. et à l'E. le Danube, à l'O. la Servie et la Hongrie, au N. la Transylvanie et la Moldavie ; la capitale est Bukharest, La Valachie devint un royaume particulier, en 1290, tantôt unie à la Mol-
la môme affection : tant l'ancienne idée de la barbarie moscovite avait aliéné tous les esprits 1 !
Le czar, ainsi trompé dans ses espérances, peut-être trop légèrement prises 2, vit tout d'un coup son armée sans vivres et sans fourrages. ”

“ Valachie, avec la Dobroudja, Moldavie et Bessarabie, Banat, Crishana, Marmorosh et Bucovine, s'enchaînent et se pressent les unes à côté des autres, pour fermer le pourtour des Carpathes transylvaines. Toutes les rivières qui arrosent les pays roumains et qui vont déboucher dans les grands fleuves frontières ont leur source en Transylvanie. Ce sont les artères qui établissent la circulation dans tout le corps géographique du peuple roumain, et elles partent, toutes, du plateau transylvain comme du coeur même des pays roumains. ”

“ La nature semble attendre à bras ouverts l'industrie humaine dans la Valachie : elle a prodigué à peu de régions autant de bienfaits. Le plus beau fleuve de l'Europe baigne la frontière méridionale de cette province ; il ouvre un débouché à la fertile Hongrie, à toute la monarchie Autrichienne; il présente une communication entre l'Europe et l'Asie par la mer Noire ; mais à peine une barque valaque élisse-t-elle sur ses flots majestueux. D'autres belles rivières descendent du sommet
des monts Carpathes pour se jeter dans le Danube ”

“ Il est évident que la Valachie n’a jamais été complètement conquise et soumise ; que son ancienne bravoure ne lui a jamais fait faute dans les longues et cruelles luttes qu’elle eut à soutenir ; qu’elle s’est long-temps défendue avec persévérance ; que la domination incontestable des Turcs ne remonte guère plus haut que l’avénement des Fanariotes, c’est-à-dire au-delà d’un siècle ; qu’enfin cette domination, toute humiliante, toute désastreuse qu’elle fût, n’a jamais enlevé à ce peuple sa nationalité. ”

“ Tout ce qui se passe en Valachie m'intéresse ; je souhaiterais, pour votre repos, ce pays plus tranquille, mais
« A vaincre sans péril on triomphe sans gloire. »
Et peut-être aimez-vous mieux qu'il en soit ainsi. Ce que je désire avant tout, mon Prince, c'est que Votre Altesse soit convaincue des sentiments que je lui ai voués et dont je la prie d'agréer ici le bien sincère hommage.
Signé : STURMER. ”

“ Dieu a permis, enfin, que la Valachie fût gouvernée par un honnête homme, d'une intégrité à toute épreuve, doué d'un esprit juste et éclairé et d'un caractère assez ferme pour écarter tous les obstacles qu'il peut rencontrer sur son chemin, lorsqu'il s'agit du bien-être de sa patrie. ”

“ Long-temps les Goths, les Huns, les Gépides, les Lombards, les Avares, se disputèrent ce pays qu’ils dévastèrent à l’envi. Fuyant devant leurs oppresseurs, les indigènes allèrent chercher un refuge dans la petite Valachie, ou Valachie-Inférieure, située entre le Danube et l’Aluta. Là, un nouveau corps de nation se forma sous des chefs appelés bannes ou régens. On vit en outre de petits états indépendans se former successivement, essayer de se soustraire au joug barbare, et se grouper tour à tour pour retomber bientôt sous un seul sceptre. ”

“ Je ne sais quel arrêt fatal semble avoir condamné l’une des plus belles contrées de la terre à offrir une arène sans cesse ouverte à toutes les mauvaises passions des hommes. C’est dire assez que l’histoire de la Valachie et de la Moldavie, remplie de drames sanglans, est dépourvue de tout intérêt philosophique. Elle est d’ailleurs mêlée, comme accessoire, au récit des graves évènemens qui se sont passés en Russie, en Autriche et en Turquie ; aussi ne fait-elle que rarement l’objet d’une étude particulière. ”

“ La rapide arrivée en Valachie de nombreux éléments : prélats, lettrés, nobles, guerriers, que la conquête turque chassait de leurs patries balcaniques, dut amener un changement presque inopiné. Il y eut bien sous Laïco, protecteur du siège latin d’Arges, qui employait une chancellerie latine empruntée à la Hongrie et scellait même ses actes, ses traités, d’un sceau avec-une inscription latine, une légère inclination de la balance du côté de l’Occident ; mais l’Orient trouva bientôt quatre chemins différents pour envahir la vie roumaine. ”

“ L’Olténie, conquise, avait été confiée au fils de Serban, Georges Cantacuzène, qui, ayant espéré devenir Prince, ne fut qu’un simple Ban ; lorsque la paix de Passarowitz reconnut la domination impériale sur les cinq districts, le prince de Valachie resta seulement administrateur du territoire s’étendant de l’Olt au Milcov. Dans la nouvelle « Valachie Autrichienne » commença alors un régime où le manque d’intelligence politique s’alliait à l’avidité la plus éhontée. ”

“ Cependant le prince de Valachie restait attaché à sa pensée première de gouverner seul et par lui-même, et il crut avoir réussi à se débarrasser de ce contrôle et de ce concours qui le gênaient, en faisant dissoudre l’assemblée par les hautes cours à propos d’un incident où la suzeraineté et le protectorat étaient en cause et se voyaient contester leurs prétentions à la sanction des lois. Le patriotisme des jeunes Valaques n’en devint que plus inquiet et plus ardent, et les vieux Valaques redoublèrent d’activité et de finesse diplomatiques. ”

