Gabriel Desjardins

“ Pierre Gury était, au Collége Romain, ce qu'il avait été au noviciat et dans l'enseignement. Son extérieur était simple, son caractère enjoué ; aimé de tous, il contribuait par son commerce facile et jovial à entretenir parmi ses frères cette cordialité qui est le plus grand charme de la vie de communauté. Mais sous ces dehors communs se cachait une vertu peu vulgaire. Nul ne le surpassait en fidélité aux observances régulières ; nul n'était plus exact à faire les petites pratiques de mortification et d'humilité en usage dans la Compagnie. ”

“ Le charme de la vie de communauté est non-seulement dans l'amour mutuel, mais aussi dans cette gaîté religieuse dont parlait le Prophète, quand il disait : Servez le Seigneur dans la joie et l'allégresse. La douce joie, l'abandon fraternel, loin d'être un obstacle à la perfection, contribuent puissamment à établir l'empire de la charité dans la maison de Dieu. Qui ne sait comment saint Philippe de Néri alliait la gaîté à la plus sublime perfection? Qui n'aime à le voir plaisanter et jouer au milieu des rues de Rome avec le bon Frère convers des Capucins, saint Félix de Cantalice? ”

“ La nuit fut cruelle pour lui, couché entre les malles, n'ayant que le cuir de la bâche pour s'abriter contre les froids si rigoureux, pendant la nuit, sur les hauteurs des montagnes ; il arriva à Aurillac brisé de fatigue et transi de froid.
La douleur ne l'empêcha pas de commencer joyeusement son travail de la retraite; mais on voyait qu'il était à bout de forces. Il trouvait néanmoins dans son heureux caractère de quoi égayer les conversations et cacher aux autres les souffrances qu'il endurait. Jamais, peut-être, on ne l'avait vu plaisanter de si bon cœur. ”

“ En quittant le monde pour se consacrer au service de Dieu, le religieux s'est fait une nouvelle famille ; sur elle doit se reporter l'amour que la nature avait gravé au fond de son cœur envers ses proches selon la chair. Dieu ne lui commande pas, il est vrai, d'oublier des parents auxquels il est uni par tant de liens ; mais les affections de famille doivent se transformer et se sanctifier par le sacrifice ; le religieux, pénétré de l'esprit de son état, continue donc à aimer ses parents ; il en porte tous les jours le souvenir au saint autel et dans ses prières ”

“ Ainsi, quelles que soient les conséquences tirées des principes de la bulle, ils doivent les accepter; puisque c'est l'enseignement du Pape à toute l'Eglise. Ce n'est donc pas une doctrine particulière de la Compagnie de Jésus. Nous pourrions nous tromper, et nous n'avons pas mission pour enseigner le clergé. Mais c'est la doctrine même de l'Eglise. C'est à eux à la méditer, et à voir dans le silence de la retraite comment ils s'acquittent de leur ministère, et si leur conduite est conforme aux enseignements du Chef de l'Eglise. ”

“ Mais peu à peu la vie s'use au labeur; et quand l'existence penche vers son déclin, alors qu'il faut se préparer de plus près au redoutable passage du temps à l'éternité, Dieu nous visite par les infirmités et les maladies, préludes du suprême combat.
Par ces dernières souffrances, la divine bonté veut nous faire acquérir de nouveaux mérites pour le Ciel, et surtout nous faire réparer les fautes de la vie.
C'est l'anticipation du Purgatoire. De plus, par ces souffrances, Dieu accomplit en nous le grand mystère
de l'union à Jésus crucifié. ”

“ Il faut vivre pour mourir, et mourir pour vivre. Oui, ce reste de
vie mortelle doit être employé à l'abnégation, au re- noncement total à moi-même, et à tout ce qui n'est pas Dieu. Si la mort me surprenait plein de vie à moi-même, quel malheur! Ah! que je puisse dire avec saint Paul : Quotidie morior. (Je meurs tous les jours) . Quand la mort viendra, si cette mort naturelle n'est pas entièrement consommée , au moins qu'elle me trouve travaillant à lui donner le dernier coup. Vivre pour mourir, c'est souffrir et être méprisé pour vous, ô Jésus ! ”

“ Le lendemain, lundi de Pâques, ses souffrances devinrent plus violentes, et il se déclara une terrible dyssenterie, produite par les fatigues de la mission. Il voulut cependant continuer les exercices ; pour comble de malheur, je fus de nouveau saisi par la fièvre. Ne pouvant prêcher moi-même, je conjurai le P. Gury de ne pas aggraver son état, et de laisser l'exercice que je devais faire, c'était le sermon sur l'enfer. Mais il me répondit avec son aimable gaîté : « Il faut que je batte l'enfer qui nous fait la guerre. » ”

