René

“ Cher Georges, cette confidence va peut-être t'étonner beaucoup ; et je n'en suis point surprise : je suis bien indigne de la grâce que je reçois. Mais Dieu ne se sert-il pas quelquefois des plus pauvres serviteurs pour faire éclater sa gloire? Il a daigné jeter les yeux sur moi ; je l'en
bénis chaque jour davantage. Qu'ai-je fait pour m'attirer ce regard miséricordieux ? Plus je me le demande, plus je me trouve indigne de cette libéralité. Prie un peu pour moi, cher Georges, afin que beaucoup d'amour vienne, dans mon cœur, remplacer tout ce qui lui manque. ”

“ « Tu seras de retour, cher Georges, lorsque nous reviendrons. Mais toi, cher Adrien, je ne t'embrasserai pas avant de partir!. Comme je vais prier Notre-Dame de la Salette qu'elle bénisse ton travail et ton absence !. »
C'était, tout à la fois, pour la distraire de ses douleurs et pour donner à sa piété une dernière consolation, que ma mère conduisait Ludovie à la Salette. La lutte, en effet, était si violente dans
son cœur, que ses traits en étaient altérés et que sa santé dépérissait. ”

“ Ma mère put la voir une seconde fois, le lundi 9, pour lui faire son suprême adieu. Elle s'approcha de son lit, l'embrassa et lui dit, les larmes dans le cœur et dans les yeux : « — Ma bonne fille, j'ai obtenu la permission de te voir et viens te dire que ta mère est parfaitement résignée ; es-tu contente d'elle ? »
Ludovie répondit, par l'intermédiaire de la Supérieure : « — Oui.
« — Est-ce là la disposition que tu veux lui voir ?
« - Oui.
« - Eh bien ! je te demande ta bénédiction ; il est juste que ceux qui vont au ciel bénissent ceux qui restent. » ”

“ Si, maintenant, je forme encore un vœu pour le bien-aimé sanctuaire, qui fit les délices de ma famille, c'est que Notre-Seigneur et sa très-sainte Mère y soient, toujours, beaucoup aimés!.. C'est qu'ils bénissent avec effusion ceux qui viendront y prier ; c'est encore que cette famille privilégiée soit toujours, dans leurs mains, soumise à toutes les volontés divines ; et que la foi, déposée dans les cœurs de frères et de sœurs par un père et une mère si aimés et si pieux, trouve toujours dans ce paisible asile, avec sa force première, le courage nécessaire dans toutes les épreuves de la vie. ”

“ Ce ne sont point des actes extraordinaires de vertu qui nous le prouvent ; c'est sa vie constamment humble et régulière ; c'est la dilatation habituelle de son âme au service de Dieu.
On ne pouvait se trouver en contact avec elle, sans se sentir entraîné à l'odeur de ses vertus.
« Eh bien, vous avez vu Ludovie ? disait un jour M. Condamin à ma mère, revenant de Lyon ; elle est toujours rayonnante ? »
Aucun mot ne peint mieux que celui-là l'expression de sainte allégresse qu'on remarquait
sur le visage de Ludovie paraissant au parloir. ”

“ Quand l'amour de la famille est saint et fort, comme il l'était en elle, ce n'est pas sur le seuil de l'éternité qu'il s'éteint.
Une seule chose l'affiigeait : c'était de voir faire en sa faveur une exception à la règle, à un moment, où elle n'avait d'autre ambition que de mourir sur la croix, dans le dénûment le plus complet, dans le sacrifice de tout, au milieu des étreintes de son Epoux bien-aimé. Ces sentiments sont chrétiens, et l'Eglise les loue dans ses Saints.
Et puis Ludovie redoutait, pour mon père et ma mère, l'émotion de cette entrevue. ”