“ On suppose ici que cet abandon précipité de la Valachie et des bords du Danube, par les Russes qui ont déjà versé tant de sang pour leur conquête, est motivé par la profonde démoralisation de leurs troupes, la mort de leurs généraux, et surtout par la crainte bien ou mal fondée de se voir couper leurs communications, soit par une armée autrichienne qui descendrait des montagnes de la Transylvanie sur le Sereth, soit par l'armée anglo-française qui, remontant la Dobrutscha et passant le Danube à Ibraïl, exécuterait la même manœuvre en sens inverse. ”

“ Je me trouvais en Valachie, chez un de mes amis, négociant comme moi, dans un de ces misérables villages composés de cabanes dont le premier venu peut se dire le seigneur s’il possède seulement un cheval proprement harnaché, des vêtemens étrangers et un commerce de quelques piastres. Dans ce pays, soumis d’avance à qui prend la peine de le conquérir, et qui n’a d’autre industrie que celle de tirer le meilleur parti possible de sa servitude, le bâton est le seul lien qui existe entre le maître et l’esclave : l’un commande et frappe, l’autre tend le dos et obéit. ”

“ Par leurs victoires, dont les populations annexées n’avaient pas à se plaindre, ils soumirent à la couronne de Hongrie, outre tout son territoire actuel, la Valachie, la Serbie, la Bulgarie, la Bosnie, la Dalmatie, de façon à donner au royaume danubien les limites naturelles de la Mer-Noire à l’est, de l’Adriatique à l’ouest, du Balkan au sud et des Karpathes au nord. Les Slaves méridionaux, les Valaques et les Hongrois étaient ainsi réunis et formaient un faisceau assez puissant pour résister à leurs ennemis extérieurs. ”

“ GÉNÉRALITÉS. La Valachie est enclavée, de nos jours, entre trois grands empires : l'Autriche, la Turquie et la Russie, dont l'éloigne à peine l'étroit territoire de la Moldavie. Elle est séparée du Banat, de la Transylvanie, de la Moldavie, de la Bulgarie et de la Servie par des barrières naturelles, qui sont : au Nord : une chaîne de montagnes, les Carpathes; au Midi et à l'Ouest : un grand fleuve, le Danube; enfin, à l'Est : un rapide et large torrent, le Sireth.
Sa population compte près de deux millions d'habitans ”

“ La petite Valachie, depuis long-temps gouvernée par son bann, se soumet à Rado, qui hérite sans contestation de la souveraineté du bann. Ainsi fut fondé le vaïvodat, dictature élective et à vie, que la cour de Russie a rétabli et fait consacrer récemment par la Porte Ottomane dans le traité d’Andrinople. Les successeurs de Rado affermissent leur puissance ; la population s’accroît ; des villes surgissent, la nation prospère et se civilise. ”

“ Je l’avouerai : mes entrailles, d’ailleurs endurcies par le contact avec une population toujours mendiante et toujours affamée, étaient assez peu émues de ces longues litanies ; j’insistai avec fermeté, et plus ma voix s’élevait, plus celle de mes antagonistes baissait de ton, surtout à la vue du redoutable bâton dont mon compagnon faisait parade, comme pour appuyer mon discours ; car rien en Valachie ne résiste à cet argument : celui qui frappe a toujours raison. Enfin, dans mon impatience, j’arrachai de la terre une des cordes de la tente, et le fragile édifice chancela. ”

“ Les principales villes de la Valachie sont : Bucharest, capitale de la principauté, Craïova, chef-lieu de la petite Valachie, Giourgewo, port
sur le Danube le plus rapproché de Bncharest, Braïla, port le plus important de la province, Pitesti, Ploiesti, Rimnik, Bouzéo, TirgoGioul, Tirgowitz, où, à ma grande surprise, j'ai vu le tombeau d'un ancien ministre de France, mort au commencement du dernier siècle, etc. Presque toutes sont en partie pavées, occupent une vaste surface où la largeur des places et des rues permet à l'air et à la lumière un accès des plus faciles. ”

“ Pendant que cela se passait, les Valaques n'étaient pas tranquilles. La crainte, et encore plus l'humanité du conquérant, dont la renommée faisait grand bruit, les soumit. Ils obligèrent leur hospodar à lui faire une députation pour lui déclarer que leurs portes étaient ouvertes.
Jean, se voyant maître de la Moldavie et de la Valachie, étendit ses vues. Il avait devant lui l'ancienne Bessarabie, aujourd'hui le Buziac, et tout ce vaste pays qui est renfermé entrele Danube et le Dniester jusqu'à la mer Noire. La Crimée elle-même piquait son ambition. ”

“ Il m'est bien agréable , mon Prince , d'apprendre que les Valaques ne m'ont pas complètement oublié , et puisque ma mission en Valachie a eu des résultats favorables au bien-être de votre pays, je ne regrette plus de l'avoir acceptée, quoique, comme vous savez, elle m'a dans le temps dérangé sous plus d'un rapport. Il est si rare dans la vie d'être en position de faire le bien, que l'on ne peut jamais assez apprécier les circonstances qui nous en fournissent l'occasion. ”

“ Du reste, tous les Roumains qui ont pu échapper aux
troupes moscovites et se cacher le long de la route rentrent à présent en ville. Les Grecs seuls persisteront probablement à suivre la fortune des Russes. Tout le monde ici et dans la Valachie entière leur souhaite un bon voyage, et fait des vœux pour ne plus les revoir, car ils sont une des plaies du pays. Venus ici à la suite des hospodars phanariotes et enrichis par eux, ils se sont montrés en toute occasion les ennemis fanatiques de la population roumaine qui les méprise et les déteste cordialement. ”