Turquie d'Asie

“ La Turquie d'Asie, aujourd'hui désolée par la servitude et la barbarie, fut autrefois habitée par des peuples nombreux, riches et puissants. C'était là que s'élevaient, dans les temps anciens, Babylone, Ninive et Jérusalem. Les Grecs avaient fondé, sur les côtes de l'Archipel, des colonies où florissaient le commerce, les arts et les lettres. Les Assyriens, les Perses et les Romains dominèrent successivement dans cette contrée. Au viie siècle, les califes mahométans y pénétrèrent et firent de Bagdad la capitale de leur empire. ”

“ VOYAGE EN ASIE-MINEURE
I.
DE MERMEREDJÉ A ADALIA. L’attention du public français, au cours des derniers événemens d’Orient, s’est surtout portée sur les provinces européennes de l’empire ottoman, et les intérêts qui y sont en jeu ont encore le privilège d’occuper les esprits. La Turquie d’Asie est beaucoup moins connue ; d’un accès difficile et rarement visitée, elle offre au voyageur nombre de régions inexplorées ; il n’y en a pas de meilleure preuve que l’insuffisance de la carte de Kiepert pour certains points ; là, tout est encore à connaître. ”

“ Quels sont maintenant les intérêts de l'Allemagne en Turquie d'Asie?
Il est évident que nos intérêts rendent désirable au plus haut point le maintien ou plutôt la consolidation de l'empire turc. Avant tout, nos intérêts résident dans l'importante entreprise de la ligne de Bagdad, où nous avons engagé quelque chose comme 600 millions de mark, et dans notre commerce qui, à la vérité, représente une somme beaucoup plus faible. En Asie, la Turquie est une puissance qui, si elle venait à s'effondrer, serait extraordinairement difficile à remplacer. ”

“ Les populations chrétiennes de la Turquie d’Asie, comme celles de la Turquie d’Europe, montrent pour leur développement politique et administratif autant de zèle que les Turcs mettent de lenteur à satisfaire cette légitime ambition ; condamnées à une trop longue attente, elles perdraient patience. Alors, sans nul doute, les élémens d’insubordination si nombreux dans l’empire éclateraient de toutes parts et sous toutes les formes. ”

“ Concentrons toutes nos forces, toutes nos ressources, notre esprit, notre activité vers ce nord de l’Afrique dont une partie est déjà nôtre, vers cette Turquie d’Asie, encore si peu exploitée et si riche en productions de toutes sortes. Développons notre commerce en Tripolitaine, en Égypte, en Syrie, en Anatolie. ”

“ Quel que soit l’avenir réservé à l’empire ottoman, l’esprit de la vieille Turquie vivra longtemps encore dans les régions lointaines de l’Asie-Mineure. Le voyageur français Paul Lucas, qui visita la Turquie d’Asie au XVIIe siècle, raconte la légende de la grotte des sept dormans, qu’il vit près de Tarsous. ”

“ La Turquie d'Asie comprend trois grandes divisions: l'Asie Mineure qui se compose de l'Anatolie à l'ouest, la Caramanie au milieu, les territoires de Sivas ou Roum et de Trébizonde au nord, celui d'Itchil au sud, et ceux d'Adana et de Marach à l'est; l'Arménie avec le Kurdistan ou région des sources de l'Euphrate et du Tigre ; le pays de Cham, ou la Syrie, avec la Palestine et la plaine du bas Euphrate ou FAI-Djezireh et l'Irac-Arabi, en d'autres termes, la Mésopotamie et la Babylonie. ”

“ La Turquie a un avenir en Asie; elle n'a même d'avenir que là. Déjà ses provinces européennes représentent un poids mort qu'elle traîne sans profit et sans gloire, qui épuise ses dernières forces, lesquelles, libérées,--car ce serait une délivrance même pour l'Empire ottoman qu'une solution radicale de la question d'Orient,--trouveraient à s'exercer légitimement dans cette Asie qui est le berceau de l'Islamisme.
L'humanité procède par étapes, chaque nouvelle génération reprenant la marche en avant quand la précédente a fait halte dans la mort. ”

“ Mais si nous continuons à nous engager en Turquie dans une mesure croissante, il peut se présenter une situation où nous ne pourrons plus revenir sur nos pas, même si nous le voulions. Nous ne pouvons songer à nous engager tout ensemble en Orient et en Afrique ; ce qu'il faut, c'est la concentration et non la dispersion de nos forces. Nous avons à décider si nous voulons poursuivre une politique d'expansion en Turquie d'Asie ou dans l'Afrique centrale. ”

