Maison-Mère

“ Il y en a, certainement qui n'ont pas d'asile. — Je les emmènerai, avec moi à la Maison-Mère, je n'en suis pas embarrassée.— Votre Maison-Mère? n'y comptez pas, elle est sans doute à l'heure qu'il est dans la même, position que celle-ci; au moins cela, lui arrivera sans tarder; renoncez-y et. laissez les enfants, j'ai ordre de les retenir. — Oh! monsieur, auparavant, que je vous fasse une question : êtes-vous père? — Oui, ma Soeur, répond cet homme qui s'émeut; j'ai soixante-treize ans, je suis deux fois grand-père. ”

“ Puis, dans les affaires, quelle habileté et quelle sûreté de coup d'œil ! Il y avait plus de vingt ans qu'elle était à la Maison-Mère, soit au Noviciat, soit au Secrétariat. Peu connue elle-même, elle avait tout observé, tout noté, et sa prodigieuse mémoire avait tout retenu : questions et personnes lui étaient également familières. Lorsqu'il s'agissait d'un sujet à placer, on avait soin de recourir tout d'abord aux notes et aux souvenirs de Mère du Cœur ”

“ Grand'mère, quel joli pays que celui-ci! Je voudrais bien, lorsque je serai vieille, habiter une propriété aussi belle que celle-ci, exclama la fillette.
— Tu y parviendras par le travail et l'économie, mon Hélène. Cette maison, j'ai dû la conquérir; lorsqu'on travaille dans sa jeunesse, on mérite d'avoir une vieillesse heureuse.
— Je crois, bonne maman, que mère pourra vous dire que j'ai bien travaillé cette année. ”

“ « Dans le christianisme, a dit un grand prélat, on n'a jamais rien fait sans la croix, sans souffrir., que dis-je, sans mourir. Quiconque ne meurt pas à la peine ne fait rien. »
Une fois la Maison-Mère fondée et établie, elle avait accompli l'œuvre non moins difficile et non
moins importante de l'unification ou de l'unité de toutes les maisons particulières, isolées et jusque-là indépendantes, avec la nouvelle Maison-Mère. ”

“ On vit chaque maison-fille calquer son esprit, ses habitudes et ses goûts sur ceux de la maisonmère, on vit l'amour des religieuses pour la maison-mère grandir en raison de la distance qui les en éloignait. S'il était possible d établir une règle de proportion, je dirais : mesurez l'espace qui s étend de chaque maison au siège de la communauté, et vous aurez mesuré l'amour que l'on professe en chacune pour le commun berceau. ”

“ La vénérée Mère avait grand besoin que la Providence lui vînt en aide, car ses charges étaient très lourdes. Aussi, quelle économie ne fallut-il pas réaliser dans les dépenses de la Maison-Mère 1 Le régime était austère, le travail assidu et parfois assez rude; mais rien ne déconcertait cette fervente communauté. Les postulantes continuaient à affluer; jeunes, Actives, courageuses, fortes pour la plupart, elles ne demandaient qu'à se dévouer. Elles supportaient de bon
cœur les privations de tout genre, et n'étaient jamais plus joyeuses que lorsqu'on les occupait à de pénibles travaux. ”

“ « Justement, grand'mère, il y avait de l'eau qui bouillait
tout à fait; j'ai dit à Mariette de se dépêcher, et c'est fait.
Touchez un peu, comme c'est bon.
- Oh! délicieux! » dit la grand'mère en faisant mine de se chauffer avec ravissement.
Et Charlotte est persuadée que c'est l'eau bouillante qui fait tant de plaisir à sa bonne maman. Pour ma part, j'incline à penser que la présence même de la petite fille et son aimable empressement réjouissent la grand'mère encore plus que son tabouret. Ce n'est pas seulement aux pieds qu'elles ont froid, les pauvres grand'mères. ”

