Constitution religieuse

“ Outre cette immuable constitution qui consiste dans ses, dogmes, sa morale, ses sacrements, son culte et ses traditions apostoliques, l'Église a une constitution extérieure, un régime disciplinaire qui n'a jamais été uniforme chez tous les peuples et dans tous les temps, qui a varié avec les circonstances ”

“ Et, d'abord, la liberté religieuse. Est-il vrai qu'en France tous les cultes jouissent d'une égale protection, que chaque citoyen a le droit d'adopter la religion qui lui plaît, et même de n'en admettre aucune? ”

“ Il faut donc, pour les concilier, que l'une des deux fléchisse et mette ses dispositions en harmonie avec celles de l'autre. Mais la loi religieuse appartient à un ordre de choses fixe, immuable, élevé au-dessus du pouvoir dès hommes,.... la nature des lois de la religion est de ne varier jamais. ”

“ Dans le code mosaïque, au contraire, le nom de Dieu est inscrit à chaque page, à chaque ligne; la religion est le centre immuable vers lequel convergent toutes les lois, toutes les ordonnances civiles; c'est dans la religion, c'est dans la pratique extérieure du culte, que le législateur a voulu placer la force politique de la nation, et la prospérité matérielle de FËtat.
Il y a deux manières de former les peuples à la civilisation morale et religieuse. ”

“ L’autorité de la loi religieuse, à défaut de tout autre motif, était alors trop universellement reconnue pour que personne, homme ou femme, ait pu s’affranchir, même dans son for intérieur, d’un lien solennellement consacré par l’Eglise. ”

“ Notre culte n’est pas le vôtre, on ne lui a marqué de place ni en 1648, ni en 1815 ; il est né d’hier ; en sommes-nous moins vos compatriotes, et perdrons-nous nos droits publics pour embrasser notre foi religieuse ? Parce que nous ne voulons être ni catholiques romains, ni luthériens, ni calvinistes, ni même évangéliques, faut-il que nous restions hors la loi, qui ne reconnaît de sujets et de citoyens que sous l’une ou l’autre de ces quatre conditions ? ”

“ Mais lorsque la liberté religieuse fut proclamée, lorsque tous les cultes furent déclarés égaux aux yeux de la loi, il fallut donner à tous les citoyens, quel que fût leur culte, le moyen de faire constater authentiquement leur état en leur donnant à tous les mêmes garanties. ”

“ La constitution de 1852 consacre la liberté des cultes, et la religion catholique, bien qu'elle ne soit pas la religion de l'Etat, qui n'en a plus, est restée celle de la grande majorité du peuple français, et elle continue à jouir des nombreux avantages qui lui sont accordés par les lois. ”

“ Quel est l’homme insensé ou hypocrite, qui oseroit dire que la constitution civile du clergé, est opposée au culte du vrai Dieu, à la morale, aux dogmes de l’évangile ? Personne ne le dit, mes frères, les ennemis de cette constitution en conviennent eux mêmes ; mais ils soutiennent que l’assemblée nationale n’avoit pas le droit de la faire. ”

“ Il faudrait alors déchirer la loi en vigueur qui réprime les outrages à la morale religieuse. —Mais il y a loin de là, de ce respect de l'Etat pour la religion de la grande majorité, à son prétendu droit de réglementer l'Eglise, son épiscopat, son clergé, d'empiéter sur ses droits, sur la liberté de ses conciles, de ses synodes, de ses conférences orales ou écrites, de ses oeuvres et de sa discipline spirituelle.... ”

“ Les couvents sont-ils donc si essentiels à la constitution d’un État ? Jésus-Christ a-t-il institué des moines et des religieuses ? L’Église ne peut-elle absolument s’en passer ? Quel besoin a l’époux de tant de vierges folles ? et l’espèce humaine de tant de victimes ? Ne sentira-t-on jamais la nécessité de rétrécir l’ouverture de ces gouffres, où les races futures vont se perdre ? Toutes les prières de routine qui se font là, valent-elles une obole que la commisération donne au pauvre ? Dieu qui a créé l’homme sociable, approuve-t-il qu’il se renferme ? ”

“ L’Eglise en tant que force morale peut revendiquer des privilèges et des droits, mais les ecclésiastiques en tant qu’hommes, en tant que citoyens, auraient intérêt à entrer dans les cadres du droit commun, à une époque où l’organisation religieuse n’est plus en mesure comme autrefois de pourvoir à leur avenir. ”

