Charles Moreau

“ Aujourd'hui il n'y a plus d'autorité, plus d'obéissance, ni presque aucun dévouement à la cause de l'Église ou au service de Dieu. Aussi la société croule, la famille se désunit; on ne rencontre que des esclaves du luxe et du plaisir, ou des mécontents qui, pour jouir, voudraient posséder sans travail. Or saint Joseph, si grand par ses ancêtres, si éminent par sa mission, a vécu dans une condition humble, gagnant son pain à la sueur de son front, soumis aux décrets de la divine. Providence, obéissant aux puissances de la terre et résigné aux plus dures épreuves. ”

“ C'est la honte au visage et le regret le plus vif au cœur, que je réponds à tout ce que votre charité vous a dicté d'aimable et d'affectueux pour moi à l'occasion de ma fête, parce que le seul souvenir de ce que fut mon saint patron et de ce que j'ai été moi-même dans l'Œuvre de Sainte-Croix me couvre de confusion. Ma conscience me crie en effet que je ne cesse de mettre plus ou moins obstacle à la grâce qui devait couler par mon ministère dans vos âmes, et si je n'écoutais que cette voix intérieure, je déposerais aujourd'hui même le poids de la supériorité. ”

“ A chaque pas qui l'approchait de l'autel, on voyait les progrès de sa piété, de sa mortification et de son zèle pour les études ecclésiastiques. Dans son fervent désir de consacrer à Dieu les prémices de son âme, il n'attendait pas à recevoir les ordres pour en pratiquer les obligations. Avant de faire le
pas solennel qui sépare le sous-diacre de tout ce qui est terrestre et corruptible, il avait voulu, avec la permission de son directeur, s'engager par vœu, non seulement aux vertus des saints prêtres, mais encore au renoncement des religieux et aux mortifications des hommes apostoliques. ”

“ Je lui demande surtout pour vous, mes bien-aimées Sœurs, qu'il volis remplisse de l'esprit de sa sainte Mère pour répondre dignement à votre vocation. Souvenez-vous, au milieu de vos épreuves, que vous êtes les filles de Notre-Dame des Sept-Douleurs, et obéissez en tout à vos Règles et à Monseigneur votre vénérable archevêque, ne faisant rien d'extraordinaire sans le consulter. Offrez-lui, à l'occasion, mon profond respect. Soyez humbles, charitables, obéissantes à vos Supérieures, et la divine Providence, qui sait tirer le bien du mal, consolidera votre œuvre. ”

“ Pour vous, mon cher Frère, chargé d'instruire et d'édifier la jeunesse qui vous est confiée, soyez tout entier à votre emploi si important; persuadez-vous bien que vous ne pouvez le remplir dignement que par la fidélité à vos exercices de piété, l'assiduité à l'étude, l'union habituelle avec Notre-Seigneur, modèle de l'enfance, et la pratique constante de l'humilité. C'est heureusement ce qui commence à se pratiquer à Sainte-Croix, où les prêtres auxiliaires me confondent par leur régularité, et où la charité règne et unit les cent et quelques personnes que la Providence y a conduites. ”

“ Que leurs exemples, disait-il, nous encouragent dans l'accomplissement de notre sublime mission, et que pas un d'entre nous ne soit infidèle à la grâce de sa vocation. Pour cela, soyons saintement unis par les liens de la charité, de la confiance, du dévouement et de l'obéissance à nos Constitutions et à nos Règles. Aussi bien, c'est ici l'œuvre de tous, et nous en sommes solidairement responsables aux yeux de Dieu et des hommes. Dieu m'est témoin de l'ardeur avec laquelle je vous aime tous dans les entrailles de Jésus-Christ. ”

“ Ne cessez donc, vous et vos religieux, d'adresser au Dieu très bon et très grand les prières les plus ferventes, pour qu'il éloigne de sa sainte Église tant et de si grandes calamités, qu'il la fasse croître et fleurir dans tout l'univers par de nouveaux et plus brillants triomphes, qu'il nous aide et console dans toutes nos tribulations, et que, par sa vertu toute-puissante, il ramène tous les ennemis de l'Église et de ce Siège apostolique aux sentiers de la vérité, de la justice et du salut. ”

