C***

“ Tout ce que nous avons voulu montrer en insistant sur ces considérations, c’est qu’à notre avis on ne traite pas la question d’Orient en faisant l’histoire des conquêtes de la Russie, et qu’il faut entrer dans le cœur du sujet par une autre voie. Malheureusement il est difficile de bien connaître les faits à l’étude desquels nous voulons ramener. On a peine à saisir de loin la signification des évènemens au milieu d’un état politique et social si différent du nôtre, et ce qui ajoute à la difficulté, c’est la passion et le parti pris des organes qui nous les traduisent. ”

“ L'arsenal du journalisme est rempli de projectiles dangereux. Les ministres servent de prétexte apparent ; le trône est la cause réelle de la guerre. L'artillerie de campagne des journalistes est habillement manoeuvrée ; c'est sur les ministres que les coups paraissent dirigés et que la bombe semblerait devoir éclater ; mais c'est sur le trône seul que la révolution tire à boulets rouges.
Le combat est donc engagé entre la révolte et le pouvoir; la lutte ne peut être de longue durée. ”

“ Et, d'ailleurs, un Emprunt, forcé d'un petit nombre de centaines de millions aurait quelque chance d'être réalisable; mais un Emprunt forcé de trente ou seulement de quinze centaines de millions, nous défions quelque pouvoir que ce soit de l'imposer efficacement à quelque nation que ce soit.
Le seul moyen, le moyen simple, le moyen sûr, nous paraît être le moyen ordinaire, savoir l'Emprunt en Rentes sur l'Etat par souscription publique. ”

“ Le danger n’est pas flagrant, il n’éclate pas, nous le reconnaissons ; mais il n’en existe pas moins, il n’en mérite pas moins la plus sérieuse attention des hommes d’état, du gouvernement qu’il pourrait menacer, de l’Europe qui veut le maintien de ce gouvernement. Diverses circonstances, que tous les instincts pressentent, peuvent, d’un moment à l’autre, le faire passer de l’état conjectural à celui d’une réalité effrayante. ”

“ Ce qu’il faudrait au gouvernement de la reine, avant même une bonne armée, pour terminer la guerre civile, ce serait de l’argent, parce qu’avec de l’argent il aurait une bonne armée, parce qu’il y maintiendrait constamment la discipline, parce qu’il aurait sur les chefs carlistes un puissant moyen d’action, parce qu’il n’enverrait pas sans cesse aux bandes qui désolent le royaume des renforts de déserteurs. ”

“ Lisez un journal de l'opposition , n'importe lequel, vous y verrez sous quelles couleurs sombres on nous présente l'avenir de la France. Et, à aucune époque, la France n'a joui de plus de libertés, de plus d'indépendance, de plus de richesses et d'espérances.
La richesse publique s'accroît, en effet, chaque jour, par l'infatigable activité de l'industrie, de l'agriculture et du commerce. Les arts, encouragés et honorés, rivalisent entre eux d'émulation et de génie. ”

“ Avec le maintien de la paix, avec le respect du statu quo reconnu par l’Europe, et que Mehemet-Ali ne sera point le premier à rompre, l’empire ottoman peut reprendre des forces, le sultan peut réaliser ses vues, s’il y apporte de l’énergie et de la persévérance ; le système européen peut être sauvé sans une effroyable collision que tout le monde cherche manifestement à éviter. ”

“ La majorité des cortès en a beaucoup moins adopté les hommes que la direction politique ; et toutes les fois qu’il s’est agi, soit à propos de finances, soit à l’occasion des malheurs de la guerre civile, de déclarer qu’on ne le trouvait ni assez prévoyant, ni assez habile, ni assez heureux, la majorité s’est affaiblie, et quelquefois même lui a fait défaut. Au moment où nous écrivons ces lignes, il y a crise. L’opposition des cortès et le parti modéré, dont l’existence ne se révèle plus que par une presse fort bien maniée, travaillent, de concert, au renversement du ministère Calatrava. ”

“ Ce n'est pas faire de la publicité que de taire les raisons de ses adversaires, quand on se croit dans l'impossibilité d'y répondre victorieusement ; que d'étouffer le talent à sa naissance , lorsqu'il ne s'est pas engagé dans une coterie. Car certains journaux conspirent quelquefois par le silence , comme ils conspirent par le bruit et par les invectives. Enfin ce n'est pas concourir à la publicité , c'est y mentir que d'éveiller une prévention aveugle contre ses adversaires , que de les désigner arbitrairement à la vindicte d'un public qui ne les a point entendus. ”