“ « Elle se levait de grand matin, pour faire sa méditation et sa prière. Elle assistait ensuite au saint sacrifice de la Messe, que célébrait chaque jour dans notre chapelle un Père de la Compagnie de Jésus, séparé comme elle de sa communauté, et reçu avec bonheur par ma mère dans notre solitude de Mont-Ravel. »
Cette facilité de pouvoir entendre la sainte Messe tous les jours fut pour Ludovie une immense consolation. Elle prolongeait ses actions de grâces, et ses meilleurs moments étaient bien ceux qu'elle passait ainsi aux pieds de Notre-Seigneur, dans ce sanctuaire qu'elle avait tant aimé. ”

“ Mon Dieu, que l'absence est terrible ! secourez-moi. Le temps m'est d'une longueur incroyable ; et peut-il en être autrement ? je ne suis pas accoutumée à tout ce vide. C'est la première fois que je suis séparée de ma mère et de ma sœur; car je ne compte pas le temps qu'Antoinette a passé en pension: à douze ans l'affection n'est plus la même qu'à vingt ans ; et cependant, hélas! c'est à ce moment que bien souvent arrivent les séparations. ”

“ Aussi le terme d'infraction à la règle avait-il passé en proverbe auprès de lui ; et ses visites à Ludovie commençaient souvent par cette interrogation : « Eh bien, chère fille, est-ce que je te fais faire une infraction à la règle, aujourd'hui ? »
Ludovie se rappelait encore ce mot sur son lit de mort, et elle avait à ce moment assez de joie au cœur pour dire en souriant à mon père : « Eh bien, cher père, savez-vous pourquoi je suis tombée malade maintenant ? C'est afin que tous veniez me voir avant le Carême. » ”

“ C'était elle qui récitait habituellement les prières que nous faisions en commun à la chapelle, soit les litanies de Notre-Dame de la Salette après la Messe, soit la prière du soir. Sa voix était si expressive, elle avait un tel accent de foi, qu'il était impossible de ne pas se sentir pénétré et attiré par elle à Dieu. Tous ceux qui l'entendaient en étaient frappés.
« Une âme qui sait si bien prier, se disait un Père jésuite la première fois qu'il l'entendit, n'est
point faite pour le monde, elle est appelée à consoler le cœur du divin Maître à l'ombre d'un monastère. » ”

“ J'ai été touchée de l'empressement du vénérable chanoine Tirotti à me répondre. Son humilité dévoile toujours sa grande âme et son sincère attachement pour la famille. Je bénissais Dieu de laisser encore, au milieu de ce triste monde, des saints qui réparent pour les méchants ; mais quand j'ai tourné et lu la quatrième page, remplie par vous, je l'ai remercié encore plus de m'avoir donné une si bonne mère. Oui, Notre-Seigneur veut que dans son Cœur vous soyez doublement ma mère, car il me veut toujours pour vous un cœur filial et reconnaissant. ”

“ Telle était la vie que nous menions à MontRavel. Ludovie en vécut plus qu'aucun d'entre nous, car elle seule ne quitta jamais la maison paternelle pour aller en pension. Dans une terre si bien travaillée, sous un climat si doux, comment cette fleur de choix, j'allais dire cette fleur du Ciel, pouvait-elle ne pas pousser à l'aise et s'épanouir en liberté ? Aussi, rien n'entrava-t-il le développement parfait de toutes les bonnes qualités, dont Dieu avait déposé le germe dans son cœur. ”

“ Je sais bien qu'une mère ne peut moins faire que de sentir quelquefois l'absence de ses enfants ; mais quel que soit le bonheur que vous m'auriez donné, fût-il le plus complet qu'on puisse trouver sur la terre dans une famille chrétienne, aurait-il été aussi pur et aussi vrai que celui que je goûte, puisque, en tournant toutes mes vues et mes affections vers Dieu, il me laissera toujours pour vous et ma famille une part de tendresse que ni le temps ni la distance ne pourront m'enlever! ”