“ Cela compris, on aperçoit aussitôt qu'il ne suffit pas de dire que la liberté religieuse est la liberté de manifester sa croyance à une force surnaturelle et de pratiquer le culte qui y correspond. Il faut ajouter que la liberté religieuse est aussi la liberté pour l'individu de faire partie d'une église, et la liberté pour les églises de se constituer, de vivre, de posséder, d'agir conformément à leurs lois propres et de faire tous les actes qui permettent d'atteindre le but d'ordre religieux qu'elles poursuivent. ”

“ Le troisième principe de la Constitution : la religion.
La religion, comme l’autorité paternelle et les autres principes, est implicitement contenue dans le Décalogue. C’est, en effet, sur les trois premiers commandements que s’appuient partout la croyance fondamentale de l’institution et les pratiques qui se résument dans les termes suivants : Dieu n’est pas seulement le créateur de l’univers et de l’humanité ”

“ Il y a contradiction entre l'état religieux des esprits et l'écrasement de l'Église. Sans doute, le développement des idées de la Révolution doit couvrir, absorber, en un temps donné, les idées religieuses. Mais ce jour n'est pas venu : la liberté de conscience, écrite dans la Constitution, exige que le sacerdoce soit, dans une certaine mesure, relevé, et le culte rétabli. Que l'Église donc accepte la Constitution civile qui lui a été donnée, qu'elle subisse les faits accomplis, et qu'elle vive. ”

“ Nous comprenons bien que la religion de l'état fait et doit faire du baptême un dogme fondamental, dogme nécessaire au maintien de la société , dogme qui sanctionne toute espèce de lois, et sans lequel la vie humaine ne serait que folie ; enfin que le prince a le plus grand intérêt à la pratique d'un tel dogme, mais la liberté des cultes s'y oppose. ”

“ Ceux qui comme nous, souhaitent non seulement la laïcité complète de l’État, mais la disparition de l’Église même et du Christianisme, ceux qui attendent impatiemment le jour où la puissance publique sera libérée de tout contact avec l’Église et où les consciences individuelles seront libérées de tout contact avec le dogme, peuvent croire que la Constitution civile du clergé était un piètre résultat et une combinaison bâtarde ”

“ Par foi religieuse, entendons-nous attachement à une religion quelconque plus ou moins compliquée de pratiques superstitieuses? Voulons-nous dire tout simplement que les chefs d'état de tous les temps et de tous les pays ont proclamé une religion indispensable au maintien de leurs prérogatives, au respect des lois d'obéissance et de résignation ? ”

“ Quelle Église, en effet, n'est en droit de vous rejeter de sa communion, si vous refusez d'admettre ses préceptes les plus essentiels? Sans l'inviolabilité du dogme et le respect de la discipline d'un culte quel qu'il soit, il n'y aurait nulle part ni discipline, ni dogme, ni culte possible. Tel est pourtant le principe fondamental, le droit incontestable, la maxime évidente que les Parlements méconnurent sans cesse et qui suscita, pendant plus de quarante ans, à l'Église de France une des persécutions les plus cruelles qu'elle ait jamais subies. ”

“ Oui , la constitution renferme le prêtre dans la profondeur du, sanctuaire, élève un mur d'airain entre lui et la société , l'oblige à ne considérer la religion que dans ses rapports avec Dieu et jamais dans ses rapports avec l'homme ”

“ C'est ainsi que sous la présidence obligatoire de la religion de l'Humanité, une ligue religieuse de tous ceux qui ont une foi quelconque, catholiques, protestants ou israélites, musulmans mêmes, devait se constituer, contre ceux qui n'en peuvent avouer aucune, contre ceux qui n'acceptent aucun devoir, contre ceux qui méconnaisent l'obligation de se soumettre à une règle. ”

“ Je demande qu'on sache bien que nous voulons préparer à notre pays une constitution sociale franchement, fermement chrétienne, pénétrée des principes catholiques, et qui puisse servir de point d'appui à un gouvernement, chrétien comme elle, capable par là même de donner au peuple la justice qu'il réclame. ”

“ Mais l'athéisme armé d'une autorité légale descend en vain de la tribune du législateur, le sentiment religieux et moral le repousse du cœur des vrais chrétiens ; ils croient avec raison qu'ils ne sont légitimement et inséparablement unis que par la religion et au nom de Dieu, souverain Législateur. ”

“ Les républicains francs-maçons qui sont au pouvoir savent comme nous, comme tout le monde, que les congrégations religieuses, en tant que congrégations, n'ont jamais fait de politique , et que les religieux sont, comme tous les citoyens français, soumis à la légalité, à la constitution révisable. ”

