Régence

“ Won : eh bien, supposez votre roi sans antécèdens arrivé à l'âge où il pourrait se passer de la régence que vous prétendez lui imposer, et voyez lui rendre une ordonnance tellement avantageuse et salutaire au pays, que jamais on n'en ait vu une semblable pour le bien de la société : vous n'en verrez pas moins les traîtres et les ambitieux, ses ennemis, trouver odieux ce qui serait le mieux du monde, et faire revivre, pour grossir leurs rangs, les reproches restés en litige sur le compte de son aïeul, en disant qu'il veut faire comme lui et peut-être pire, etc., etc. ”

“ La royauté est à la. famille, c'est à la famille à la faire exercer. Les grands mots ne changent rien à la nature des choses, et la régence après tout n'est qu'une tutelle. — Second système. On pourrait obliger chaque roi à nommer lui-même, pendant sa vie, aussitôt qu'il aurait un enfant mâle, ou même aussitôt que la reine serait enceinte, le régent : on préviendrait par là, en partie, les mouvements du hasard et ceux de l'élection, et l'opinion publique ferait appeler le plus digne. ”

“ Le régent né doit point être partagé entre les soins de là suppléance du gouvernement, la vigilance domestique et l'éducation d'un roi" mineur. Nous vous proposons de déclarer que ces fonctions sont incompatibles.... Tel est la base du travail qui trouvera son développement dans la discussion successive des articles que je vais vous lire :
De la régence du royaume.
ART. 1er. AU commencement de chaque règne, le corps législatif, s'il n'était pas réuni', sera tenu de s'assembler sans délai.
2. Si le roi est mineur, il y aura un régent du royaume. ”

“ Nous l'avons déjà dit, les usages de l'ancienne monarchie ne doivent ni ne peuvent nous servir de règles; les changements que notre organisation politique et sociale a subis, que ce soit un mal ou un bien, ont rompu la chaîne des temps, et, dans ce que nous créons aujourd'hui, nous sommes forcément conduits à prendre le contrepied de ce qui existait autrefois. De cela seul que la régence appartenait, sous notre ancienne constitution, à la mère du roi mineur, il s'ensuivrait qu'elle doit lui être déniée aujourd'hui. ”

“ Mon fils, tu vas régner, le sceptre est pesant et la couronne est lourde pour une tête si jeune; mais souviens-toi que la royauté ne doit être lourde que pour celui qui règne, et que les peuples n'en doivent pas sentir le poids. Souviens-toi que tu es sur le trône, non pour t'enivrer d'hommages et de plaisirs, mais pour consacrer ta vie à tes sujets, pour assurer leur tranquillité par tes travaux, et leur repos par tes veilles. Dieu a fait les rois pour les peuples, et non les peuples pour les rois, et ta devise, comme celle de tous les bons princes, doit être : Dieu et mon peuple. ”

“ C’est bien, faites éloigner ces hommes.
LES GARDES. Arrière, manants ! arrière !
LE PEUPLE, en dehors, qui est censé sur le balcon. Vive le roi ! vire le roi !
(Les gardes font descendre le peuple à coups de manches de hallebardes.)
LE ROI. Maintenant, occupons-nous des affaires du royaume... Adieu, messeigneurs.
L’OFFICIER. Place au roi ! — (Le roi sort par le fond.) Place à la reine ! — (La reine passe.) Place au premier ministre !
(Il passe et entre au conseil ; les gardes seulement sortent.)
Scène V
SAVOISY, DE PIERREFONDS, GAULTIER, SIRE RAOUL, seigneurs. ”

“ C'est l'image de Dieu qui, assis sur son trône, fait aller tout dans la nature. Voyez l'ordre, voyez la justice, voyez la tranquillité dans tout le royaume, c'est l'effet naturel de l'autorité du prince. Voyez-un peuple immense réuni, en une seule personne; voyez cette puissance sacrée, paternelle et absolue; voyez la raison secrète qui gouverne tout le corps de l'Elat renfermée dans une seule tête; vous voyez l'image de Dieu dans les rois, et vous avez l'idée de la majesté royale.
Peut-on rien dire de plus profond eu faveur de la monarchie? ”

“ Prisonnier, captif, le futur Empereur; acclamé quelques années plus tard parlait ainsi; tant il est constant et vrai que la conviction profonde, que la ferme volonté, mise au service du bien," a une puissance absolue, une résolution immuable. Volonté qu'avait le prince; volonté qu'avait l'Empereur ; volonté qu'ont gardée et garderont ferme tous ceux qu'animent le sentiment, la foi Impériale ; volonté qui rend dans l'avenir et dans un avenir prochain, la résurrection brillante, assurée; volonté donnée au bien, mise au service du peuple ; fixée, rivée, au bien du peuple. ”

