Adolphe Du Chastel

“ Comme prix de sa neutralité, sans aucun sang versé, l'Autriche s'assure la Bosnie et l'Herzégovine d'une façon plus pratique que la Russie ne s'assure la Bulgarie qui pourra peut-être abuser de son indépendance. Le mandat de l'Europe est illimité quant à sa durée ; il l'est aussi quant aux conséquences pratiques que doit produire le partage, sur le même territoire, des droits politiques et des droits administratifs entre deux souverains indépendants. ”

“ On voyait l'homme sûr de son fait, convaincu que la guerre, résultat voulu de sa mission, allait procurer à la Russie d'immenses avantages. Son sourire moqueur semblait un défi à l'Europe entière qui faisait un dernier effort de pacification. Entre les séances de la Conférence, il faisait transporter des caisses vides aux stationnaires russes ancrés dans le Bosphore pour bien montrer à ses collègues et surtout aux Turcs qu'il n'y avait plus rien a faire et qu'il était décidé à redemander ses passeports. ”

“ La Grande-Bretagne s'érigeait en protectrice des sujets asiatiques du Sultan : « le Gouvernement de S. M. Britannique ne se dissimule pas la probabilité que de l'élargissement de la frontière russe ne puisse résulter de graves périls pour les populations de la Turquie d'Asie; mais le gouvernement de Sa Majesté estime que le devoir de protéger l'Empire ottoman qui incombera dorénavant principalement à l'Angleterre, pourra être rempli sans que l'Europe soit exposée aux calamités d'une nouvelle guerre. » ”

“ Il est à remarquer qu'après avoir tant insisté sur le désintéressement de sa conduite et sur son désir de venir en aide aux chrétiens d'Orient, la Russie y songe d'abord à elle-même ; elle prend ce qui lui convient, et règle tout au mieux de ses intérêts; ce qu'elle stipule en faveur des Serbes, des Monténégrins, des Roumains et en général des chrétiens d'Europe et d'Asie semble encore à son avantage. ”

“ « Pour nous, elles ne valent pas les os d'un grenadier « poméranien », ajoutait-il en plaisantant. Et, en effet, il n'a jamais cherché qu'à arranger toutes choses pour le mieux, calmant les uns, éconduisant les autres avec l'idée bien arrêtée de faire œuvre de paix et de conciliation. Le grand Chancelier personnifiait l'empire d'Allemagne au Congrès de Berlin ; il traitait ses collègues comme les officiers d'un régiment dont il aurait été le chef. ”

“ La guerre victorieuse que nous ferons en quelques semaines à la Turquie nous coûtera un milliard de roubles; mais, sans compter l'honneur d'avoir débarrassé les Slaves des Balkans de la domination turque, les avantages qu'en retireront notre commerce et notre industrie, que nous cherchons par tous moyens à développer sur les bords de la Mer Noire et de la Méditerranée, couvriront promptement notre dépense. ”

“ Les affaires d'Asie intéressaient moins directement les puissances européennes. On ne voulait pas que la Russie perdit tout le fruit de sa campagne et cependant on craignait de la laisser étendre son protectorat sur l'Arménie. Pour éviter que la Russie demandât trop, la Grande-Bretagne se chargea du rôle ingrat de protectrice des sujets non-musulmans du Sultan en Asie, d'ailleurs en parfaite harmonie avec celui-ci, à en juger d'après les apparences. La Russie obtint les concessions territoriales auxquelles elle attachait le plus de prix, sur les côtes de la mer Noire. ”

“ Pour ma part, transporté un matin des clubs de Londres dans les rues malpropres de Pérà, je me trouvai le surlendemain, dans les salons de l'ambassade de Russie, en présence des hommes d'état appelés à régler une situation immensément compliquée par elle-même, rendue inextricable par la nouvelle attitude de la Sublime Porte. — La vie à Péra était alors arrangée de telle façon que les Européens et spécialement les membres du corps diplomatique devaient vivre beaucoup ensemble. Pendant la Conférence on était au courant jour par jour de ce qui se passait aux séances. ”

“ Il a été très remarqué qu'à la fin des réunions du Congrès l'attitude du prince de Bismarck à l'égard des représentants de la République français? s'était beaucoup modifiée.
L'Italie joua un rôle encore plus effacé que la France. Elle se contenta d'appuyer cette dernière dans l'expression de ses idées civilisatrices; elle n'éleva jamais la voix en faveur de prétentions particulières. Ses représentants firent preuve de bon sens en n'exagérant pas la position de leur patrie dans le concert des grandes puissances. ”

