Ministre protestant

“ En ceci, la force des choses domine tellement les hommes, qu'un Roi, souverainement tolérant, et un ministre protestant sont devenus dans le monde entier les défenseurs les plus zélés du catholicisme, uniquement parce qu'ils sont Français. ”

“ Au contraire, le prêtre catholique est maître absolu dans son église; il ne relève que de son évêque, qui ne reconnaît lui-même d'autre autorité que celle du pape [35] .
Chef d'une assemblée dont il ne dépend pas, il s'inquiète peu de lui déplaire en blâmant ses erreurs et ses vices; il dirige sa congrégation selon sa foi, tandis que le ministre protestant gouverne la sienne selon son intérêt. Celui-ci est admis dans le temple par une secte; l'autre ouvre son église à tous les hommes: le premier accepte la loi; le second l'impose. ”

“ Cette facilité d’arriver au sacerdoce parmi les Américains imprime au ministère protestant un cachet particulier ; il en résulte que tout individu peut, sans aucune préparation ni étude préalable, se faire homme d’église. Le ministère religieux devient une carrière dans laquelle on entre à tout âge, dans toute position et selon les circonstances. Tel que vous voyez à la tête d’une congrégation respectable a commencé par être marchand ; son commerce étant tombé, il s’est fait ministre ”

“ Ministre des cultes, qui aurait la douce obligation de désigner entre autres un pasteur protestant et un rabbin. Si le clergé ne se déclare pas absolument satisfait, en vérité, c'est qu'il est bien difficile à contenter. (Rires et applaudissements.)
M. Paul Bert, l'auteur du troisième projet, est persuadé que les officialités et le Conseil supérieur des cultes touchent de trop près au pouvoir spirituel de l'Eglise et c'est sans doute pour ne pas empiéter sur ce pouvoir si respecté qu'il considère le Ministre des cultes comme un tribunal bien suffisant pour prononcer les peines disciplinaires. ”

“ En vertu de la loi du 18 germinal an X, concernant les cultes catholique et protestant, et en vertu des décrets des 17 mars et 21 décembre 1808, relatifs au culte israélite, le ministre des Cultes, comme le père de la belle parabole juive, a trois anneaux. Il ne nous dit pas quel est le bon, en quoi il est sage. ”

“ C'est la France entière qu'il faut maintenant satisfaire dans ses intérêts religieux et dans son avenir moral. Placer le sacerdoce catholique à son véritable point, tout en protégeant la liberté des cultes garantie par notre évangile politique, pourvoir à l'éducation de la jeunesse et donner à nos enfants les vertus du chrétien, du sujet fidèle et du citoyen libre, est une lâche épineuse, mais pleine de gloire ; le nouveau ministre sorti d'au milieu de nous va devenir l'objet d'une curieuse attention ”

“ C’est ce qui fait par exemple que les ministres de l’église protestante, s’ils sont logiques, ne doivent jamais prétendre à la qualité de prêtres, puisque leur consécration ne leur confère aucun pouvoir surnaturel, tandis que le ministre du culte catholique est et doit être nécessairement un prêtre, devant à son caractère spécial le pouvoir d’absoudre, de célébrer le sacrifice de la messe, d’opérer la transsubstantiation eucharistique, de faire en un mot ce que nul à sa place ne peut faire, et ce qui est pourtant nécessaire à l’union de l’homme et de Dieu. ”

“ S’il n’avait eu à compter qu’avec ses propres idées, l’émancipation des catholiques n’aurait pas souffert de difficultés sérieuses. Malheureusement il était le premier ministre d’un roi qui poussait la dévotion protestante jusqu’à la bigoterie et qui considérait de bonne foi l’intolérance religieuse comme un devoir. ”

“ Donner à une population rustique, constamment privée des saintes leçons de la Religion, les moyens faciles de s'instruire dans la connaissance des divins préceptes du Christianisme , voilà son but : idée sainte et généreuse, tout à fait digne d'un ministre de Dieu, d'un disciple de Celui qui a dit à ses Apôtres d'aller et d'évangéliser partout. ”

“ C'est une faute de n'avoir pas désigné un ministre des cultes, car on peut en conclure que le gouvernement ne veut pas d'entente avec l'Église. Sachez pourtant bien que, si cette jeune république met de côté la religion, elle ne sera pas viable. ”

“ Comment, en effet, un prêtre pourra-t-il, soit en public, soit dans le particulier, annoncer la divine parole avec la liberté et l'onction d'un ministre de l'évangile à un peuple dans la dépendance duquel il se sent placé? L'intérêt personnel qui sera si souvent en opposition avec son zèle, ne sera-t-il jamais écouté ? ”

