Éleusis

“ Mais les voiles de la satyre et du respect, la franchise du document mosaïque les a déchirés. Le secret des mystères d’Eleusis est le : « Vous serez comme des dieux », c’est-à-dire vous aurez, en vertu de la reproduction sexuelle, une existence sans fin. Ainsi nous sommes encore sur le terrain de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, γινώσκοντες καλὸν καὶ πονηρὸν, et les mystères d’Éleusis ont un caractère psychologique plutôt que théologique. ”

“ Ils connaissaient bien l’esprit humain, les prêtres d’Eleusis qui établirent plusieurs degrés d’initiation, afin que la pieuse curiosité des fidèles fût toujours tenue en haleine, n’étant jamais pleinement satisfaite. ”

“ La voie sacrée d’Eleusis est parfumée de lavandes et empourprée d’anémones où se posent des grappes d’abeilles ; l’acropole est toute fleurie d’asphodèles, de thym, de sauge. C’est le moment de s’épanouir à l’aise, dans le contentement de toutes choses. ”

“ Ils seront beaux ces jours de justice et de paix, où la philosophie revenue de son pôle du nord, reconnaîtra l'inconnu d'Eleusis dans cette synthèse divine qui nous presse éternellement par les merveilles de l'art et de la foi de ses harmonies trinitaires où l'église débarrassée de son armature féodale, ouvrira ses bras maternels à toutes les vertus qui germent sur les oeuvres de Dieu. ”

“ Je vous conjure enfin par tout ce que le temple d’Eleusis (5) qui vous est consacré, dérobe aux yeux des profanes, laissez-vous toucher de compassion pour la malheureuse Psiché qui est à vos pieds. Souffrez que je puisse rester cachée pour quelques jours sous ces épis de bled, jusqu’à ce que la colère d’une Déesse aussi puissante que Vénus, soit calmée ”

“ Bah! n'entrons pas, au dernier moment, sur le terrain de la politique. J'aime bien mieux me reposer un moment, en m'asseyant devant cette prêtresse d'Eleusis qui entretient de son souffle le feu sacré.
Mais le livret m'apprend que c'est encore un œuvre d'AuGUSTE La BOURG. Décidément notre ami a voulu se montrer sous toutes les formes, et prouver que son talent pouvait s'astreindre àtoutes les dimensions : entre les quatre amis de la joie et ce gigantesque lanceur de dis que, la Prêtresse d'Eleusis, statue en marbre de grandeur naturelle, complète la gamme. ”

“ J’ai rompu le serment d’Eleusis et je vais,
Sacrilège, hagard, en proie aux Dieux mauvais,
Parjure pour Dircé, pour son amour, infâme.
Dircé, que les noirs Dieux m’accablent jusqu’au bout !
Car j’imitai pour toi les actes et les rites
Et ma voix, proférant les formules prescrites,
A dit : — Verse la pluie ! Enfante ! Sois debout ! —
Tu sais pourquoi s’unit dans la ciste mystique
L’emblème fécondant au ktéis dentelé,
Pourquoi la torche brille et pourquoi fut mêlé
A la menthe broyée un miel aromatique. ”

“ Il est certain que les mystères d’Eleusis en particulier eurent une influence morale et religieuse, qu’ils consolèrent la vie présente, enseignèrent à leur manière la vie à venir, qu’ils en promirent les récompenses aux initiés, sous certaines conditions, non-seulement de pureté et de piété, mais aussi de justice, et que, s’ils n’enseignèrent pas également le monothéisme, ce qui eût été la négation du paganisme lui-même, du moins ils s’en rapprochèrent, autant qu’il était permis au paganisme de s’en rapprocher. ”