“ C'est enfin, Messieurs, qu'il me permet de dire à cet excellent Supérieur, dont tout le monde admire la persévérance : l'avenir est à vous. Si votre passé a été militant, il a été triomphant. N'ayez point égard à mon faible tribut de louanges; reposez-vous tranquillement sur ceux qui vous viennent de plus haut, et sachez seulement qu'en ma double qualité de Français et de'Manceau, j'ai tressailli de joie et de fierté en entendant sortir de la bouche même du successeur de saint Pierre des paroles pleines de bienveillance pour l'Œuvre de Sainte-Croix et pour son Fondateur... ”

“ Le lendemain, il écrivit à la Mère Marie des Sept-Douleurs : « H est bien vrai que le présent est plein d'amertume et d'anxiété pour vous comme pour moi; mais vous ne devriez pas être si surprise ni si affligée d'être traitée comme le Fondateur de votre Société, si tant est que je puisse porter ce titre dans une œuvre qui vient toute de Dieu. Quelque longue que soit notre agonie, elle n'ira pas jusqu'à la mort et la Providence tirera le bien du mal. Patience donc, et prières confiantes surtout le 14. » ”

“ Vous voyez, mes chers Fils et mes chères Filles en Jésus-Christ, écrivait Basile à la Congrégation le 31 août 1853, le besoin que notre établissement et la ville même de la Nouvelle-Orléans ont de nos prières et de notre dévouement apostolique. Priez donc pour les vivants et pour les morts, priez aussi pour ceux que l'obéissance va envoyer à ce poste périlleux, et plus que jamais montrez-vous dignes de votre vocation. ”

“ Ils sont vos frères, riches propriétaires, magistrats, hommes publics, par le dévouement avec lequel ils font germer dans l'esprit de la jeunesse, non les convoitises de l'intérêt matériel et du froid égoïsme, mais les grands principes de l'équité et de la charité de Jésus-Christ, de l'ordre social et du respect des lois. Ils sont surtout vos frères, habitants des campagnes, pauvres de toutes, les conditions. Vous êtes méprisés par le monde et vos enfants sont négligés; mais vous êtes nos frères, et c'est parmi vous que nous nous complaisons. ”

“ S'il est vrai que l'épreuve, comme on n'en peut douter, est le creuset où Dieu jette les âmes qu'il veut former pour le ciel, la vôtre se complète par les maladies, la mort de vos filles et les contradictions continuelles qui vous viennent d'Amérique. Que serait-ce s'il fallait ajouter l'anéantissement de l'œuvre à laquelle nous avons voué notre vie, comme à une entreprise qui devait contribuer à la gloire de Jésus-Christ et au salut des âmes? ”

“ Mon bien cher Père, c'est la Communauté de vos filles spirituelles, à qui vous avez donné la vie religieuse, qui viennent vous offrir leur pieuse sympathie pour vos souffrances, avec l'hommage de leur reconnaissance éternelle pour tous les bienfaits de votre dévouement et de votre exemple. Elles sont à genoux pour demander votre bénédiction de Fondateur et de Père, en vous promettant l'assistance de leurs prières et une fidélité inviolable à la Règle que vous leur avez donnée. ”

“ Je n'aime la louange ni pour moi, ni pour les autres, et, malgré tout l'intérêt que vous m'inspirez, mes jeunes amis, je vous dois cet aveu que, si mes éloges devaient se produire, ils s'adresseraient plus volontiers aux Frères de Saint Joseph et aux modestes Filles qui les secondent qu'à votre institut classique; car c'est en leur dévouement surtout que se trouvent l'exemple et l'enseignement que je désire vous faire remarquer. Ici, tout prospère, tout marche, parce que tout est à tous et que tous sont à tout. ”

“ L'oeuvre de Sainte-Croix, si humble dans ses débuts, si vaste dans le plan qu'avait entrevu déjà le pieux M. Dujarié, premier instituteur des Frères de Saint-Joseph et que réalisa pleinement le T. R. P. Moreau, était voulue de Dieu. C'est la grande pensée qui a éclairé toutes les démarches du Fondateur, soutenu son courage au milieu des épreuves les plus graves et maintenu sa sereine confiance jusqu'à son dernier soupir. Dans toutes les œuvres de Dieu, il y a ordinairement un homme providentiellement choisi pour en être l'instrument principal. ”

