Docteur de l'Église

“ Dans sa magnifique défense, comme dans toute celles entreprises par le saint évêque de Genève, les témoignages théologiques abondent, le choix des preuves, la puissance des témoignagnes ne sont pas moins heureux qu'admirables. Les apôtres, les Pères de l'Eglise, les docteurs, les apologistes, les polémistes, les historiens de tous les siècles sont invoqués tour à tour, c'est une scientifique mise en scène. ”

“ Pas un siècle, depuis que le christianisme a régénéré le monde, qui n'ait eu ses savants pontifes, ses doctes évêques, et en dehors même de la hiérarchie , d'habiles et savants apologistes. Tous auraient droit à la palme du doctorat; tous brilleront au ciel comme de radieuses étoiles, quand à l'éclat de la science ils ont ajouté celui de la sainteté. Mais si Dieu a pour eux des récompenses proportionnées à leur science et au bon usage qu'ils en ont fait, l'Eglise militante est réduite à compter ses couronnes. ”

“ Si François de Sales n'avait été qu'un saint et un prédicateur célèbre, il n'eût pas été proclamé Docteur de l'Église : la prédication et la sainteté ne suffisent pas à ces honneurs suprêmes.
Le saint qui parle à ses contemporains les émeut par son éloquence, les éclaire par sa sagesse ; mais sa parole s'éteint à l'heure de la mort. ”

“ «Un Père de l'Église, un docteur de l'Église, quels noms! quelle tristesse dans leurs écrits! quelle sécheresse, quelle froide dévotion, et peut-être quelle scolastique!» disent ceux qui ne les ont jamais lus. ”

“ Tu es un précurseur de l'antéchrist, car tu opères les mystères de ses machinations secrètes. Tu fais des professions de foi, et tu violes la foi. Tu n'es un docteur qu'aux yeux abusés des profanes ; tu distribues les évêchés à tes créatures : tu chasses les bons pour placer les méchants. ”

“ A l'absolutisme respectable mais aveuglé qui, s'attachant à l'une ou l'autre des deux doctrines médicales, repousse toute concession par l'impitoyable : hors de l'Église point de salut, son bons sens répondait : tout remède est de l'Église qui sauve le patient. ”

“ Car si le doctorat a pour but de manifester au monde le sens caché des écritures et les profondeurs du dogme chrétien, qui ne sait combien de lumières l'homme saint, libre des entraves des passions et dégagé des intérêts terrestres, reçoit au pied du crucifix, dans la méditation des vérités éternelles? N'était-ce pas là que le docteur séraphique se glorifiait de puiser toute sa science ? ”

“ Par l'étude fidèlement rapportée à Dieu et au bien des âmes, un ordre religieux devient au milieu de l'Église comme une lampe ardente, qui éclaire le chemin par où passent les générations des hommes : d'où le docteur Angélique conclut que ceux-là tiennent le premier rang parmi les ordres religieux qui se consacrent à l'enseignement et à la prédication ”

“ Ne faudrait-il pas que chaque fidèle construisît une église, eût un docteur pour conférer et avant tout travaillât à ce que tout le monde fût chrétien ? Comment, de grâce, un laboureur sera-t-il chrétien, quand il vous voit négliger ainsi votre propre salut ? Vous ne pouvez pas faire des prodiges et par là gagner les âmes ? Soit, mais employez les moyens qui sont à votre disposition : la bonté, l’autorité, la douceur, les caresses et le reste. ”

“ Erreur, disait saint François de Sales, les estomacs délicats ne sont pas les meilleurs, ils demeurent vides et desséchés où les autres se rassasient et se remplissent; pour trouver Jésus-Christ, la simplicité vaut mieux que la curiosité. Il y a cette différence entre les docteurs et les dévots, que les esprits subtils croient mieux connaître Dieu, et les autres tâchent de le mieux servir. Ces gens habiles parlent comme des anges.
Ah ! Seigneur, ne vaut-il pas mieux vivre et vous bénir comme eux ! et au lieu de parler si finement de la vertu, la mieux pratiquer! ”

“ Pour des raisons analogues le titre de « docteur en théologie » réformé est aussi nul que celui de pasteur (CAYER, Remonstrance, p. 18) .
ordonnés prêtres et reçus docteurs dans l'Eglise catholique étaient, en la réformant, restés fidèles à leur serment d'enseigner la vérité1. Ou bien au contraire, prenant l'offensive, le pasteur défiait à son tour le prêtre de rendre compte de sa propre vocation. A quoi tel d'entre eux répondait spirituellement : « Si nous n'avons pas de mission, les réformés n'en peuvent pas mesme apparemment prétendre2. » ”