“ « La vérité de la foi, la pureté du culte, la soumission à Christ, constituent l’être de l’Église. Conserver ces choses, c’est donc conserver l’unité de l’Église. »
Nous en avons assez dit pour répondre à la citation que fait le même rapporteur de l’Épître aux Éph. Un seul ministre, nommé par les hommes, est une chose bien éloignée de la diversité de ministère, qui se trouve dans le corps de Christ ; un tel homme, en général, ensevelit tous les autres dons, à moins qu’ils ne se manifestent malgré lui. ”

“ La religion sainte qu'il institua ne pouvait enseigner que l'humanité, la tolérance, la modération, et celui-là serait indigne d'en être le ministre, qui n'aurait pas toutes les qualités de bon citoyen. ”

“ « Le premier de tous les talents pour un fonctionnaire consiste à faire des courbettes. »
Quant à moi, je ne courberai jamais ma conscience devant un Ministre ou un gouvernement quel qu'il soit, et j'entends être libre de professer ma croyance et d'aller à la messe. Le droit de pratiquer la religion catholique, culte légalement reconnu, qui est celui de la majorité des Français, n'existerait-il plus en France ? ”

“ Les protestants, disséminés sur divers points du territoire, au milieu des populations catholiques, sont, en quelques lieux, en trop petit nombre pour qu'il soit possible de leur donner, aux frais de l'Etat, des pasteurs spéciaux, et souvent ils résident si loin des temples consacrés à l'exercice de leur culte, qu'ils ne peuvent s'y rendre, même à de longs intervalles. C'est pourquoi, dans certaines localités, ils se réunissent pour prier en commun, sous la direction d'un ministre choisi et salarié par eux, ou sous la présidence d'un ancien, selon les règles de leur discipline. ”

“ Soit que la République française adopte le culte des protestants ou des théophilanthropes, il faut qu'il y ait une religion de l'État. Ce n'est point assurément une opinion intolérante. Je n'ai pas besoin de répéter que je hais toute persécution dans mon cœur, autant que je la méprise par mon esprit, mais je dis d'abord aux républicains qu'il n'existe que ce moyen de détruire l'influence de la religion catholique. La classe sans fortune ira dans les Églises dont elle ne sera pas forcée de payer le ministre. Si vous n'en salariez aucun, elle se décidera par l'habitude. ”

“ On a fait grand bruit autour de mes sentiments personnels : ceux qui ignorent le plus ce qui se passe au fond de moi sont ceux qui ont parlé avec le plus d'assurance. Le ministre des cultes ne doit être, dans ses fonctions de ministre, ni religieux, ni antireligieux. Son ministère n'est point affaire de doctrine. Si ceux qui m'attaquent avaient été inspirés par un véritable souci de la religion et non par une pensée politique, ce n'est pas mon arrivée ici qui eût pu les effrayer ; c'est mon arrivée au ministère de l'éducation nationale. ”

“ Une condition encore bien utile au repos de la société , c'est celle qu'aucun membre du clergé, ni aucun ministre d'un culte quelconque , ne puissent jamais occuper d'emploi dans les affaires temporelles de l'État ; et que lés fonctions des ministres religieux se bornent uniquement à l'exercice des religions.
Puissent des plumes plus savantes que la mienne venir démontrer aux représentans et au futur chef de l'Etat combien la séparation de la France avec la cour de Rome servirait la religion catholique, l'humanité et la nation Française ! ”

“ Mais n'est-il pas étrange aussi que les plus implacables ennemis de, la religion catholique trouvent parmi les ministres des autels des protecteurs assez zélés, assez puissans pour les élever aux premiers emplois. ”

“ Le ministre qui sera fixé dans le village, dont les vertus inspireront le respect, dont les lumières seront utiles, dont les secours aux pauvres captiveront l'attachement et l'espérance, ce ministre inspirera facilement sa religion, et cette religion sera, comme celle des théophilanthropes, la plus morale, dégagée de toutes les inventions des conciles. Alors l'État aura dans sa main toute l'influence du culte entretenu par lui, et cette grande puissance qu'exercent toujours les interprètes des idées religieuses sera l'appui du gouvernement républicain. ”

“ « Nul doute que je ne sois disposé à laisser à l'Eglise la liberté qui lui appartient et qui lui est nécessaire pour le gouvernement et l'administration des choses spirituelles , et à m'en tendre constamment pour cela avec le Saint-Père. Mais, de leur côté, les évêques et tous les membres du clergé ne sauraient éviter avec trop de soin de mêler la politique à l'exercice de leur ministère sacré, et de s'immiscer dans les affaires qui sont du ressort de l'autorité temporelle, ce qui n'est pas moins contraire à la dignité et aux intérêts de la religion elle-même qu'au bien de l'Etat. » ”

