Sainte Famille

“ La Sainte-Famille, comme toutes les œuvres divines, ne doit rien aux ressources humaines. Fondée sur la pauvreté et la confiance en Dieu, elle a prospéré. De nombreux établissements se sont ouverts pour recevoir une jeunesse avide de connaître la vérité, désireuse de se former à la vertu. Il nous souvient de cet âge heureux, que l'on a si bien nommé l'âge d'or de la congrégation.
Mais il entre dans le plan divin que toute famille religieuse s'épure dans le creuset de la souffrance : le bon Dieu a fait cette grâce à notre chère Sainte-Famille. ”

“ Depuis cent ans, le Bon Dieu conduit, protège et bénit visiblement la Sainte-Famille. Le grain de sénevé est devenu un grand arbre, et les oiseaux du ciel se sont abrités nombreux sous ses rameaux. Les vents se sont déchaînés, leur souffle impétueux ne l'a point abattu...Gloire à Dieu ! Gloire à Marie Immaculée, première supérieure de la congrégation, au bon saint Joseph, votre pourvoyeur incomparable, aux saints Anges, vos précieux auxiliaires ! ”

“ A son tour, Monseigneur félicita la Sainte-Famille, et acclama, dans la bonne Mère Supérieure, cent années de travail, employées à la plus belle, à la plus importante, à la plus haute de toutes les œuvres, l'instruction chrétienne des enfants. Innombrables sont les âmes auxquelles la congrégation a fait du bien en jetant à pleines mains, chaque jour de sa longue carrière, les célestes semailles dans le champ du Père de famille. Qu'elle en soit remerciée ! Qu'elle soit aussi soutenue de nos vœux les plus ardents pour résister à toutes les difficultés et à toutes les tribulations. ”

“ Lorsque plus tard la prudence vous permettra de venir passer quelque temps au noviciat de la Maison-mère, nous vous verrons avec plaisir. Ce sera le moyen le plus sûr de prendre l'esprit de la maison, dont le nom doit être donné à la vôtre. En attendant, commencez à avoir souvent devant les yeux Bethléem, Nazareth et la sainte Famille qui y résidait. Voyez bien quelle préférence elle a donnée à la vie cachée, humble, laborieuse, toute simple, toute commune en apparence, et cela pendant trente ans.
Oh ! que les pensées de Dieu sont différentes de celles des hommes ! ”

“ On sait combien M. Marty aimait la Sainte-Famille. C'était son oeuvre, une oeuvre manifestement bénie. Se pourrait-il qu'une âme chrétienne ne comprît pas l'attendrissement et la reconnaissance qu'une telle pensée excitait dans le coeur du fondateur ? Il a fait passer quelque chose de son allégresse dans les constitutions de la Sainte-Famille. Un souffle y circule, qui est comme l'écho des sentiments de joie et d'humilité qu'excitent les communications du Seigneur. Le ton est grave, attendri et paisible. ”

“ Bien plus, votre énergie surhumaine et votre foi profonde ont tout sauvé : la congrégation, ses maisons, ses œuvres. Notre cher pensionnat est florissant, et les écoles de la Sainte-Famille distribuent à des milliers d'enfants le pain de la vérité.
Soyez bénie, très révérende Mère, pour votre dévouement et votre abnégation ! Soyez bénie d'avoir assuré pour une multitude de jeunes âmes la grâce de l'éducation chrétienne ! ”

“ Jamais épreuve plus cruelle ne s'abattit sur la Sainte-Famille. Une grande part en retomba sur l'assistante, dont la calme prudence et la longanimité inébranlable cherchèrent, dans une besogne accablante et toute hérissée de difficultés, le secret de déjouer les perfidies et les vaines assurances, et d'arracher les sœurs aux terreurs et aux périls de la séparation. Toujours sur la brèche, elle paya de sa personne, se réservant le rôle le plus lourd et le plus ingrat, sans compter avec des forces qui n'étaient pas à la hauteur de son courage, et que seule la volonté parvenait à maintenir. ”

“ Au ciel l'affection s'épure, grandit, se fortifie; dans le ciel, la prière prend des accents plus touchants et plus puissants sur le cœur de Dieu. Que ne fera-t-elle pas?
Que ne vous obtiendra-t-elle pas? Elle fera beaucoup pour toutes les âmes, pour tous les membres de la Famille qu'elle a tant aimée. Je lui demande une grâce, pour cette maison surtout : celle de répandre sur vous, à des degrés différents, mais cependant positifs, la sainte maternité des âmes; je lui demande de vous faire aimer les âmes comme elle les aima. ”

“ Ma Mère, j'ai entendu dire que les Soeurs de la Sainte-Famille ne doivent pas aspirer si haut, qu'elles peuvent vivre tranquilles, qu'une attention continuelle à mortifier la nature est pour les grands saints et pas pour nous! — C'est le démon qui a inspiré la personne qui vous a parlé ainsi, s'écria la Vénérable : à la Sainte-Famille, comme ailleurs, il y a des âmes que Dieu appelle à une grande sainteté. Travaillez sans relâche à soumettre la chair à l'esprit, n'écoutez rien de ce qui pourrait vous porter au relâchement. ”

