Congrès de Berlin

“ Si l’on pense à tous les autres états qui ne sont pas représentés à Berlin, il est impossible de ne pas trouver parfaitement ridicule la prétention de ceux qui ont déclaré que le congrès dont il s’agit est un congrès princier européen, et qu’il y serait pris des résolutions obligatoires pour l’Europe entière. D’autant plus ridicule est cette prétention que les peuples ne sont pas représentés à Berlin, et que tous, sauf une parie de la nation allemande, considèrent avec défiance ces négociations accomplies au milieu des parades et des démonstrations militaires. ”

“ Que peut y l’aire le traité de Berlin ? Un traité n’est qu’un morceau de papier, c’est-à-dire la plus fragile des barrières, s’il n’y a pas derrière lui des forces susceptibles d’en assurer le respect. Or, toutes les forces se sont modifiées dans les Balkans depuis trente ans. On a rappelé dans la presse qu’en clôturant, en 1878, les travaux du Congrès de Berlin, le prince de Bismarck avait exprimé « le ferme espoir que l’entente de l’Europe, avec l’aide de Dieu, resterait durable, » en quoi on disait qu’il s’était trompé. ”

“ Si on ne nous demande jamais que des concessions de ce genre, nous les accorderons toujours en souriant.
Nous avons reçu nous-mêmes, depuis quelques jours, beaucoup de sourires de Berlin et nous y avons été très sensibles. Il était impossible de se montrer plus accueillans que ne l’ont fait tous les représentans du gouvernement allemand à l’égard des divers congrès qui viennent de se réunir dans la capitale de l’Empire et où nos nationaux occupaient une large place. Le ministre des Affaires étrangères, le chancelier de l’Empire, l’Empereur lui-même ont fait assaut d’amabilité. ”

“ « Pour nous, elles ne valent pas les os d'un grenadier « poméranien », ajoutait-il en plaisantant. Et, en effet, il n'a jamais cherché qu'à arranger toutes choses pour le mieux, calmant les uns, éconduisant les autres avec l'idée bien arrêtée de faire œuvre de paix et de conciliation. Le grand Chancelier personnifiait l'empire d'Allemagne au Congrès de Berlin ; il traitait ses collègues comme les officiers d'un régiment dont il aurait été le chef. ”

“ Le gouvernement, d'accord avec le sentiment public, eut donc raison d'envoyer son représentant au congrès de Berlin. Qu'un peuple, vaincu et réduit à une paix comme celle de 1870, s'impose une politique de recueillement et de réserve en toutes les affaires qui ne touchent point à sa sécurité ou à son honneur, qu'il concentre son activité dans son oeuvre tout intérieure de réorganisation, c'est la politique de la nécessité ”

“ Les partis se tâtaient, se mesuraient, essayaient leurs forces sur tous les terrains. Des élections préparatoires au Congrès national des conseils d’ouvriers et de soldats, — donnons à cette réunion un nom commode qui n’est peut-être pas tout à fait le sien, — avaient assuré, à Berlin même, la majorité au gouvernement, — et à la fraction la plus modérée du gouvernement. Majorité faible, il est vrai, mais une majorité dans Berlin même, c’était la majorité, sûre et décisive, dans le reste de l’Allemagne, qui, de l’hégémonie berlinoise, redoutait surtout les exagérations, les excès et les écarts. ”

“ En ce qui concerne l'Asie le congrès de Berlin n'a pu être aussi prévoyant; il a émis surtout des vœux. Les Arméniens, sont si loin dans leurs montagnes, si difficiles à protéger, et disons-le, leur conduite est parfois si peu politique que l'on ne conçoit pas très bien ce que l'Europe, et plus spécialement l'Angleterre, pourrait faire pour eux si Abdul Hamid manquait à ses engagements.
Ce serait se faire uue étrange illusion que de croire que le Congrès de Berlin a résolu la question d'Orient; son œuvre n'est pas destinée à durer éternellement. ”

“ La tâche que le Congrès de Berlin avait à remplir était très complexe. Il ne pouvait être question de disputer à la Russie le fruit légitime de ses victoires, moins encore de refuser aux populations dont ses armées avaient pris la défense les garanties d’indépendance réclamées pour les préserver du retour des abus de pouvoir dont elles avaient souffert ”

“ Les peuples sont comme les hommes; pour vivre en paix, il faut se faire de mutuelles concessions. Le grand mérite de la Russie à Berlin a été de s'incliner devant ces nécessités. Il reste à voir si la Turquie saura se plier aux exigences de l'Europe. En attendant, le traité de Berlin lui a conservé, dans ses nouvelles limites, les avantages du droit public. Il a été convenu, d'un assentiment unanime, que le Sultan, comme membre du corps politique de l'Europe, devait conserver des droits souverains sur une partie de la péninsule des Balkans. ”