“ Puis en songeant à ce qu'il m'avait dit de sa médiocrité, ou plutôt de sa misère, je sentis peu à peu le plus profond mépris succéder dans mon coeur à la pitié. Mais le fou ajouta :
Ministres, pairs et députés, glorieux appuis du trône et d'une sage liberté ! aidez toujours le prince, par votre union, à délivrer tous les chrétiens du joug des infidèles, et que la guerre au monstre ne vous empêche pas de faire paix à ses séïdes ! C'est ainsi que vous obtiendrez la victoire , et que vous fonderez une nouvelle ère de civilisation , en établissant le règne de la justice. ”

“ Voulez vous en temps de paix trouver home apte & suffisant à bien gouverner l’estat d’une Republicque, d’un royaulme, d’un empire, d’une monarchie : entretenir l’Ecclise, la noblesse, le senat & le peuple en richesses, amitié, concorde, obeissance, vertus, honesteté ? ”

“ A ce grand créateur qui te nourrit, qui t'aime, Tu ne réserves point un oubli criminel.
Pour régner sur les rois, sers bien ce roi suprême; Tombe avec l'univers aux pieds de l'Eternel.
Inspiré par ce Dieu qu'indigne l'esclavage, Peuple, relève-toi pour frapper les tyrans ; De la Seine à jamais affranchis le rivage; Jurons la liberté sur leurs corps expirans.
Du monarque éternel les nations sont filles. ”

“ Un tel pouvoir sera un roi : un ou multiple, peu importe, mais un roi, s'il gouverne. Ou n'y aura-t-il plus de gouvernement? Reste à savoir si la société peut se passer d'être gouvernée, et ce qui adviendrait le jour où tous les hommes seraient partout et en tout leurs maîtres. ”

“ Vous oubliez que la noblesse a ses droits, observa-t-il. Le roi saura récompenser les services de tout le monde ; mais la première condition pour le retour au bon ordre est de l’établir parmi vous, en donnant à chacun la place à laquelle son rang l’appelle. ”

“ Messieurs, on le sait, je suis profondément monarchique; je suis convaincu que la monarchie est le salut de ce pays, et qu'en soi c'est un excellent gouvernement; et la monarchie, je le sais, c'est l'hérédité du trône consacrée par le temps ”

“ Oui, MONSEIGNEUR, dans cette monarchie, Où l'ignorant reste seul roturier , Si des dons de l'esprit on suit la hiérarchie, Pour des vers, un roman, on est fait CHEVALIER, BARON pour une tragédie,
COMTE pour une comédie.
Doué d'un sentiment exquis, Le naïf et doux fabuliste , Le philosophe moraliste, S'appelle monsieur le MARQUIS ; Réglant toujours les titres au mérite , On nomme DUC et PAIR l'émule de Tacite; Pour le plus noble fruit d'un génie élevé, Le souverain se montre magnifique ; Le rang de PRINCE est réservé Au père d'un poëme épique. ”

“ Pardonnez le roi faible à l’homme malheureux,
Mais ne l’imitez pas !...
Mais ne l’imitez pas !...Désormais pour la France
De rois régénérés une autre ère commence ;
Fidèles à l’exemple offert par votre aïeul,
Rois du peuple, ils seront rois pour le peuple seul ! ”

“ La personnalité du roi, ses mœurs, ses habitudes, son esprit, qui influèrent considérablement sur les événements de son temps, au point que l'on pourrait appeler son gouvernement le modèle des gouvernements personnels, attireront à bon droit notre attention, et leur examen nous fera comprendre comment on put voir tant de vertu sur le trône, tant de volonté chez un saint. ”

“ Ils frappent indifféremment un roi, un empereur, un ministre, une femme, enfin tout ce qui, soit par le fait d’une intelligence supérieure, soit par celui d’une convention sociale, dépasse la foule de la hauteur du front. ”

“ Le roi, en vous choisissant pour être les principaux dépositaires de sa main de justice, c'est-à-dire d'une des plus imposantes émanations de la souveraineté, annonce assez sa confiance dans le zèle actif et éclairé avec lequel vous remplirez des devoirs dont vous connaissez toute l'étendue, et le prix qu'attache S. M. à ce que ses peuples jouissent de tous les bienfaits qu'ils ont droit d'attendre de son Gouvernement. ”

“ Travaillons de concert à la régénération du royaume, au soulagement du peuple ; nous porterons la vérité au pied du trône, et sa voix sera entendue par un roi dont la religion peut être surprise, mais dont les intentions sont justes, et la bonté inaltérable, par un roi qui desire l'union aujourd'hui effectuée, et qui sera toujours le père de ses peuples. ”

“ Dans un temps où les seigneurs laïques étoient, pour la plupart, si ambitieux et si remuants; où le clergé formoit le premier corps de l'État, et occupoit, en cette qualité, le premier rang dans toutes les assemblées politiques ; où il étoit, de tous les corps de l'État, le plus éclairé, le plus respecté,. le plus fidèle au Roi ; peut-on blâmer les souverains d'avoir accru son autorité, pour servir de contre-poids à celle des grands, et d'avoir cherché, dans son influence, le plus ferme appui qu'ils pussent donner à leur trône? ”