“ L’Espagne elle-même est épuisée, parce que rien ne s’y reproduit, que l’industrie est paralysée, que le commerce extérieur est mort, que les travaux de l’agriculture sont abandonnés sur quelques points, faute de bras, de capitaux, de sécurité, des premiers moyens d’exploitation. Il y a des provinces qui, écrasées de réquisitions en nature, ont payé d’avance plusieurs années de certains impôts, et qui, envahies par les factions, ne demandent pas qu’on les vienne défendre, pour n’avoir pas à nourrir à la fois leurs défenseurs et leurs ennemis. ”

“ Ne voir et n’accuser que l’action de la Russie dans le déplorable affaiblissement de l’empire turc, c’est en même temps avoir la vue très courte et juger avec passion, ce dont il faut se garder avant tout dans les questions politiques, sous peine, quand on a mal vu et jugé sans impartialité, d’imprimer à la conduite pratique des affaires une mauvaise direction. L’affaissement de la Turquie tient à des causes beaucoup plus profondes et beaucoup plus anciennes que les attaques à force ouverte et les intrigues de son formidable voisin du nord ”

“ Or, le salut des gouvernemens, comme celui des empires, est dans l'énergie du pouvoir comme dans la vigueur d'exécution, et c'est ici le cas de dire, même d'après la Charte : Si veut le Roi, si veut la loi, puisqu'il est incontestable que le Roi est entièrement libre dans le choix de ses ministres.
Nous ne voyons pas, au surplus, en supposant même la plus humble condescendance aux volontés révolutionnaires, quels hommes le Roi pourrait donner au parti qui veut des changemens et qui voudra des changemens jusqu'à ce que la royauté soit elle-même changée. ”

“ Aussitôt après les évènemens de la Granja, quand Gomez était aux portes de Madrid, quand le général Cordova se retirait en France, quand l’armée de la reine présentait tous les symptômes d’une désorganisation complète, on a cru que la révolution du 13 août donnerait à la guerre civile un grand élan, et que don Carlos prendrait, hors de la Navarre, une offensive redoutable et décidée. ”

“ Des nations, leurs alliées et leurs sœurs à quelques-unes, rameaux détachés du même tronc, et long-temps privées comme elles de toute vie politique, long-temps courbées sous le même joug, ont recouvré, soit par leurs propres efforts, soit par les combinaisons de la politique européenne, soit par l’active ambition d’un homme de génie, celles-ci, une indépendance complète, celles-là, une existence nationale distincte et un gouvernement local presque entièrement affranchi des directions de Constantinople, sauf la fiction d’un lien de vassalité nominale. ”

“ Gardons le sang-froid du véritable publiciste, et déclarons avec franchise que nous voulons la publicité la plus étendue ; que nous n'avons aucune intention restrictive de la liberté de la presse, aucune arrière-pensée de censure. La publicité est de l'essence de notre Gouvernement ; sans elle il courrait risque de se dégrader, de se corrompre , et il n'est pas besoin de répéter que lu corruption des meilleures choses est ce qu'il y à de pire au Monde. ”

“ Notre intention n’est pas de décrire minutieusement les faits multipliés de la guerre civile dans les provinces insurgées, en Catalogne, dans le royaume de Valence et dans les provinces si audacieusement traversées par Gomez, depuis la révolution de la Granja. Mais il est nécessaire d’en rappeler succinctement les principaux, pour qu’on apprécie bien, d’abord le peu d’influence que la révolution a exercée sur la question militaire, et ensuite la force et les chances respectives des deux causes qui se combattent. ”

“ Pénétrée de la gravité des circonstances, éclairée sur la marche active des révolutionnaires, et toute dévouée au salut de la monarchie selon la Charte, une grande majorité dans la Chambre des Députés ne peut manquer d'appuyer le gouvernement du Roi, et de lui prêter la force et l'énergie dont il a besoin pour étouffer enfin l'hydre des révolutions, en consolidant et le trône légitime et les royales institutions qui en sont émanées directement. ”

“ Préoccupés outre mesure des périls que l’affaiblissement de la Turquie pouvait faire courir à l’équilibre de l’Europe, tous ceux qui ont appelé l’attention publique sur ces graves intérêts n’ont pas toujours bien dirigé leurs recherches ni suffisamment distingué ce qui devait l’être. Ils n’ont pas toujours bien saisi le principe du mal, et ont trop souvent pris la cause pour l’effet. ”

