Turquie d'Europe

“ N'ayant que des ennemis dans toutes les populations de la Turquie d'Europe, grâce à notre politique désastreuse, nos agents auraient dû, en effet, instruire leur gouvernement et par suite le public de la situation réelle de la Turquie. ”

“ La dépossession de Turcs était en outre réclamée par le plus profond et le plus sacré des intérêts de la civilisation. En effet, 17 millions d'hommes épars sur 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'était la Turquie d'Europe et d'Asie. 97 millions d'hommes resserrés dans un espace de moins de 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'étaient la France, l'Angleterre, l'Espagne, la Belgique et la Suisse réunies. ”

“ Il ne faudrait pas tout espérer de quelques millions de Turcs, mais espérer un peu plus de deux grandes races, admirablement douées, qui sont l’ame des trois empires ottoman, russe et autrichien, qui ont transmis leurs dialectes, leurs mœurs, leur pensée sociale et en partie leurs rites religieux à cent millions d’Européens, y compris les petites tribus étrangères plus ou moins fondues avec le vaste corps dans lequel elles sont enclavées. On devrait s’occuper davantage des Serbes ou Illyriens, qui constituent la principale force militaire de la Turquie d’Europe et de la Hongrie ”

“ Toute l’histoire de la Turquie le démontre d’une manière éclatante. Après le premier essor de la conquête, où le fanatisme religieux a puissamment secondé leurs entreprises, les Turcs se sont vus immédiatement frappés de décadence. Derniers venus des grandes races européennes, ils seront les premiers à disparaître d’un continent où ils n’ont jamais su s’organiser pour la vie. Et ce serait une étrange erreur de leur part s’ils s’imaginaient qu’expulsés de l’Europe, il leur sera possible de continuer en Asie leurs destinées troublées, mais glorieuses ! ”

“ Toutefois ces pays lointains ont le temps pour eux, leur nombreuse population prouve une civilisation plutôt stationnaire qu’en décadence ; ils peuvent donc encore, par une lente fermentation, se transformer et recevoir l’esprit de l’Europe ; mais la Turquie, plus éteinte, a en outre le malheur d’être en contact immédiat avec la société européenne, d’être solidaire de ses mouvemens, de ses besoins, de ses rivalités. Une réforme efficace y fût-elle possible avec le temps, que l’Europe ne pourrait pas l’attendre. ”

“ Ne pouvant faire autrement, l'Europe avait réussi, bien ou mal, à établir un quasi-équilibre avec la Turquie. De là les efforts de l'Occident européen pour la sauver, jusqu'à ce qu'on se convainquit qu'il était de l'intérêt de la civilisation que la place d'une Turquie faible soit occupée par une jeune et puissante confédération, pleine de vie et capable d'enrayer les appétits de toutes sortes de ses voisins. ”

“ Hors de l’administration, c’est-à-dire dans l’agriculture, dans l’industrie, dans le commerce, dans les routes à ouvrir, dans les canaux à creuser, dans toutes les grandes entreprises enfin, la restauation politique craint l’arrivée des Européens. Elle sait bien que la Turquie ne peut se régénérer que par l’activité européenne; mais, à force de se régénérer par l’Europe, la Turquie cesserait d’être turque, c’est-à-dire d’être dans la main de l’Angleterre. ”

“ La Turquie a donc rempli envers elle-même et envers l'Europe un véritable devoir, en s'armant, pour le rétablissement de l'ordre, pour la préservation du repos de l'Europe et pour le maintien de la paix. ”

“ De quelle nature seront ceux que devra la Turquie à ses communications de plus en plus intimes avec l’Occident et au concours des hommes spéciaux, administrateurs, financiers, ingénieurs, qu’elle emprunte à l’Europe ? Si ce sont des esprits sensés, modérés et doués de quelque souplesse, s’ils n’arrivent pas avec des idées préconçues, s’ils tiennent compte des différences profondes qui séparent la société ottomane de nos sociétés européennes, ils mesureront leurs efforts au tempérament du peuple sur lequel ils veulent agir. ”

“ La Turquie est nécessaire à l'équilibre européen.
Assise moitié en Asie, moitié en Europe, maîtresse des détroits qui font communiquer la mer Noire avec l'archipel de la Méditerranée, elle ferme à la Russie le midi de l'Europe ; elle arrête l'extension de cet immense empire qui couvre la plus grande partie de l'Europe et qui possède un tiers de l'Asie ; elle empêche le colosse du Nord de baigner ses pieds dans la Méditerranée. La conservation de la Turquie qui, malheureusement menace ruine depuis près d'un siècle, est donc de l'intérêt le plus général, d'un intérêt européen. ”

“ Le commerce, jusqu'à ces dernières années, s'y faisait d'autant plus aisément que le Turc était là chez lui, pour s'approvisionner chez lui. La pénétration du pays interdite aux étrangers, la colonisation interdite de même, assuraient toute facilité à la pratique, sous l'appui clandestin de la bonne vieille Turquie qui jurait ses grands dieux qu'elle était de cœur avec l'Europe pour défendre les droits de l'homme, se voilait la face avec des dénégations indignées à toute représentation, et feignait d'ignorer où et comment se pourvoyaient ses harems. ”