“ La Russie a déclaré qu'elle tenait avant tout à écarter les obscurités et les défiances : « Si le Congrès trouve de meilleurs moyens qu'elle pour assurer le bonheur des chrétiens d'Orient, seul but qu'elle ait cherché, la Russie sera heureuse de s'incliner devant ses décisions. » (Protocoles) . —
La Russie a vu rétrécir les frontières de la Bulgarie, ce qui lui a été particulièrement désagréable pour plusieurs raisons.
Elle a rétrocédé une partie de ses conquêtes d'Asie. Le territoire occupé par les Lazes ne lui est abandonné que jusqu'à l'embouchure du Tchorouk. ”

“ Je me crus transporté de nouveau au 23 décembre 1876, c'est-à-dire à l'ouverture de la conférence plénière de Constantinople ; sous un autre, ciel, l'Europe reprenait ses pourparlers sur les affaires d'Orient. La situation, après la guerre, restait la même au fond : il s'agissait de contenter, dans la mesure du possible, les populations des Balkans et tous les chrétiens d'Orient, et de retarder le démembrement de la Turquie sans trop mécontenter la Russie. Le vieil Empire ottoman était en effet toujours le coupable ”

“ Il semblait que ce fût d'accord avec la Russie, que la carte politique de la Turquie était modifiée, bien qu'en réalité elle vit déjouer ses plans.
La Sublime Porte après le défi jeté aux Puissances à la conférence de Constantinople, après la guerre, après le traité de San-Stéfano et le traité de Péra, n'avait plus qu'à attendre les décisions du Congrès. Les plénipotentiaires ottomans n'avaient pas d'autre rôle à jouer que de défendre de leur mieux les droits de souveraineté de la Turquie attaqués de toutes parts. ”

“ Quel danger de guerre, quelle perspective de complications politiques, que de sang répandu, si l'une ou l'autre Puissance, avait forcé la note dans ce concert européen ! La grande politique vit de compromis et d'arrangements, souvent au détriment des faibles. ”

“ La mauvaise humeur des autres plénipotentiaires trouva son écho dans cette phrase du comte Corti : « Pourquoi nous avoir dérangés pour venir à Berlin? La Russie et l'Angleterre n'avaient qu'à nous notifier , ce qu'elles avaient arrangé entre elles. » On était convaincu en effet que Chypre était la compensation consentie par la Russie à l'Angleterre pour ses propres empiètements en Orient! Le traité de Péra n'avait cependant rien d'irrégulier en luimême; un arrangement général ne peut empêcher une ou plusieurs Puissances de conclure avec une autre des arrangements particuliers. ”

“ Les obligations imposées à la Turquie rendront moins vexatoire l'administration des provinces chrétiennes d'Europe ; il faut espérer que la domination ottomane, à laquelle celles-ci aspiraient à échapper, leur deviendra supportable. Il faudrait que le gouvernement turc s'aveuglât complètement sur ses propres intérêts ou tombât dans des mains bien débiles pour que les garanties de liberté religieuse et d'égalité civile imposées restassent sans aucune efficacité. ”

“ En raison de l'effacement de la France depuis ses défaites de 1870, il n'y avait plus que trois Puissances directement intéressées aux arrangements à prendre : de l'entente de l'Autriche, de l'Angleterre et de la Russie devait dépendre la tranquilité de cette partie du monde et le sort de la Turquie.
En se présentant devant le Congrès, la Russie seule avait payé son tribut et avait versé son sang ; on ne pouvait lui contester le droit d'en tirer avantage ; son action avait précédé la
réunion du Congrès ”

“ Le comte Andrassy, dans sa note du 30 décembre 1875, plus tard les empereurs d'Autriche et d'Allemagne, par le Mémorandum de Berlin du 16 mai 1876, avaient fait d'inutiles efforts pour conjurer l'orage qui commençait à gronder en Orient. Toutes les nationalités des Balkans profitant de la faiblesse du gouvernement ottoman, d'ailleurs opprimées depuis trop longtemps, secouaient leur joug. La Russie fidèle à sa politique séculaire poussait ouvertement les Slaves à la révolte ”

“ Elle laisse bien des questions sans solution et elle est loin de satisfaire tous les intéressés; mais elle concilie, dans la mesure du possible, des intérêts divergents. Ni Bulgares, ni Serbes, ni Monténégrins, ni Grecs n'ont obtenu ce qu'ils demandaient; toutefois, dans l'organisation que leur a donné le traité de Berlin
et dans la voie politique qu'il leur a indiquée, tous trouveront des éléments qui leur permettront de constituer leur nationalité. ”