“ La nature lui avait donné une robuste constitution. Il était parvenu à l'âge de 50 ans sans avoir jamais éprouvé la plus légère maladie, et tout semblait lui présager une verte vieillesse. Son père était mort à l'âge de 88 ans sans avoir connu les infirmités ; son oncle était parvenu à un âge presque aussi avancé ; une vigoureuse vieillesse semblait un héritage de famille. Mais la vie sédentaire du professorat et de l'étude avait miné cette puissante nature. A l'âge de 50 ans, le Père Gury fut éprouvé par une infirmité bien pénible à son caractère ardent. ”

“ Heureux ceux qui ont tout quitté pour être tout à vous ! Création, conservation, baptême, communion, absolution, vocation, sacerdoce, profession religieuse, rédemption, grâces, miséricordes, amour de mon Dieu, ne méritez-vous pas tout mon cœur? C'est par obligation rigoureuse, c'est par choix, par amour que je vous le donne, Seigneur, sans réserve, sans partage, pour tous les instants de ma vie, et pour l'éternité. ”

“ Dès les premiers jours, nous commençâmes à entendre les confessions en grand nombre. Le Mercredi-Saint, le P. Gury avait fait son sermon sur la mort, au cimetière, avec une ardeur extraordinaire. Son auditoire était touché jusqu'aux larmes, et les sanglots se faisaient entendre de tous les côtés. Revenu au presbytère, il dit, en plaisantant sur son sermon : « Il paraît que dans ce pays la pluie ne cesse jamais, et lorsqu'elle ne tombe pas des nuages, elle coule des yeux des habitants. » ”

“ Oh! que de consolations pour l'âme chrétienne au milieu des afflictions de la vie ! La foi lui montre, après de courtes souffrances, une éternité de gloire et de bonheur. Le plus souvent, les croix viennent contre notre volonté ; mais il dépend de notre volonté de les porter avec courage, avec générosité, avec abandon à la divine Providence, qui sait ce qu'il nous faut, et nous donnera toujours les grâces nécessaires pour nous soutenir dans nos épreuves. ”

“ L'éloquent Evêque, dans la vigueur de la jeunesse, remplissait la France du bruit de ses prédications; il accomplissait avec tout l'éclat de son talent et de sa vertu la mission apostolique qu'il continuera longtemps à exercer, nous l'espérons, pour le salut des âmes ; le modeste religieux, au contraire, touchait à la fin de sa course, vieilli avant le temps dans l'obscurité de sa cellule, mais ayant accompli, lui aussi, de grandes choses pour le bien de l'Eglise. ”

“ Aussi, quand une mort imprévue eût ravi avant le temps le P. Gury à l'amour de ses frères, les orphelins, unis aux religieux de Vais, assistèrent à ses funérailles. Le cœur plein de tristesse, ils suivaient les restes de leur second père, priant Dieu d'acquitter envers lui la dette de leur reconnaissance, et sans doute aussi espérant qu'ils auraient dans le ciel un protecteur qui, avec le P. de Bussy, attirerait les bénédictions divines sur leur pieux asile. ”

“ Pénétré de ces enseignements, le P. Gury travailla toute sa vie à acquérir cette union à Dieu. Il eut plus à lutter que d'autres. Son cœur sans doute était tout dévoué aux intérêts divins, sa vie entière en est une preuve ; mais son esprit était plus d'une fois rebelle aux ordres de sa volonté ; et, tandis qu'il eût voulu être tout plongé dans ses saintes méditations, sa pensée se portait à ses nombreuses occupations ou aux études qui absorbaient tous ses instants. ”

“ Il disait un jour, avec un touchant abandon, à une vénérable Supérieure de communauté en qui il avait toute confiance: « Ce qui me fait plaisir dans le succès que Dieu me donne, c'est de pouvoir être de quelque utilité à ma Compagnie. En entrant au noviciat, je ne lui ai rien apporté ; je suis heureux de pouvoir maintenant compenser les sacrifices qu'elle a faits pour moi. »
Nous avons dit avec quelle joie il partait pour ses excursions apostoliques; mais alors, au milieu même des plus grandes occupations, il ne perdait pas de vue sa chère famille. ”

“ Mais la fatigue n'effrayait pas son âme généreuse ; peu lui importait la souffrance; et, pourvu qu'il eût les forces indispensables au trajet, on était sûr de le rencontrer à jour fixe au saint tribunal.
Là, sa charité était mise à de rudes épreuves. Sa réputation de science unie à une patience inépuisable, attirait souvent auprès de lui des personnes tourmentées de scrupules, et qui, dans leurs angoisses, le croyaient le seul homme capable de voir au fond de leur âme. Impossible de redire avec quelle bienveillance le P. Gury les accueillait. ”