“ Appelées par le privilège d'une vocation spéciale à se réunir sous le nom de Soeurs de la Sainte-Famille, dit-elle, toutes les personnes qui composent cette communauté doivent se mettre sans cesse devant les yeux et reconnaître, par le sentiment le plus intime, l'honneur et le bonheur de l'état qu'elles ont embrassé. ”

“ Mais puisque nous n'avons ici qu'à parler des sœurs de la Sainte-Famille, contentons-nous de dire qu'il suffit de les voir à l'œuvre, pour reconnaître à la douce paix dont elles jouissent, à la modeste gaîté qui les anime, que sur la route qu'elles parcourent avant d'arriver au terme de la vie, elles rencontrent plus de joies et de douceurs que le monde ne peut en procurer à ceux qui le suivent, et que, lorsqu'elles voient arriver la mort, elles ont l'habitude de la regarder comme une messagère qui vient leur annoncer que le maître qu'elles ont servi les appelle pour les récompenser. ”

“ Notre Ile est aujourd'hui bénite; le pèlerinage de la Sainte-Famille fondé, et cela par deux illustres prélats, les archevêques de Tours et de Bordeaux. Je ne puis vous donner à cet égard tous les détails que je désirerais, mais vous les apprendrez d'autre part; je ne me réserve que le soin
de vous parler de mon amitié, et de vous transmettre la toute bonne et paternelle bénédiction de celui que nous sommes si heureuses d'avoir pour Père. ”

“ C'est dans cet esprit que la Sainte-Famille élève les jeunes filles et que tous ses efforts tendent à en faire des personnes de bien, à qui le Ciel ne fera pas oublier la terre sans doute, mais à qui la terre surtout ne fera pas oublier le Ciel. Tâche magnifique, qu'exalte le panégyriste d'aujourd'hui, qu'exaltera mieux encore, — nous l'attendons de la protection divine — le panégyriste du prochain centenaire, en proclamant à son tour que la Sainte-Famille a bien mérité de l'Eglise et du Pays, de la religion et du patriotisme !... ”

“ Voyons quelle est l'origine de la famille et les conditions qui peuvent assurer son bonheur. Il s'est rencontré, dans notre siècle, des hommes assez aveugles pour méconnaitre le souverain domaine de Dieu sur la famille et prétendre que la fondation du foyer domestique n'est qu'une œuvre purement humaine. Arrière cette erreur et ce blasphème ! La Religion nous enseigne que la famille a Dieu pour auteur et qu'elle ne peut subsister sans Lui. ”

“ Qui dit Sainte Famille, dit une jeune femme blonde et belle, immobile, un enfant sur les bras, la tête inclinée vers son nouveau-né, tandis que debout derrière elle, un vieillard à barbe grise les contemple tous deux d'un air de respect assez froid. ”

“ La conversation de la sainte Famille doit donc être le modèle de la nôtre; elle était douce, pacifique, grave, charitable, saintement joyeuse et parfaite, supportant les fautes des domestiques, des voisins et du prochain, excepté le péché, pour les gagner à Dieu par une continuelle charité, patience et débonnaireté ;
11° Nous sommes obligés, si nous voulons être sauvés, de nous dépouiller du vieil homme et de nous revêtir du nouveau : pratiquons donc et suivons les inclinations de Jésus-Christ ; il a aimé la pauvreté, le mépris et la douleur et les a soufferts toute sa vie ”

“ En toutes choses, les Soeurs de la Sainte-Famille doivent donc porter avec crainte leur esprit et leur coeur comme des vases fragiles. Elles doivent toujours être armées contre leur propre faiblesse, et ne pas cesser de se surveiller même dans le plus sublime accomplissement de leur vocation. ”

“ Voyez, ma Mère, quelle famille j'ai au ciel ! Dieu le Père, mon Créateur! Jésus, mon Époux! La sainte Vierge, ma maman! Saint Joseph, mon papa! Père Élie, mon grand-papa et mon parrain! Sainte Térèse, ma marraine ! Les anges, mes gardiens ! Les apôtres, mes frères! Saint Jean, mon frère! Tous les saints, mes amis! Quelle famille! mais j'ai tant péché! Comment me présenter devant cette famille? Ah! de même que le ciel est plus grand que la terre, de même la miséricorde de Dieu est plus grande que mes péchés. ”

“ La fête de la Sainte Famille, dit-il en substance, est certainement la fête de votre Congrégation, car au début de la Fondation, c'est sans aucun doute auprès de la Sainte Famille que vous avez puisé lumière et force pour entreprendre et conduire votre œuvre à son but. ”