“ Toute l’histoire de la Turquie le démontre d’une manière éclatante. Après le premier essor de la conquête, où le fanatisme religieux a puissamment secondé leurs entreprises, les Turcs se sont vus immédiatement frappés de décadence. Derniers venus des grandes races européennes, ils seront les premiers à disparaître d’un continent où ils n’ont jamais su s’organiser pour la vie. Et ce serait une étrange erreur de leur part s’ils s’imaginaient qu’expulsés de l’Europe, il leur sera possible de continuer en Asie leurs destinées troublées, mais glorieuses ! ”

“ Nous avons déjà parlé de la Turquie d'Europe ; il s'agit maintenant de la Turquie d'Asie, gouvernée par le sultan, qui réside à Constantinople. C'est ce qu'on appelait jadis l'Asie Mineure.
Au sud de la Turquie d'Asie, on voit l'Arabie.
Les Arabes sont un peuple nomade qui vit sous des tentes et dont les nombreux troupeaux fournissent à tous leurs besoins. Ils ont beaucoup de chameaux et les plus beaux chevaux du monde. Le lait de leurs chameaux constitue une des principales parties de leur nourriture, et ils se servent dans leurs pérégrinations, de ces animaux pour transporter leurs tentes. ”

“ En face de ce royaume turc, de l'autre côté du Taurus, nous entrons dans une autre région. A cet autre côté du Taurus la Turquie d'Asie se compose
essentiellement d'une grande plaine tropicale : un grand delta et une vallée fluviale tout à fait comparable à celles de l'Indus et du Gange : la vallée du Tigre et de l'Euphrate. Mais, la particularité de ce nouveau royaume, c'est qu'à côté de ce delta et de cette plaine asiatiques, l'Empire ottoman comprend un gigantesque morceau d'Afrique, un plateau désertique comparable à la Tripolitaine ou mieux encore à nos Hauts-Plateaux algériens. ”

“ «L'intérêt allemand demande que la Turquie d'Asie au moins soit placée sous le protectorat allemand, et le plus avantageux serait pour nous l'acquisition en propre de la Mésopotamie et de la Syrie, et d'autre part l'obtention du protectorat de l'Asie Mineure.»
Notre opinion est que ces désirs sont irréalisables. Une Allemagne qui barrerait l'Europe du nord au sud, de la Baltique à la Méditerranée, et qui s'étendrait même en Asie Mineure, serait trop puissante pour supposer que les autres nations européennes lui permettent une telle expansion. ”

“ La Turquie est nécessaire à l'équilibre européen.
Assise moitié en Asie, moitié en Europe, maîtresse des détroits qui font communiquer la mer Noire avec l'archipel de la Méditerranée, elle ferme à la Russie le midi de l'Europe ; elle arrête l'extension de cet immense empire qui couvre la plus grande partie de l'Europe et qui possède un tiers de l'Asie ; elle empêche le colosse du Nord de baigner ses pieds dans la Méditerranée. La conservation de la Turquie qui, malheureusement menace ruine depuis près d'un siècle, est donc de l'intérêt le plus général, d'un intérêt européen. ”

“ La Turquie, malgré le caractère asiatique de sa race, de sa religion et de sa culture, est au XVIe et au XVIIe siècle une grande puissance européenne qui s'impose comme un facteur de premier ordre dans toutes les affaires diplomatiques du temps. Elle ne perdra ce rôle au XVIIIe siècle que pour devenir l'enjeu des rivalités entre Etats européens. Ce qui importe à l'histoire de l'Asie, c'est le fait qu'un peuple de race altaïque, de religion arabe, de culture arabo-persane ait pu acquérir une telle place dans les destinées de notre
continent. ”

“ La Turquie d'Asie, à cause de sa position entre l'Europe et l'Asie centrale, fait un commerce qui ne laisse pas d'être assez important et qui dépasse, dit-on, 500 millions de francs. Les
Européens viennent trafiquer dans les ports de l'Ouest ; les caravanes transportent les marchandestravers le continent. Les ports de la Méditerranée, de l'Archipel et de la mer Noire sont appelés les Échelles du Levant, probablement parce que les navires, suivant les côtes, s'arrêtent, font escale dans ces ports ”

“ La Turquie d'Asie comprend un immense territoire de 1.278.000 kilomètres carrés, peuplés de 12 à 13.000.000 d'habitants, La latitude moyenne est de 37 degrés.
La frontière turque va de la mer Noire au golfe Persique par le mont Ararat, et de l'embouchure du Tigre et de l'Euphrate à l'isthme de Suez, qui est aussi la limite entre
la Turquie et l'Egypte ”

“ C'est au XIIIe siècle que les Turcs ottomans devinrent maîtres d'une grande partie de l'Asie Mineure. Leur puissance s'accrut ensuite graduellement de tout ce qu'ils possèdent aujourd'hui. On trouve dans la Turquie d'Asie des hordes nombreuses de Kourdes et de Turcomans, peuples nomades qui ont conservé une grande indépendance. La Syrie renferme encore plusieurs peuples chrétiens. ”