“ « Si nous permettons qu’on change une seule constitution du Christ, nous rendons vaines toutes ses lois : une seule supprimée dans l’Écriture, supprime toutes les autres... Le Christ ne veut pas que l’on transgresse de sa doctrine le plus petit détail. » Et encore : « Nul n’est tenu au delà de l’Évangile... » L’Église ne peut décréter « une syllabe » sur les fidèles sans leur consentement. Elle ne peut contraindre, sous peine de péché, à l’observation des lois ecclésiastiques. « Nous chrétiens, sommes libres de tous. » — Transposez ces formules dans les faits ! ”

“ N'estil pas vrai qu'en donnant à chaque individu le droit d'interpréter la Bible comme il l'entendra, vous donnez à chaque particulier le droit de ne voir qu'une institution diabolique, un dogme pervers ou inutile au salut dans tel ou tel article de la Bible, là, enfin, où d'autres verront et reconnaîtront une institution divine, un dogme fondamental, nécessaire au salut ? ”

“ Mais la liberté des cultes devient nécessaire, si plusieurs religions sont professées par les habitants du même pays, et cette liberté devra être d'autant plus étendue que les religions seront plus éloignées les unes des autres. ”

“ Il est si vrai qu'autre chose est le principe de la liberté religieuse, le principe de la liberté des cultes, autre chose l'ensemble des articles organiques, que la distinction entre ce principe et ces articles fut consacrée, dès une époque voisine de la promulgation de ces derniers, par la formule du serment que dut prêter, lors de son sacre, le chef d'Etat. ”

“ Entendons-nous une bonne fois, et rétablissons l’état chrétien, un état où l’église retrouvera son droit de posséder, son droit exclusif d’enseigner, ses associations, sa juste domination sur la vie morale, où l’état sera d’autant plus tranquille que nul ne pensera. ”

“ C'est à l'Eglise et non à l'Etat qu'il appartient de juger et de décider toutes les questions qui se rattachent à la religion, d'enseigner toutes les nations dans la foi, de gérer comme elle le juge expédient, librement et sans entraves, les intérêts du christianisme. ”

“ Quoi! nous jurerions de maintenir de tout notre pouvoir une constitution évidemment HÉRÉTIQUE, puisqu'elle renverse plusieurs dogmes fondamentaux de notre Foi ! Tels sont incontestablement l'autorité divine que l'Eglise a reçue de Jésus-Christ pour se gouverner elle-merne : autorité qu'elle a nécessairement comme société, et sans laquelle elle ne peut ni conserver ses prérogatives essentielles, ni remplir ses glorieuses destinées ; son indépendance absolue du pouvoir civil dans les choses purement spirituelles ”

“ Voilà le principe et l'origine de la juridiction de l'Église ; voilà les droits qui lui sont essentiels, droits imprescriptibles, inaliénables dont elle a joui dans tous les temps, sous les empereurs païens, comme sous les rois qui faisaient profession du christianisme. Or, cette puissance que Jésus-Christ a conférée à son Église, céleste comme son origine, est purement spirituelle; l'Église n'a d'autorité et d'empire que sur les âmes ”

“ C'est cette religion universelle que nous professons, et par conséquent nous accueillons tous ceux qui professent une religion particulière s'y rattachant. C'est cette religion universelle que le Gouvernement professe quand il proclame la liberté des cultes. Dire que nous sommes sans religion parce que nous en professons une qui les embrasse toutes, ce serait dire que tel homme nie la loi parce qu'il reconnaît un droit naturel, suprême, immuable, d'où émanent les législations de tous les temps et de tous les lieux. ”

“ Au contraire, admettez avec l'existence d'un Dieu l'obligation dans laquelle nous sommes tous de lui rendre un culte, et réglez ce culte; faites remonter jusqu'à lui la sanction des lois par lesquelles vous prétendez nous régir ; rendez-le lui-même le vengeur des infractions secrètes , et bientôt tout rentrera dans l'ordre ; votre système de gouvernement, quel qu'il soit, se consolidera ; la société deviendra naturellement ce qu'elle doit être , c'est-à-dire une réunion de frères. Les individus, comme les choses , se dirigeront vers leur fin ”

“ En matière religieuse, le législateur humain n'a que deux devoirs à remplir, deux droits à exercer ; d'une part, réprimer et punir toute tentative de trouble ou de persécution religieuse ; d'autre part, laisser aux sociétés religieuses toute l'autorité nécessaire pour maintenir l'ordre parmi leurs membres, j'ajouterai aussi toute la liberté compatible avec la tranquilité publique : liberté de suivre sa conscience dans le choix d'une religion positive, dans le culte public propre à cette religion ”