“ Eglise il n'y a plus de sacerdoce chrétien, il n'y a plus de prêtre, il ne peut plus y avoir (et c'est tout ce qui reste aux protestants) , que des lecteurs de Bible; il n'y a plus qu'un livre livré à la merci de toutes les imaginations humaines. Aussi, tu ne l'ignores pas, toutes les saintes vérités qui y sont formulées, n'ont-elles pas déjà été successivement attaquées , niées audacieusement par toutes les sectes protestantes aussi profondément séparées entre elles que la nuit et le jour, que le ciel et l'enfer? ”

“ Nous y voilà pourtant, cette fois, eh bien! mon cher Lepoix, puisque tu enseignes avec la Bible, que tu parles comme la Bible, dis-moi donc ce que tu enseignes à ces braves gens de Servais, qui, sans examen sérieux, sans aucune discussion approfondie, sans avoir pesé les objections des catholiques contre les doctrines des protestants, sans avoir examiné enfin le pour et le contre, ont tout de suite, sur ta parole, renoncé à la foi qu'ils professaient et abandonné l'Eglise catholique pour se ranger sous ta houlette pastorale, comme si tu enseignais sous le souffle de l'inspiration divine. ”

“ Privés de nos familles , du moins nous en aurons les moeurs; nous aurons un lien , une communication avec l'Europe, l'union des souvenirs, Si nous fondons un autel catholique ici, nous aurons le droit d'en être fiers, car nous y arborerons l'étendard de la France et d'une victoire perpétuelle contre l'ennemi. ”

“ Dismoi; n'est-il pas vrai qu'en remettant la Bible entre les mains des particuliers, toi et tous les ministres protestants donnez à tous les particuliers le droit illimité d'employer cette Bible et l'interpréter comme ils l'entendront, sans écouter la voix du grand Juge, de la grande Église qui vous crie : vous vous trompez, vous donnez dans l'erreur? ”

“ « Je serai avec vous jusqu'à la consommation du monde, plus que cette église catholique à laquelle seule Jésus-Christ a dit : Les partes de l'enfer ne prévaudront pas contre toi. Celui qui ne t'écoule pas doit être mis au rang des infidèles. » Eh bien ! avoue-le, c'est toi-même qui leur a inspiré cette exaltation, ce fanatisme, ce délire. Eh bien ! cela est triste, je te le demande en présence du saint Evangile : Est-ce là
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l'humilité chrétienne, est-ce là la docilité que cet Evangile exige d'une brebis, des enfants de Dieu? ”

“ Je crois la sainte Eglise catholique, je crois ce qu'elle croit, ce qu'elle enseigne, ce qu'elle professe, elles ne veulent plus croire et s'en rapporter qu'à elles-mêmes, à elles seules, à leur petite intelligence, à leur petit concept ”

“ Où est le principe de cette profonde anarchie dans laquelle nous sommes tombés, de cette anarchie morale, intellectuelle, qui se manifeste tantôt par des attentats partiels sur les personnes, tantôt par des crises et des secousses violentes, par lesquelles la société souffrante semble faire des efforts prodigieux pour se replacer sur son ancienne base, et sortir de l'état anormal dans lequel on l'a jetée ? ”

“ N'estil pas vrai qu'en donnant à chaque individu le droit d'interpréter la Bible comme il l'entendra, vous donnez à chaque particulier le droit de ne voir qu'une institution diabolique, un dogme pervers ou inutile au salut dans tel ou tel article de la Bible, là, enfin, où d'autres verront et reconnaîtront une institution divine, un dogme fondamental, nécessaire au salut ? ”

“ Tout-à-coup le jour s'assombrit, il s'élève une tempête furieuse; le tonnerre grondait, les éclairs se succédaient presque sans intervalle, le ciel était éclairé comme par les sinistres lueurs d'un incendie. Lepoix, pourtant, avait essayé de poursuivre son chemin, mais la frayeur le dominant toujours, il avait bientôt perdu sa route, et, sans s'en apercevoir, il s'était enfoncé dans l'épaisseur d'une forêt voisine. ”