“ « Je vous ai déjà dit, reprit-il d'un ton traînant et hésitant, que le monde me reconnaît une mission diplomatique secrète. Il se pourrait que quelque chose de pareil me déterminât à assister à Berlin, au Congrès qu'il est question d'y réunir. »
L'Américain ne savait trop quelle impression ce mot de Berlin causerait à Roline. Le séjour de cette capitale n'a jamais été réputé agréable ni brillant, et elle eût sans doute accueilli cette annonce par une grimace, si la
magique expression de Congrès n'eût amené la rougeur sur ses joues et le sourire sur ses lèvres. ”

“ Ce véritable esprit d’entr’aide et d’organisation nationale- socialiste, ne doit pas être une ligne de conduite uniquement réservée à nous-mêmes ; nous l’étendons également aux nationaux des autres pays, qui ont la bonne volonté de nous comprendre. C’est dans l’espoir que les jours passés en Allemagne par nos hôtes étrangers, et ceux qu’ils comptent encore y passer, contribueront à éveiller et accroître cette compréhension, que je vous apporte le salut de la province de Berlin. ”

“ La Russie et l’Angleterre intervinrent énergiquement à Berlin auprès de l’empereur Guillaume ier qui semble avoir été étranger, à cette époque, aux plans ourdis par son chancelier. Le prince de Bismarck ayant échoué dans son dessein de réduire la France au rang de petite puissance et de lui retirer sa place dans les conseils de l’Europe en prit brusquement son parti. À partir du Congrès de Berlin (1879) , il vit sans ombrage le gouvernement français faire preuve d’une plus grande activité au dehors. ”

“ On sait quel était autrefois le légitime orgueil de Berlin. Cette docte cité a toujours eu confiance en elle-même ; elle était fière de son université et de ses écrivains illustres, elle était accoutumée depuis un demi-siècle à se considérer comme la capitale intellectuelle de l’Allemagne : aujourd’hui l’activité littéraire a presque disparu ; sous la compression du piétisme, le vide s’est fait par toute la Prusse. Certes l’université est toujours honorée par des maîtres éminens, l’académie des sciences de Berlin est toujours un cénacle vénéré ”

“ En faisant dériver des principes établis par le Congrès de Vienne cette juste conséquence que les opérations qui, sur terre aussi bien que sur mer, fournissent des esclaves à la traite doivent être également considérées comme interdites, les Plénipotentiaires réunis en conférence à Berlin donneront une sanction de plus en plus pratique à ces mêmes principes. On ne saurait, en effet, montrer trop de vigilance et de sévérité envers ceux qui se livrent, directement ou indirectement, à cet odieux trafic. ”

“ Elle laisse bien des questions sans solution et elle est loin de satisfaire tous les intéressés; mais elle concilie, dans la mesure du possible, des intérêts divergents. Ni Bulgares, ni Serbes, ni Monténégrins, ni Grecs n'ont obtenu ce qu'ils demandaient; toutefois, dans l'organisation que leur a donné le traité de Berlin
et dans la voie politique qu'il leur a indiquée, tous trouveront des éléments qui leur permettront de constituer leur nationalité. ”

“ Aussi le Congrès de Berlin sentira-t-il d'autant plus la nécessité de sanctionner par un vote nouveau les résolutions de Londres. Ce vote paraît être d'autant plus urgent que les hôpitaux, et même les plus importants, remplissent moins le devoir qui leur est imposé
de publier régulièrement les résultats de leur action, si importants pour l'administration, comme pour la science. ”

“ L'avenir est un dieu traîné par des tigres.
Paris, 29 août 1876.
II AU PRÉSIDENT DU CONGRÈS DE LA PAIX A GENÈVE Paris, 10 septembre 1876.
Mon honorable et cher président,
Je vous envoie mes voeux fraternels.
Le Congrès de la paix persiste, et il a raison.
Devant la France mutilée, devant la Serbie torturée, la civilisation s'indigne, et la protestation du Congrès de la paix est nécessaire.
C'est à Berlin qu'est l'obstacle à la paix; c'est à Rome qu'est l'obstacle à la liberté. Heureusement le pape et l'empereur ne sont pas d'accord; Rome et Berlin sont aux prises. ”

“ À Berlin, tout paraît languir sous de fâcheuses influences ; tout semble s’éveiller dans la capitale des Habsbourg. Je ne prétends pas assurément justifier tous les actes du ministère impérial ; on peut avoir des doutes sur bien des points de la politique générale, et certaines tendances trop manifestes doivent exciter de justes appréhensions : comment nier cependant l’espèce d’entrain avec lequel se poursuit d’heure en heure la transformation du peuple autrichien ? De toutes les puissances de l’Allemagne, l’Autriche est la seule qui ait gagné à la révolution de 1848. ”

