Collectif

“ Que t’ai-je fait, abbé ? pourquoi me couvres-tu d’injures ? T’ai-je jamais tourmenté ? Mais lui, couvrant le démon de crachats, usa encore des mêmes paroles : Va loin de moi, Satan, car tu ne peux rien contre les serviteurs du Christ. L’autre le flatta en disant : C’est vrai, c’est vrai, mais tu dois vivre encore quarante ans et, durant tant d’années, comment ne trouverais-je pas une heure pour te duper ? ”

“ « On demanda à un vieillard : Quel est le travail du moine ? Il répondit : Opérer tout bien et fuir tout mal et prendre soin de ne pas juger et condamner les autres, car la prière est le miroir du moine, ainsi que l’obéissance et la pratique du bien. Car l’âme est une fontaine, si on en retire les ordures, elle se purifie, mais si le puits se remplit, Dieu ne vient plus nous arracher à la prison, il nous jettera à la prison ». ”

“ Seigneur, révèle-moi ce mystère, puisque la même nourriture est servie à tous sur la table, comment se fait-il qu’elle me paraît transformée lorsqu’on la mange et que les uns mangent du miel, d’autres du pain, d’autres des ordures ? Une voix d’en haut lui dit : Ceux qui mangent du miel sont ceux qui s’assoient à table avec crainte, tremblement et allégresse spirituelle, et qui prient sans cesse ; leur prière monte vers Dieu comme la fumée de l’encens ; c’est pour cela qu’ils mangent du miel ; ceux qui mangent du pain sont ceux qui rendent grâces en prenant ce que Dieu leur a donné ”

“ Résiste, enfant, c’est un combat que te livre l’ennemi. L’autre lui répondit : Je ne puis résister, abbé, si je ne fais pas la chose. Le vieillard se mit à feindre et lui dit : Je souffre aussi, enfant, allons ensemble et faisons la chose, puis nous reviendrons à notre cellule. Le vieillard avait une pièce d’argent, il la prit et, lorsqu’ils arrivèrent au but, il dit à son disciple : Reste dehors, laisse-moi d’abord entrer, ce sera ensuite ton tour. Le vieillard entra, donna la pièce d’argent à la prostituée et la pria de ne pas souiller ce frère. ”

“ Lorsque le vieillard revint, il vit les démons tristes et silencieux ; il rendit grâces à Dieu, entra de nouveau près du frère et le pria d’ajouter encore une autre prière pour lui. Le frère en ajouta encore une pour son compte et fit ainsi six prières chaque nuit. Quand le vieillard revint, les démons se fâchèrent contre lui, car ils supportaient avec peine le salut du frère. Le vieillard loua Dieu, entra dans la cellule et exhorta le frère à ne pas se relâcher mais à prier sans cesse, puis il le quitta. ”

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”

“ Un vieillard dit : Voici la voix qui crie à l’homme jusqu’à son dernier souffle : Convertis-toi aujourd’hui.
11. L’abbé Théodote dit : Ne condamne pas le débauché si tu es continent, car tu transgresserais aussi la loi. Celui qui a dit : Tu ne forniqueras pas, a dit aussi : Tu ne jugeras pas.
12. Un possédé [23] du démon vint une fois à Scété et, pendant longtemps, il ne fut pas guéri. L’un des vieillards, pris de compassion, signa le démoniaque et le guérit. Le démon s’irrita et lui dit : Voilà que tu me chasses, je viens chez toi. ”

“ Un frère [6] demanda au vieillard (son) abbé : Comment quelqu’un devient-il fou pour le Seigneur ? Le vieillard lui dit : Dans un monastère, il y avait un enfant qui fut donné à un illustre vieillard pour être dirigé et instruit dans la crainte de Dieu. Le vieillard lui dit : Si quelqu’un t’insulte, bénis-le ; si tu es à table, mange ce qui est gâté et jette ce qui est bon ; si tu as à choisir un habit, laisse le bon et prends le mauvais. ”

