Pierre Lyautey

“ M. Lyautey a fourni la plus honorable carrière, et partout il a laissé les meilleurs souvenirs. En-1854, il lui a été décerné une médaille d'or pour son dévouement pendant le choléra qui a décimé les populations des départements de la Haute-Saône et de la Haute-Marne, qui ressortissent de la 7e division militaire, où il exerce ses fonctions à la résidence de Besançon. — Il compte quarante-deux ans de service. ”

“ Le général Lyautey aime l'autorité. Elle entre, comme la hiérarchie et comme la discipline, qui en sont les conditions, dans sa conception sociale. L'autorité lui apparaît comme la forme supérieure et nécessaire de l'action. Il ne s'en sert, d'ailleurs, que pour agir. Il n'est pas de ceux qui ont le souci de dégager leur responsabilité. Il l'engage, au contraire, pourvu que ses mouvements soient libres, avec une sorte de résolution joyeuse, dont l'élan gagne et emporte ses subordonnés. Elevé à l'école du général Gallieni, il préconise l'union inséparable de la politique et de la guerre ”

“ Au reste, il est excellent, car le grand maréchal continue, pour ainsi parler, d'être mêlé à l'œuvre de sa vie. La philosophie de ce choix a été tirée par un de ces
grands féodaux du Maghreb que parfois Lyautey appelait « ses frères ». Il a dit :
« Nous aimons que l'on ait choisi cet endroit. Quand, dans l'avenir, les nôtres seront dans le bureau du Résident général de France, pour y discuter les affaires du Protectorat, si jamais une difficulté s'élevait, les uns et les autres n'auraient, pour l'aplanir, qu'à regarder par la fenêtre, et songer à celui qui sera tout proche. » ”

“ Ceux-là même qui faisaient chaque soir l’antique prière « pour les malades, les prisonniers, les voyageurs, » ne se représentaient pas, — et Lyautey le dit avec une émotion poignante, — quels voyageurs, quels pionniers, nous avions là-bas sur la frontière chinoise ou les confins sakhalaves. Ses récits de campagne et de batailles sont superbement enlevés. Les pires ennemis ne sont pas les hommes ”

“ A l'automne de cette même année 1910, le général Lyautey se maria ; il épousait la veuve du colonel Fortoul. Disons tout de suite que la maréchale Lyautey est une femme d'élite qui tint dignement son rôle auprès de son glorieux époux. Un peu plus tard, nous la verrons, au Maroc, diriger avec la plus bienfaisante activité, ce que l'on pourrait appeler le ministère charitable de la Résidence. Et son incessant dévouement gagna bien des cœurs à la France, de l'Atlantique à la Moulouya. ”

“ Le maréchal Lyautey pouvait donc à bon droit être fier de son œuvre, qu'il espérait continuer et perfectionner encore. Mais voici que brusquement éclate le péril redoutable de la dissidence, partant en guerre sainte.
XXVII
Sait-on bien comment se proclame la guerre sainte, en terre d'Islam ?
Un cavalier arrive à bride abattue dans un village, il arrête court son cheval, qui plie sur ses jarrets, et l'homme annonce, en brandissant son fusil, que les roumis armés sont en marche. Autour de lui, les habitants surgissent des maisons en pisé, comme des fourmis s'échappant d'une fourmilière ”

“ Lyautey fournit un effort surhumain en vue de parer à la disparition du fidèle que la mort venait de lui ravir. Il décida en hâte l'établissement, par le général de Chambrun, d'une ligne de postes destinés à couvrir la vallée de l'Ouergha en face des bandes d'Abd-el-Krim. Il réussit même à faire reconnaître l'autorité française par la grande tribu des Beni-Zeroual, forte de 80.000 âmes... puis, surmené, épuisé, au printemps le maréchal retombait malade, à Fez. ”

“ Il est permis de croire que le sacrifice de son portefeuille est pour le général Lyautey un sacrifice léger, un sacrifice dont la perspective n'était pas faite pour l'arrêter. Il n'ignore pas qu'il peut rendre ailleurs des services et le pays compte bien que sa carrière militaire n'est pas close avec sa brève carrière politique. ”

“ La fortune ne vient pas au dormeur, mais à l'homme éveillé qui la dompte.
C'est avec de tels préceptes, appliqués par lui en toute circonstance, que Lyautey a combattu et vaincu l'inertie ou la mauvaise volonté ministérielle, et donné un empire à la civilisation, par la main de la France. ”

“ « Voici donc Lyautey à la retraite! » dirent sans doute alors, avec une satisfaction secrète, quelques-uns que la grandeur du proconsul marocain empêchait de dormir. Pauvres gens de courte vue ! On ne met pas un Lyautey à la retraite : il ne s'y laisse pas mettre, eût-il soixante et onze ans ! Et, si surprenant que cela puisse paraître aux mêmes, la République en somme ne souhaitait point qu'il y fût mis. Ne conserva-t-elle pas au maréchal, sur un large pied, jusqu'à la fin de sa vie, maison militaire et maison civile ? ”