“ Estce à des femmes qui doivent écouter, obéir et marcher humblement comme les plus humbles brebis du troupeau, qu'il est possible de conférer un tel office ? Est-ce à des femmes que le fils de Dieu a dit : « Je vous donne tout pouvoir , allez, instruisez, baptisez, enseignez aux hommes à pratiquer tout ce que je vous ai enseigné; ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis. Et voici que je suis avec vous pour toujours , jusqu'à la consommation du monde (1) . » ”

“ Les arbres, tourmentés par la Violence du vent, s'agitaient en tout sens, se croisaient, tantôt s'abaissant jusqu'à terre, tantôt se relevant avec une vitesse et une force effrayante, se heurtant, se fuyant, puis se rapprochant de nouveau et se brisant les uns sur les autres. ”

“ Tu ne veux pas que les prêtres, parce qu'ils sont des hommes, aient reçu le pouvoir de remettre aux autres hommes leurs crimes, et de déposer dans le coeur du coupable la douce et ineffable espérance du pardon. ”

“ Sur dix ministres protestants, pris au hasard, à qui on demanderait quelles sont les vérités importantes qu'ils reconnaissent dans la Bible, il n'y en aurait pas cinq pour donner une réponse uniforme. Les uns voient dans la Bible ce que d'autres n'y voient pas. La plupart même, en ouvrant leurs yeux le plus possible , n'y voient plus la divinité du Christ.
— Lepoix. Tout cela est vrai.
— Luther. Sans aller si loin, sans aller en Suisse et en Allemagne , vois ce qui se passe maintenant à Servais. Tu as l'émis des Bibles à quelques particuliers, à quelques femmes. Eh bien ! ”

“ Vous eussiez dit des hommes furieux délirants, poussant des clameurs furibondes, se précipitant les uns contre les autres avec rage, avec désespoir, puis se séparant, fatigués de leurs propres conquêtes et las de leurs triomphes, puis se dressant de nouveau, revenant à la charge, recommençant le combat avec une nouvelle fureur, s'entr'égorgeant de leurs propres mains. ”

“ Car, j'ai été le plus criminel des insurgés : en refusant d'obéir à l'autorité la plus haute et la plus vénérable qui fut jamais sur terre, j'ai ébranlé la base solide sur laquelle reposent toutes les autres autorités, sur laquelle reposent toutes les sociétés humaines ”

“ C'est que Lepoix, Foulon, Bézin, n'ont rien de ce qu'il faut pour être ministres protestants. C'est que la loi exige des études qu'ils n'ont pas complétées , des garanties de capacité délivrées par les ministres protestants. Leur orgueil ne leur permet pas d'attendre, d'étudier; ils s'improvisent ministres, se disent ministres , subissent une consécration illusoire, croient que c'est tout, et ils prêchent et enseignent. ”

“ Aussi, cette affreuse pensée: être séparé de l'Eglise qui a donné aux hommes les vrais Evangiles, qui seule a donné des martyrs à Jésus-Christ, au ciel des saints, ah ! cette affreuse pensée me fesait souvent frémir et reculer d'effroi. C'était comme un affreux cauchemar, qui me rongeait le coeur ”

“ Puisque tu touches de si près au protestantisme, qu'il n'y a que le salaire qui vous sépare, les ministres protestants ne t'eussent pas repoussé, pas plus qu'ils n'ont repoussé mille sectes bien autrement divergentes. ”

“ J'avais beau leur crier : voire version de la Bible est impie, elle est contraire à l'esprit de Dieu, vous êtes des fous , des antéchrists , des ânes ; vous avez plusieurs diables dans le corps ; Satan règne tellement en vous , qu'il n'est plus en votre pouvoir de dire autre choie que des mensonges. Vous êtes des scribes de Satan ; vous tenez la plume pendant que votre maître dicte
— Lepoix. S'ils méritaient ces reproches, vous avez bienfait.
— Luther. Tant que tu voudras ”

