“ Nous avons quatre enfants malades. Une, jolie comme un ange, qui a seize ans : elle s'en va de la poitrine; une autre de huit ans : ses deux pieds tombent en lambeaux; la gangrène fait des progrès effrayants. Au moment de la panser, ce sont des gémissements terribles. Pauvre petite!
Je m'aperçois que je n'en finis pas, chère maman, et je ne t'ai pas encore parlé de M. l'abbé Pierre. Tu sais bien tout ce qu'il faut lui présenter de respects et de souvenirs. Dis-lui qu'il fasse prier son petit Raphaël pour Sœur Stéphanie des SaintsAnges, afin qu'elle se donne entièrement au
bon Dieu. ”

“ Elle parlait à Notre-Seigneur comme un enfant à son père, à la sainte Vierge comme à sa tendre mère, à son bon Ange comme une sœur à son frère. On eût dit qu'elle avait déjà habité le ciel, et qu'elle connaissait le langage à employer pour obtenir les grâces dont elle avait besoin. Aussi, son divin Jésus faisait-il ses volontés; Marie Immaculée prévenait ses désirs, et son bon Ange faisait ses commissions. C'est pourquoi elle a eu
tous les secours spirituels avec une abondance qui faisait répéter à ses compagnes : « Puissions-nous mourir comme elle ! » ”

“ SŒUR JOSÉPHINE. –̃ C'est aujourd'hui, ma chère amie, l'anniversaire de notre bienaimée Sœur Séraphine ; elle aurait trente et un an, si elle était encore de ce monde.
SŒUR STÉPHANIE. Pauvre Séraphine!
Son souvenir nous laisse quelque chose de triste, il est vrai, mais qu'il fait au cœur une impression douce et suave ! Je n'y
pense jamais sans ressentir un vif désir de devenir, comme elle, fervente et courageuse. ”

“ Peut-on trouver plus de bonté que dans ce cher oncle Pierre ?
SŒUR STÉPHANIE. - C'est vrai qu'il est admirable, en son genre. Et cela a toujours été ainsi. Aussi, ai-je dit : C'est bien toujours lui.
SŒUR JOSÉPHINE. Il n'y a pas de comparaison entre ma mère et la sainte Vierge, mais il peut y en avoir entre saint Jean et l'oncle Pierre. Ne trouves-tu pas qu'il fait comme le disciple bien-aimé qui prit tant de soin de notre divine Mère ?
SŒUR STÉPHANIE. Qu'il est bon ! Je vois
d'ici maman aller dans le jardin que l'oncle a loué et dont il lui a donné une clef ”

“ Elle était si riche en oraisons jaculatoires, si touchantes et si pieuses, qu'elle pouvait vraiment dire avec le grand Apôtre : « Ma conversation est dans le ciel. »
Elle était mue non seulement par son amour pour Notre-Seigneur, par sa tendresse pour notre divine Mère, par sa confiance envers le bon Ange, son respect pour notre saint fondateur, mais encore elle priait pour nos Sœurs, pour les personnes qu'elle rencontrait, offrant à Dieu leurs peines, leur travail, demandant pour elles la charité, le support, la ferveur, etc. ”

“ SŒUR JOSÉPHINE. Tu m'étonnes : en retraite, on est si bien avec le bon Dieu, tout parle de lui, tout porte à lui. Et tu étais si bien partagée avec le prédicateur M. Marion dit de si bonnes choses !
SŒUR STÉPHANIE. Oui, j'ai goûté le prédicateur, il parle bien, il est spirituel, il a des saillies fines, cela plaît, entraîne, fixe l'esprit ; mais cela ne rend pas heureux. ”

“ Il faut souvent demander à Notre-Seigneur de nous éclairer sur nous-même, pour bien savoir lui plaire en nous mortifiant selon sa volonté. Quand nous sommes à la prière ou à l'oraison, se tenir avec grand respeet devant Jésus présent à notre cœur, se recueillir profondément, et témoigner par son
extérieur, l'amour et l'honneur que nous voudrions lui rendre si nos yeux pouvaient le découvrir.
Ne pas négliger les petites choses. Rien n'est petit quand tout est fait pour Jésus; répondre à toutes les prières vocales, tâcher de ne pas se laisser aller au sommeil à la chapelle. ”

“ Tout le reste de cette journée et celle du samedi fut un temps bien précieux pour s'unir au sacrifice du Calvaire. J'étais là, silencieuse et attentive. Ma Stéphanie ne pouvait parler, mais nous nous comprenions. Quelques oraisons jaculatoires qui s'échappaient de son cœur, de temps en temps, me montraient son esprit occupé de notre divin Sauveur, de notre Immaculée Mère, de son Ange gardien, de saint Vincent, etc. Elle habitait le ciel plus que la terre.
Un instant, elle fixa le pied de son lit, où
pendaient son chapelet et son christ, il semblait qu'elle souriait à une personne ”

