Jean-Baptiste Vincent

“ Je fais peu de cas de la fortune, parce que j'ai appris de bonne heure à être heureux sans elle , et que j'abhorre les moyens qu'on met souvent en usage pour la fixer. Avec le témoignage de ma conscience je puis me passer de tout autre appui : j'aime la liberté ; j'ai juré, de gaîté de coeur, d'être dévoué à la Charte, parce que je regarde l'un et l'autre de ces biens comme la source du bonheur sur la terre, que je m'y rallie avec toute la constance et la fermeté d'un homme réfléchi qui en a calculé tous les avantages et en sait braver tous les dangers. ”

“ A l'époque où ils étaient jeunes encore, il voulut être leur premier précepteur, car il tenait non-seulement à initier leur esprit à de sérieuses études, mais surtout à en former le coeur, comme il a si bien réussi à le faire en effet. Et plus tard, quand eux-mêmes, mûris par l'âge, revenaient à Geneuille pour y passer quelques jours en famille; quand enfin, devenus , par leur haute position sociale, l'ornement et la gloire de leur père nonagénaire, ils l'entouraient tous avec respect et amour, alors M. Lyautey leur parlait encore comme le représentant, sur la terre, de la paternité divine. ”

“ Nous, véritables amis du peuple, véritables amis du Roi; nous qui voulons la liberté avec l'ordre; nous qui voulons que la propriété soit respectée; nous qui ne voyons pas la gloire et la prospérité de la patrie dans des guerres interminables ; nous, satisfaits du présent, pleins de confiance dans l'avenir, et forts de notre bon droit, c'est à la face du ciel que nous proclamons nos opinions. Nous voulons, sous nos cris de joie, étouffer les cris de rage des factieux.
Vive le Roi ! vive la France ! ”

“ S'il est vrai, comme je me plais à le croire , que M. le duc Decazes ne soit pour rien dans les injures que vous avez publiées contre moi, n'est-ce pas à vous particulièrement qu'il aura lieu de s'en prendre de m'avoir forcé à vous répondre ainsi, et de vous reprocher le scandale que vous aurez occasioné, si j'ai encore à faire gémir la presse pour mettre dans le plus grand jour et mon innocence et tout l'odieux de votre outrageante accusation? ”

“ Après avoir consulté les hommes sur les suffrages universellement accordés à Louis-Philippe , consultez les choses pour savoir ce que la France doit à son règne. Cette quasi-chose qui tient de tout et de rien, et qui, en effet, tient à tout par le bien, et à rien par le mal ; ce je ne sais quoi, qui n'est ni république, ni monarchie, ni légitimé, ni illégitimé, parce qu'il n'a pris à la république, ni sa turbulente démagogie; à la monarchie, ni son despotisme ; à la légitimité, ni son bon plaisir ; à l'illégitimité , ni sa violence ”

“ Le Roi et la Charte, voilà la devise du véritable peuple ; le peuple veut cela, tout cela, rien que cela. Entre le Roicitoyen et les bonis, les vrais citoyens, c'est à la vie à la mort. Vive le Roi ami du peuple! ”

“ Prononcez franchement, monsieur le comte: qui de moi ou de ceux que vous avez voulu désigner dans votre écrit, ont le mieux et avec le plus de loyauté et de dévouement rempli leur mandat ?...
Toutes ces vérités sont tellement irréfragables que je ne redoute pas d'en appeler à tous ceux qui me connaissent et à tous les employés indistinctement du ministère de la police générale ; et si parmi ces derniers il s'en trouvait d'assez faibles pour faire mystère de la vérité, dans la crainte sans doute de perdre leurs emplois, mes registres et d'autres preuves sont là pour l'attester !.... ”

“ Il est dur, je le sens, quand on est bardé féodalement par un écu de vicomte, qu'on a des aïeux séculaires au nombre desquels figure la concubine d'un roi, qu'on est auréolé par l'encens de tout le parnasse contemporain, il est dur, je le sens, de se voir heurté par un vilain qui, sans égard pour les fictions poétiques , vient brutalement déranger une symétrie de convention, pour y substituer une froide, je dirais presque une grossière vérité. ”

“ En lui la France a perdu un ancien et loyal ordonnateur de ses armées ; la paroisse de Geneuille, le bienfaiteur de son église et une providence pour ses pauvres; toute la famille qui lui survit, le plus tendre objet de sa vénération et de son amour; et le pasteur, qu'il a honoré de ses affections, un paroissien accompli sous tous les rapports. D'autres écrivains rediront, dans une notice biographique digne de M. Lyautey, comment il sut si bien allier, dans sa vie publique et privée, l'amour du devoir au zèle qui se dévoue
pour la patrie ”