“ Mais, ce que tu ne peux nier, c'est que cet infortuné jeune homme, sur ton invitation, a fait quatre mortelles lieues, et
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qu'arrivé à Manicamp, pour effacer, s'il était possible, son baptême catholique et lui en donner un de ta main et de ta façon, tu l'as fait, imprudemment peut-être, entrer dans la rivière où tu l'as plongé et replongé, ensuite envoyé se revêtir d'autres habits dans un petit bois voisin, sous une ombre perfidement hospitalière. Cela est vrai ou n'est pas vrai. Mais, c'est ainsi que les faits sont rapportés. Eh bien ! ”

“ Ecoutons toujours les plaintes amères que nos politiques font chaque jour retentir à nos oreilles. « Jamais, nous dit-on , depuis qua» rante ans, il n'y eut moins de patriotisme, moins de ressort dans les » âmes; tout languit, tout se détend, tout s'affaisse, tout s'indi» vidualise (2) . » Voilà l'état présent de la société. Plus de patriotisme, et nous le devons à l'audacieuse théorie transportée de la religion dans la politique. ”

“ Tout-à-coup il allonge le bras, et avec un visage
blême, des lèvres crispées et dédaigneuses, un regard d'où semblent sortir des éclairs, il s'écrie en s'adressant à M. Lepoix : « Tu fais fausse route ; la voie que tu suis te paraît droite, elle conduit à l'abîme. Hâte-toi de rentrer dans le sein de l'Eglise qui persévère depuis les Apôtres; abjure tes erreurs ; renonce à mes doctrines et cesse de les enseigner, ce sont des doctrines sorties de l'enfer. »
« J'ai enseigné que la contrition ou le repentir de ses » crimes n'est pas nécessaire pour gagner le Ciel ”

“ « C'est " toi-même, me répondaient-ils, qui corromps la Bible ; tu » n'es rien moins que le diable, tu es Satan même en per» sonne. " Je leur disais : « Si vous êtes envoyés de Dieu et » par son esprit, comme les apôtres, prouvez-le par des » miracles : vous êtes une secte manifestement hérétique, » puisque vous commencez contre le jugement et le consen" tement de l'Eglise. » Mes cris n'étaient pas entendus et ne devaient pas l'être. Mes adversaires retournaient contre moi mes arguments et me répondaient : « Nous commençons » comme tu as commencé ”

“ C'est encore vrai.
-— Si vrai, mon cher, qu'aujourd'hui le droit absolu, illimité donné à tous les particuliers d'interpréter la Bible est porté si loin qu'on en est venu dans beaucoup de pays protestants à faire " de nos écrivains sacrés des visionnaires "ou de menteurs, et de l'Évangile un tissu de doctrines où
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» la vérité et l'erreur sont confondus comme dans des ou« vrages sortis de la main des hommes (1) . »
— Lepoix. Ah ! cela n'est que trop vrai encore.
— Luther. ”

“ Je ne le suis point.
— Tu es prptestant, tu es avec Luther, avec Calvin ; tu enseignes leurs doctrines, leur Evangile. Eh bien, si tu veux, avant de nous séparer, je vais te dire tout ce que je pense de Luther, de Calvin, du protestantisme et du catholicisme.
— Oh ! parlez, sire, parlez.
— Écoute bien : « On peut appeler le protestantisme, si » l'on veut, la religion de la raison, dénomination bien con» venable, pour une invention de l'homme.
» Le catholicisme au contraire est la religion de la foi, » parce qu'il est l'oeuvre de Dieu. ”

“ «L'ancienne base religieuse sur laquelle repo« sait tout l'édifice de la société n'existe plus et à la place on n'a rien » substitué; les générations grandissent et se succèdent au milieu de » notions indécises, de souvenirs confus, de maximes contradictoires. ”

“ Et pour-
— 14 — tant, après avoir été quatorze ans religieux, le modèle des bons religieux, j'ai été un apostat, j'ai violé ma promesse, j'ai été infidèle à mes voeux, à mon Dieu, à son Eglise, à tous mes. supérieurs Ecclésiastiques. Condammé par mon évêque, j'en ai appelé au pape : condamné par le nonce du pape, j'en ai appelé au pape lui-même dont je promettais de suivre la voix comme celle de Jésus-Christ ”