“ Le frère, tourmenté, rejoignit la vierge et ils consommèrent le péché. Le vieillard s’en aperçut et ne leur parla pas ; au matin il les congédia sans leur montrer de tristesse. Pendant qu’ils faisaient route, ils se demandèrent si le vieillard s’en était aperçu ou non. Ils retournèrent près de lui pleins de repentir et lui dirent : Abbé, ne t’es-tu pas aperçu comment Satan nous a bafoués ? ”

“ Il se leva, quitta sa cellule et marcha. Non loin de là, un ange du Seigneur fut envoyé à son secours et lui dit : Où vas-tu, abbé ? Il répondit : À la ville. L’ange reprit : Va à ta cellule et n’aie rien de commun avec Satan, car il t’a bafoué. — Il rentra en lui-même, retourna à sa cellule et mourut trois jours plus tard.
35. Un illustre anachorète qui disait : Pourquoi me combats-tu ainsi, Satan ? entendit Satan répondre : C’est toi qui me combats fortement.
36. Un anachorète vit un démon qui en poussait un autre à aller éveiller un moine. ”

“ Dieu, voyant la peine (que cet homme avait prise) , enleva les tentations de la femme et elle oublia toutes ses pensées. Alors l’officier royal prit le mari à l’écart et lui dit : Voilà que, grâce à Dieu, ta femme n’est plus malade, elle ne verra plus mon visage. — Cela s’appelle mettre l’âme au-dessus de l’amour et rendre le bien pour le bien. ”

“ Quel malheur est arrivé à cet officier ! Les autres l’entendant lui demandèrent de quel officier il déplorait le sort. Lorsqu’ils furent au courant ils dirent : Nous l’avons sauvé et nous l’avons avec nous. Les autres, pleins de joie, allèrent le trouver et l’officier leur dit : L’aveugle à qui j’ai donné une pièce, est celui qui m’a soutenu sur l’eau. Les auditeurs louèrent Dieu (notre) Sauveur.
Nous apprenons par là que l’aumône faite suivant l’occasion n’est pas perdue, mais Dieu en tient compte à l’homme miséricordieux au moment où il en a besoin. ”

“ Un vieillard dit : Joseph d’Arimathie [35] prit le corps de Jésus et le mit dans un linceul blanc dans un tombeau nouveau, c’est-à-dire dans l’homme jeune. Que chacun prenne donc soin de ne pas pécher pour ne pas outrager Dieu qui habite en lui et ne pas le chasser de son âme, car Israël reçut la manne pour se nourrir dans le désert et le véritable Israël reçut le corps du Christ.
25. Le vieillard dit : Sors ton glaive [36] . Le frère dit : Les passions ne me le permettent pas. Le vieillard dit : (Il est écrit) : Invoque-moi au jour de ton affliction, je te délivrerai et tu me loueras [37] . ”

“ Le dimanche donc, le vieillard se rendant à l’église, vit encore les démons au dehors de la cellule du frère, mais ils étaient beaucoup plus tristes, et le vieillard connut que la prière du frère attristait les démons. ”

“ Cela t’est arrivé parce que tu as condamné le frère. Reconnais donc que celui qui peut résister ou faire quelque bien ne le fait pas de sa propre force ; mais c’est la bonté divine qui fortifie l’homme.
21. On racontait d’un certain vieillard des cellules [31] qu’il était reclus et n’allait pas même à l’assemblée. Il avait un frère selon la chair qui demeurait dans une autre cellule. Celui-ci tomba malade et fit dire à l’autre de venir le voir avant sa mort. Il répondit : Je ne puis pas y aller parce que c’est mon frère selon la chair. ”

“ Celui-ci dit : Je pense que tous iront dans le royaume (du ciel) . Le vieillard l’entendant, fut dans l’admiration et dit : Voilà l’œuvre qui surpasse mes travaux de tant d’années ; puis, lui faisant révérence, il dit : Pardonne-moi, frère, je ne suis pas encore arrivé à cette hauteur. Puis, sans manger, il retourna de nouveau au désert.
68. — On racontait [4] qu’à Scété, au moment où les clercs faisaient l’office, il descendait comme un aigle sur l’offrande, et les clercs seuls le voyaient. Certain jour un frère demanda quelque chose au diacre qui lui dit : Je n’ai pas le temps. ”