“ Quelque cause qui amène devant la justice séculière le ministre d'un culte, un prêtre surtout, elle ne résistera pas au secret plaisir d'en triompher. Et malheur à elle, si les circonstances, si l'opinion la favorisent; elle se complaira dans le succès, elle croira diriger les applaudissements d'un siècle impie, et elle en sera maîtrisée. ”

“ Eh revêtant la robe sacerdotale, le ministre de l'évangile ne rompt pas tous les liens qui l'attachent à la vie présente de l'individu, de la famille , de la société, de la cité, de la patrie. Comme nous, il a des sentiments, des voeux et des devoirs envers la société politique. ”

“ L’École de Mars.
(D’après un document de la Bibliothèque Nationale.) s’il est des hommes qui portent le nom de ministres des cultes. Exiger une déclaration particulière de leur part, c’est les retirer du milieu de la foule, c’est les revêtir d’une sorte de caractère, c’est préparer au sacerdoce les moyens de se donner une existence civile, de se mettre au niveau des autorités et bientôt au-dessus d’elles... Un ministre du culte, quand il devient perturbateur, n’est point aux yeux de la loi un ministre du culte, c’est un perturbateur... ”

“ Dois-je sur ce point éclairer un ministre que j'appelle auprès de moi pour me guider dans les principes d'un bon gouvernement: l'irréligion se tait là ou le prêtre est le modèle vivant du Dieu qu'il prêche ; là où il n'attise point les feux de la discorde; où, compatissant avec les faibles, il ne les épouvante pas par une rigidité outrée ; où , charitable envers les pauvres , il est inaccessible au luxe, à l'intérêt, et ne s'applique qu'à tarir les larmes du malheureux qui l'implore : ainsi germe la religion, ainsi prospère le trôné ”

“ Les citoyens attachés à une religion dissidente, ne paieront pas les frais du culte auquel ils n'appartiennent pas.
Les traitements de tous les fonctionnaires ecclésiastiques seront fixés, d'après le chiffre de la population, pour toute la France, par l'Asssemblée nationale sur la proposition du ministre des cultes, conseils cantonaux et conseils généraux consultés. ”

“ Dans la suite, ayant toujours vécu dans des pays catholiques, il n’apprit pas à concevoir une meilleure opinion de la foi chrétienne par celle qu’on y professe. Il n’y vit d’autre religion que l’intérêt de ses ministres. ”

“ Le catholicisme est un gouvernement, et le protestantisme n’est que l’absence de gouvernement. C’est ce que prouve son histoire, qui n’est à proprement parler que celle de ses divisions. Représentez-vous une armée, dont les soldats refuseraient l’obéissance à leurs officiers, comme différant avec eux d’opinion sur une question de discipline ou de service : telle est l’image du protestantisme. ”

“ Un gouvernement s’est trouvé plein de respect au fond pour les intérêts religieux du pays et toujours prêt, à rendre aux ministres du culte la plus bienveillante justice, mais exposé dès sa naissance aux froideurs et aux hostilités d’un certain nombre de catholiques et d’une grande partie du clergé ; ne sait-on pas combien cette attitude est devenue favorable au catholicisme lui-même ? Il a passé pendant ces dix-huit ans pour être sans crédit, et par là même il n’a cessé d’en acquérir chaque jour davantage, non pas dans les bureaux et dans les antichambres, mais dans les consciences. ”

“ Le ministère est sans fruit quand il est sans confiance, et il est toujours sans confiance quand il y a de la rudesse et de la fierté dans le caractère du curé. L'éloignement qu'on a pour sa personne, éloigne aussi de Dieu tout son peuple, et devient le plus grand écueil de son ministère. Et s'il se trouve quelques pécheurs scandaleux qui haïssent le bon prêtre qui s'élève contre leurs désordres, ils le respectent en secret, et la haine qu'ils portent au ministre honore le ministère. ”

“ Toute religion sera de même tolérée et protégée par le gouvernement ; mais la religion catholique a fait assez de sacrifices pour être la principale, et avoir des ministres salariés par l'État. Je vous invite donc à vous séparer et à donner vos démissions. ”

“ Les ministres du culte catholique ne pourraient prêcher l'intolérance sans offenser la raison, sans violer les principes de la charité universelle, sans être rebelles aux lois de la République, et sans mettre leur doctrine en opposition avec la conduite de la Providence; car, si la Providence eût raisonné comme les fanatiques, elle eût, après avoir choisi son peuple, exterminé tous les autres. ”