“ Des hommes, réunis par une même et haute intellectualité, demandaient à être présentés au novateur ; je citerai parmi eux : Victor Bérard, Paul Deschanel, Jonnart, Charles Roux, le pasteur Wagner.... Et Lyautey, le grand Lyautey, qui rêvait de vastes entreprises, mais ne voyait pas encore, à 37 ans, se dessiner devant soi un avenir à sa taille, se demandait avec tristesse s'il ne connaîtrait jamais d'autre réussite que ce succès de journaliste, venu à lui dans une petite ville de garnison. ”

“ A la voix, nous causons maintenant sans nous voir; il nous dit qu'il est à flanc de coteau, que seul il lutte depuis plus de trois heures, et que nous sommes, nous, en plein dans le flanc droit des Chinois. Ça suffit: feu de salve à gauche, cette fois c'est sur nous qu'on répond, au jugé puisqu'on ne se voit pas; aussi les balles s'aplatissent-elles sur le roc, éraflant les arbres sans toucher personne, et c'est de la veine, car, en face, Combettes a 4 morts et 6 blessés. ”

“ Il descend en grand cérémonial, et l'officielle chaloupe à vapeur prend des airs de jonque sous ce cortège de soie, d'or, de parasols, de tchin-tchin. Et, battant l'eau qui étincelle, elle s'efface, comme un rêve, sous la lune.
Il n'y a plus rien que des habits noirs et M. de Lanessan qui me reproche de m'être éclipsé et de ne lui avoir pas laissé le moyen de me faire causer avec Huong-Triep, le troisième régent, le vrai souverain de l'Annam, l'intime participant de sa fameuse et discutée politique. ”

“ Lyautey y méditait de grandes choses, mais le moment n'était pas venu encore de les réaliser. Il les annonça dans
un discours-programme prononcé le 14 juillet, discours au long duquel le Résident dévoilait son plan économique marocain — une magnifique improvisation, dense, riche de faits et de chiffres, et dans lequel on trouve cette phrase, qui est tout Lyautey :
« La plus grande preuve d'estime que l'on puisse donner aux gens que l'on a l'honneur de diriger, ce n'est pas de les flagorner, mais de leur parler gravement, en leur montrant les choses comme elles sont. » ”

“ Ce qui le frappera davantage c'est d'abord l'arrivée du général Lyautey à la guerre. Il y arrive précédé d'une réputation d'administrateur justifiée par des états de service d'un rare éclat. Le général Lyautey est de l'école de
REMANIEMENT DU MINISTÈRE BRIAND 259
Gallieni. C'est un de ces hommes d'initiative et de volonté comme il s'en est formé parfois aux colonies, où tout est à créer, à organiser, à mettre sur pied en peu de temps et avec peu de ressources. ”

“ A ce moment, le général commandant en chef au Tonkin venait d'offrir à Lyautey, avec le 5e galon, le commandement du territoire de la Rivière-Claire, où l'on se battait encore. Ce poste convenait parfaitement à ses goûts et au tempérament de notre héros, qui aurait pu y mettre en œuvre, en toute indépendance, son génie organisateur, ce qui était de nature à lui plaire grandement. Mais il avait naguère assuré à Gallieni qu'il répondrait à son premier appel, n'importe quand, n'importe où. De telles promesses engagent de tels hommes. ”

“ Ah! zut! nous avons deux fusils! mais non, seulement ils ne sont pas loin, c'est le
groupe des partisans du Doï-Lé d'Ha-Giang qui m'annonce que 100 Chinois sont encore revenus hier piller un village à une heure de la rive; je n'y puis rien que lui conseiller d'envoyer un message à Ha-Giang, mais il m'assure qu'un détachement doit guetter la rivière à une demi-heure en aval; — au petit bonheur ! on active les sampaniers, on fait son petit branlebas, et, pendant une heure encore, c'est l'œil tendu au danger possible; mais rien, et le soir à 8 heures nous mouillons sous Bac-Quang. ”

“ Politique d'une hardiesse inconnue jusque-là, mais dont le plein succès devait valoir l'année suivante au commandant Lyautey son cinquième galon.
Et, à la fin de l'année 1897, le futur bâtisseur du Maroc fonda sa première ville, Ankazobé, dans l'Imerina, près d'un important gisement de graphite. Avec amour il en traça lui-même le plan sur le terrain ; avec joie il la vit naître, maison par maison, rue par rue ; et un sentiment paternel s'épanouissait en son cœur. ”

“ L'arrivée à Oran se montra réfrigérante : le général commandant la division avait présenté
un autre candidat pour le poste qui venait d'être attribué à Lyautey ; son accueil s'en ressentit. Un autre général prévint charitablement l'arrivant qu'il ne pourrait rien changer à rien, et qu'il serait considéré comme responsable des « pépins » qui pourraient se manifester. ”