“ Grâce à vous, grand'mère, je sais travailler, je puis me suffire à moi-même et vous aider à élever ma petite soeur. Et puis elle me dira: Mon enfant, dans un atelier de Paris, au milieu de tant de dissipation et de mauvais exemples, as-tu conservé les bons enseignements de la maison où tu as été élevée? As-tu gardé tes bonnes résolutions? es-tu fidèle à tes devoirs de chrétienne? Quel bonheur de pouvoir lui répondre : Oui, oui, grand'mère ; grâce à Dieu et à la sainte Vierge, grâce à vos bonnes prières, je suis en paix avec le bon Dieu et avec mon coeur. Comme elle sera contente ! ”

“ On ne pourrait dire si la bonne Mère a fait plus de bien au dedans de son établissement qu'au dehors; les murs de sa maison qu'elle élargissait tous les jours étaient encore trop étroits pour sa grande âme. ”

“ Elles tiennent à la maison-mère par le fond de leurs entrailles. Une correspondance active est établie entr'elles, et, par ce moyen, chaque maison est mise au courant de ce qui se passe dans les autres. ”

“ Elle excellait dans ces délicates attentions qui échap-
pent souvent aux meilleurs et qui pourtant vont droit au cœur de ceux qui en sont l'objet.
Lorsque les Sœurs revenaient à la Maison-Mère, elles y trouvaient le plus cordial accueil : « Je veux, disait la supérieure, qu'en arrivant ici, mes filles sentent qu'elles sont chez elles, au sein de leur famille, à leur foyer, ayez pour elles toutes les prévenances. » ”

“ Constitutions, p. 12.; On ne saurait mieux dire. Le Bon Père travailla jusqu'à son dernier jour à faire de la mère-patrie de ses filles spirituelles la principale force et l'exemplaire achevé de toutes les colonies de la congrégation. En cela, il était fidèle à la grande tradition des ordres religieux. La Maison-Mère est dans une institution de réguliers comme le cœur dans l'organisme humain. De là part le sang pur et régénéré. ”

“ Au mois de septembre de cette même année 1886, les Sœurs de Thursday écrivent de nouveau à la Rév. Mère Marie-Louise. Elles viennent de recevoir des lettres d'Issoudun et elles ont hâte d'en remercier leur Mère et de lui dire combien elles se sentent consolées et encouragées de l'affectueux intérêt que leur témoignent leurs Sœurs de la Maison-Mère. Et
puis, avec quel plaisir elles ont lu le récit fidèle de tout ce qui se passe dans leur communauté de France ! ”

“ Nous savons comment le fidèle accomplissement de vos devoirs dans la maison paternelle vous a préparée à remplir ceux qui vous attendent dans la maison où vous allez entrer. Vous n'aurez, pour en être le charme et l'honneur, qu'à demeurer semblable à vous-même, qu'à mettre en pratique les exemples et les leçons de votre mère. ”

“ Henri. Tu crois ? Alors j’irai ; mais avant je lui demanderai si elle aime mieux venir chez grand’mère ou rester avec moi à la maison.
La maman. Je suis sûre, cher enfant, qu’elle aimera mieux vous accompagner tous les deux que de te priver du plaisir que tu te promettais de dîner avec tes cousins et cousines. Mais j’approuve beaucoup le sacrifice que tu voulais faire et qui prouve ton bon cœur. ”

“ ART. 11. — Les Sœurs qui se trouveraient hors de service, à raison de l'âge ou des infirmités, ont le droit de rentrer dans la maison-mère, et d'y être entretenues et soignées jusqu'à la fin de leurs jours. ”

“ La vie intime. Les récréations
de la Maison Mère. La. fon-
datrice en est l'âme; ses instructions, leurs influences salutaires.
L'aimable simplicité des récréations à la Maison Mère charmait par une gaieté franche et sans dissipation. D'abord on s'y promenait, en parcourant toutes les allées du jardin. La Mère Dubourg parlait affectueusement à toutes ses filles
qu'elle rencontrait, elle les arrêtait devant une fleur, avec une pieuse curiosité, elle en faisait remarquer toute la délicatesse ménagée par la charité divine, pour le délassement de nos yeux. ”

