Bessarabie

“ Le gouvernement soviétique, partant du principe de l'autodétermination des peuples, et sauvegardant les intérêts de la population bessarabienne, a déclaré maintes fois devant le monde entier qu'il ne reconnaît et ne reconnaitra aucun acte en vertu duquel la Bessarabie, contre la volonté de sa population, serait rattachée à la Roumanie. ”

“ On comprend sans peine que le patriotisme des Roumains se soit ému lorsqu’il a plu au congrès de Berlin non-seulement de leur enlever la Bessarabie, mais de les obliger à réviser l’article 7 de leur constitution et à naturaliser en bloc tous leurs israélites. ”

“ Même en Bessarabie, le steppe sec du Bugeac est demeuré non peuplé par les Moldaves jusqu'au siècle dernier. Les Russes l'ont alors peuplé de colons allemands et bulgares.
A coup sûr, à la suite de la retraite des Tartares, les Roumains se sont rapidement emparés de cette région boisée, comme de celles de la Bessarabie, parce qu'elles se trouvaient dans la direction de l'expansion naturelle roumaine, venant des montagnes et des forêts moldaves et se dirigeant vers l'Est et parce que, grâce à leurs occupations, ils connaissaient bien cette région. ”

“ En échange de cette Bessarabie, on leur a donné la Dobrodja et, dans la Dobrodja, un port magnifique sur la Mer-Noire. Pour l’étranger cet échange équivaut à une conquête. D’ailleurs, au moment même où l’indignation bouleversait Bucarest, un homme, un Roumain, eut le courage de le penser et le courage plus grand de l’écrire. Nicolas Kretzulesco reconnaissait que ce triangle de terre n’avait pas plus fait le bonheur de la Roumanie que la Roumanie n’en avait fait la prospérité. Si les Roumains perdaient des frères en Bessarabie, ils en regagnaient en Dobrodja. ”

“ La population roumaine de la Bessarabie, de la Transylvanie a beaucoup d'analogie avec les Polonais ; elle est, comme eux, la proie de trois grands empires. Elle était et elle est digne d'un meilleur sort. Indépendamment de son antiquité et de la noblesse de sa race, qui, aux yeux des nations éclairées de l'Occident, doivent exciter la plus vive sympathie, sa civilisation a précédé celle des nations voisines : les progrès, chez les Moldaves, ne furent pas dus à des étrangers, l'esprit d'instruction est inné chez eux. ”

“ LES ROUMAINS D'UKRAINE 11
Mais quel est le nombre des Roumains qui, outre le roumain, parlent le russe ou l'ukrainien et que la statistique ne voulait pas mentionner? Voilà toute la question? Seuls le raisonnement et le calcul peuvent nous aider à nous en faire une idée approximative, car la statistique est impénétrable.
Il y a lieu pour cela d'examiner les modifications numériques de la population roumaine de Bessarabie. Des calculs rigoureux nous donnent pour la Bessarabie le chiffre de 1.800.000 Roumains (1) . ”

“ Cependant, près de dix mille hommes fauchés, — la fleur de notre jeunesse, — des sacrifices considérables consentis, et la perte de la Bessarabie méridionale, garantie de notre nationalité, voilà ce que la guerre avait coûté à la Roumanie. ”

“ De là, à travers la Bessarabie, la Chersonèse, la Tauride ou bien le pays des Tcherkesses, à travers le Caucase et la Transcaucasie, cet itinéraire contournerait la côte septentrionale et orientale de l'ancien Pont-Euxin jusqu'à la limite qui sépare la Russie de l'empire ottoman.
Puis ensuite, par le littoral de l'Anatolie, au sud de la mer Noire, le plus têtu des Osmanlis rejoindrait le Bosphore à Scutari, sans avoir rien payé de la taxe nouvelle. ”

“ « La question d'un plébiscite, dit notamment l'ancien ministre de Roumanie à Varsovie, M. Câdere, dans un article du Mercure de France, met en discussion le caractère ethnographique de la Bessarabie et la valeur des diverses assemblées bessarabiennes qui ont décidé de la réunion avec la Roumanie. Généralement tous les écrivains russes affirment que les Roumains forment la majorité en Bessarabie.
La chance pour la Russie, sera seulement l'ignorance ou le mécontentement de la population ». ”

“ En Bessarabie aussi. — Au nord de la Perse, et chez les peuplades du Caboul, qui vivent dans de très anciens tombeaux, si, ayant reçu, dans quelque sépulcre confortable, un accueil hospitalier et cordial, vous n’êtes pas, au bout de vingt-quatre heures, du dernier mieux avec toute la progéniture de votre hôte, guèbre, parsi ou wahabite, il y a lieu d’espérer qu’on vous arrachera tout bonnement la tête, — supplice en vogue dans ces climats. Les actes sont donc indifférents en tant que physiques : la conscience de chacun les fait, seule, bons ou mauvais. ”