“ Heureusement que tu as de la foi, et que tu sais consoler le pauvre cœur. Il n'y a rien de tel que les personnes qui ont été accablées d'épreuves : celles-là seules savent compatir.
La dernière lettre du cher oncle de Metz avait un cachet de tristesse qui m'a fait penser qu'il devait souffrir beaucoup. Le bon Dieu l'éprouve et le fait passer par le creuset. Il a tant de résignation et de piété que la douleur le fortifie.
Au revoir, bonne mère, mille choses à toutes nos bonnes familles. Mes respects à qui tu sais. Je t'embrasse de tout mon cœur.
Ta fille respectueuse, Sœur STÉPHANIE, Ind. ”

“ Rejeter les pensées du monde qui viendraient nous assaillir avant de prendre notre repos. Offrir ce temps à NotreSeigneur, afin qu'il le sanctifie et le bénisse, comme si chaque battement de notre cœur était un acte d'amour. Si l'on se réveille pendant la nuit, prier pour les pécheurs, pour les âmes du purgatoire qui souffrent horriblement pendant que nous reposons.
Nous devons aussi offrir à Notre-Seigneur la chaleur accablante et tâcher de la su pporter sans nous en plaindre, pensant aux flammes du purgatoire qui. nous feront expier toutes nos infidélités et notre peu
d'amour pour Dieu. ”

“ Ma chère Stéphanie, Tu as le cœur broyé de savoir notre bonne mère malade!. Tu espérais que Dieu ne pouvait t'envoyer un tel chagrin.
Je pense que c'est une épreuve. Le divin Maître attend, pour rendre la santé à notre sainte mère, que nous soyons abandonnées à ses adorables desseins.
Tu sais, chère amie, combien cette bonne mère a toujours été unie à Notre-Seigneur. Étant jeune, elle voulait se donner tout à lui dans notre chère communauté ; son père ne voulut jamais en entendre parler, lui proposant plusieurs mariages.
Mademoiselle Touvre refusa plusieurs fois : enfin il fallut obéir ”

“ Se faire un devoir de ne rien faire sans permission, s'appliquer à pratiquer la sainte pauvreté dans ses habits et dans tous les petits objets qui sont à notre usage. En marchant dans les rues, ne regarder personne en face, ne pas chercher ce qui contenterait notre sensualité. Offrir à NotreSeigneur les petits sacrifices que nous pourrions si aisément lui faire, si son amour brûlait dans notre cœur.
Tâcher de mêler toujours quelques mortifications à tous nos plaisirs ; tant que nous serons ici-bas, nous serons exilées : un
pauvre exilé peut-il être sans gémir, loin de sa patrie? ”

“ Quand il m'arrivait au parloir quelques personnes de Metz, c'était toujours un concert de louanges à l'honneur de ma jeune sœur. On la comparait à un ange, à la sainte Vierge elle-même. Rien que de la voir passer dans la rue, me disait-on, on est charmé de son air doux et modeste, cela vaut un sermon.
On ne se doutait pas des orages que
le démon suscitait quelquefois dans son cœur. ”

“ C'est tout dire à ton cœur de mère.
Tu vas être heureuse. Tu sais que le bon Dieu conduit tout, et s'il a permis que je quitte ma Sœur Poulet, je crois qu'il a voulu me dédommager. Je suis en office aux enfants. Quarante-six petites filles me sont confiées. J'ai une compagne qui me paraît bien douce et bien bonne. C'est ma Sœur Justine. Je pensais souvent à notre amie. Pauvre Justine ! que Notre-Seigneur
lui donne les moyens de suivre sa belle vocation ! ”

“ Au Gros-Caillou, c'était une communauté nombreuse, grave, et toujours très occupée. On voit dans cet établissement, non plus seulement une jeunesse, toujours bruyante et joyeuse, mais des orphelines adolescentes, qui préoccupent bien plus sérieusement ; des vieillards de l'un et de l'autre sexe; une crèche; sept ou huit classes de jeunes filles externes; des pauvres et des malades qui viennent tous les jours étaler leurs misères, raconter leurs privations, leurs souffrances, avec un accent de vérité qui navre le cœur, et le dévore du zèle de faire face à tant de besoins. ”

“ Si nous recevons quelques reproches ou quelques humiliations, remercions Notre-Seigneur de nous faire connaître nos défauts et nos manquements, humilions-nous, en reconnaissant réellement que ce que l'on nous reproche n'est rien en comparaison de la vérité qui est dans notre cœur. Ne jamais s'excuse-r, quand on nous accuse d'une faute ; renoncer à sa manière de voir, céder à ses compagnes en tout ce qui n'est pas contraire à nos saintes Règles, préférer leur avis au nôtre. ”

