Amédée Desgeorge

“ L'agitation des esprits, les grèves, les menaces, eurent trop souvent pour résultat la misère des pauvres ouvriers, et jetèrent la terreur dans les âmes. Dès lors, on comprend jusqu'où
purent aller les sollicitudes de M. Pousset, dont le cœur était si bon et si compatissant. Au milieu de ces orages, il conservait le calme et la résignation à la volonté de Dieu, et son refrain était toujours : fiât, fiat. Mais cette vie de troubles, d'inquiétudes, de craintes, altéra sa santé, et il fut obligé d'aller respirer l'air natal à Cordelle, pendant un mois. ”

“ Lorsque plus tard la prudence vous permettra de venir passer quelque temps au noviciat de la Maison-mère, nous vous verrons avec plaisir. Ce sera le moyen le plus sûr de prendre l'esprit de la maison, dont le nom doit être donné à la vôtre. En attendant, commencez à avoir souvent devant les yeux Bethléem, Nazareth et la sainte Famille qui y résidait. Voyez bien quelle préférence elle a donnée à la vie cachée, humble, laborieuse, toute simple, toute commune en apparence, et cela pendant trente ans.
Oh ! que les pensées de Dieu sont différentes de celles des hommes ! ”

“ Sa Congrégation est l'objet de ses dernières pensées. Il a été l'instrument dont Dieu s'est servi pour fonder votre œuvre. Maintenant il le retire à lui.
Car, il faut le dire, nul n'est nécessaire ici-bas. Mais le bon Dieu ne vous abandonnera pas. Conservez toujours dans vos cœurs les grandes leçons de votre vénérable fondateur. Elles sont d'ailleurs écrites dans vos saintes Règles qui renferment toute votre perfection et sont pour vous l'expression de la volonté de Dieu : l'humilité, le renoncement, la vie cachée, voilà les vertus qui attirent sur vous ses bénédictions. ”

“ Si c'est moi qui cause cet orage, qu'on me jette à la mer, je serais heureux qu'elle s'apaisât à ce prix; et je priais instamment le Seigneur, la victime du calvaire, de se souvenir du plaisir et de la droiture avec lesquels nous vous avions toutes offertes à la Sainte Famille.
Quoi qu'il en soit, la divine bonté s'est souvenue de nous dans sa miséricorde; après l'orage revient le calme. Son Eminence le Cardinal Archevêque croit que
ce remède un peu amer procurera une plus forte santé à notre bien-aimée Congrégation et aura servi à nous purifier. ”

“ Si les forces physiques allaient en diminuant toujours, le vénérable malade conservait, grâce à Dieu, toute la lucidité de son esprit, toute la richesse de son cœur. Il s'informait avec un intérêt très vif de tout ce qui concernait la Congrégation. On venait le consulter et il dirigeait toutes choses avec la même sagesse que dans les temps où sa santé était meilleure. Plusieurs ecclésiastiques qui lui avaient confié le soin de leur
conscience ne pouvaient se décider à le quitter, et lui, trouvait toujours assez de forces pour les entendre et il les accueillait avec la même aménité. ”

“ Bien convaincu que la visite pastorale fournit à un curé l'occasion de montrer l'intérêt qu'il porte à toutes les âmes qui lui sont confiées, il entreprit, dès les commencements, de parcourir les diverses maisons de sa paroisse, de dresser la liste exacte de ses habitants, et de se montrer le père de tous. Il lui arriva dans une de ses visites de rencontrer un homme malade et d'une humeur peu accueillante. Comme la maladie lui parut grave et dangereuse, il crut devoir l'exhorter à régler avec Dieu les affaires de sa conscience. ”

“ Dieu se plaît à montrer à ses prêtres voués au saint ministère, ses diverses manières d'agir, afin de leur apprendre à compter sur son secours, et non pas sur leurs propres forces. A côté de ces grands pécheurs auxquels une grâce miséricordieuse envoie le repentir au moment où l'on désespère de leur salut, il est des âmes si pures et si droites, que l'Esprit saint se charge lui-même de les instruire en leur révélant des secrets inconnus des multitudes. ”

“ Ce qui pourrait m'effrayer, ce ne seraient pas nos dettes assez grandes cependant; si nous sommes ce que nous devons être, si surtout nous supportons en vraies filles de la Sainte Famille ces croix, ces humiliations qui nous font un peu marcher sur les traces de notre Seigneur, Dieu viendra bien à notre secours. Ce qui pourrait donc m'effrayer, ce seraient les divisions, les critiques, les médisances, les propres manières devoir que chacune voudrait imposer, l'oubli de la mortification et du renoncement, les irrégularités qui s'introduiraient dans quelques-unes de nos maisons. ”