“ Et c’est
ainsi qu’il imagina son récit de la cène ; la narration passa dans les trois Synoptiques, le rite dans toutes les églises. Il y a là un tissu serré d’hypotlièses gratuites et invraisemblables. « Du repas sacré d’Eleusis, dans lequel les initiés participaient et au moyen duquel ils entraient en communion avec les dieux, nous ne savons rien. » Anricli, Das antike Mysterienwesen in seineni Einfluss auf das Christentun, Gœttingue, 1894, p. 111. Voir, sur les mystères d’Eleusis, Chantepie de la Saussaye, Manuel d’histoire des religions, trad. ”

“ EUMOLPE, roi d’Éleusis, à la fois guerrier, barde et prêtre, était, selon les uns, né en Attique et petit-fils de Triptolème, ou, selon d’autres, originaire de Thrace, et gendre de Tégyrius, roi de ce pays. Il disputa le trône d’Athènes à Érechthée, et périt en le combattant à la tête des Éleusiniens. Il institua (vers 1374 ?) les mystères d’Éleusis. Ses descendants, les Eumolpides, eurent pendant 1200 ans le privilège de présider à ces mystères. ”

“ Ce qu'on sait le mieux du culte éleusinien, c'est qu'il sollicitait sans cesse la collaboration des énergies naturelles. Les petits mystères étaient célébrés au commencement du printemps, sur les bords de l'Ilissus. Sept mois plus tard, quand l'hiérophante avait proclamé l'ouverture des Grands Mystères, les initiés se rendaient au bord de la mer pour demander aux flots le secret des saintes ablutions : première union de l'homme et de la nature. Quelques jours après, le cortège se rendait à Eleusis et se purifiait aux étangs de la ville sacrée : seconde union de l'homme et de la nature. ”

“ Ainsi les docteurs de l'Eglise dénonçaient-ils comme immoraux les mystères d'Eleusis, en raison de certains rites dont le caractère sexuel était fortement accentué. Or ces rites étaient sans nul doute le plus ancien substratum du culte local d'Eleusis, quand ce culte, purement agraire, se pratiquait pour la fécondation du sol. Il s'agissait de ce que les anciens appelaient « mariage sacré », une union sexuelle
réalisée en moyen magique pour le bien des récoltes ”

“ Les créateurs de la tragédie grecque vécurent dans un âge où la foi religieuse se mêlait intimement à toute la vie sociale et politique et où les enseignemens d’Eleusis fournissaient aux initiés une explication philosophique des mythes populaires. ”

“ V. Prétend que le nom d’Eleusis lui avoit été donné pour servir de monument à la postérité ; que le blé & l’art de le cultiver, étoient venus dans l’Attique des pays étrangers.
Les éleusinies étoient chez les Grecs les cérémonies les plus solennelles & les plus sacrées, d’où vient qu’on leur donna par excellence le nom de mysteres. On prétendoit que Cérès les avoit instituées elle-même à Eleusis, en mémoire de l’affection & du zele avec lesquels les Athéniens la reçurent : c’est ainsi qu’ssocrate en parle dans son panégyrique ; mais Diodore de Sicile dit, liv. ”

“ Si maintenant nous revenons à ces lieux, Enna et Éleusis, il y a certes une Enna en Sicile et une Éleusis en Attique ; mais l’Enna et l’Éleusis de la légende sont des noms de même sorte que Délos, Lycie et Ortygie, la terre de lumière où naquit Phoibos Apollon. Le mot Éleusis signifie une venue ou une approche ”

“ Femme assise, les jambes croisées et les pieds reposés sur deux gradins d'inégale hauteur; elle est vêtue de la tunique a manches et porte un long voile sur la tête; la palla l'enveloppe de larges plis, de son liras gauche elle soutient un enfant du sexe masculin et de l'autre main elle presse son sein pour le nourrir. Nous avons sous les yeux la grande déesse d'Éleusis, la Déméter et son fils lacchus. ”