“ Dans certaine ville il y avait un peseur public ; un homme de la ville lui porta un sceau qui valait cinq cents pièces d’or, et lui dit : Prends ce sceau et lorsque j’en aurai besoin, tu m’en donneras la valeur petit à petit ; il n’y avait personne présent lorsqu’il lui donna le sceau. Cependant l’un des nobles de la ville, se promenant en dehors de la demeure du peseur public, entendit et vit qu’il lui donnait le sceau. Le peseur public ne s’aperçut pas qu’on l’entendait. ”

“ Tu es troublé parce que tu ne connais pas la puanteur des malheureuses femmes. Puis, pour diminuer sa souffrance, elle lui dit : Je suis au temps de mes règles et personne ne peut m’approcher ni supporter ma puanteur. ”

“ À cause de son humilité, la tentation cessa.
65. — Un vieillard dit : L’oubli est la racine de tous les maux.
66. — Un prêtre des cellules [2] était favorisé de visions : Comme il allait un jour à l’église pour faire l’office, il vit près de l’une des cellules des frères une multitude de démons habillés en femmes qui disaient des paroles inconvenantes, d’autres injuriaient les jeunes (moines) , dansaient et prenaient divers déguisements. Le vieillard gémit et dit : Certainement ce frère vit dans la tiédeur, c’est pour cela que les esprits impurs environnent ainsi sa cellule. ”

“ Si même je ne puis commettre le mal dans tes élus, du moins je les trompe durant la nuit. Le Sauveur lui répond : Si un enfant mal venu n’en est pas moins l’héritier de son père, de même ces (pensées nocturnes) seront comptées comme un péché à mes élus. ”

“ Quand ils furent partis, il reprit ses habits, puis, mis avec élégance, il alla se promener, suivant son habitude, auprès de la demeure du peseur public. Quand celui-ci le vit, il l’examina du haut en bas. Et le noble lui dit : Pourquoi m’examines-tu ainsi, camarade ? Crois bien que, par la grâce du Christ, je ne suis pas possédé ”

“ Et le frère mourut sans qu’ils se fussent connus.
22. Les pères racontaient [32] qu’il existait un certain chef de communauté dont le serviteur devint négligent et quitta le monastère pour aller dans un autre lieu. Le vieillard allait constamment le trouver et le supplier de revenir, mais il ne le voulait pas. Le vieillard le fit durant trois ans et le serviteur, persuadé enfin, revint (au monastère) . Le vieillard lui commanda d’aller ramasser de la paille. Pendant que le serviteur le faisait, par l’opération de Satan, il perdit un œil. ”

“ Bien rester dans sa cellule comble le moine de biens [49] .
117. — Un vieillard dit : Malheur à l’homme dont le renom est supérieur aux œuvres.
118. — Un vieillard dit [50] : La confiance et le rire ressemblent au feu qui brûle dans les roseaux.
119. — Un vieillard dit : L’homme qui se fait violence pour Dieu est semblable à un confesseur [51] .
120. — Il dit encore : Le Seigneur instruira celui qui s’est rendu fou pour lui [52] .
121. — Un vieillard dit : L’homme qui a toujours la mort devant les yeux vainc la pusillanimité. ”

“ « on ne travaillera pas le jour d’Étienne, premier martyr, ni des autres saints martyrs, qui ont sacrifié leur vie au Christ ». Migne, P. G., t. I, col. 1136.
↑ Paul, 499. ↑ Paul, 11. ↑ Cf. B, p. 820, n. 339. Paul, 420. Paul ajoute : « c’est-à-dire voyant toujours Dieu seul ; car de même que la grappe de raisin traînant à terre devient hors d’usage, ainsi la pensée du solitaire qui s’attache aux choses terrestres ». ”

“ Athènes, 1901. ↑ Le grec ajoute « Père, bénis », formule qui précédait les lectures publiques comme le latin : « jube, damne, benedicere ». ↑ Coislin 108, f. 291 ; 127, f. 308. ↑ Ibid. ↑ Litt. « naturels », pour les distinguer des frères « spirituels » ou membres d’une même communauté. ↑ Litt. « l’église ». Item au n° 21. ↑ Il n’y avait qu’un prêtre en titre pour tous les solitaires de Scété. ”