“ Oui, confrères bien-aimés, frères que je chéris comme de généreux coadjuteurs dans l'œuvre de Dieu, et vous, courageuses filles de Notre-Dame des Sept-Douleurs, quelque part où l'obéissance vous ait conduits, je compte plus que jamais sur votre coopération persévérante, et je conjure le Seigneur de ne pas permettre qu'aucun des trois cents membres de la famille de Sainte-Croix devienne infidèle à sa vocation. ”

“ Certainement Dieu veut que chacun sonde sa conscience et réforme sa vie; il demande de tous des expiations et des sacrifices. Rappelez-vous donc les vœux que vous avez faits, et l'engagement public que vous avez pris de tendre à la perfection en vous revêtant de l'habit religieux. Que chacun observe scrupuleusement les trois vertus de son saint état; que le silence soit régulièrement gardé, la charité parfaitement pratiquée, et, tous ensemble, prosternés aux pieds de la divine Majesté, mêlons nos larmes et nos prières pour obtenir miséricorde et protection. ”

“ Continuez de prier pour celui sur qui pèse la responsabilité de tout le gouvernement de la Congrégation et dont les besoins sont si grands. Obtenez-moi la grâce de marcher sur les glorieuses traces de mon saint Patron, et mon cœur reconnaissant s'épanchera pour vous à l'autel et au pied du crucifix; j'appellerai sur vous les plus abondantes bénédictions du ciel. Je prierai surtout pour ceux dont les âmes sont les plus éprouvées, pour ceux qui, après avoir mis la main à la charrue, seraient tentés de regarder en arrière et de revenir sur leurs pas ”

“ « 12 janvier 1842 : je ne cesserai de remercier le Seigneur des rapports qu'il a établis entre nous. Un des plus chers et des plus précieux souvenirs pour moi, c'est d'avoir vu Notre-Dame de Sainte-Croix. J'aime beaucoup à en parler pour animer le zèle de nos enfants. Partout les besoins sont immenses, mais que les vocations sont rares, et combien il y a à choisir pour trouver des ouvriers de dévouement, de sacrifice et de foi, ce qui est si nécessaire dans une Compagnie ! Vous ne tenez pas à la vie, mais aussi vous dites avec saint-Martin : Non recuso laborem. » ”

“ Il n'est point bon quand le trouble s'en mêle; il n'est point vrai quand on s'imagine qu'on y fera du bien, et surtout qu'on en fera plus que dans un séminaire, où l'on forme des missionnaires, des religieux, des curés, des grands vicaires et tous ceux qui doivent sanctifier l'Église de Dieu... Vous ferez bien de vous refuser à toute œuvre extérieure, à moins que la sainte obéissance ne vous y contraigne. Il faut tout sacrifier au séminaire. ”

“ Mais instituer dans la sainte Église une nouvelle œuvre de salut, c'est ranimer la haine des puissances mauvaises contre le Seigneur et son Christ, c'est les provoquer à une revanche implacable, que le Tout-Puissant permet, autant qu'il le veut, dans sa mystérieuse sagesse, pour préparer à ses serviteurs d'élite un triomphe plus glorieux que ceux du travail et de la lutte, le triomphé héroïque du sacrifice. ”

“ La foi en a posé les fondements; c'est à l'espérance de les élever jusqu'au ciel, à la chasteté d'en revêtir les murs d'une éclatante blancheur, à l'obéissance d'en lier toutes les parties et à la charité d'en couronner le faîte. Que les vertus de force, de tempérance, de prudence et de justice en soient les quatre colonnes inébranlables. Qu'il y ait là aussi un autel, où nous offrions des victimes spirituelles par l'immolation de nos désirs terrestres. Soyons le tabernacle où Dieu repose, puisque son royaume est au-dedans de nous. ”

“ Basile Moreau avait à un degré supérieur le don de la chaire et la vocation apostolique. Sa nature active et généreuse le portait à se dépenser en bonnes œuvres; mais il n'aimait pas moins la vie commune et cachée, qu'il regardait comme l'asile le plus sûr de l'esprit sacerdotal, et comme le repos le plus bienfaisant après les travaux du ministère extérieur. M. Mollevaut connaissait bien les dispositions, les préférences et les désirs de son disciple ”