“ Te voilà bien au courant de nos petites affaires, une maison de quatre Sœurs n'est pas effrayante : ma Sœur Euphrasie, ma Sœur Joseph, ma Sœur Marie, et ma Sœur Stéphanie. Si tu savais, chère mère, comme je suis heureuse ! Je la tiens enfin, cette cornette tant désirée ! C'est une vie si sainte etsi nouvelle tout à la fois que je me sens disposée à tout ce que le bon Dieu me demande, tous les malheureux sont mon héritage, les malades et les pauvres mon unique pensée. ”

“ Témoigner par notre air cordial le plaisir que nous avons d'être avec nos compagnes; se faire une loi de ne jamais répondre à une parole fâcheuse.
Immoler sur l'autel de notre cœur le ressentiment que nous pourrions en avoir : que tout se passe entre Dieu et nous !.
Tâcher d'être toujours bien convenable et respectueuse envers tout le monde; que jamais une parole déplacée, un geste trop
libre, un mouvement du monde, ne soit aperçu dans notre personne, par exemple jouer avec son chapelet, ses médailles, se nettoyer les ongles, etc. ”

“ Après huit jours de ce travail des âmes, on reçut l'absolution. Le saint Sacrifice fut offert avec bonheur par notre cher oncle, qui ne put s'empêcher de faire voir quelque chose de ses consolations. Ma mère et Stéphanie y firent la sainte communion de sa main, et nous semblions dire à Dieu : Notre cœur est préparé, Seigneur, notre cœur est prêt !.
Sœur Séraphine prit aussi un air de fête.
Elle demanda la permission d'être levée et habillée pour recevoir notre visite ce jourlà; ce qui surprit agréablement ma mère et ma sœur. Elles croyaient la trouver mieux! ”

“ Il embrasse sa bonne mère et semble vouloir se cacher dans son sein, en dépit des importuns qui voudraient le faire descendre. S'il réfléchissait qu'il peut fatiguer sa mère, il pourrait en être troublé. Mais nous, la crainte de fatiguer le bon Dieu ne peut nous arriver.
Les obstacles à notre persistance à rester dans les bras de la Bonté divine, ne peuvent venir que de nous-mêmes; comme l'enfant qui quitte sa mère pour aller jouer avec d'autres enfants, ou pour aller goûter quelques friandises offertes par une main étrangère, etc., etc. ”

“ Sœur Stéphanie répéta ; puis elle lit un signe de tête à sa supérieure pour la remercier. Ma Sœur Guillaume ajouta : « Mon Dieu, je remets mon âme entre vos mains. »
Sœur Stéphanie redit tout haut cette prière, baisa son crucifix, et le tenant serré contre son cœur, elle répondit aux prières des agonisants, que ma Sœur Thérèse récita.
A la fin des Litanies, j'entendis que sa respiration se ralentissait. Elle ne répondait plus. Au moment où l'on prononça ces mots : Parteâme chrétienne. je n'entendis plus rien.
C'est qu'en effet, elle avait encore obéi
cette fois. ”

“ La chère mourante était si heureuse qu'elle ne pouvait contenir sa joie: « Mon Dieu ! s'écriait-elle, que vous êtes bon, que
je vous remercie! Monsieur le curé, donnezmoi votre grande bénédiction. Mais, madame, vous avez reçu Notre-Seigneur, qui est venu lui-même vous bénir, Lui, .la source de toutes bénédictions; vous avez reçu le sacrement des malades et même l'indulgence de la bonne mort. Vous avez donc tout reçu. Oh! merci, monsieur le Curé, je suis très heureuse, très contente, je vous remercie. » ”

“ Le digne prêtre lui parla d'une manière admirable de la reconnaissance qu'elle devait à Notre-Seigneur, qui l'avait, dès sa plus tendre enfance, choisie, distinguée du milieu de la masse corrompue du monde, afin de l'attirer toute à lui; d'avoir permis que dès sa jeunesse elle goutât combien le joug du Seigneur est doux, qu'elle fût élevée dans l'innocence et la piété, qu'elle eût la force de briser les liens qui la retenaient dans la maison de son père, et de fouler aux pieds tout ce qui pouvait la rendre moins digne d'appartenir à Dieu ”

“ Supporter le froid avec patience; si nous souffrons quelque indisposition : comme la migraine, la fatigue, ne pas laisser paraître à l'extérieur; supporter sans ennui et sans mauvaise humeur toutes les petites souffrances que Notre-Seigneur nous envoie comme une faible portion de son calice. Quand nous sentons une mauvaise odeur, ne pas témoigner qu'elle nous déplaît et se mortifier en la respirant.
Ne pas cueillir une fleur quand nous ne le devons pas, quand même ce serait pour orner l'autel de notre bonne Mère ”