“ La cause immédiate de la révolution dont les évènemens de la Granja ont décidé le triomphe, se trouve dans le résultat des élections générales que rendit nécessaires la dissolution des cortès prononcée par le ministère Isturitz, peu de jours après qu’il fut entré aux affaires. Ces élections, les plus vraies et les plus libres qui aient eu lieu en Espagne depuis la mort de Ferdinand VII, s’étaient faites presque partout dans un système de résistance que le gouvernement encourageait de toutes ses forces, et qui avait pour lui la faveur des circonstances. ”

“ Non pas, certes, que la civilisation et l’humanité dussent gagner aujourd’hui à l’extinction de l’empire ottoman, qui essaie de se réformer ; mais parce que, jusqu’à ces derniers temps, toutes les défaites qu’il a essuyées ont été autant de victoires gagnées, sous d’autres noms peut-être, pour l’humanité et la civilisation, victoires glorieuses, faits accomplis, heureusement, qu’il serait aujourd’hui puéril et complètement inutile de regretter. ”

“ Nos journaux de l'opposition, qui auraient quelque raison de se plaindre d'un régime d'inquisition, si la France pouvait en être menacée sous le sceptre fondateur des libertés publiques, sont eux-mêmes des inquisiteurs terribles devant qui et par qui l'honneur national, la gloire française, les vertus civiques, la probité, la fidélité et les grandes illustrations doivent tour-à-tour subir un opprobre public. ”

“ La constitution s’applique à toute la monarchie espagnole, et doit en régir toutes les parties. Mais en fait, les provinces qui avaient conservé leurs priviléges ne veulent pas s’en dessaisir ; et ce n’est pas des insurgés carlistes que nous voulons parler, c’est de la population libérale qui reconnaît le gouvernement de la reine et l’ordre de succession établi par le testament de Ferdinand VII. Bilbao proteste contre la suppression des franchises de la province, et jusqu’ici aucun acte officiel n’a constaté sa soumission à la loi qui les abolit. ”

“ Ce sont des esprits obsédés par un fantôme, et que la peur empêche de se tenir dans le vrai. Pour y rester, pour ne pas se livrer à des exagérations déraisonnables, il ne faut pas courir les yeux fermés sur ce qu’on croit être le seul obstacle et le seul danger : il faut regarder à droite et à gauche, tenir compte de plus d’une difficulté, peser plus d’un intérêt, et faire aussi entrer pour quelque chose dans la politique celui des populations mêmes qui doivent gagner ou perdre à tel ou tel changement. ”

“ Quand on envisage cette situation vraiment déplorable du parti de la reine en Espagne, il n’y a qu’une seule chose qui console et qui empêche de perdre tout espoir : c’est de ne voir dans le parti de Carlos, avec beaucoup de ténacité, de courage et même d’habileté militaire, aucune intelligence supérieure, comme il y en a quelquefois au service des plus mauvaises causes, de sorte qu’entre les deux partis les armes sont égales. ”

“ Faut-il leur redire encore que d'un seul mot le Monarque pourrait leur ravir le précieux bienfait dont ils jouissent avec tant d'ingratitude?
La vie de l'homme doit être murée, a dit loyalement un député libéral à la tribune législative. Et le moment n'est peut-être pas éloigné où ce grand citoyen sera lui-même attaqué par le journalisme dans son honneur comme dans ses principes. Ne sait-on pas en effet que M. Royer-Collard est un royaliste? donc M. Royer-Collard serait un traître à la manière de M. de Bourmont, qui seul reste fidèle à son Roi au milieu d'une armée en pleine révolte. ”

“ Il est évident que depuis quelques années, et surtout depuis l’entière évacuation du territoire de l’empire par les troupes russes, la Turquie fait une grande épreuve de sa vitalité, sous les yeux de l’Europe entière, et à tout prendre, avec assez de liberté, malgré les intrigues qui se croisent à Constantinople, pour que cette épreuve, heureuse ou non, soit concluante pour ou contre. ”

“ La liberté morale et physique n’y a jamais été assez grande, à cause de la faiblesse du gouvernement, pour que les cortès qui en sont sorties pussent être regardées comme la véritable expression de l’opinion nationale. Mais les dernières élections, faites le lendemain de la révolution de la Granja, sont assurément celles qui présentent, sous ce rapport, le résultat le moins satisfaisant. On n’imagine pas que la déception du système indirect puisse être poussée plus loin. Les populations rurales, indifférentes ou ennemies, n’y ont pris aucune part. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que la presse n'est pas dangereuse parce qu'elle vomit chaque jour un torrent de déclamations. Le danger consiste en ce que ces déclamations trouvent des oreilles faciles, des coeurs nous, des esprits crédules, et surtout en ce que le bon sens national va s'affaiblissant à mesure que le crédit des déclamations augmente. ”