“ Le prince de Bismarck s'est chargé de le leur rappeler souvent : « Les résolutions de la haute assemblée forment un ensemble dont il est impossible d'accepter le bénéfice en
en répudiant les conditions. La Porte n'a donc aucun intérêt à faire échouer les travaux du Congrès, en refusant son assentiment et en mettant les Puissances dans le cas d'aviser en dehors d'elle à leurs propres intérêts. » (Protocoles) .
— Des clauses du traité de Berlin, il ressort avec évidence
que le pouvoir du Sultan en Europe n'est plus que nominal ”

“ Leur existence politique commence seulement; ils doivent guérir leurs plaies avant de songer à une lutte quelconque. Mais ils sont remuants et il est à prévoir que, dans l'avenir, ils chercheront à s'étendre jusqu'aux frontières prévues par le traité de San-Stéfano.
C'est surtout en Angleterre, dans ce pays parlementaire
par excellence, qu'il faut examiner comment a été accueillie l'œuvre du traité de Berlin. ”

“ Le prince de Bismarck avait manœuvré habilement afin que le Congrès se réunit à Berlin. Depuis 1870 il ne manquait plus à sa gloire, pour bien affirmer sa prépondérance en Europe, que de présider une assemblée de ses principaux hommes d'téat. L'envoi à Constantinople comme ambassadeur d'un diplomate influent, le prince de Reuss, indiquait que l'Allemagne voulait jouer son rôle dans la partie qui allait s'engager. ”

“ Ne devons-nous pas être tiers de pareils résultats et y trouver de nouveaux encouragements pour l’avenir ? Mesdames et Messieurs, avant de me rasseoir, il me resté une tâche à remplir, tâche fort agréable d’ailleurs. C’est, au nom de l’Association Internationale tout entière, d’offrir à nouveau nos remerciements respectueux au Grôuyer- nement du Reich pour nous avoir invités à tenir notre VIIe Congrès à Munich et à le clore à Berlin, et pour les attentions multipliées dont nous avons été l’objet de la part de toutes les autorités officielles au cours de notre séjour en Allemagne. ”

“ Mais la présence de l'escadre anglaise, qui le 13 février avait franchi les Dardanelles, les tint en échec, et les cabinets, sortant de leur attitude passive au congrès qui se réunit sur l'invitation de l'Allemagne, se montrèrent unanimes dans le rejet des stipulations exorbitantes de ce traité, auquel a été substitué le 13 juillet de la même année, d'un commun accord, celui de Berlin, dont presque toutes les dispositions ont été exécutées depuis. ”

“ Quelles que soient les vicissitudes de l'avenir, c'est par là que l'Acte de la Conférence de Berlin, et la part que nous y avons prise, formeront une page intéressante et durable de l'histoire du monde. ”

“ Dans les grandes villes, comme par exemple à Berlin, à Breslau etc., un tiers et plus des cas de mort échoit annuellement aux établissements sanitaires de toute espèce, aux hôpitaux comme aux maisons de santé. C'est pourquoi la statistique des maladies faite dans ces établissements sera utilement mise à contribution pour mesurer indirectement l'état sanitaire de la population. ”

“ Les hommes qui régnent et gouvernent à Berlin sont les premiers à se vanter d’être les arbitres de l’Europe, de disposer de toutes les alliances, de nouer des combinaisons avec Saint-Pétersbourg, Vienne ou Rome. ”

“ Dans cette lutte que le Gouvernement de Berlin, sous la pression des grands industriels, a voulue et choisie, il ne se sent assuré ni de son droit, ni de sa force, ni de sympathies extérieures, ni de l’union indéfectible de tout le peuple allemand. ”

“ Il dépend d’eux aujourd’hui, dans tous les pays de l’Union, et en vertu de cette confraternité qui leur fait des intérêts communs, de reconnaître dans la Convention nouvelle la loi la plus sûre, la plus intelligente, la plus fortement protectrice, et d’obtenir que les lois nationales se conforment à ce modèle. La Conférence de Berlin a fait tout ce qu’elle pouvait faire dans leur intérêt ; c’est à eux qu’il appartient de rendre son œuvre partout applicable et d’en profiter. ”

“ Il est trop tard, si l'on veut, pour l'amour-propre de la conférence, qui a engagé l'Europe inconsciente et passive dans d'aussi dangereuses complications. Il faut espérer qu'il n'est pas trop tard pour conserver la paix de l'Europe. L'amour-propre d'une conférence n'est pas chose si précieuse qu'il faille lui sacrifier un pareil intérêt. On comprend qu'il doive en coûter à une puissance de reculer seule devant la nécessité d'une situation que seule elle a commis l'imprudence de créer. Mais la conférence de Berlin est un être collectif auquel un échec ne peut être bien sensible. ”