“ Au delà du Pruth aux eaux lentes, enfin, qu’enserrent de hauts rivages argileux qui le cachent presque aux regards, se déroule la plaine de la Bessarabie, avec ses ondulations douces, propices au pacage. Cette région peu peuplée, qui conserve partout le même caractère de la steppe et le souvenir de l’ancien « désert », conduit aux grands lacs du Danube, pareils à ceux de la Dobrogea voisine, et au « liman » du Dniester ; là se termine la principauté que les maîtres du pays au XIV siècle s’enorgueillissaient, dans leur titre même, d’avoir menée « de la montagne à la mer ». ”

“ Ces bandes quittèrent le front et rentrèrent chez elles. Elles constituaient un. danger permanent pour la sécurité de la population.
Le commandant en chef des armées russes en Roumanie, le général Tcherbatcheff, autorisa la formation de détachements de soldats bessarabiens et, à partir de ce moment, se constitua en Bessarabie une armée nationale.
Le 7 juillet 1917, dans un congrès à Odessa, les soldats bessarabiens de l'armée russe protestèrent auprès du gouvernement Kérensky contre l'intention de la Rada de
Kiev de maintenir la Bessarabie dans le cadre de l'Ukraine. ”

“ Le quartier général de l’armée qui, depuis le mois de novembre 1876, était destinée à opérer contre la Turquie se trouvait parfaitement à l’aise (sauf la boue atroce qu’il y faisait) dans la spacieuse capitale de la Bessarabie, Kischeneff. Le général en chef, l’intendance, tous les bureaux, les officiers étaient répandus dans les auberges, les hôtels et les maisons particulières de la ville. Les troupes campaient en grande partie dans les environs. La guerre était considérée par tous comme inévitable et on s’attendait à entrer en campagne dès que la température le permettrait. ”

“ ART. 16. — La Russie rend à la Sublime Porte la Bessarabie avec les villes Ackierman, Kilia et Ismaïlow, les bourgs et villages, ainsi que toutes leurs appartenances, de même que la Valachie et la Moldavie, compris toutes les forteresses, villes, bourgs et villages qui s'y trouvent. ”

“ Rétrocession delà Bessarabie à la Russie.
La principauté de Roumanie rétrocède, ce qui a été une question très-vivement combattue, la portion du territoire de la Bessarabie détachée de la Eussie en suite du traité de Paris de 1856. ”

“ Or, le recensement russe de 1897, le même que nous venons de consulter pour les autres provinces russes donne, pour la Bessarabie, seulement 920.910 Roumains.
Le chiffre des Roumains de Bessarabie en 1897 (920.000) a donc presque doublé (1.800.000) , à nous en tenir aux données des statistiques russes ; si nous appliquons la même proportion les 220.659 Roumains d'Ukraine de la statistique russe de 1897 doivent être devenus aujourd'hui plus de 430.000. ”

“ Peut-être le prince attend-il l'arrivée des troupes de la Bessarabie, pour tomber sur nos derrières au moment de l'assaut. Le cas échéant, on ne peut se dissimuler que la position de l'armée alliée deviendrait fort délicate. Il est à désirer que nos opéraiions contre la place soient poussées assez vivement pour déjouer les conséquences de la perfidie ou de la maladresse du général Coronini, qui a si malencontreusement empêché la diversion d'Omer-Pacha sur les bords du Pruth. ”

“ Jusque dans la Bessarabie, qui n’est que la moitié orientale, détachée en 1812 seulement, de l’ancienne Moldavie unitaire, s’il n’y avait pas ces lignes de collines qui, par la protection de leurs forêts et par la fraîcheur de leurs vallons arrosés de lentes rivières entretiennent la fécondité du sol, tout ce territoire serait resté un simple coin négligé et désert de la grande steppe vide.
La montagne est tellement familière au Roumain qu’elle n’a pas de nom distinctif. ”

“ Le prince Menschikoff n'a plus à attendre un seul homme; toutes les troupes disponibles dans un rayon de plus de cent lieues lui ont été envoyées, et déjà les généraux qui commandent en Bessarabie se plaignent d'avoir été trop affaiblis. Chaque jour, au contraire, amène de nouveaux renforts à l'armée alliée, et, à l'heure qu'il est, elle a sans doute repris la supériorité du nombre qu'elle ne perdra plus. Un automne d'une beauté exceptionnelle a permis au czar de faire franchir en deux semaines plus de cent lieues à 60,000 hommes. ”

“ Ayant quitté Choumla le dimanche 3, écrit le duc, nous avons traversé léni-Bazar, occupé, dans ce moment, par des malades et des blessés. A l'entrée de la ville, nous avons vu un grand nombre de familles bulgares, venues se mettre sous la protection de l'Empereur, et qui doivent aller, je pense, peupler une partie de la Bessarabie; elles sont dans la plus affreuse misère et ont pourtant l'air heureuses d'échapper à leurs maîtres actuels. ”