“ Dans ma pieuse émotion, je ne pus m'empêcher de lui envoyer cette exclamation reconnaissante : Soyez béni de votre miséricorde à mon égard ; ne permettez pas que j'oublie jamais le bien que m'a fait l'esprit de votre servante Thérèse. J'achetai bientôt toutes ses œuvres. Mon oraison devint beaucoup plus paisible et, ce me semble, plus fervente. Elle ne fut plus la même. Je demeurais dans une espèce de silence amoureux. Je ressentis des grâces
plus particulières, et le vendredi 23 novembre, à mon action de grâces, pendant dix minutes je me vis devant Dieu. ”

“ Mais puisque nous n'avons ici qu'à parler des sœurs de la Sainte-Famille, contentons-nous de dire qu'il suffit de les voir à l'œuvre, pour reconnaître à la douce paix dont elles jouissent, à la modeste gaîté qui les anime, que sur la route qu'elles parcourent avant d'arriver au terme de la vie, elles rencontrent plus de joies et de douceurs que le monde ne peut en procurer à ceux qui le suivent, et que, lorsqu'elles voient arriver la mort, elles ont l'habitude de la regarder comme une messagère qui vient leur annoncer que le maître qu'elles ont servi les appelle pour les récompenser. ”

“ Qu'il nous suffise de dire que cette Congrégation a eu le rare bonheur de conserver pendant de longues années celui auquel elle doit son origine, que par ses exemples comme par ses conseils, il n'a cessé de la diriger dans la voie qu'il lui avait tracée dès le premier jour, et que la vénération dont il était environné était si
profonde, que la Sainte-Famille possède encore ce même esprit de simplicité, de piété, de dévouement qui, en la protégeant contre les dangers du monde, au milieu duquel elle vit, a fait sa force et sa prospérité. ”

“ Mais les épreuves sont, pour une Congrégation naissante, ce que sont les orages pour un jeune arbrisseau. Sous les efforts de la tempête, il plie sans se rompre : ses racines s'étendent plus solidement dans les profondeurs de la terre.
Ainsi en est-il d'une famille religieuse, lorsqu'elle se montre fidèle à sa vocation; ce qui semblerait devoir la faire périr, devient pour elle, par la vertu de la croix, un principe de vie. Toute l'histoire de la Sainte-Famille de Lyon nous en fournira une nouvelle preuve. ”

“ L'état de la malade ayant sensiblement empiré, une douce joie éclatait dans sa voix et sur ses traits lorsqu'elle disait à ses sœurs : « Je vais bientôt mourir, je le sens ! » Inutile de dire avec quelle piété elle reçut les derniers sacrements et tous les secours de l'Eglise. Le jour même de sa mort elle parlait à ses sœurs avec une douce gaieté, et leur faisait ses adieux comme si elle
se mettait en route pour un agréable voyage. ”

“ C'est ici que Dieu te veut. Notre-Seigneur qui la destinait à partager avec lui sa couronne d'épines, voulait sans doute, par ces invitations de sa grâce, la préparer à supporter avec courage les souffrances qui devaient faire de sa vie un douloureux martyre. Lors de son entrée à la Sainte-Famille, elle portait déjà le germe du mal qui devait l'enlever de ce monde à l'âge de trentetrois ans. ”

“ A dater de ce jour, une piété mieux entendue, une vertu plus généreuse, grâce aux avis pleins de sagesse que le Fondateur ne cessait de répéter à ses novices, insistant par-dessus tout sur la vie cachée de Nazareth, donnèrent à la petite troupe un caractère plus religieux. Malgré les critiques et quelques sottes plaisanteries, elle se fit une honorable réputation, qui éveilla dans beaucoup d'âmes généreuses le désir de lui appartenir, et à mesure que quelques novices lui étaient
enlevées par la mort, d'autres jeunes personnes en plus grand nombre demandaient à les remplacer. ”

“ Dieu sans doute voulait lui donner le temps de parachever l'ouvrage de sa fondation et de laisser à la Sainte-Famille le souvenir d'une vertu à laquelle les années, en se multipliant, ajoutaient toujours un nouvel éclat.
Cependant, on le comprendra sans peine, quitter une importante paroisse dont on est aimé, et à laquelle on a consacré la moitié de sa vie, est un sacrifice
qui coûte à la nature. M. Pousset fit ce sacrifice avec une générosité exemplaire, et lui-même procéda à l'installation de son successeur. ”