“ La Turquie, après une période de gloires militaires et de vastes conquêtes qui ont ébloui l'Europe entière, déclina progressivement pour tomber dans un état lamentable, stagnant, macérant dans l'ignorance sous un régime arbitraire, tyrannique, perpétrant des crimes et rendant ainsi sa présence bien précaire au centre de l'Europe, au milieu des peuples qui marchent, avec une rapidité vertigineuse, dans les voies du progrès et de la civilisation, profitant des merveilleuses acquisitions de la science à marche accélérée. ”

“ Pendant les trente ans, ou peut s’en faut, écoulés depuis l’admission de la Turquie dans le concert européen, on distingue deux époques, et la seconde, ouverte par le hatti-humayoun, n’a certes pas été la moins difficile pour la Porte. Jusqu’à cette date, la Turquie, conduite pour ainsi dire aux lisières par l’Europe, travaille sous sa tutelle à se réformer, s’exerce lentement à la civilisation, favorisée et embarrassée tout à la fois par la guerre des influences rivales qui veulent la diriger. ”

“ LES SUJETS DE LA PORTE.
La population de la Turquie d'Europe, nous l'avons déjà dit, se compose de races différentes par leur origine, leurs mœurs, leur culte, et placées sous un régime différent :
Les Turcs Osmanlis, descendant soit des conquérants, soit des renégats (Albanie et Bosnie) , constituent la race privilégiée. Possesseurs du sol, composant seuls l'armée, ils fournissent presque tout le personnel de l'administration et de la justice. Ils sont régis quant à leurs personnes par le Coran, et sont d'ailleurs sans garanties efficaces contre les caprices d'un maître absolu ”

“ La Turquie ou Empire Ottoman s'étend en Europe et en Asie, et la division en est formée naturellement par la mer Noire, autrefois Pont-Euxin, et par l'Archipel. La Turquie d'Europe a 370 lieues de long , ce qui fait une superficie semblable à celle de la France. Sa population est de neuf millions 660 mille âmes, dont trois millions 500 mille Turcs et Tartares, et six millions 160 mille habitans des pays qui sont sous la domination du GrandTurc, sans être précisément eux-mêmes des Turcs. ”

“ Cet Empire, désigné sous le nom de Turquie, tient encore en Europe une place importante, non pas à cause de sa puissance, qui ne menace plus personne, mais à cause de sa faiblesse, qui arme dans ce moment l'un contre l'autre ses puissants voisins. ”

“ Pouvons-nous en effet tolérer que la Turquie étende ainsi ses frontières ou ses atteintes du côté de l’Europe, et qu’elle étende par cela même les dangers qu’elle porte partout avec elle, danger, par exemple, d’une collision quotidienne entre les chrétiens et les Turcs. ”

“ Il est évident que depuis quelques années, et surtout depuis l’entière évacuation du territoire de l’empire par les troupes russes, la Turquie fait une grande épreuve de sa vitalité, sous les yeux de l’Europe entière, et à tout prendre, avec assez de liberté, malgré les intrigues qui se croisent à Constantinople, pour que cette épreuve, heureuse ou non, soit concluante pour ou contre. ”

“ Aujourd’hui la situation de la Turquie ne pourrait laisser d’illusion à personne, si les idées n’avaient été complètement faussées par les publications passionnées qui, pendant le cours de la dernière guerre d’Orient, vinrent inonder l’Europe. ”

“ Croire qu’avec des hatti-humayoun la Turquie pourra faire en quelques années ce qu’elle a travaillé pendant quatre cents ans à ne pas faire, c’est, selon moi, ressembler à ceux qui croient avancer la marche du temps en avançant avec le doigt la marche de l’aiguille sur le cadran d’une pendule. La pendule avance dans le Cabinet, elle retarde partout au dehors. La Turquie n’est pas à l’heure de l’Europe. En Europe, le moyen âge est partout fini ; il commence à peine à s’ébranler en Turquie. ”

“ Elles ne peuvent au contraire se réaliser efficacement que dans le calme, avec un peu de temps, et c’est là que l’influence active, pressante de l’Europe peut avoir ses effets salutaires en aidant la Turquie, sinon pour la Turquie elle-même, du moins dans un intérêt universel, dont l’intégrité de l’empire ottoman reste la garantie. ”

“ En quelques jours, des événemens inouïs ont renouvelé la physionomie de l’Empire ottoman et bouleversé l’économie des vieilles questions insolubles qui constituent la « question d’Orient. » Les Turcs ont repris en mains, virilement, la direction de leurs propres destinées ; ils sont sortis de leur rôle passif ; c’est eux maintenant qui agissent, et c’est l’Europe qui les regarde.
I La Turquie vit en ce moment une de ces heures de fraternité active où les hommes, pour avoir longtemps nourri dans le silence les mêmes espérances, vibrent à l’unisson dans la joie d’une commune délivrance ”