“ Lorsque, affaiblie déjà par la maladie, la fondatrice ne pouvait plus venir à la maison des Sœurs où les enfants se réunissaient, elle appelait la maison à elle ; et les jeunes patronnées ne cessèrent point, tant que sa voix eut un souffle, de recevoir les conseils, les bienfaits et les tendresses de celle
qu'elles appelaient leur mère. ”

“ Maison-Mère; bref, il assura l'avenir. La réforme du régime et la suppression de l'adoration nocturne arrêtèrent le dépérissement des santés ; les alarmes et les épreuves serrèrent autour de la Fondatrice les religieuses que les intrigues de sujets révoltés ou les contrariétés inséparables de la vie de communauté, avaient pu éloigner d'elle. ”

“ Mère, dit la jeune fille, en s’asseyant aux pieds de Mme Maudhuy, notre tête-à-tête te fatigue ? Je ne te suffis pas ?... Mais pourquoi n’ouvres-tu pas en ce cas ta maison aux personnes qu’il te serait agréable de recevoir ? ”

“ L'exemple de la Maisonmère entraîna peu à peu toutes les maisons voisines et se communiqua de proche en proche à celles même qui étaient les plus éloignées du centre. D'autre part, les sœurs servantes qui venaient chaque année assister à la retraite, touchées dés beaux exemples qu'elles avaient eu
sous les yeux, repartaient avec la ferme résolution d'établir dans leurs maisons ce qu'elles avaient vu pratiquer avec tant d'édification dans la Maison-mère. ”

“ Ma petite fille, tout le temps de votre maman appartient à des étrangers. Elle n’a que quelques heures de liberté par semaine. À moins que vous n’ayez les ressources nécessaires pour vous mettre en pension dans une famille privée, vous ne pourrez demeurer longtemps dans la paroisse, la position de votre mère, dans cette maison où elle est très bien traitée, est une position de subalterne, on ne lui permettra pas de vous garder. ”

“ Importance de ce projet.
- Nouveaux agrandissements de la Maison-Mère. Leur nécessité.
Leur simplicité religieuse. — Fondations de Maisons particulières.
— La Révérende Mère dirige elle-même ces fondations. Son habileté. Son tact parfait. — Sa force dans les souffrances. —
Elle sauve une jeune fille. — Elle partage sa bourse avec une Supérieure en détresse. — Sa bienveillance à écouter les misères des autres — Sœur Saint-Louis. Sa confiance en Dieu. Sa sainte mort. — Adoption d'une famille pauvre par la Révérende Mère. ”

“ A Issoudun, 1 la bonne Mère faisait donner chaque jour un repas à quelques pauvres femmes que l'on servait comme les membres de la communauté, en l'honneur de la Sainte-Famille. Que d'aumônes secrètes n'a-t-elle pas faites qui n'étaient connues que des personnes intermédiaires ! et cette délicatesse en doublait le prix. Plus d'une famille pourrait dire tout ce que sa charité lui avait inspiré pour elles. En envoyant des secours en argent, des vêtements ou des douceurs pour les
1. Relation des Sœurs de la Maison-Mère. ”

“ «A ces belles paroles profitera nostre mère-de-famille, et se plaira en son administration, si elle désire d'estre louée et honorée de ses voisins, révérée et servie de ses enfans,... si elle prend plaisir de voir tousjours sa maison abondamment pourveue de toutes commodités, pour s'en servir au vivre ordinaire, au recueil des amis, à la nécessité des maladies, à l'advancement des enfans, aux aumosnes des pauvres.» ”