“ Le prince de Bismarck s'est chargé de le leur rappeler souvent : « Les résolutions de la haute assemblée forment un ensemble dont il est impossible d'accepter le bénéfice en
en répudiant les conditions. La Porte n'a donc aucun intérêt à faire échouer les travaux du Congrès, en refusant son assentiment et en mettant les Puissances dans le cas d'aviser en dehors d'elle à leurs propres intérêts. » (Protocoles) .
— Des clauses du traité de Berlin, il ressort avec évidence
que le pouvoir du Sultan en Europe n'est plus que nominal ”

“ Il avait signé le traité de San Stéfano avant celui de Berlin ; il aurait signé n'importe quel traité ; c'était un vrai turc qui comprenait peut-être la Turquie mais certainement pas l'Europe. Parnès Effendi, originaire de Malte, cachait sous un extérieur déplaisant un esprit subtil. Féridoun Bey, fils de Kiamil Bey introducteur des ambassadeurs à Constantinople, avait plus d'instruction que son père avec beaucoup moins de bon sens et d'adresse.
Passons aux Autrichiens! Le comte Audrassy était un
homme de valeur en même temps qu'un brillant cavalier. ”

“ En ce qui concerne l'Asie le congrès de Berlin n'a pu être aussi prévoyant; il a émis surtout des vœux. Les Arméniens, sont si loin dans leurs montagnes, si difficiles à protéger, et disons-le, leur conduite est parfois si peu politique que l'on ne conçoit pas très bien ce que l'Europe, et plus spécialement l'Angleterre, pourrait faire pour eux si Abdul Hamid manquait à ses engagements.
Ce serait se faire uue étrange illusion que de croire que le Congrès de Berlin a résolu la question d'Orient; son œuvre n'est pas destinée à durer éternellement. ”

“ Au fond du cœur tout vrai anglais est fier du rôle que sa patrie a joué dans ces derniers temps, et si quelque complication naissait à la suite de cette politique un peu aventureuse, l'Angleterre toute entière, whigs et torys, se lèverait pour la défendre. ”

“ Leur domination avait arrêté le mouvement de la civilisation.
« Les Turcs doivent quitter l'Europe, disait M. Minghetti dans un de ses derniers discours, une loi historique les repousse en Asie. » — Des nécessités politiques d'un ordre supérieur et l'impossibilité de faire passer Constantinople en d'autres mains ont forcé le Congrès à laisser au Sultan une ombre de puissance en Europe : (c Le Sultan aura le droit de pourvoir à la défense des frontières de terre et de mer de la province de Roumélie en élevant des fortifications sur ses frontières et en y entretenant des troupes (art. 15) . ”

“ Un fait est à constater : en a protesté en Italie contre les décisions du Congrès. La publication du Livre vert n'a pu effacer cette impression.
Les Grecs qui cependant devraient connaître les Turcs, se sont figurés qu'en raison du vœu exprimé par l'Europe ils allaient obtenir d'eux tout ce qu'ils voudraient. La Sublime Porte au contraire n'a presque rien cédé et encore l'a-t-elle fait d'une façon fort maussade. Quant à être satisfaits, il ne semble pas dans la nature des Grecs de l'être jamais. ”

“ Le prince de Bismarck avait manœuvré habilement afin que le Congrès se réunit à Berlin. Depuis 1870 il ne manquait plus à sa gloire, pour bien affirmer sa prépondérance en Europe, que de présider une assemblée de ses principaux hommes d'téat. L'envoi à Constantinople comme ambassadeur d'un diplomate influent, le prince de Reuss, indiquait que l'Allemagne voulait jouer son rôle dans la partie qui allait s'engager. ”

“ Leur existence politique commence seulement; ils doivent guérir leurs plaies avant de songer à une lutte quelconque. Mais ils sont remuants et il est à prévoir que, dans l'avenir, ils chercheront à s'étendre jusqu'aux frontières prévues par le traité de San-Stéfano.
C'est surtout en Angleterre, dans ce pays parlementaire
par excellence, qu'il faut examiner comment a été accueillie l'œuvre du traité de Berlin. ”

“ La Serbie et le Monténégro n'obtinrent pas les agrandissements de territoire qu'elles sollicitaient ; l'établissement de l'Autriche en Bosnie et en Herzégovine leur fut particulièrement pénible. La discussion relative à l'établissement de leurs frontières fut assez longue. Dans la péninsule des Balkans les populations sont très mêlées et on comprend que la besogne ne fut pas facile. L'indépendance de la Serbie et du Monté-
négro fut reconnue aux mêmes conditions que celle de la Roumanie. ”