“ L'année suivante, étant retourné au petit séminaire de Verrières, il y retrouva avec bonheur le jeune Vianney, et l'intimité qui s'était établie entre les deux amis devint de plus en plus étroite. Mais la santé de M. Pousset, toujours délicat et souffreteux, commença à lui inspirer de vives inquiétudes. Il se persuada qu'il allait mourir, et la pensée des jugements de Dieu le jeta dans de violentes appréhensions. ”

“ Nous allons tout de nouveau nous unir à Jésus, Marie et Joseph.
Nous nous rappellerons la générosité et
la ferveur de nos commencements. Chaque maison s'appliquera à observer la règle de son mieux, fera lire souvent, très souvent le directoire. Chaque supérieure s'efforcera de devenir elle-même un modèle de piété, de régularité, de dévouement pour la cause de Dieu, et du bien général. ”

“ Plus d'une fois, les ouvriers, à force de s'être entendu dire que le peuple est souverain, avaient pris la chose au sérieux, et on les vit descendre dans la rue, les armes à la main, criant qu'ils voulaient vivre en travaillant, ou mourir en combattant. Il y eut des jours de craintes et d'alarmes, pendant lesquels la paroisse de St-Bruno et les œuvres que dirigeait son curé, coururent de grands dangers. Dés les premières années, M. Pousset avait fondé une congrégation, dite de la Sainte Famille, dont nous parlerons bientôt. ”

“ Enfin, après soixante-deux ans de souffrances et de mérites, le bon Dieu qui, depuis longtemps déjà, avait, dans des vues de miséricorde, redoublé les infirmités habituelles de cette vénérable supérieure, lui envoya la dernière maladie, qui devait l'emporter au ciel. Toute la communauté, pressentant la perte dont elle était menacée, essayait, par de ferventes prières d'éloigner cet immense malheur; et sa confiance était si grande qu'elle allait jusqu'à demander un miracle. Mais la malade ne se faisait pas illusion sur son état. ”

“ Il fut repiplacé dans les fonctions de supérieur par M. l'Abbé Roux de Saint-Bonnet-le-Château, et M. Pousset cessa d'être professeur; mais on lui confia la charge d'économe, tout en le laissant vicaire de la paroisse.
Il nous parait bon d'interrompre ce
récit, pour interroger d'une manière plus attentive ce qui se passait dans l'âme de M. Pousset, au milieu de tous ces changements et de ces accablantes occupations. Dieu a des manières à lui pour façonner et purifier l'âme de ses serviteurs, et les moyens qu'emploie ce divin ouvrier méritent d'être étudiés avec un religieux respect. ”

“ Dès le principe, M. Pousset eut en vue de former une petite société composée de personnes simples et modestes, qui s'uniraient, sous une règle commune, pour imiter dans la prière et le travail la vie cachée de la sainte famille de Nazareth. Un groupe en albâtre qu'il avait sur sa cheminée, et qui lui offrait l'image de Jésus, Marie et Joseph, lui rappelait des exemples bien dignes de servir de modèles à beaucoup de jeunes filles qui se sentiraient du goût et de l'aptitude pour les mettre en pratique. ”

“ Une longue habitude de ne considérer en toutes choses que la volonté de Dieu, et de chercher dans les épreuves le moyen de s'unir plus intimement à Notre-Seigneur Jésus-Christ, avait fait de son âme l'âme la plus calme et la plus résignée. ”

“ Là il trouva une tante qui lui donnait les soins d'une mère, et les souvenirs de l'affection qu'elle lui montrait s'étaient gravés en traits ineffaçables dans son cœur reconnaissant.
Son professeur était un M. Lapierre, homme fort instruit. Sous sa direction, le jeune écolier fit de grand progrès ; mais au bout de six mois il tomba malade, commençant déjà cette cruelle série de maladies et de souffrances dont sa longue vie devait être traversée.
Il dut rester près de deux ans chez son père ; là il se plaisait à enseigner le
catéchisme à d'autres enfants de son âge. ”

