Avent

“ On célèbre donc l’Avent pendant quatre semaines, pour glorifier le Seigneur, parce qu’il y a quatre avènements du Fils de Dieu ; mais la dernière semaine n’est jamais terminée, parce que la gloire qui sera accordée aux saints dans le dernier avènement, c’est-à-dire au jugement dernier, n’aura jamais de terme. Le premier avénement est l’avènement du Christ dans la chair, c’est-à-dire dans la chair que prit le Christ dans le sein de la Vierge ; et sur cet avènement on dit : Hosanna filio David ! ”

“ Désigné pour prêcher la station de l'Avent de cette année dans la cathédrale d'Amiens, il dut passer l'été et l'automne à s'y préparer. Cette station de l'Avent fut sa première apparition publique dans la chaire d'une église de France; des auditeurs nombreux s'attachèrent à sa parole; on l'admira, on l'aima, et, ce qui vaut mieux encore, on tomba à ses pieds : il ramena beaucoup d'âmes à Dieu. ”

“ L’Avent est donc à la fois le Passé et le Futur ; et il est aussi, dans une certaine mesure, le présent ; car cette saison liturgique est la seule qui doive subsister, immuable, en nous, les autres disparaissant avec le cycle qui tourne ; l’année, elle-même, se termine, mais sans que jusqu’ici l’univers disparaisse en un définitif cataclysme ; et, de générations en générations, nous nous en repassons l’angoisse ; nous devons toujours vivre en un éternel avent, car, en attendant la suprême débâcle du monde, il aura son accomplissement en chacun de nous, avec la mort. ”

“ L’Avent doit être considéré sous deux points de vue différents : comme un temps de préparation proprement dite à la Naissance du Sauveur, par les exercices de la pénitence, ou comme un corps d’Offices Écclésiastiques organisé dans le même but. Nous trouvons, dès le ve siècle, l’usage de faire des exhortations au peuple pour le disposer à la fête de Noël ”

“ « Allez raconter à Jean ce que vous avez entendu et ce que vous avez vu : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, l’Évangile est annoncé aux pauvres, » comme on le dira dans la sixième partie, à l’article du Troisième Dimanche de l’Avent. ”

“ « Que la terre ouvre son sein et enfante le Sauveur. » L’Église aussi rappelle le temps qui se trouve entre le premier et le second avènement, entre la Pentecôte et l’Avent du Seigneur, temps où elle chante Alleluia, dans l’espérance de la résurrection, et Gloria in excelsis, pour la justice qui lui a été rendue ; et elle dit tous les jours Alleluia, parce que son espérance n’est pas affaiblie. ”

“ « L'Avent est l'attente de Dieu. Toute notre vie est un Avent. Vivre c'est attendre. » Le Chrétien attend un soleil qu'il sait devoir se lever ; l'existentialiste attend, lui aussi, mais sans savoir s'il existe un soleil après la nuit..
Nos morts étaient-ils tombés, pour nous léguer une société pourrie, une famille assassinée par le divorce, l'avortement, la contagion vénérienne ? ”

“ Pour l'Avent, on l'annonce comme un temps sacré de recueillement et de prière. Il est consacré à l'Incarnation du Fils de Dieu.
Misère profonde où l'homme était tombé, misère qui s'était accrue pendant les quatre mille ans figurés par les quatre semaines, de toutes les fautes des hommes. Bonté immense du Verbe qui, touché de compassion, vient à nous comme un riche vient dans un cachot se mettre avec le pauvre prisonnier pour le soulager et le délivrer. Remercîments à Notre-Seigneur pour cette bonté. ”

“ Ce devrait être notre pratique pendant l'Avent, bien plus méritoire et plus utile que les mortifications corporelles; pratique qui n'affaiblit pas la santé, au contraire, la fortifie par la joie intérieure qui se répand dans l'âme. Toutes désirent la paix; mais toutes ne se mettent pas en peine de faire ce qu'il faut pour se la procurer. Votre paix, votre repos, sera dans une grande patience à vous laisser anéantir. Oh ! si nous méditions bien les anéantissements 'de Jésus-Hostie pendant notre heure d'adoration, nous en sortirions comme parfumées, et le cœur plein de cet esprit ”

“ Afin de nous animer à remplir ce devoir, transportons nous par la pensée dans le cours de ces quatre mille ans représentés par les quatre semaines de l’Avent, et songeons à ces ténèbres, à ces crimes de tout genre au milieu desquels l’ancien monde s’agitait. Que notre cœur sente vivement la reconnaissance qu’il doit à celui qui a sauvé sa créature de la mort, et qui est descendu pour voir de plus près et partager toutes nos misères, hors le péché. ”

“ Que ceux-là donc que n’attendrit pas la douce nouvelle de l’approche du céleste Médecin, du généreux Pasteur qui donne sa vie pour ses brebis, méditent pendant l’Avent, sur l’affreux et pourtant incontestable mystère de la Rédemption rendue inutile par le refus que l’homme fait trop souvent de s’associer à son propre salut. ”