“ La Turquie est finie comme puissance, avec le gouvernement du Sultan, et la religion musulmane, si opposée à notre civilisation chrétienne. Sa position géographique, son climat, la richesse de son sol, devraient en faire le plus beau et le plus riche des Etats de l'Europe. Il est dommage de faire tant de sacrifices, de notre part, pour prolonger son agonie, à moins que ce ne soit dans un intérêt dynastique, pour cimenter l'alliance anglaise. ”

“ La Turquie nous la doit; c'est le cas prévu par nos traités avec elle. Non-seulement on nous attaque et elle est en demeure de nous défendre; mais ici c'est pour elle et dans sa cause même qu'on nous attaque. ”

“ Avec sa terre féconde, ses belles vallées humides et tournées vers le midi, la Turquie ne peut manquer de prendre, dans un avenir prochain, l'un des premiers rangs, parmi les contrées de l'Europe, par la bonté et la variété de ses produits. ”

“ La Turquie étant refoulée hors de l'Europe, vous pourriez, sans cependant détruire sa nationalité, former l'empire grec au moyen des îles Ioniennes , de la Morée, de la Macédoine, de l'Albanie et de la Roumélie, avec les Balkans pour rempart. Vous pourriez donner à l'Autriche, en compensation de ce qu'elle céderait à l'Allemagne ainsi qu'à l'Italie, vous pourriez, disons-nous, lui donner la Bosnie, la Servie et la Roumanie. ”

“ Grâce aux nombreuses relations commerciales qui mettent la Turquie en contact permanent avec les populations du reste de l'Europe, grâce à la position géographique de cette dernière, les sujets Turcs se trouvent, en quelque sorte, préparés à recevoir les réformes qui doivent transformer leur existence politique et sociale. ”

“ La faiblesse de la Turquie a suscité à l'Europe des embarras tout aussi graves que sa toute puissance, et le principal était la difficulté de la remplacer. Quelqu'un avait dit avec raison que tous les médecins du monde s'empresseraient de venir au secours des Turcs, mais que cet empressement n'aurait pour but que de les empêcher de mourir... ”

“ En Turquie d'Europe, la remonte se fait principalement en Hongrie ; mais comme les Turcs ne mettent aucune conscience dans leurs achats, les chevaux de l'armée sont pour la plupart très-mauvais.
Cela forme le nizam ou les askers. de l'armée permanente. Les rédifs viennent ensuite, c'est 'le second ban. Il faudrait au gouvernement impérial plus de six mois pour réunir à Constan- tinople et sur les frontières de la Turquie d'Europe tous les
' rédifs de la Turquie d'Asie, car ce pays ne possède aucune voie de communication. ”

“ La Turquie a cru pouvoir balancer toutes ses insuffisances organiques en recourant aux expédients d'une politique qui lui a permis de vivre jusqu'à ce jour aux frais de l'Europe qui la ravitaillait en espèces sonnantes et en objets manufacturés. ”

“ D’un autre côté, il est bien clair que l’Europe n’est plus ce qu’elle a été longtemps dans les crises périodiques de la Turquie. Opinion, influences, alliances, direction des gouvernement tout s’est profondément modifié. ”

“ Au xve siècle, entourés d'ennemis, nous avons eu besoin d'un appui : nous avons invoqué celui de la Turquie, nous nous sommes placés sous son protectorat, sans aliénation de notre indépendance; nous avons stipulé nos conditions, nous avons fait nos réserves ; nous ne nous sommes engagés qu'à une chose, à payer un tribut. En retour, la Turquie s'est engagée à nous protéger contre nos ennemis extérieurs. ”

“ Le commerce est très-actif, mais à l’intérieur il se fait par les Grecs et les Arméniens ; à l’extérieur, il est aux mains des Européens (Vénitiens et Génois autrefois ; Français, Anglais et Autrichiens auj.) . Quoique bien moins nombreux dans la Turquie d’Europe que les populations sujettes, les Turcs ne se sont jamais mêlés avec elles ; ce qui a fait dire avec raison qu’ils ne sont que campés en Europe.
TURQUIE D’ASIE. On la divise vulgairement en 6 grandes régions : Anatolie, Arménie, Kourdistan, Aldjézireh ou Mésopotamie, Irak-Arabi, Syrie. ”

“ Entre les pays d'Europe, la Turquie est celui où l'on observe les plus étonnants contrastes de peuples et de langues; mais nulle part, pas même dans la Dobroudja, on ne peut voir un chaos de nations plus grand qu'à Stamboul. C'est que la capitale de l'empire ottoman attire vers elle, en sa qualité de métropole, les populations de l'Anatolie, de la Syrie, de l'Arabie, de l'Égypte, de la Tunisie, 153 des oasis même, aussi bien que les habitants de la péninsule turco-hellénique. ”