“ Tel est l'homme, monsieur le comte , que vous avez aussi inhumainement qu'injustement calomnié : il ne désire nullement s'en venger ; mais convenez qu'il était de son devoir de vous répondre et de le faire par des pièces qui, mieux que des raisonnemens, mettront le public à même de juger de la vérité ; et c'est pour mieux y parvenir, que je transcris ici une autre pièce qui prouve que j'ai pu m'honorer quelquefois d'avoir été du petit nombre des personnes attachées au ministère, que M. le comte Decazes ne dédaigna pas de commissionner au commencement de son entrée au ministère. ”

“ Mêmes hommes, mêmes principes, mêmes résultats; et conséquemment les droits populaires N'AURAIENT PAS pris, plus qu'avec Louis-Philippe, leur extension naturelle. Loin de là, des hommes qui avaient constamment nagé entre la légitimité et le peuple se seraient jetés au timon des affaires : la faiblesse qui accompagne toujours les conseils de régence et les minorités aurait donné beau jeu aux partis divers, et l'anarchie la plus complète eût désolé la France. ”

“ Depuis, la liberté des cultes a été proclamée; permis à toutes les opinions religieuses, de se faire jour, à toutes les sectes d'ouvrir des temples, sous la seule condition de ne point troubler l'ordre public : catholiques romains, catholiques français, protestons, israélites, templiers, saint-simoniens, chacun prêche pour sa morale, pour son saint, pour son église; chacun baptise, marie, enterre, brûle des cierges, et de l'encens sans que l'autorité s'avise d'y trouver à redire : on ne cherche plus à métamorphoser nos conscrits en enfans de choeur, on en fait de bons soldats. ”

“ Il est mort dans une heureuse Vieillesse, et un âge fort avancé, étant parvenu à la plénitude de ses jours ; il est mort pour aller se réunir au peuple des élus... Consolez-vous, dignes fils de l'illustre défunt, Dieu vous a donné le temps de venir rejoindre la famille, pour rendre à votre père un autre devoir de la piété filiale. Déjà de Montrambert accourait à Geneuille le pieux Sénateur ; il a prié avec sa digne épouse sur le cercueil du bon père , et dit à ses frères en sa qualité d'aîné : « Voilà le beau modèle qu'il nous faut imiter. » ”

“ Mon père mourut victime de son attachement pour Louis XVI, de qui il avait reçu des témoignages de bonté; deux de mes frères tombèrent tour à tour sous le fer meurtrier des réactions.
Voilà la série de malheurs qui, en 1815 , m'obligea de m'expatrier , après avoir tout à coup perdu mon petit commerce , et en arrivant à Paris d'avoir accepté de l'emploi du ministère. Si à cette époque les besoins de ma famille m'en firent un devoir rigoureux, l'espoir aussi de rendre quelques services aux malheureux, comme de pouvoir bientôt reprendre le commerce , m'y déterminèrent irrévocablement. ”

“ Maintenant que nous avons combattu vos principes, abordons l'application que vous en faites.
Après avoir tué vous-même l'hypothèse de l'établissement, après Juillet, de la république, de l'empire napoléonien, ou d'une race nouvelle, vous arrivez au duc de Bordeaux, en vertu de la légitimité, et vous vous écriez : les avantages de ce choix étaient évidens : il éloignait toute crainte de guerre civile et étrangère. Pendant la minorité, les droits populaires auraient pris sans danger, à l'abri de la légitimité, leur extension naturelle.... ”

“ Qui, mieux que le Gouvernement de Louis-Philippe a respecté la liberté ? de toutes parts, on en abuse, la presse surtout, et jamais, malgré les outrages dont quelques stipendiés de l'étranger l'abreuvent chaque jour, il n'est jamais sorti de la légalité pour réprimer les excès. ”

“ J'espère en Celui dont les miséricordes sont infinies; et il m'est doux de ressentir qu'aimer Dieu et le servir, aimer mes semblables et leur faire du bien, c'est le plus grand bonheur de l'homme ici-bas. ”

“ Depuis, la garde nationale est honorée, respectée, aimée du pouvoir qu'elle soutient et du Roi qu'elle a créé; caria garde nationale, c'est le peuple par excellence, c'est le peuple connaissant aussi bien ses devoirs que ses droits, usant des uns avec autant de sagesse qu'il met de zèle à remplir les autres. ”

“ Je disais , tout à l'heure, que je venais substituer le langage de la vérité à des fictions poétiques, et je vais tenir parole : le langage de la déesse sans voile me servira de manifeste; car il est d'usage d'en publier un chaque fois qu'on veut guerroyer.
Béranger, poète illustre, c'est-à-dire menteur fleuri, Béranger vous a dit que toute la France vous pleurait et que tous les regards étaient tournés vers votre retraite solitaire. Fiction, Monsieur ! fiction complète ! ”