“ Mais puisque nous ne saisissons pas les réalités spirituelles sans quelque préparation et purification préalable de l'âme, accordez-nous aussi la grâce de comprendre et d'utiliser de la sorte le temps de l'Avent. ”

“ Ils augmentent graduellement de ferveur et de pathétique pendant la période de l’Avent, jusqu’à ce qu’ils éclatent en plein jubilé dans cette matinée qui vint apporter la paix et le bon vouloir aux hommes. ”

“ Dans son quatrième Concile, il enjoignit aux curés d’exhorter les fidèles à communier au moins tous les dimanches du Carême et de l’Avent, et adressa ensuite à ses diocésains eux-mêmes une lettre pastorale, dans laquelle, après leur avoir rappelé les dispositions avec lesquelles on doit célébrer ce saint temps, il faisait instance pour les engager à jeûner au moins les lundis, les mercredis et les vendredis de chaque semaine de l’Avent. ”

“ L’Église, durant l’Avent, demande donc d’être visitée par celui qui est son Chef et son Époux, visitée dans sa hiérarchie, dans ses membres, dont les uns sont vivants et les autres sont morts, mais peuvent revivre ; enfin dans ceux qui ne sont point de sa communion, et dans les infidèles eux-mêmes, afin qu’ils se convertissent à la vraie lumière qui luit aussi pour eux. Les expressions de la Liturgie que l’Église emploie pour solliciter cet amoureux et invisible Avènement, sont les mêmes que celles par lesquelles elle sollicite la venue du Rédempteur dans la chair ”

“ Enfin Benoit XIV, encore Archevêque de Bologne, marchant sur de si glorieuses traces, a consacré sa onzième Institution Ecclésiastique à réveiller dans l’esprit des fidèles de son diocèse la haute idée que les chrétiens avaient autrefois du saint temps de l’Avent, et à combattre un préjugé répandu dans cette contrée, savoir que l’Avent ne regardait que les personnes religieuses, et non les simples fidèles. ”

“ Ces quatre semaines, disait-il, qui représentent les quatre mille ans écoulés avant la venue du Christ sont enfin closes. Le 1er de l’an civil, le 1er janvier du calendier grégorien est pour le monde un sujet de liesse ; pour nous, le jour de l’an liturgique, qui est le premier dimanche de l’avent, fut un sujet de peines. L’avent, symbole d’Israël, qui appelait, en se macérant et en jeûnant sous la cendre, l’arrivée du messie est, en effet, un temps de pénitence et de deuil. Plus de gloria, plus d’orgue aux féries, plus d’ite missa est, plus de te deum, à l’office de nuit ”

“ Le premier dimanche de l’Avent est un dimanche de la première classe. Les Religieux & les personnes de piété jeûnent l’Avent comme le Carême. On ne marie point durant l’Avent sans dispense. Dans les premiers siècles de l’Eglise on jeûnoit pendant l’Avent trois fois la semaine, le lundi, le mercredi & le vendredi. ”

“ Vous me marquez de me souvenir de faire des prières vocales. Je vous en remercie; j'ai besoin d'en être avertie de temps en temps. Vous m'écrivez aussi que vous me permettez l'usage de la discipline deux fois pendant le temps de l'Avent, et une, dans un autre temps. ”

“ « L'Avent vient d'être prêché dans l'Eglise cathédrale de Montpellier, par Mgr l'Évêque luimême.
» L'éminent orateur, dont tout le monde connaît la facilité brillante et la parole chaleureuse, s'est élevé cette fois à la plus grande hauteur de doctrine.
L'aigle de l'Evangile l'a emporté sur ses ailes dans les profondeurs du Verbe divin, et l'on peut dire qu'il a constamment plané, avec la puissance de Bossuet et de saint Augustin, dans ces merveilleuses régions où se cache le dernier mot de la science et du mystère. Constamment aussi il a fait jaillir de ce Sinaï d'admirables éclairs ”

“ Dans la Bible, l’été n’a pas le sens précis d’une des quatre saisons de l’année commençant au 21 juin ; il est simplement opposé à l’hiver, c’est-à-dire à la saison rigoureuse. ↑ L’Église nous fait lire les vers. 25-33 le premier dimanche de l'Avent, qui est un temps de préparation à l’avènement de Jésus-Christ. ”

“ Entre les H. les plus célèbres de la liturgie catholique figurent celles de l’Avent : Conditor alme siderum ; de Noël : A solis ortu cardine ; le Pange lingua de la Passion et celui du Corpus Christi ; l’Ave maris stella pour les fêtes de la sainte Vierge ; le Te lucis des Complies ; le Veni creator ”

“ Mais enfin son corps succomba sous le poids des jeûnes & de l'abstinence de l'Avent de la même année : il avoit suivi la Communauté à l'entrée des jeûnes réguliers depuis le 14 de Septembre , & il avoit tant fait par l'importunité de ses prières, qu'il avoit obtenu du R. P. Abbé la permission de la suivre encore durant l'Avent, assurant que ce seroit le
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dernier de sa. vie , & celui par conséquent qu'il lui importoit beaucoup de passer dans la régularité la plus exacte. Il le commença en effet, & le passa avec ses Frères jusqu'au 22. jour de Décembre inclusivement ; mais le 23. ”