“ Là nous récitâmes le Memorare en commun pour le salut de la France, recommandant instamment à Marie ce royaume autrefois si chrétien et qui lui a été consacré solennellement ; nous saluâmes notre infortunée patrie en faisant pour elle les vœux les plus ardents ; surtout celui d'y retrouver, à notre retour, la Religion plus florissante. Nous la quittions avec regret ; et cependant nous étions tranquilles, heureux même; car, pour nous, enfants de la Compagnie, l'univers est notre patrie. ”

“ « Il faut que je vous dise ce qui m'a le plus édifié en lui, disait peu de jours après sa mort un vénérable prêtre du Puy, qui depuis longtemps était l'ami intime du P. Gury.
Je connaissais la violence de ses souffrances, j'avais vu les plaies de ses jambes. Eh bien! je n'aurais jamais cru qu'il fût possible de supporter si paisiblement, si gaîment la douleur. Oui, oui, pour accepter ainsi les souffrances, il faut être un grand Saint. »
Le digne prêtre avait raison. Ce n'est pas la jovialité de caractère qui donne tant de joie dans les souffrances ”

“ Qu'il est consolant, qu'il est doux de mourir quand on a vécu dans un état d'immolation continuelle ! La mort n'a plus rien de terrible ; elle a perdu ses horreurs ; elle n'a plus rien que de désirable, parce qu'elle est le terme des souffrances, des combats, des dangers, de l'exil, l'heure de la délivrance, le commencement de la vie éternelle. ”

“ Le temps des épreuves approche; il faut se tenir ferme pour ne pas tomber. Quand un grand orage éclate, la tempête emporte au loin les feuilles qui ne tiennent guère au tronc. Je vais donc, dans cette retraite, m'attacher solidement au tronc, qui est Notre-Seigneur. Plutôt mourir, ô mon divin Jésus, que d'être jamais séparé de vous et de votre Compagnie. ”

“ Quand on connaît le but que s'était proposé le jansénisme, de rendre moralement impossible la réception des Sacrements, on ne s'étonne pas de son acharnement contre les casuistes en général, et surtout contre les probabilistes de la Compagnie de Jésus. On ne s'étonne pas davantage que, de nos jours, des laïques, complètement étrangers aux études théologiques, mais cédant à une hostilité instinctive, adoptent tous les préjugés de Port-Royal contre l'enseignement de la théorie morale tel qu'il se donnait dans les anciennes écoles. ”

“ Il aimait la perfection dans une Communauté, mais il savait que la perfection n'a pas pour tous la même mesure. L'esprit de Dieu n'est pas inquiet, mais plein de suavité, et il accomplit son œuvre par degré. Le P. Gury s'efforça toujours d'imiter l'esprit de Dieu.
Il secondait la grâce, il ne la devançait pas. Ce qu'il faisait lui-même, il le conseillait aux Supérieurs.
Tant de prudence et de réserve lui conciliait également la confiance des Supérieurs et des inférieurs.
Ce n'était pas assez pour lui d'avoir donné les exercices de la retraite à ses chères communautés ”

“ Au séminaire, Gury fut aussi compté parmi les élèves pieux. Docile envers ses maîtres, bienveillant et serviable avec ses camarades, plein de gaîté et d'entrain, il était aimé de tous. Aussi, quand il eut quitté son pays pour entrer dans la Compagnie de Jésus, son souvenir se conserva parmi ses anciens condisciples du diocèse de Besançon. Il n'y revint pas souvent ; mais lorsqu'une circonstance heureuse le ramena après de longues années au pays qui l'avait vu naître, l'accueil plein de cordialité qu'il reçut de ses frères dans le sacerdoce lui prouva combien sa mémoire était vivante parmi eux. ”

“ Leurs cellules, transformées en élégantes chapelles, leurs sacrés ossements vénérés dans la belle église de Saint-Ignace, les pratiques instituées par eux, afin d'entretenir la ferveur du cœur dans cette froide atmosphère des spéculations scholastiques, tout rappelle aux heureux habitants du Collége que les études entreprises en vue de plaire à Dieu sont pour eux le vrai chemin du ciel. ”

“ Si je ne puis pas travailler comme d'autres, je puis souffrir, m'humilier, prier, aimer Jésus comme d'autres. Saint Paul dit à tous les chrétiens : Vous êtes mort, et votre vie est cachée avec Jésus-Christ en Dieu. Où en suis-je, moi, religieux, après trentecinq ans de vie religieuse? ”

“ Revêtus de notre costume de prêtres français, le P. Tourel et moi, nous quittions le Collége à 8 heures du soir, disant adieu, peut-être pour toujours, à nos cellules, aux chapelles et au tombeau de saint Louis de G-onzague. Après maints circuits à travers les rues de Rome, afin de dérouter les espions, s'il y en avait à notre suite, nous arrivons au Corso, où nous nous perdons dans la foule des révolutionnaires. Nous entendions les vendeurs de feuilles crier à pleins poumons: Un baïoco, la parlenza dei Gesuit-i ! un baïoco! ”