“ Lenormant de savantes recherches sur les Mystères d'Éleusis. — Suivant Pausanias, Ogygès serait le fondateur d'Éleusis. Lors des guerres médiques, les Éleusiniens se retirèrent dans l'île de Salamine avec les Athéniens. L'an 429 av. J.-C. Archidamus, roi de Sparte, qui ravageait l'Attique, pilla Éleusis; 25 ans après, les Trente tyrans, chassés d'Athènes par Thrasybule, se réfugièrent à Éleusis et massacrèrent une partie des habitants. Vers la fin du IVe siècle de notre ère, Théodose abolit le culte de Cérès. Peu après, les bandes d'Alaric détruisirent le temple de la déesse. ”

“ Erichtonius les célèbre le premier, en 1506; il apprend aux Athéniens l'usage des chars de guerre, 1506; sous Erechtée, d'origine divine, c'est-à-dire inconnue, Triptolème sème le premier du blé à Eleusis, 1406; établissement des mystères d'Eleusis, par Eumolpe, fils de Musée, 1390; première lustration, 1326; premiers combats gymnastiques à Eleusis, 1320; à la mort de Pandion II, 1308, le royaume d'Athènes est divisé entre ses quatre fils, Egée, Lycas, Nilus et Pallas. Egée, comme l'aîné, a en partage Athènes et ses environs ; initiation de l'Hercule thébain aux mystères d'Eleusis, 1304 ”

“ CÉRYCES, les, (Littér. greq.) en grec κήρυκαι, famille sacerdotale, ainsi nommée, parce qu’elle descendoit de Céryx. Elle avoit, comme les Eumolpides, ses fonctions réglées à la fête d’Eleusis, c’est-à-dire, aux mysteres de Cérès. ”

“ Chaque pas dans la vie m’ouvrait une nouvelle perspective ; j’entendais la voix lointaine et séduisante des passions qui venaient à moi ; je me précipitais au-devant de ces sirènes, attiré par une harmonie inconnue. Il se trouva que, comme le grand-prêtre d’Éleusis, j’avais des encens divers pour chaque divinité. ”

“ Ceux des Athéniens restés dans la ville qui désireront émigrer occuperont Éleusis en gardant leurs droits de citoyens, en se gouvernant librement eux-mêmes et en jouissant de leurs revenus. 2 Le sanctuaire sera commun aux deux partis ; les Eumolpides et les Kéryces [132] l’administreront selon les traditions des ancêtres. Les gens d’Éleusis ne pourront venir dans la ville ni ceux de la ville venir à Éleusis, exception faite en faveur des deux partis au temps des Mystères. Les gens d’Éleusis contribueront sur leurs revenus à la caisse fédérale comme les autres Athéniens [133] . ”

“ Pour autant que l'on en peut démêler avec quelque certitude les origines, ces mystères païens procédaient, au moins pour une part, d'anciens cultes agraires, magico-religieux, coordonnés au mouvement alternatif, naissance et mort, de la végétation, les esprits ou génies qui personnifiaient mystiquement cette aventure s'étant mués en divinités bienfaisantes, désormais
immortelles, qui conféraient à leurs adeptes le privilège d'une survie heureuse. Tels étaient, avec des nuances et des particularités dans le détail desquelles nous ne saurions entrer, les mystères d'Eleusis en Grèce ”

“ L. V. Quand elle fut arrivée dans l’Attique à Eleusis, elle prit en affection Triptolème, fils de Celeus Roi d’Eleusis, & se fit sa nourrice ; quand il fut grand, elle lui découvrit le secret de cultiver la terre, de recueillir le blé & d’en faire du pain, & l’ayant monté sur un char tiré par des serpens aîlés, ou par des dragons, elle l’envoya par toute la terre apprendre son secret aux hommes. ”

“ Les mystères d'Eleusis et en général tous les mystères, avaient pour but d'améliorer notre espece, de perfectionner les mœurs et de contenir les hommès par des liens plus forts que ceux que forment lès lois. Si le moyen ne nous paraît pas bon, parce'qu'il tient à l'illusion et au prestige, on ne peut disconvenir que le but, sous ce rapport, ne fût louable. ”