“ Les Russes de la Bessarabie moldave, ainsi nommée des Valaques Bessarabes qui la possédaient au quatorzième siècle, sont massés principalement à l'est des colonies bulgares, aux bords du Danube de Kilia et de la mer Noire, mais on en trouve aussi dans toutes les villes de la Moldavie, et notamment à Jassy, où ils ont un quartier distinct. Les Russes du pays sont, comme les Bulgares, de bons agriculteurs ”

“ LE PIONNIER DE PALESTINE
— Chalom !
— Chalom !
Ben et un autre s’étreignent en gare de Kichinev. Cela fait, ils entament une conversation. Il faut les voir ! Leurs doigts dansent comme des marionnettes. Dit-on de quelqu’un qu’il rougit ? On pense à ses joues. Un Juif qui rougit doit rougir sous les ongles, tellement ses mains comptent dans les manifestations de ses sentiments.
Nous arrivions en Bessarabie.
L’homme qui nous reçoit tranche nettement sur toute la race juive de ces pays. Sa poitrine n’est pas défoncée ; il se tient droit, et fièrement des épaules. ”

“ Le président de la République Française est autorisé à ratifier et à faire exécuter, s'il y a lieu, le traité relatif à la Bessarabie conclu à Paris le 28 octobre 1920 entre la France, l'Empire Britannique, l'Italie et le Japon, principales puissances alliées et associées, et la Roumanie. ”

“ La Roumanie s'était dès le commencement attachée au paragraphe qui concernait l'inviolabilité du territoire des parties contractantes, dans l'espoir de l'interpréter dans le sens de la reconnaissance définitive de sa souveraineté sur la Bessarabie par l'U. R. S. S. Moscou répondit à cela par la proposition de faire cette réserve que le pacte ne touchait pas la question du litige de la Bessarabie. La Roumanie, de son côté, exigea la déclaration nette que l'U. R. S. S. reconnaissait la souveraineté de la Rou¬
manie sur la Bessarabie. ”

“ Entre Saint-Pétersbourg et Constantinople, on ne négociait plus que pour la forme ; une armée russe était déjà concentrée en Bessarabie, une autre à la frontière méridionale du Caucase. Maintenant que le sort en était jeté, il fallait aborder vaillamment l’épreuve.
Le 9 avril, Alexandre II, qui passait des revues en province, écrivait à la princesse Dolgorouky :
D’après la lettre de mon frère [3] , je vois avec plaisir que toutes les mesures sont prises pour que la troupe puisse se mettre en mouvement, dès que l’ordre en sera donné. Que Dieu nous vienne en aide et bénisse nos armes ! ”

“ Le 40 traverse la Bessarabie, pénètre en Ukraine, arrive à Odessa. Et là, la guerre recommence en plein hiver, sous la neige et le terrible vent des steppes qui coupe les entrailles en deux et donne envie de creuser un trou dans la terre pour s'y cacher. Le pays est soulevé, hostile à tout étranger ”

“ Sa mauvaise fortune le fit arriver en Bessarabie, précisément dans le temps même que Charles, après avoir promis au sultan de quitter son asile, et ayant reçu l’argent et l’escorte nécessaire pour son retour, mais s’étant obstiné à rester et à braver les Turcs et les Tartares, soutint contre une armée entière, aidé de ses seuls domestiques, ce combat malheureux de Bender, où les Turcs, pouvant aisément le tuer, se contentèrent de le prendre prisonnier. ”

“ La possession de la Bessarabie était pour lui d'une importance capitale, car il devenait ainsi riverain du Danube. C'est pour cette raison que les Russes ont poursuivi cette politique d'expansion.
Mais je dois commencer par une autre remarque, sur laquelle je voudrais insister. Tous les peuples dans l'étendue de l'Empire romain sont formés de trois éléments importants :
10 La vieille population autochtone ”

“ Nombre d'entre eux, cependant, s'arrêtèrent en cours de route, notamment au Sud de la Bessarabie. Bolgrad devint -une nouvelle Bulgarie. La population de cette région, estimée à
i5o.ooo-35o.ooo hommes à majorité bulgare, jouissait de privilèges spéciaux, confirmés lorsque ce territoire fut cédé à la Moldavie en 1856. Ces privilèges furent maintenus en 1878, et ils ne prirent fin qu'en 1918 lors de l'annexion de ce territoire par la Roumanie. Les Bulgares de Bessarabie sont des ruraux, bien fixés, bien adaptés au sol. La terre est bien cultivée, le bétail est beau, les villages sont riches. ”

“ Les soldats qui tiennent la campagne sous les ordres de Menschikoff, sont arrivés à marches forcées de la Bessarabie et du Caucase, ayant laissé en route te us leurs bagages et leurs approvisionnements afin d'aller plus vite. Maigres, chétif, affamés, ces pauvres diables, couverts d'affreuses guenilles et de bottes feuilletées, n'ont depuis deux mois pas d'autre nourrituresque du pain noir. 4 ”