“ Tout annonçait que l’insurrection, si rapidement propagée dans le midi de l’Espagne et en Aragon, ne tarderait pas à être partout victorieuse, et que bientôt les destinées de la Péninsule passeraient forcément dans d’autres mains, encore inconnues, mais qui mériteraient assurément moins de confiance.
Quoique les secours dont M. de Bois-le-Comte apportait la promesse au gouvernement de la reine fussent considérables, et surtout fort bien combinés pour assurer le succès, ce n’était pas l’intervention. En voyant arriver le ministre français, tout Madrid pensa le contraire ”

“ Ce que l’on trouve le moins et ce qui diminue de jour en jour davantage dans l’empire turc, ce sont les Turcs. La population turque des pays directement soumis au gouvernement de Constantinople, c’est-à-dire de la Turquie d’Europe et des pachalicks de l’Asie mineure, ne saurait être évaluée, d’après les derniers calculs, à plus de quatre millions d’ames, dont huit cent mille seulement en Europe, sur une population totale de vingt-deux millions d’habitans. ”

“ Quant au bien que d’autres en espéraient et qui ne s’est pas réalisé non plus, les faits parlent assez haut, et leur irrésistible puissance a dissipé beaucoup d’illusions : des finances épuisées, une armée affaiblie, après avoir été pendant deux mois menacée d’une dissolution complète, un découragement universel, l’égoïsme provincial et municipal substitué partout à l’intelligence des grands intérêts du pays, les prestiges de la patrie et de la liberté évanouis, un peuple qui doute de lui-même et qui n’intéresse plus les autres ”

“ Vous formeriez des listes permanentes de rebelles, et dès lors vous tomberiez proprio motu, ou en corps, sous le glaive de la loi et de la force armée, comme des conspirateurs ou chefs de complots.
Comment une telle pensée a-t-elle pu sourire à tant d'esprits sinon clairvoyans, du moins cultivés? Refuser l'impôt... mais c'est frapper de mort et le Gouvernement et la société tout entière. Ne voyez-vous pas que le budget de la guerre est le nerf indispensable de l'armée, la solde de l'officier et le pain du soldat ”

“ Organes, avoués ou non, de toute la nation, ne parlez jamais des frères et amis que pour les citer comme des héros de liberté, de bienfaisance et d'humanité ; léguez à la postérité leurs noms glorieux ; vous mentirez souvent, vous tronquerez l'histoire et tromperez le public ; mais qu'importe , l'effronterie est un égide qui vous soutiendra contre l'indignation des honnêtes gens. ”

“ « Quand bien même nous serions allés aux élections, disaient leurs partisans, si nous avions eu la majorité, ils n’en auraient pas siégé davantage dans les cortès ; car on aurait fait aussitôt, comme en juillet, une nouvelle révolution pour les proscrire. » Cependant le triomphe du parti exalté s’est arrêté là. Les élections du mois de septembre 1836 ont été sa dernière manifestation générale, et depuis cette époque, les cortès et l’administration, poussées par l’opinion publique, remontent péniblement vers l’ordre, avec des succès mêlés de revers. ”

“ Tout cela, en style ordinaire, s'appelle de la brigue, de l'intrigue, et, en style politique, de la conspiration. On peut dire que la presse conspire, car elle tend à usurper tous les pouvoirs, à les concentrer en elle seule: elle y tend par la violence; elle y tend par une autre voie, par le monopole. ”

“ Dans les villes, le parti modéré, c’est-à-dire la très grande majorité de la classe moyenne, s’est effacé complètement. Cinq ou six cent personnes, sur des milliers qui devaient concourir aux élections du premier degré, se présentaient aux juntes de paroisse dans toute l’étendue d’une province, et il n’y a pas quinze mille citoyens qui, dans un système de suffrage universel, ou peu s’en faut, aient pris part aux opérations électorales de tous les degrés. Aussi, non-seulement ne retrouve-t-on pas dans les cortès actuelles un seul des hommes éminens de l’opinion modérée ”

“ Les députés devraient desirer que les ministres fussent inamovibles, et seulement responsables, il en résulterait un grand bien et pour l'Etat et pour toutes les existences dépendantes du pouvoir. Chaque ministre, après avoir placé ses protégés les plus pressés , penserait peut-être à rendre justice au mérite et au dévouement ; la monarchie aussi s'en trouverait mieux, car le grand art de gouverner est de savoir placer les hommes et mûrir les choses. ”