“ Le temps de jeter dehors les papiers, les cartes; et en 5 minutes, de la belle grande paillote que nos légionnaires et tirailleurs avaient fignolée pour le repas des mandarins, il ne reste qu'un brasier. Mais ce qui est lamentable, c'est que de nos provisions il ne reste rien; non seulement du gala du jour réuni à si grand'peine, mais de tous nos vivres de retour, nos serviettes, nos couverts, rien, rien, rien, me signifie Galand
effondré. Et encore n'est-ce qu'en nous attelant tous à couper I
le feu que nous parvenons à préserver les abris voisins où sont nos couchages et nos effets. ”

“ Après des mois d'efforts fut enfin établie, le 7 juin 1917, à travers le fief principal de la dissidence, la liaison Maroc-Algérie. Conjugué avec l'action des troupes de Taza et de Fez, le travail incessant des officiers des renseignements, dirigés par le colonel Berriau, l'un des plus précieux seconds de Lyautey, avait permis au colonel Poeymirau d'opérer sa jonction avec la garnison française de Bou-Denib, sur la frontière algérienne. ”

“ Ce qui est certain, c'est que la situation trouvée par Lyautey à son retour en Afrique ne pouvait que lui ôter aussitôt toute intention, et même toute possibilité d'abandonner la tâche qu'il s'était imposée : il est des circonstances où la démis- sion deviendrait une désertion ; un cœur bien placé n'en saurait même concevoir la pensée.
Au cours des quelques semaines que le maréchal venait de passer en France, la situation militaire s'était fortement aggravée. Abd-el-Krim était devenu complètement maître du Maroc espagnol, à part le littoral ”

“ A Daï-Thi nous attend, au poste indigène, un jour de pain, que j'avais, il y a 10 jours, fait avertir Chiem-Hoa de nous envoyer le 4 ; il n'est pas moisi et l'enthousiasme des hommes est amusant; ils ne prévoyaient pas la surprise, et l'un d'eux, en apercevant le tas des rations, se met à faire du tchin-tchin bouddhiste, face à terre, à la joie du public.
Le 7, à Chiem-Hoa, qu'occupe une demi-compagnie de légion sous le commandement d'un bon Lorrain, le capitaine Pierson, qui nous reçoit comme on reçoit ici ; léger étonnement de voir un lit, une nappe et de ne pas coucher à la belle étoile ”

“ Dès le mois de décembre 1908, Lyautey put adresser à Paris un importapt rapport définissant la nouvelle organisation. Celle-ci prévoyait deux fortes garnisons, 4.000 hommes au Nord, à Oudjda, sur la Moulouya, et 1.600 au Sud, à Bou-Denib, ksour important dans l'oasis du Tafilalelt. Entre ces deux postes, assez solides pour que la manifestation de la force française ôtât aux gens
turbulents le désir de s'y heurter, une police légère, toujours en mouvement, maintenait un contact efficient, étant entendu que chaque poste militaire devait aussi mener une action de pacifiante politique. ”

“ On se doute qu'un homme qui avait commandé pendant sept ans les confins algéro-marocains, et y avait remporté le succès que l'on sait, avait eu le temps et le désir d'établir un programme de protectorat marocain. Lyautey apporta ce programme aux hommes d'Etat qui l'avaient convoqué; ; ils le trouvèrent magistralement conçu, et tombèrent d'accord que, dans l'intérêt même du malheureux Maghreb, le moment était venu d'appliquer ce plan de sauvetage. Le 27 avril, dix jours après que les troubles eussent éclaté, le général Lyautey était nommé résident général de France au Maroc. ”

“ Rien ne va plus ; à 6 heures du matin m'arrive à Chiem-Hoa Une dépêche par pigeon m'annonçant que le Colonel, forçant sa marche, quitte Na-Coc le 12, aujourd'hui même, au lieu du 15, pour aller faire à Bai-Chap sa jonction avec Audéoud, et que de là il marche raide sur Ha-Giang; je ne puis donc plus le rattraper par derrière et je suis avisé de Tuyen-Quan qu'il me faut me rejeter sur la Rivière Claire, et par là gagner Ha-Giang, ou je le précéderai ou le trouverai. ”

“ Cette vallée qui s’enfonce, rieuse, sous les lauriers-roses, c’est Némée, et l’« Indicateur » perd toute sécheresse à évoquer de telles légendes.
A Eleusis, on nous gare une demi-heure pour laisser passer l’Impératrice Frédéric qui vient voir sa fille. Un train spécial, des wagons-salons, des aides-de-camp du roi en uniforme, et dans la voiture principale, une femme en noir qui, à l’appel de la station, s’accoude à la glace, et dont le regard se perd vers Salamine. Et nous sommes à mi-chemin de Thèbes et de Corinthe, entre lesquelles tint la vie d’Œdipe. ”