Gabriel Desjardins

“ « Dans les conclusions ou livres de controverse écrits par le saint évoque, brillent avec un éclat incontestable une science admirable de la théologie, une méthode excellente, une force irrésistible d'arguments, soit dans la réfutation des hérésies, soit dans la démonstration de la vérité catholique 1. »
Voilà donc la place de saint François de Sales parmi les docteurs de l'Église. Il est celui que Dieu opposa à l'hérésie du xvie siècle. Par l'éclat de ses ouvrages, uni à la sainteté de sa vie, il brille d'un éclat incomparable entre les apologistes dont la plume confondit Luther et Calvin. ”

“ L'un, vénérable vieillard, homme de science profonde comme l'attestent ses ouvrages, a reçu en partage cette partie du troupeau que l'hérésie n'infecta pas de son souffle impur ; il vit heureux et aimé, comme son doux prédécesseur, au milieu du peuple dont il est le père, à l'ombre de la cathédrale qui fut autrefois l'église du saint prévôt, en face de l'humble demeure ou l'évêque et prince de Genève attendait dans l'exil le jour, qu'il ne vit pas, hélas ! où la ville repentante ouvrirait ses portes au légitime pasteur. ”

“ Pierre Gury était, au Collége Romain, ce qu'il avait été au noviciat et dans l'enseignement. Son extérieur était simple, son caractère enjoué ; aimé de tous, il contribuait par son commerce facile et jovial à entretenir parmi ses frères cette cordialité qui est le plus grand charme de la vie de communauté. Mais sous ces dehors communs se cachait une vertu peu vulgaire. Nul ne le surpassait en fidélité aux observances régulières ; nul n'était plus exact à faire les petites pratiques de mortification et d'humilité en usage dans la Compagnie. ”

“ Vous aviez neuf ans quand je revins de Rome ; vous ne pensiez pas alors que, dix-neuf ans plus tard, vous iriez faire votre théologie dans cette capitale du monde et dans ce même Collége Romain, où saint Louis de Gonzague et Berchmans firent leurs études.
Ce fut la révolution qui me procura l'avantage de passer six ans à Rome ; c'est l'ordonnance du 16 juin qui vous procure la même faveur. Comme Dieu sait tirer le bien du mal ! Qu'il nous est bon de reposer amoureusement dans son sein, et de n'avoir d'autre soin que celui de faire tout pour sa gloire ! ”

“ Science indispensable dans l'Église, et qui seule, quand elle atteint la perfection qui lui est propre, suffit pour mériter les honneurs du doctorat. Saint Alphonse de Liguori en est un illustre exemple. Car, s'il a composé bon nombre d'ouvrages ascétiques dignes de figurer à côté des écrits des saints docteurs, c'est surtout par la théologie morale qu'il, a obtenu l'auréole dont brille à jamais son front dans l'Église de Dieu.
Au-dessus de la morale se place l'ascétisme proprement dit.
Car le ciel ne se peuple pas seulement d'âmes vulgaires. ”

“ Le charme de la vie de communauté est non-seulement dans l'amour mutuel, mais aussi dans cette gaîté religieuse dont parlait le Prophète, quand il disait : Servez le Seigneur dans la joie et l'allégresse. La douce joie, l'abandon fraternel, loin d'être un obstacle à la perfection, contribuent puissamment à établir l'empire de la charité dans la maison de Dieu. Qui ne sait comment saint Philippe de Néri alliait la gaîté à la plus sublime perfection? Qui n'aime à le voir plaisanter et jouer au milieu des rues de Rome avec le bon Frère convers des Capucins, saint Félix de Cantalice? ”

“ Car si le doctorat a pour but de manifester au monde le sens caché des écritures et les profondeurs du dogme chrétien, qui ne sait combien de lumières l'homme saint, libre des entraves des passions et dégagé des intérêts terrestres, reçoit au pied du crucifix, dans la méditation des vérités éternelles? N'était-ce pas là que le docteur séraphique se glorifiait de puiser toute sa science ? ”

“ En quittant le monde pour se consacrer au service de Dieu, le religieux s'est fait une nouvelle famille ; sur elle doit se reporter l'amour que la nature avait gravé au fond de son cœur envers ses proches selon la chair. Dieu ne lui commande pas, il est vrai, d'oublier des parents auxquels il est uni par tant de liens ; mais les affections de famille doivent se transformer et se sanctifier par le sacrifice ; le religieux, pénétré de l'esprit de son état, continue donc à aimer ses parents ; il en porte tous les jours le souvenir au saint autel et dans ses prières ”

“ Il faut donc des écrits, mais des écrits tout imprégnés d'une vaste science qui scrute les profondeurs des saintes lettres et en dévoile le sens mystérieux, qui pénètre au fond des dogmes divins. Science excellente entre toutes et par la sublimité de son objet et par son étendue. Enfin science salutaire dans ses effets, car le docteur est placé comme une sentinelle sur les remparts de la sainte Sion ; son regard perçant découvre les trames de l'hérésie, en déjoue les complots, défend courageusement les vérités de la foi contre les criminels attentats. Le docteur est aussi le guide des âmes ”

