Justin Neu

“ S'il est vrai que la fertilité du sol soit pour un pays la première des conditions de prospérité, la Tunisie renferme des éléments qui ne le cèdent en rien à ceux des pays les plus favorisés par la nature. ”

“ Quant aux soies dont se servent les indigènes pour fabriquer leurs tissus, elles leur arrivent toutes de l'étranger.
Il résulte de cet état de choses, qu'il s'établit entre la Tunisie et les autres États musulmans qui l'avoisinent, ainsi qu'avec les populations du Levant, un mouvement continu d'affaires, qui développe et maintient chez elle l'esprit de négoce et de transactions commerciales.
C'est assurément à ce fait qu'est due la prospérité de la capitale de la Régence, qui est une des plus peuplées et des plus riches des cités mahométanes de la côte d'Afrique. ”

“ Il est indubitable que le jour où, sous l'impulsion d'un gouvernement intelligent et hardi, et eu égard aux progrès déjà réalisés, tous ces éléments se seront développés dans une large proportion, il est indubitable, disons-nous, qu'à partir de ce jour la Tunisie ne devienne un pays extrêmement florissant. ”

“ Comme on le voit par l'extrait qui précède, si la situation morale et intellectuelle des esprits en Tunisie laisse beaucoup à désirer, et si cet état de choses constitue un élément d'infériorité et un obstacle au progrès, il existe aussi parmi les hommes qui sont au pouvoir ou qui sont appelés à le partager dans l'avenir, des préoccupations sérieuses qui permettent de supposer que, dans un délai prochain, les choses changeront de face dans la Régence. ”

“ En raison de sa situation géographique, la Tunisie semble être destinée à servir de trait d'union entre l'Europe, le Levant, d'une part, et les populations de l'intérieur de l'Afrique, d'autre part Elle est, en outre, particulièrement servie pour ce commerce de transit par ses aptitudes particulières pour le négoce, et par sa supériorité sur les populations placées sur ses confins.
On ne peut nier qu'il n'y ait en cela un puissant élément de prospérité. ”

“ Non, ce n'est pas le seul désir de sauvegarder les droits de ses nationaux qui a amené le cabinet des Tuileries à faire ce qu'il a fait, pendant que M. de Moustier était aux affaires.
Il fallait trouver un prétexte pour mettre le pied dans la Régence, pour s'y maintenir définitivement. Ce prétexte, l'attitude du bey vis à-vis du gouvernement Impérial ne permettait pas de le rencontrer. Il reconnaissait sa dette, il ne refusait pas de la payer, il demandait seulement à entrer en arrangement avec les créanciers, et il poursuivait dans ce but des négociations avec eux. ”

“ La Tunisie considérée au point de vue politique.
On est maintenant édifié sur la valeur des ressources de toute nature que la Régence a à sa disposition.
Ce fait établi, il ne reste plus qu'une démonstration à faire.
C'est de démontrer que ces éléments divers de prospérité ne seront point étouffés par un mauvais gouvernement.
Pour un particulier comme pour un État, tout, en effet, ne consiste pas dans la richesse dont il dispose. ”

“ C'est pourquoi nous ne pouvons concevoir qu'un ministère qui ne saurait, à aucun point de vue, être rendu solidaire des fautes commises par un Cabinet qui prétendit n'en avoir jamais commis une seule, vienne endosser aujourd'hui la responsabilité d'actes qui ne lui appartiennent en aucune façon, et assumer une nouvelle responsabilité morale, en discréditant, par des insinuations sans doute irréfléchies, un gouvernement que, dans l'intérêt de ses nationaux, il devrait plutôt soutenir que démonétiser. ”

“ De même qu'il est des hommes auxquels le bey a confié la tâche d'étudier l'ensemble de notre rouage administratif, de même il en est d'autres qui se préoccupent de trouver les moyens d'arriver à l'émancipation morale du peuple, condition sans laquelle on ne
peut réaliser aucune espèce d'amélioration durable. ”

“ Grâce aux nombreuses relations commerciales qui mettent la Turquie en contact permanent avec les populations du reste de l'Europe, grâce à la position géographique de cette dernière, les sujets Turcs se trouvent, en quelque sorte, préparés à recevoir les réformes qui doivent transformer leur existence politique et sociale. ”

“ Chacun connaît les produits de cette industrie, qui s'exerce sur un très-petit nombre d'objets et sur des objets qui n'ont, au point de vue commercial, qu'une importance relative.
C'est une industrie qu'on pourrait appeler de fantaisie. ”

“ Un homme éminent et qui occupe auprès du bey une situation importante, a été vivement frappé de l'infériorité dans laquelle se trouvent placés, par rapport à nous, les Etats islamiques.
Ardemment désireux de pousser son pays hors de l'ornière où il se trouve enfoncé, il a médité les moyens les plus propres à atteindre ce but. ”

“ On raisonne trop comme s'il s'agissait de relations avec un peuple aussi bien organisé, administré, assoupli que les populations européennes.
De là toutes les récriminations contre le gouvernement tunisien. De là toutes les incitations de la part de
ceux qui pensent que, grâce au prétexte qui nous est fourni de nous fâcher contre le bey, nous pourrions bien lui faire subir le sort que subit autrefois le- dey d'Alger, et réunir le territoire tunisien à notre possession algérienne. ”

“ Indépendamment des ressources qu'offrent ou que pourraient offrir les cultures variées auxquelles se prêterait le sol de la Tunisie, il en est d'autres qui ne demandent qu'à être exploitées et qui le seront trèscertainement dans un avenir prochain. ”

“ On sait, en effet, que l'industrie des laines forme la base de l'industrie générale.
Or, comme il y a relativement fort peu de pâturages et par conséquent fort peu de bestiaux dans la contrée, la plupart des laines qui servent à la fabrication des burnous, haïks, etc., viennent des pays circonvoisins. ”

“ Ils accusent volontiers le fanatisme et la paresse de leurs populations, et ils déclarent que l'Arabe, comme le Turc, est foncièrement rebelle à tout progrès, et qu'il se refuse à toute amélioration intellectuelle, morale ou administrative. ”

“ Nous voulons même nous placer dans l'hypothèse la moins avantageuse et admettre, par impossible, la mauvaise foi du débiteur, c'est-à-dire du bey. Faut-il s'alarmer davantage pour cela?
Nullement; car dans cette hypothèse encore le froissement, ou pour mieux dire, la souffrance des intérêts ne peut être que passagère. Si le bey était tellement puissant qu'il pût refuser de se soumettre aux obligations par lui contractées, avec des chances de ne pou-
voir être contraint, on comprendrait qu'il y eût lieu de craindre ”