“ DOCTORAT DE SAINT FRANCOIS DE SALES A L YO
(26, 27, 28 décembre 1877)
La religion ne limite pas ses honneurs aux vertus de ses saints, ni à l'héroïsme de ses martyrs ; pour leurs immortels écrits, elle tient encore en réserve des palmes et des couronnes, et si les enfants du siècle prodiguent leurs lauriers aux Homère, aux Virgile, aux Cicéron, aux Raphaël et aux Rubens, l'Eglise décerne aussi les siens aux Apôtres et aux Docteurs qui illustrèrent son nom par leur brillant génie. ”

“ Si l'Eglise ne réussit pas à demeurer l'éducatrice nécessaire de l'humanité, si le prêtre ne reste ou ne devient pas le docteur indispensable de la morale, l'Eglise et le prêtre auront perdu leur raison d'exister. ”

“ Les premiers docteurs furent les apôtres établis par le SaintEsprit pour instruire les nations. Leurs enseignements ont été recueillis, conservés et interprétés par des hommes de science, surtout par les évêques dont les prédications et les écrits transmirent à la postérité les dogmes de la foi. Avec les premiers successeurs des apôtres, avec saint Clément de Rome, saint Ignace d'Antioche, saint Polycarpe de Smyrne, saint Denis de Paris, saint Irénée de Lyon, commence la série de ces hommes à jamais vénérés qu'on a si bien nommés les Pères de l'Église. ”

“ Il faut donc des écrits, mais des écrits tout imprégnés d'une vaste science qui scrute les profondeurs des saintes lettres et en dévoile le sens mystérieux, qui pénètre au fond des dogmes divins. Science excellente entre toutes et par la sublimité de son objet et par son étendue. Enfin science salutaire dans ses effets, car le docteur est placé comme une sentinelle sur les remparts de la sainte Sion ; son regard perçant découvre les trames de l'hérésie, en déjoue les complots, défend courageusement les vérités de la foi contre les criminels attentats. Le docteur est aussi le guide des âmes ”

“ Mais les Écritures demandent un interprète autorisé ; il faut, de plus, un juge vivant qui discerne entre les vraies et les fausses traditions. Nous, catholiques, nous reconnaissons cet interprète et ce juge toujours présent. Nous avons le vicaire de JésusChrist, le maître infaillible de la foi; nous avons l'Église avec ses conciles, ses évêques, ses Pères, ses docteurs ; l'Eglise, qui se montre à nous avec les notes distinctives de la véritable épouse de Jésus-Christ et dont les enseignements nous protègent contre toute erreur. ”

“ L’Église n’est pas « un cadavre gelé [30] , » mais un corps vivant, conduit par une tête toujours agissante, et qui poursuit son œuvre, non-seulement en ce monde, mais aussi dans l’autre, d’abord pour le définir, ensuite pour le décrire et y assigner des places ; hier encore, elle ajoutait au dogme deux articles de foi, l’immaculée conception de la Vierge et l’infaillibilité du pape; elle conférait des titres ultra-terrestres, elle déclarait saint Joseph patron de l’Église universelle, elle canonisait saint Labre, elle élevait saint François de Sales à la dignité de docteur. ”

“ La religion qui inspire des dévouements tels que le vôtre mérite bien qu'on fasse quelques efforts pour rentrer dans son giron. A l'avenir je serai un autre homme; monsieur le curé recevra ce soir ma confession, et dimanche prochain, si le docteur est un habile homme, il me mettra en état d'aller entendre la messe à l'église. ”

“ Il n’est pas étonnant que l’auteur, après avoir appelé la prophétie un ministère, et après avoir nié en même temps que le ministère soit l’exercice d’un don, se trouve dans des difficultés sous ce rapport. Mais pour celui qui, se fondant sur la Parole, y trouve, Éph. IV, que docteur est un don lié à celui de pasteur ; pour celui qui voit, 1 Cor. XII, que Dieu a placé dans l’église des docteurs ; qui lit, dans Rom. XII, que celui qui a le don (χαρισμα) de docteur doit modestement s’occuper d’accomplir le devoir qui se rattache à son exercice ”

“ Je supplie Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui est le docteur de justice que le Père éternel nous a envoyé du Ciel pour enseigner les cœurs, vous avancer de jour en jour dans l'humilité et la docilité d'esprit, et dans les autres vertus nécessaires à ceux qui ont l'honneur d'être de ses disciples, et demeure pour jamais en lui et en sa Sainte Mère, Mes Sœurs, Votre très-humble et très-affectionné à vous servir selon Dieu. ”

“ Mais tu te trompes en croyant que je n'ai plus de religion. Si j'ai cessé de fréquenter l'église, c'est que je fais mes dévotions autre part, voilà tout. ”

“ C'est au milieu de ces grandes questions que paraît en toute sa splendeur la science du saint évêque. Il fait appel aux Écritures, résume les enseignements des Pères, il y ajoute les lumières qu'il a puisées lui-même dans la méditation des vérités célestes pour redire les joies que Dieu réserve à ses fidèles serviteurs. Là, avec toute la clarté que comporte le langage humain en de si sublimes vérités, il rappelle les enseignements de l'Église touchant l'auguste Trinité, nous fait assister au mystère de l'éternelle génération du Fils, de la procession du divin Esprit ”