“ Comme, en général, les familles comprennent le ménage des parents, et au moins un ménage d’enfants nouvellement mariés, il s’ensuit qu’il y a la chambre de la maîtresse de la maison, la mère, reine et maîtresse de son intérieur, et celle de la bru. ”

“ Et elle descendit précipitamment de sa chambre au rez-de-chaussée. Sa grand’mère était déjà sous l’auvent de la maison, et deux serviteurs couraient vers la porte du jardin ; mais lorsqu’ils l’eurent ouverte ils ne virent personne. ”

“ Je touchais à ma septième année ; ma mère me conduisit à Plancoët, afin d’être relevée du vœu de ma nourrice ; nous descendîmes chez ma grand’mère. Si j’ai vu le bonheur, c’était certainement dans cette maison. ”

“ La bonne Mère, d'abord à cause de ses occupations multipliées, et plus tard, à raison de ses infirmités , ne pouvait aller aussi régulièrement qu'elle l'aurait voulu, dans les différentes classes de la maison, s'informer de la conduite de ses filles adoptives. ”

“ Enfin, les Familles Ouvrières réunissent chacune douze ou quinze jeunes filles sous la conduite d'une dame qu'elles appellent leur mère; elles sont logées, nourries, entretenues dans la maison, et vont faire au dehors leur apprentissage.
Trois familles ont été ainsi établies, celles de
Sainte-Marie, de Saint-Joseph, et de SainteAnne. ”

“ Maman Perrier. ne répond pas. C'est
.bien ici la maison de M. Maurice Perrier?
MAMAN PERRIER.
Non, monsieur.
GEORGES.
Pardon, madame. Je croyais.
C'est la mienne.
On m'avait dit, dans le village, que c'était la maison de M. Maurice Perrier.
Il va s'éloigner.
Elle sera peut-être à Maurice, quand je serai morte, mais, pour le moment, elle est à moi.
Ah Elle est à vous. Bien, madame.
Et moi, je suis la grand' mère de Maurice.
Oh! Madame! Je voulais dire: c'est bien ici, chez sa grand'mère/que demeure M. Maurice Perrier?
Oui, monsieur, il y demeure, pendant ses vacances. ”

“ Elle alla donc trouver la Mère prieure, qui, de prime abord, se mit à lui parler de ses justes inquiétudes au sujet de la grande entreprise dont elle se voyait chargée. « Cette bonne Mère, dit la sœur, avait besoin d'un peu de récréation; je lui en donnai une qui la fit bien rire : « Ma bonne Mère, lui «. dis-je, quand on n'a point d'argent et qu'on en « a besoin, on vend son âne; si vous voulez me « vendre à l'enfant Jésus, il vous donnera de l'ar« gent pour bâtir sa maison. » ”

“ On ne pouvait plus faire le compte à la maison, quand ma grand’tante voulait dresser un réquisitoire contre ma grand’mère, des fauteuils, offerts par elle à de jeunes fiancés ou à de vieux époux, qui, à la première tentative qu’on avait faite pour s’en servir, s’étaient immédiatement effondrés sous le poids d’un des destinataires. ”

“ Mais, dans notre salon, elle a sa place en tenant le premier rang. Que fait le chiffre du contingent apporté par elle au ménage? Qu'importe que la demeure habitée en commun ne soit pas sienne!... Elle est la mère, la belle-mère, la grand'mère ! ”

“ A quatre heures un quart, je rentre à la maison. J'ouvre la porte: Bonjour, maman! Elle est assise, je l'embrasse et nous nous regardons longtemps pour rattraper le temps perdu. Tout de suite, je lui raconte mes histoires. Histoires de cinq ans, petits faits d'un sou, l'on vous écoute en souriant parce que vous n'êtes pas dangereuses. Vous renfermez un joli sens, et qui montre que je regarde les choses et que je les apprécie. Il faut respecter les convenances, il faut accomplir ses devoirs, je sais cela et je m'en forme une loi morale qui sera mon guide. ”