“ J'ai cru devant Dieu, mes chères sœurs et mes chères filles, qu'il vous serait utile de vous rappeler ici avec quelle bonté la divine providence a réuni quel-
ques-unes d'entre vous pour les consacrer à Jésus, Marie et Joseph, et a préparé par là-même, à celles qui viendraient plus tard, le bonheur de partager avec vous ce pieux asile. Si c'est pour un père un plaisir de raconter à ses enfants les commencements de l'établissement de sa famille, c'est aussi pour les enfants une véritable satisfaction d'entendre des récits qui touchent à leurs intérêts les plus chers. ”

“ Le Fils de Dieu, pour nous inculquer plus fortement cette vérité fondamentale, a voulu mener pendant trente ans, dans la boutique d'un artisan, une vie obscure, tandis qu'il n'en a consacré que trois à ses prédications évangéliques, comme s'il voulait nous faire entendre qu'il estime une existence humble et modeste dix fois plus que l'éclat de la gloire. ”

“ Mais aussi, mes chères sœurs, combien je désire que ces sentiments soient partagés par toutes mes filles; que les aînées du père de l'enfant prodigue ne trouvent point mauvais que le passé soit maintenant oublié ? La vérité reste calme pour ne pas blesser la sainte charité. La passion seule est haineuse et se plait dans des mesures dictées par l'aigreur. ”

“ Vers l'âge de neuf ans, Dieu pour récompenser sans doute les premiers efforts par lesquels le futur prêtre combattait les défauts d'enfant qu'il se reprochait, lui envoya un rayon de grâce qui fit luire à ses yeux le bonheur de la sainteté. ”

“ Tout le cœur doit être au Dieu du Calvaire. Or ce cœur voudrait toujours trop se coller à des riens, et s'arrêter un peu pour cela dans sa route où il devrai t bien plutôt courir vers le grand et unique but. Croyez-moi donc, ne nous amusons que le moins possible à ces sensibilités qui paraissent douces, dont on ne voudrait pas être détaché, mais qui, au jugement de saint François de Sales, sont de ces gâteries qui engendrent des vers dans les petits enfants.
Pendant l'éternité nous serons plongés
dans l'amour de Dieu et du prochain comme dans un océan. ”

“ La principale de ces deux propriétés appartient à la famille Pousset.
C'est là que la Providence a placé le berceau de celui dont nous entreprenons d'esquisser la vie. Son père, honnête et recommandable propriétaire, portait le nom de PIERRE, qui est comme héréditaire dans la famille. Sa mère appartenait à une des principales maisons de Cordelle ; elle se nommait MARIE COLOMBAT. Intelligente, laborieuse, et surtout d'une piété aussi ingénieuse qu'éclairée, elle a conquis dans toute la paroisse l'affection reconnaissante des malades et des pauvres. ”

“ Pour lui, la nouvelle de sa nomination lui apporta plus de tristesse que de joie. Il s'était flatté de l'espérance de ne porter, que pendant un temps assez court, la charge de curé, et voilà que cette nomination semblait devoir rendre plus fermes et plus durables les liens qui l'attachaient à un poste dont sa conscience délicate redoutait la responsabilité. Cependant, au milieu des sollicitudes inséparables de sa charge, les sympathies dont il jouissait, la confiance dont il était environné, lui apportaient bien des consolations. ”

“ Celui en effet qui a dit : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il porte sa croix tous les jours et qu'il me suive, ne s'est pas contenté de promettre la vie éternelle à ceux qui auraient tout quitté pour le suivre; il leur a encore assuré le centuple en ce monde, et ce centuple ils le trouvent dans la paix de la conscience, dans les charmes d'une amitié chrétienne, dans les douceurs de leurs rap-
ports journaliers avec le Dieu des tabernacles, dans les riches espérances qui font goûter sur la terre un avant-goût du ciel. ”

“ Vous avez passé par une épreuve que traversent toutes les âmes quand Dieu veut les prendre pour les rendre toutes siennes. Il y avait encore en vous un certain esprit humain qu'il fallait faire mourir pour que l'esprit de Dieu pût y venir établir ses lumières, sa force et son règne. Il fallait que ce fût le SaintEsprit qui vous enseignât, en réduisant votre vous-même au silence, combien la vie religieuse est au-dessus de tout le reste quand Dieu y appelle. ”

“ Ce fut un moment terrible pour la petite Congrégation. Sans un secours visible du ciel, elle eût succombé au milieu d'une telle crise; mais Dieu la protégeait et donna à M. Pousset assez de force et de présence d'esprit pour ranimer les courages, rendre à la règle toute sa force
et procurer à sa Congrégation de nouvelles ressources. ”