“ Ah ! combien de personnes à ma place n'auraient pas agi avec la même générosité que je le fais ici et n'eussent pas gardé comme moi le silence !
Non, je ne demande pas à rompre encore le silence sur un aussi triste sujet, ayant besoin d'économiser sur le tems qui m'est tout nécessaire pour travailler à soutenir honorablement ma famille et à lui prêcher sans cesse de se bien garder de m'imiter, en croyant à
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la parole des faux amis ; de ne point trop compter sur les promesses de quelques gens en place, et de ne rien attendre sur-tout de la reconnaissance des grands. ”

“ Est-ce bien à vous, monsieur le comte, qui, en votre qualité de député, êtes placé au rang des hommes d'Etat, qu'il convenait d'injurier un homme qui ne vous fit jamais de mal, et qui ne voulait avoir d'autres occupations , en faisant son état de confiseur , que de distribuer des douceurs au public, au lieu d'écrits qui ne seront pas du goût de tout le monde, où quelques-uns trouveront de l'amertume , et où d'autres enfin ne verront pas matière à rire. ”

“ Serrés autour du Roi, notre élu, guidés par ce glorieux drapeau tricolore, auquel vous voudriez substituer le hideux drapeau rouge, nous ne formons qu'une famille, famille immense qui vous repousse de son
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sein, et que vous ne parviendrez jamais à désunir; nous sommes le peuple, et vous n'êtes point nos amis : renoncez donc à ce titre qui ne trompe plus personne, et cachez vos visages contristés. ”

“ De tout temps, vous vous êtes fait l'honneur de vous croire une puissance , et c'est en cette qualité que vous venez vous jeter dans la balance de l'opinion; quelqu'un a dit, je ne sais quel est ce fou, que votre pensée avait tué Napoléon : vous avez pris cela au sérieux, et bientôt après vous vous êtes dit : rétablissons les Bourbons. ”

“ Je fais plus, je veux supposer, comme vous, que la plupart des rapport des agens renferment parfois quelques mensonges à côté des vérités ; mais alors le ministre et ses chefs de division ne manquent jamais de s'apercevoir de ces irrégularités. Ces agens infidèles sont punis alors, et renvoyés : dès lors votre attaque contre moi est injuste et calomnieuse , puisque je crois vous avoir suffisamment prouvé que mon travail était sage, vrai et régulier , et qu'à ces titres il m'avait mérité trèssouvent des éloges et des récompenses. ”

“ Non, Monsieur ; luttons un moment ; froissons l'une contre l'autre ma casaque plébéienne et votre hermine nobiliaire : une chute sera le prix de ma témérité, je ne l'ignore pas , car , en France, il ne suffit pas d'avoir raison pour réussir, quand on attaque un grand nom ; mais, en luttant, je briserai peut-être quelque pièce de votre armure, et ma patrie verra alors, non sans étonneraient, qu'en politique vous avez une langue de vipère et un coeur de caméléon. ”

“ Depuis dix années que je l'ai eu pour paroissien, toujours, jusqu'à la fin de sa carrière, sa foi s'est alimentée, comme celle du juste, de la prière, de lectures spirituelles et des sacrements, auxquels il venait, de même qu'à des sources de vie, pour renouveler la vigueur dE son âme ! ”

“ La légitimité est, selon vous, un principe ; quand on l'applique, ce principe, à la question qui s'agite en France, il se personnifie encore, selon vous, et se montre sur - le - champ dans un individu de la branche ornée des Bourbons (comme issu de Hugues Capets, proclamé roi par nos pères, ainsi que
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vous le dites, page 103) ; cet individu est ou veut être roi. Il résulte donc, de la proposition que vous venez d'émettre, qu'un homme, ou au plus une famille, est la partie la plus essentielle, le tronc du corps social : 32 millions d'hommes d'un côté et 6 individus de l'autre !... ”

“ Le coupable seul a besoin de se justifier. C'est par des faits que je détruirai vos assertions. Ce sont des preuves qu'il faut et non des paroles. Monsieur le comte, vous ne deviez pas oublier que j'ai été cinq ans l'employé de M. votre gendre ; que je l'ai servi de tous mes moyens et avec un zèle à toute épreuve : ce devaient être là mes défenseurs ”

“ Qu'on me laisse en paix avec ma misère ; que l'on ne me pousse pas au désespoir : je ne veux point me rappeler que, dans l'histoire des nations, l'homme le plus insignifiant fut quelquefois la cause des plus grandis événemens ; je me renferme dans une simple défense. Il est peut être essentiel, avant d'en dire davantage, que je sache bien positivement si c'est à une impulsion qui vous est propre , ou à des instigations particulières , monsieur le comte , que je dois vos gentilles épithètes ”