“ Dans le cas où les émigrans d’Europe prendraient enfin le chemin de la Turquie, c’est l’Asie Mineure qui devrait surtout être signalée à leurs efforts. Cette grande terre, si voisine de l’Europe, rapprochée de nous par des communications si régulières et si commodes, réunissant, par un singulier privilège, la température de l’Espagne, de l’Italie, à celle de la Hollande ou de l’Allemagne, cette péninsule, si riche et si admirablement située, offre au trop plein des sociétés, occidentales un débouché magnifique que le moment est venu de leur ouvrir. ”

“ En visitant l’Asie Mineure, j’étais préoccupé de ces exigences nouvelles qui s’imposent à la Turquie comme à l’Europe. De précédens voyages à travers les montagnes glacées de la Sibérie et de la frontière de Chine m’avaient déjà montré ce que l’activité humaine bien dirigée peut arracher de richesses au sol en apparence le plus ingrat. ”

“ III Si la Turquie trouve dans l’Asie Mineure la plus sûre base de sa prospérité matérielle, c’est là aussi qu’apparaissent dans toute leur gravité les fâcheuses influences qui paralysent le développement de sa puissance politique. ”

“ La TURQUIE D'ASIE, 17000000 d'h., a pour villes principales Smyrne, port actif, Damas, Jérusalem, Alep, Beyrouth, Bagdad. — Elle comprend plusieurs contrées historiques : l'Asie Mineure, la Syrie, la Palestine, l'Arménie, la Mésopotamie et la Babylonie.
La Turquie d'Asie et la Perse sont deux contrées musulmanes très arriérées et peu actives; cependant elles produisent des soieries, des tapis, des armes de luxe.
L'Arabie, en partie aux Turcs, est une immense presqu'île, en majeure partie déserte ”

“ Comprise entre 30° et 410 50' de latitude nord et entre 230 et 46o de longitude est, la Turquie d'Asie présente dans son climat, son sol, son aspect extérieur que cinquante siècles n'ont pu changer, cette même et unique variété qui fait découvrir dans ses ruines le tombeau de toutes les civilisations éteintes. ”

“ En Asie il en est différemment. Le Turc est ici chez lui, bien chez lui. Il ne craint point l’expulsion, comme à Constantinople. Il ne dédaigne point de se montrer à l’étranger sous son véritable aspect. Ne redoutant rien, — pour le présent du moins, — il entrebâille assez facilement ses portières ; il se fait voir hospitalier ; il ne cache ni ses qualités ni ses défauts ; il apparaît bien réellement tel que la nature l’a créé ; il est lui. ”

“ Mais la Turquie d'Europe n'est pas la seule contrée qui soit appelée à voir cesser la barbarie qui la couvre ; l'Asie occidentale toute entière, depuis l'Indus jusqu'à la Méditerranée, tend également vers l'Europe des mains suppliantes, et lui demande un état de tranquillité et une étincelle de sa civilisation. ”

“ Cette contrée est gouvernée despotiquement par les pachas du sultan ; la religion mahométane y domine, mais on y trouve beaucoup de chrétiens.
233.
Description générale.
La Turquie d'Asie est une des contrées dont le sol et le climat offrent le plus de variété. A l'est et au sud sont de vastes plaines couvertes de sables arides ; mais au bord
des fleuves et dans les vallées du Liban, la terre devient d'une fertilité prodigieuse. ”

“ Il est d'un intérêt évident pour la Turquie que la question d'Asie, en ce moment, ne soit point posée. Aussi les puissances conseillent-elles à la Turquie de ne point s'obstiner dans son intransigeance et de céder sur Andrinople qui va succomber et sur les îles qui sont perdues. ”

“ Rendons-nous dans la Turquie d'Asie, où nous nous trouverons en présence du troisième grand -rameau de cette partie du monde, en présence de la civilisation musulmane, personnifiée pour ainsi dire dans une ville grande et renommée, plus rapprochée que les deux précédentes de notre Occident. ”

“ La position de la Turquie en Asie est exceptionnellement avantageuse. Maîtresse de tous les passages, de toutes les communications par terre et par mer, elle domine nécessairement la grande route du commerce du monde, laquelle, par la force des choses et le développement des événements, converge chaque jour davantage vers le bassin de la mer Noire. ”

“ La dépossession de Turcs était en outre réclamée par le plus profond et le plus sacré des intérêts de la civilisation. En effet, 17 millions d'hommes épars sur 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'était la Turquie d'Europe et d'Asie. 97 millions d'hommes resserrés dans un espace de moins de 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'étaient la France, l'Angleterre, l'Espagne, la Belgique et la Suisse réunies. ”