“ Devant ce nom vénéré et plein de suavité les passions violentes et hostiles s'apaisent ; et, dans ce siècle, il n'est pas de nom plus propre à concilier les esprits ennemis avec la doctrine et les pratiques catholiques. Ses écrits d'or, au lieu de vieillir, sont sans cesse réédités, au grand profit de tous ; car les erreurs qui battent en brèche la société moderne, sont les corollaires de celles que combat saint François. Il vit donc toujours immortel par ses œuvres et ses écrits. Il est même pour ainsi dire associé au saint et œcuménique concile du Vatican. ”

“ Ainsi, quelles que soient les conséquences tirées des principes de la bulle, ils doivent les accepter; puisque c'est l'enseignement du Pape à toute l'Eglise. Ce n'est donc pas une doctrine particulière de la Compagnie de Jésus. Nous pourrions nous tromper, et nous n'avons pas mission pour enseigner le clergé. Mais c'est la doctrine même de l'Eglise. C'est à eux à la méditer, et à voir dans le silence de la retraite comment ils s'acquittent de leur ministère, et si leur conduite est conforme aux enseignements du Chef de l'Eglise. ”

“ Aux erreurs du passé comme à celles de l'avenir, Dieu opposait le docteur véritable du saint amour. Avec quelle fermeté de doctrine saint François de Sales ne décrit-il pas le plan merveilleux de la divine bonté dans l'œuvre de notre réparation ? C'est le remède universel à la chute qui entraîne dans la ruine le genre humain ; c'est Dieu tendant la main de sa miséricorde à tout homme sans exception, et préparant les trésors de ses grâces pour quiconque ne met pas volontairement obstacle à sa libéralité ”

“ Mais peu à peu la vie s'use au labeur; et quand l'existence penche vers son déclin, alors qu'il faut se préparer de plus près au redoutable passage du temps à l'éternité, Dieu nous visite par les infirmités et les maladies, préludes du suprême combat.
Par ces dernières souffrances, la divine bonté veut nous faire acquérir de nouveaux mérites pour le Ciel, et surtout nous faire réparer les fautes de la vie.
C'est l'anticipation du Purgatoire. De plus, par ces souffrances, Dieu accomplit en nous le grand mystère
de l'union à Jésus crucifié. ”

“ Il y a loin des sentiments de saint François de Sales au principe de la liberté de conscience, telle que l'a décrétée l'assemblée de 1789.
Rassurons-nous pourtant, si le saint évêque était rendu au monde, il ne renoncerait pas à ses principes, mais il ne demanderait pas d'édit de bannissement contre les mécréants. Quand une région n'est pas encore infectée de la contagion, il est sage d'en fermer l'accès à quelques pestiférés qui lui porteraient la mort ; il est sage aussi de reléguer hors des frontières le petit nombre des citoyens qu'a frappés le fléau. ”

“ La nuit fut cruelle pour lui, couché entre les malles, n'ayant que le cuir de la bâche pour s'abriter contre les froids si rigoureux, pendant la nuit, sur les hauteurs des montagnes ; il arriva à Aurillac brisé de fatigue et transi de froid.
La douleur ne l'empêcha pas de commencer joyeusement son travail de la retraite; mais on voyait qu'il était à bout de forces. Il trouvait néanmoins dans son heureux caractère de quoi égayer les conversations et cacher aux autres les souffrances qu'il endurait. Jamais, peut-être, on ne l'avait vu plaisanter de si bon cœur. ”

“ C'est au milieu de ces grandes questions que paraît en toute sa splendeur la science du saint évêque. Il fait appel aux Écritures, résume les enseignements des Pères, il y ajoute les lumières qu'il a puisées lui-même dans la méditation des vérités célestes pour redire les joies que Dieu réserve à ses fidèles serviteurs. Là, avec toute la clarté que comporte le langage humain en de si sublimes vérités, il rappelle les enseignements de l'Église touchant l'auguste Trinité, nous fait assister au mystère de l'éternelle génération du Fils, de la procession du divin Esprit ”

“ Il faut vivre pour mourir, et mourir pour vivre. Oui, ce reste de
vie mortelle doit être employé à l'abnégation, au re- noncement total à moi-même, et à tout ce qui n'est pas Dieu. Si la mort me surprenait plein de vie à moi-même, quel malheur! Ah! que je puisse dire avec saint Paul : Quotidie morior. (Je meurs tous les jours) . Quand la mort viendra, si cette mort naturelle n'est pas entièrement consommée , au moins qu'elle me trouve travaillant à lui donner le dernier coup. Vivre pour mourir, c'est souffrir et être méprisé pour vous, ô Jésus ! ”

“ Cette joie du Pontife romain, nous la partagerons tous, nous qui connaissons et aimons saint François de Sales. Puisse-t-il briller comme un astre de salut au milieu des ténèbres qui, de nos jours, obscurcissent la vérité céleste. La nuit s'est épaissie depuis les premières années du XVIIe siècle. Notre génération
est aux prises avec les erreurs du rationalisme, du matérialisme, de l'athéisme, de toutes ces odieuses doctrines sorties du puits de l'abîme. ”