“ Le docteur est aussi guide des âmes, il leur apprend à remplir généreusement les devoirs de la vie chrétienne, et par la pratique des vertus les plus relevées, les conduit aux plus hauts sommets de la perfection. ”

“ Avions-nous exagéré, quand nous disions au commencement de notre première partie que les controverses et la polémique de saint François de Sales suffisaient seules à lui mériter une place parmi les docteurs ? L'Eglise exige d'autres conditions, nous avons essayé de les mettre en relief. Nous allons le présenter maintenant comme protecteur de la presse catholique et de notre dix-neuvième siècle si diversement agité. ”

“ Nous avons eu l'occasion d'analyser les principaux écrits de ce savant évêque : son livre des Controverses; son Etendard de la croix ; son traité de la Démonomanie ou des Energumènes ; ses Dissertations contre les hérétiques sur la réalité du corps de Jésus-Christ dans la sainte Eucharistie; enfin, ses Considérations sur le symbole des Apôtres. Cet ensemble de polémiques contre le protestantisme a été merveilleusement résumé par saint François lui-même dans une des plus belles pages que possède la théologie catholique. ”

“ Bah, bah ! dit le médecin avec l’impiété familière aux gens de sa profession, il est homme d’église : Dieu aura égard à l’état, et ne donnera pas à l’enfer le méchant plaisir de lui envoyer un prêtre. ”

“ L'Évêque, au moins l'Évêque de nos jours, a, comme docteur, une mission plus difficile à remplir que celle -d'instruire par la parole; il faut qu'il instruise son peuple par ses écrits ; il faut qu'il écrive. ”

“ Nous ne *voulonspas que les théologiens aient seuls la parole : nous voulons que l'Église l'ait avec eux, plus qu'eux ; nous ne voulons pas qu'il soit loisible à un pasteur, à un docteur, d'imposer aux laïques toutes les opinions qui peuvent lui passer par l'esprit et d'entrer, au milieu du peuple chrétien, comme Louis XIV au milieu de son Parlement, en disant: l'Église, c'est moi! Nous voulons que les pasteurs, les docteurs se souviennent qu'ils ne sont pas maîtres, mais ministres et serviteurs : serviteurs de Christ, c'est là leur titre ; serviteurs de la Parole, c'est là leur force ”

“ Recevez donc, Messieurs, ces précieux gages de l'ancienne religion de nos ancestres et des vostres, et joignons ensemble nos prières et nos vœux afin qu'il plaise à la bonté de Dieu de répandre sur tout le clergé , et particulièrement sur vostre diocèse et sur le nostre, le zèle de la gloire de Dieu, et le véritable esprit du sacerdoce, dont ces grands
saincts ont esté si puissamment animez. ”

“ Aussi la congrégation des Rites, ayant à se prononcer sur le doctorat liturgique, n'a-t-elle envisagé le Saint sous ce rapport, que très-superficiellement, portant toute son attention sur le grand directeur des âmes, nous voulons dire sur l'ascétique parfait.
La théologie pratique se divise en trois parties : La morale, l'ascétisme et le mysticisme ; car après avoir déterminé les préceptes divins et indiqué les transgressions aux lois de Dieu et de son Eglise, elle doit guider les pas du chrétien
(1) Le P. Desjardins. ”

“ Dans une autre endroit, le saint docteur, afin de venger la Tradition de l'Eglise, si fort méprisée par les gnostiques, montre que, dans l'hypothèse où l'Ecriture sainte n'existerait pas, la Tradition pourrait suffire pour arriver à la connaissance de la vérité, et, qu'en fait, des nations barbares avaient reçu la foi par ce seul canal, et vivaient sur ce seul fonds. ”

“ Nous répéterions volontiers la réponse que saint Pierre faisait au Divin Maître quand il demandait à ses disciples s'ils ne viendraient pas à défaillir comme tant d'autres et à l'abandonner : Où irions-nous chercher ailleurs la vérité qui seule peut guérir nos âmes, fortifier nos familles et sauver la société? C'est vous, ô Père, ô docteur des nations qui avez les paroles de la vie, parce que vos paroles sont celles de Notre-Seigneur JésusChrist dont vous êtes le vicaire en ce monde. ”

“ Et je suis tout entier à la joie sacrée de vous savoir tous debout, purs et préservés de la contagion d'une détestable hérésie. C'est maintenant pour moi un devoir religieux de vous écrire et de vous parler le langage dévoué qu'un évêque doit à des évêques inviolablement attachés, en Jésus-Christ, à sa communion.
« Oh ! que votre inébranlable fermeté vous est glorieuse ! 0 demeure aux fondements solides ! ô volonté fidèle ! ô imperturbable constance1 !. »
Le saint docteur expose ensuite les formules de foi faites par les Orientaux depuis le concile de Nicée. ”