“ « C'est surtout dans le sacrifice qu'il faut réaliser la foi. »
Ceux qui n'ont connu Ludovie qu'à demi, et, pour ainsi dire, qu'à la surface, se demanderont peut-être quelles souffrances a pu connaître ce cœur toujours si pur et si serein, si aimant et si aimé. Pas d'autres sans doute que celles que lui causait la perspective de la séparation, que Dieu lui demanderait un jour, et dont elle eut de bonne heure connaissance. Et dans son cœur si attaché
aux siens, cette pensée soulevait des orages. ”

“ Plus je vais, plus je vois que nous sommes de vraies enfants gâtées de la Providence, et que nous devons une immense reconnaissance à Dieu pour nous avoir donné des parents comme les nôtres. Toi, chère Antoinette, ne le comprendstu pas davantage, depuis que tu es mère ? Papa est ravi de ton cher petit ange; et je me figure facilement toutes les caresses qui lui sont prodiguées. Voilà un petit cœur, qui plus tard se joindra à nous pour aimer ceux à qui nous devons tant ; c'est toi, chère sœur, qui le formeras. ”

“ « Nous nous aimerons toujours de même, n'estce pas, cher Adrien ? Ne réfléchissons pas tant, mais prions beaucoup ; le bon Dieu nous donnera à chacun la force pour faire le sacrifice.
« Je te reverrai à Pâques, c'est bien entendu.
Et puis, quand je n'y serai plus, en revenant de Paris, tu feras une petite halte à Lyon. Dieu est bien bon de ne nous mettre qu'à petite distance les uns des autres. »
Comme l'indique cette touchante lettre, le bon Dieu allait donner à Antoinette, pour la première fois, la joie de la maternité. Ludovie s'en réjouissait du fond de son cœur. ”

“ Dans un de ses cahiers spirituels, on lit, à la date du premier vendredi de mars 1872 : « Je veux, envers les enfants, moins parler, agir davantage, mais jamais sans conseil ; ne jamais répondre que par la douceur ; ne rien dire le cœur ému ; avant de reprendre, relever toujours ce qui aura été bien ; dans les difficultés, faire un acte de joie intérieure. »
Bien que ces résolutions n'aient été écrites qu'après plusieurs mois d'expérience, elles avaient été pratiquées dès le principe, et c'est en elles qu'il faut chercher la cause des succès de Ludovie auprès des enfants. ”

“ Si jusqu'ici elle a été pieuse, humble et dévouée, maintenant sa piété, son humilité, son dévouement prendront un nouvel essor. Si elle a beaucoup et saintement aimé les siens à Mont-Ravel, en religion elle les aimera d'un amour encore plus fort et plus saint : Voilà tout le changement qui s'accomplira dans sa vie. Or, tout ceci se passe dans le cœur; Dieu seul le voit, et les hommes n'y font pas grande attention. ”

“ Tout y était bien humble le jour où le divin Maître y descendait pour la première fois.
La chapelle était petite, simple, sans autre ornement que des fleurs naturelles. Ce qui faisait le charme de la fête, c'était l'espérance et la joie de nos cœurs et la réunion de toute la famille à Mont-Ravel ; c'était surtout la pensée que dans ce pieux sanctuaire Dieu ne pourrait moins faire
que d'exaucer les prières ardentes que nous lui adresserions pour la santé toujours très-faible de notre bonne mère. ”

“ Je n'ai jamais vécu qu'en famille, passant de celle de Mont-Ravel à celle de la vie religieuse.
« Adieu, chère maman. C'est une lettre trop courte, me direz-vous. Mais ce n'est qu'en attendant mieux, pour unir ma joie à la vôtre et calmer vos sollicitudes maternelles, que je ne veux plus voir (à mon sujet, c'est bien entendu) . »
Jamais son affection pour nous ne lui fit manquer à sa règle ; pendant l'Avent et le Carême les
religieuses du Sacré-Cœur n'écrivent pas plus à leurs parents qu'elles ne reçoivent leurs visites. ”