“ Je désire qu'aussitôt après, mon décès, le très-honoré Vice-Supérieur de l'Association donne de concert avec le Conseil de la Maison-Mère, connaissance de ma mort à tous mes bien-aimés Frères de la Sainte-Famille, ainsi que du présent testament, et qu'il leur ordonne des prières pour le repos de mon âme, comme il est prescrit au chapitre vingt-sixième de notre sainte Règle.
Si Dieu me fait la grâce d'aller au ciel, je n'oublierai; pas, dans le repos de la gloire éternelle, la chère Communauté de la Sainte-Famille, ni ceux qui en ont, été les. protecteurs et les bienfaiteurs. ”

“ Qu'il nous suffise de dire que cette Congrégation a eu le rare bonheur de conserver pendant de longues années celui auquel elle doit son origine, que par ses exemples comme par ses conseils, il n'a cessé de la diriger dans la voie qu'il lui avait tracée dès le premier jour, et que la vénération dont il était environné était si
profonde, que la Sainte-Famille possède encore ce même esprit de simplicité, de piété, de dévouement qui, en la protégeant contre les dangers du monde, au milieu duquel elle vit, a fait sa force et sa prospérité. ”

“ Dans sa sollicitude de tous les-instants pour les Œuvres dont il était le Fondateur, le bon Père avait sans cesse le regard tourné vers cette Espagne qui promettait une si fructueuse moisson aux Sœurs de la Sainte-Famille. Quelque confiance qu'il eût en la Mère Emmanuel, son bras droit, une de ses filles aînées, si digne de le représenter par ses qualités, ses vertus, son dévouement à la Famille, son zèle à en procurer l'extension, il se sentait, lui, la mission donnée par Dieu d'établir toutes choses selon le plan particulier qui servait de base à la Sainte-Famille. ”

“ Quand elles liront les lettres de la vénérée Mère Bonnat au bon Père Fondateur de la Sainte-Famille et les réponses de celui-ci, les Sœurs de la Sainte-Famille comprendront ce que pouvait produire pour le bien d'une Congrégation naissante l'union de si grandes et si belles âmes. ”

“ Inclinons-nous devant les admirables conséquences de la vie religieuse : celle qui traçait ces lignes avec une humilité si touchante était, il y avait à peine deux ans, la première Supérieure de la Société tout entière.
Rien ne coûtait à la Mère Emmanuel quand il s'agissait de procurer, d'étendre ou d'asseoir le bien que son grand cœur rêvait pour les Œuvres de la Sainte-Famille. ”

“ Elles sont sensibles aux coeurs épris de la charité, et elles sont comme un signe de la présence du Sauveur parmi les détresses des hommes. Les novices et les postulantes de la Sainte-Famille y goûtèrent le caractère divin ; elles répondirent avec ferveur à l'appel de Jésus souriant au milieu des infirmités humaines; elles se portèrent avec l'élan de coeurs jeunes, purs et ardents, vers le soulagement des pauvres; elles embrassèrent avec zèle toutes les misères ; les malades furent secourus et consolés, les ignorants instruits, les pécheurs exhortés à la pénitence. ”

“ Ayant laissé à ce divin Sauveur le soin de mes parents et de tout ce qui me concerne, je ne suis appliquée qu'à son service, me regardant toujours comme la petite servante de la sainte Famille. Ainsi, tout ce que je fais dans votre office de portière, je le regarde comme fait en la petite maison de Nazareth. Je pense qu'une domestique a trois choses à faire : accompagner son maître, faire ses commissions, garder ses brebis sur ses propriétés et enfin accomplir toutes ses actions pour le service de son maître et selon sa volonté. ”

“ Pensée non moins originale et fine : chacune de ces générations est imaginée comme une Préfiguration de la Sainte Famille, comme un ménage formé habituellement de trois personnes : une femme très jeune, un homme beaucoup plus âgé, et un tout petit bambino. ”

“ Si, maintenant, je forme encore un vœu pour le bien-aimé sanctuaire, qui fit les délices de ma famille, c'est que Notre-Seigneur et sa très-sainte Mère y soient, toujours, beaucoup aimés!.. C'est qu'ils bénissent avec effusion ceux qui viendront y prier ; c'est encore que cette famille privilégiée soit toujours, dans leurs mains, soumise à toutes les volontés divines ; et que la foi, déposée dans les cœurs de frères et de sœurs par un père et une mère si aimés et si pieux, trouve toujours dans ce paisible asile, avec sa force première, le courage nécessaire dans toutes les épreuves de la vie. ”

“ La première génération de la Sainte-Famille, déjà entamée par la mort de quelquesunes des Fondatrices, se trouvait atteinte plus profondément encore, et le bon Père, en voyant ses filles aînées le quitter ainsi une à une, puisait dans sa foi, dans l'énergie de sa volonté, dans la conscience de sa mission de Fondateur, la force de faire face aux événements. ”