“ Assiduité aux offices, à la prédication, préparation à la communion de Noël, afin que Notre-Seigneur vienne produire en nous les effets qu'il produisit sur la terre par sa naissance, etc., etc.
VIII. Décembre. Notre-Dame-des-Avents.
Chaque mois a une fête de la sainte Vierge.
Décembre est un des mieux partagés. Tout homme apporte en naissance un péché que pour cela on appelle péché d'origine, de race. La mère de Dieu ne pouvait pas l'avoir ni être esclave du démon. C'est notre
foi et l'objet de cette fête. ”

“ Le même soir la foule était compacte autour de l'église de 'Saint-Aventin, et à peine les premiers coups de la cloche retentirent dans la vallée, répétés d'échos en échos, que le peuple, surexcité par le récit du miracle, fit irruption comme un flot irrésistible dans l'église, remplit en quelques minutes la nef, les bas côtés, les chapelles, et vint hardiment s'entasser jusque sur le marche-pied de l'autel. Le peuple est féroce même avec Dieu. Il n'entend raillerie sur aucune de ses passions. ”

“ Nos curés réussissent si peu ! A peine si, après vingt ans de ministère, un prêtre peut affirmer qu'il y a autant de religion dans sa paroisse qu'au jour où il en a pris possession. Ce n'est pourtant pas la piété qui leur manque. Je trouve cela désolant, je vous l'avoue. Puisque Dieu vous donne la grâce de faire mieux, enseignez-moi votre méthode.
y Il paraît que vous avez aussi votre miracle à Saint-Aventin. Je ne vous en fais pas mon compliment. Prenez garde! la Salette et Lourdes se fâcheront. ”

“ Hélas! mon cher abbé, dans trois ou quatre ans, qui sait où, on en sera à Rome, et chez les Jésuites? Les choses vont si vite à notre époque. Les événements d'une année sont ceux d'un siècle d'autrefois. Accordezmoi ce que je vous demande tout amicalement.
Donnez votre démission de la cure de Saint-Aventin. Ecrivez-moi là, sur mon bureau, une petite lettre par laquelle vous m'apprendrez que, voulant prendre un repos nécessaire à votre santé, vous voulez sortir pendant quelque temps du diocèse. ”

“ Marthe le fit entrer..
L'enfant remit un billet à Louise. f « Mademoiselle, ; « Une ancienne amie de votre mère et de votre tante madame de la Clavière, aurait à vous faire une communication de la plus grande importance dans votre intérêt, et surtout dans celui de M. l'abbé Julio. Si vous voulez vous rendre à la chapelle de Saint-Aventin, vous trouverez là la
personne qui vous écrit et que des raisons particulières empêchent de se présenter chez vous. Une heure de conversation suffira pour vous apprendre ce dont il s'agit. Venez tout de suite : les moments sont précieux. » ”

“ C’est le curé. La neige a mouillé son rabat.
Son vieux feutre, on le met sur le pied du grabat ;
On balaye, en jasant, les plis de sa soutane.
La mère sait qu’il tousse ; elle offre sa tisane ;
Il refuse. Le père appelle ses garçons.
On fait cercle, d’abord, un peu loin des tisons ;
Et puis, sans le savoir, lentement on s’approche.
Soudain, on croit ouïr les sanglots de la cloche.
C’est pour les morts. On met les enfants à genoux.
La grand’mère, aussitôt, va tirer les verrous,
Et le vieux curé fait, afin que l’on médite,
Le signe de la croix avec de l’eau bénite. ”

“ L’abbé du monastère devint malade et lorsque son appel (sa mort) fut proche, il le connut d’avance, réunit tous les frères et leur dit : Mon appel est proche, prévoyez pour vous. Chacun commença à dire : À qui nous confies-tu, abbé ? Le vieillard se tut, fit venir l’aveugle seul et lui annonça son appel. Celui-ci pleura et dit : À qui me confies-tu, moi qui suis aveugle ? Le vieillard dit : Prie afin que je trouve grâce devant Dieu et j’espère que le dimanche tu présideras l’assemblée des fidèles. Quelques jours après sa mort l’aveugle vit et devint le père de la communauté. ”

“ Il dit sa messe, adresse quelques mots à ces bonnes femmes, explique ce qu’il est venu faire, les charge de le répéter et puis, de nouveau, le voilà seul. Des jours et des jours se passent ainsi ; le matin, l’après-midi, des tentatives de visites, et toujours, dès qu’il se montre dans la, rue, des sifflets et des rires.
Cependant un an s’est écoulé, le jeune prêtre n’a pas perdu courage ; si nous revenons le voir, un dimanche encore, le hangar est doublé d’un autre, fermé de quelques planches, et cette chapelle est trop petite, — on s’y écrase : un groupe d’hommes est massé d’un côté ”