“ HIÉRAULE, joueur de flûte, attaché au culte de Cérès, I, 240.
HIEROCORACICA, fête du culte de Mithra, II, 132.
HIÉROCORACIQUES, II, 135. Voy. Hiérocoracica.
HIÉROCÉRYX, ministre du culte à Éleusis, I, 217 ; ses fonctions, 232 ; on le nomme le hérault des mystes, ibid. ; il devoit avoir une voix forte et sonore, ibid. ; il ouvroit la cérémonie
cérémonie l'initiation, par une proclamation qui ordonnoit aux profanes de sortir du temple, 345 ; il représentoit Mercure, dans les mystères d'Eleusis, 370 et 379 : il est fait mention d'hiérocéryx dans des inscriptions romaines, II, 45 ”

“ Aux fêtes sacrées d’Eleusis, les femmes passoient douze heures consécutives dans le temple, assises sur des bancs, sans prendre aucune nourriture, & tenant dans leurs mains un livre écrit en langue égyptienne, avec des hiéroplyphes. ”

“ PROCESSION des initiés d'Éleusis, pour se rendre vers la mer, I, 316 ; procession du calathus, ne fait point partie des Éleusinies, 817 ; procession des flambeaux, 323 ; le dadouque avoit la conduite de cette procession, 324 ; cette procession suspendue pendant la guerre du Péloponèse, 331 ; procession du calathus faisoit partie des Thesmophories, II, 8 ; description de cette pompe, ibid. ; procession des initiés dans les fêtes de Bacehus, 87 et suiv. ; procession isiaque, décrite par Apulée, 154 et suiv.
PROCLAMATION usitée dans l'initiation aux mystères d'Éleusis, I, 345. ”

“ La religion éleusinienne ne se répandit dans toute la Grèce qu'au temps de la suprématie politique et intellectuelle d'Athènes; l'Arcadie occidentale, en particulier, ne dut pas la connaître avant que l'invasion d'Epaminondas et la fondation de Mégalopolis n'eussent ouvert ces cantons aux idées et aux usages du reste de l'Hellade (4) .
Dans l'Arcadie orientale, il en fut tout autrement. Là aussi, les rites d'Eleusis s'introduisirent : les Phénéates reçurent Déméter Eleusinia ; à Mantinée, à Tégée, à Pallantion, le couple éleusinien Déméter et Korè eut des temples (5) ”

“ Hommes aveugles, insensés, vous ne connaissez ni les biens ni les maux que le destin vous réserve; je voulais affranchir Démophoon de la mort, mais votre manque de confiance dans ma parole divine arrête mon projet. Démophoon mourra, mais il lui restera l'honneur d'avoir eu une déesse pour nourrice.
Maintenant sachez que les maux, la discorde et la guerre puniront un jour les enfants d'Éleusis de la faute de leur mère ; je suis la glorieuse Déméter, qui fais la joie et le bonheur des dieux et des hommes. ”

“ Triptolème révéla ce secret à son père, qui le révéla à ses sujets,
et le royaume d'Eleusis devint bientôt le royaume le plus florissant de la Grèce. Pour célébrer cette grande et heureuse découverte, Céléus institua les fêtes d'Eleusis, qui duraient neuf jours, et qui al tiraient un - grand concours de populations. ”

“ Un temple est élevé conformément à sa volonté, temple dans lequel la déesse des moissons daigna venir habiter.
Mais ni Démophoon, ni l'honneur que s'empressaient de lui rendre Éleusis et son peuple, ne faisaient oublier à Déméter la fille qu'elle avait perdue. Toujours triste,
1 Cette colline passait pour le premier lieu où les femmes d'Éleusis étaient venues former des chœurs et chanter des hymnes en l'honneur de la déesse (voy. Pausan., I, c. 38, § 6, et la note de Preller, op. cit., p. 101) . Le nom de Callichore (Kq.ÀÀt¡:C?G;) paraît dériver des deux mots xc?6. ”