“ Le Roi et la Charte, voilà la devise du véritable peuple ; le peuple veut cela, tout cela, rien que cela. Entre le Roicitoyen et les bonis, les vrais citoyens, c'est à la vie à la mort. Vive le Roi ami du peuple! ”

“ Le roi, Monsieur, est celui qui est sur le trône, répliqua tristement le jeune homme, c’est celui qui n’est pas en prison, et qui, au contraire, y fait mettre les autres. La royauté, c’est la puissance, et vous voyez bien que je suis impuissant. ”

“ Commerce, finances, religion, spéculations philosophiques et littéraires, cette classe était en possession de tout; elle tenait la société par la vie et par la pensée, par le corps et par le coeur.
Nous devons maintenant reporter nos regards un peu plus haut, afin de voir la royauté se dégager des éléments que nous venons de décrire pour s'élever et planer au-dessus d'eux. ”

“ Regardez autour du trône , regardez dans la chambre des pairs , où seule réside aujourd'hui la noblesse ; regardez dans l'armée , dans le ministère , dans les grandes administrations , dans les préfectures; y voit-on plus d'anciens nobles que d'autres citoyens ? Quel est le Français à qui une place quelconque ait été refusée en lui objectant le rang qu'il occupe dans la société ? Etre bon Français, fidèle ami du Roi et de la légitimité, ah! ”

“ C’est à savoir que, à votre loyal pouvoir, vous aiderez à garder, soutenir et défendre les hautesses et droits de la couronne et majesté royales, et l’autorité du souverain de l’ordre et des successeurs souverains, tant que vous vivrez et serez d’icelui. ”

“ Les rois sont aussi les exécuteurs suprêmes des lois, ils mettent en activité toutes les parties de la constitution, font des lois réglémentaires et administratives , créent des institutions sociales , déclarent la guerre, font la paix , concluent des traités d'alliance et de commerce , nomment à tous les emplois civils , militaires et religieux , confèrent à la noblesse les distinctions honoriifques et les dignités héréditaires -, ils ont un droit d'inspection temporelle , de surveillance et de jurisdiction sur la religion et ses ministres , sur le culte public et la discipline ecclésiastique ”

“ Vois, ta gracieuse souveraine s’offre ici à toi, comme à un dévoué ministre, et avec elle toute sa puissance, et tout ce que notre empire peut donner et contient. Oh ! héros et fidèle vassal, agis comme tu penses pouvoir en répondre devant Dieu et devant le monde. Prends la justice en guise de bouclier ; fais ce que tu considères comme juste ”

“ C’est pour la sauver que nous venons vous solliciter ardemment, gracieux seigneur, de prendre sur vous le fardeau et le gouvernement de ce pays qui est le vôtre, non plus comme protecteur, régent, lieutenant, ou comme agent subalterne qui travaille pour le profit d’un autre, mais comme héritier qui a reçu de génération en génération les droits successifs à un empire qui vous appartient en propre. Voilà ce que, d’accord avec les citoyens, vos amis sincères et dévoués, et sur leurs ardentes sollicitations, je suis venu demander à Votre Grâce avec de légitimes instances. ”

“ Si la Providence m'appelle sur le trône, je prouverai, je l'espère, que je connais l'étendue et la hauteur de mes devoirs. Exempt de préjugés, loin de me renfermer dans un esprit étroit d'exclusion, je m'efforcerai de faire concourir tous les talents, tous les caractères élevés, toutes les forces intellectuelles de tous les Français à la prospérité et à la gloire de la France. ”

“ Oui, lorsque nous voulons regarder et comprendre, il est facile de voir que tous nos exercices, nos travaux, nos jeux, nos chants, nos sorties, nos camps, tout doit concourir, de près ou de loin, directement ou indirectement, à la gloire du Maître Souverain et à l'extension de son règne. ”

“ L’histoire nous enseigne, s’écria-t-il, et je l’ai appris de mes pères, qu’au commencement les rois furent créés par la volonté du peuple souverain : on élevait au rang suprême les plus vaillants et les plus sages, et chaque peuple élisait ses chefs pour son utilité. ”

“ Concevez maintenant l'admirable ordonnance de ce système : le peuple, les seigneurs du peuple, le seigneur des seigneurs du peuple, les barons, les seigneurs des barons, les comtes, le seigneur des comtes, le seigneur des seigneurs, - le chef seigneur, le seigneur souverain, le roi. ”

“ Né dans ce pays, vivant au milieu de vous, au sein même de cette population laborieuse, honnête, pleine de force et de foi, j’en connais les besoins, les désirs, les aspirations, et le jour où au pied sacré du trône j’aurais à en formuler la respectueuse expression, je trouverais dans la profondeur de mes convictions intimes la force de me maintenir à la hauteur de votre patriotique désintéressement. ”