Antoine Boutroux

“ Sera-ce une République ? sera-ce une monarchie?
D'après l'organisation nouvelle, cela importe peu.
En effet, la France, divisée en 40,000 petites républiques, de plus les conseils électifs dans le canton et dans le département, se régissant dans la plénitude de leur liberté et de leurs intérêts, n'a rien à demander au pouvoir central, ni rien à attendre de lui.
Ce pouvoir n'est plus que purement nominal et honorifique — mais il reste le point de centre de l'unité nationale.
La monarchie a-t-elle fait merveille dans le gouvernement des hommes? ”

“ Voilà où en descendrait la France, pour n'avoir pas accueilli les aspirations — apparues dans ce siècle dix-neuvième, — chez elle-même, dans toute l'Europe et dans le nouveau monde, vers la Paix Universelle, et pour n'y avoir pas donné son adhésion, ses sympathies ardentes et son dévouement entier.
Mais poursuivons.
La plus formidable dette de l'Europe, jusqu'à ce jour — était celle de l'Angleterre ; — elle a sa principale origine dans la guerre qu'elle soutint si âprement contre le premier empire toujours la guerre ! elle chiffrait, dès le commencement du siècle, vingt-deux milliards. ”

“ Que fera-t-elle, la France, quand sa dette actuelle est de trente milliards, et que son budget est de plus de trois milliards, avec les octrois?
Que fera-t-elle quand l'impôt a atteint et dépassé — toutes les limites du possible et de l'impossible,— de façon à rendre la nation si irritable, si impatiente, si mécontente et si révolutionnaire ?
Que fera-t-elle quand chaque année amène un imprévu calamiteux.... le manque de récoltes en blé des inondations formidables dont l'accroissance en désastres et dont la périodicité décennale, dans nos grands fleuves, — la Loire et le Rhône. ”

“ Je ne sais et je ne le pense même pas mais en tout
cas, l'argent seul suffit et je ne sache pas qu'il ait jamais manqué à la Prusse.
Depuis longtemps, les feuilles publiques s'évertuaient à discourir sur son état de gêne, sur sa détresse même.
Puis, voici tout à coup que ce peuple se lève, innombrable par ses soldats, formidable par ses armements, admirable par ses équipements, d'une organisation colossale et d'une discipline incomparable, le tout résultant d'une longue combinaison, d'une longue préparation et d'une mystérieuse et puissante subvention peut-être. ”

“ Une nation récalcitrante oserait-elle affronter tout cela et ne se rendrait-elle pas plus tôt dix fois à la décision du congrès universel ?
Que dis-je une nation ! Mais les guerres du passé n'ont presque jamais eu d'intérêt national des intérêts dynastiques, des ambitions personnelles et des intérêts presque toujours opposés aux intérêts nationaux, tels ont été les mobiles et les causes de ces guerres du passé.
Los guerres contemporaines n'ont pas d'avantage d'intérêt national, témoin la dernière guerre.
Celle-ci avait-elle un intérêt national pour la France ? Aucun assurément. ”

“ Car vous, messieurs du Corps législatif, vous avez ou l'imbécilité, vous avez eu la lâcheté de vous prêter à toutes les guerres fantaisistes et parfois ridicules du dictateur, et vous avez eu le suprême idiotisme de voter avec entraînement la guerre de 1870
Par tous ces agissements, vous avez engagé déplorablement
la France dans la voie de la folie guerrière or la folie
guerrière — comme toutes les folies — une fois qu'elle s'est emparée du cerveau d'un peuple, est une affection presque invariablement incurable. ”

“ Que l'arbitrage libre s'exerce pour tous les litiges entre les peuples, le congrès universel n'a rien à y voir du moment que les parties sont satisfaites et qu'aucune réclamation ne lui est présentée.
Donc l'arbitrage, entre peuples, fonctionne au même titre qu'entre les particuliers. Si les parties contestantes donnent leurs adhésions tout va bien, si au contraire l'une d'elles conteste, celle-ci a la garantie qu'un tribunal supérieur et offrant toutes les conditions d'intelligence et de haute justice et de toute puissance morale ou physique, se prononcera sur la validité de ses prétentions. ”

“ L'esprit humain libre, scrutant les profondeurs de sa pensée, de son intelligence et de son jugement naturel, se refuse obstinément et universellement à l'admettre.
Quelle autre cause supérieure et d'une nature équivalente aux maux qu'elle a produits, peut donc avoir déterminé la déchéance le l'homme, si ce n'est l'injustice, si ce n'est la violence de celui-ci contre son frère, si ce n'est le meurtre qui est l'acte le plus contraire à toutes les lois divines et humaines? ”

“ Au Sénat, l'avocat n'existant pas, sa conscience, son devoir et son respect humain, à lui Sénat, lui commandaient de récuser M. Haussmann, « ex-cathedrà ».
C'est au contraire lui qu'il choisit pour éreinter le malheureux?
Quelle mensongère et dérisoire application du droit de pétition !
Quel irrespect et quel dédain de la Constitution !
Un citoyen se plaint amèrement de l'administration de sous-préfets et de préfets à poigne , c'est un autre préfet à triple poigne qui les juge et le Sénat, comme un seul homme, d'acclamer son rapport, sans seulement examiner. ”

“ N'est-ce pas le brisement — par l'administration elle-même — de tous les freins, de toutes les barrières qui arrêtent le flot des passions humaines, prêt à se déchaîner contre la sécurité sociale?
Pourquoi cola? parce que tout est subordonné à une politique personnelle fausse, étroite et absurde — que les intérêts de cette politique personnelle dominent tous les autres intérêts — et que, d'ailleurs, les chefs qui doivent être plus intelligents et qui devraient être responsables, ne donnent jamais de leur personne sur le champ des difficultés. ”

“ Ainsi procède ce pauvre monde qui n'avance que péniblement et même douloureusement, — comme l'Aï, — dont chaque pas est un gémissement et un cri de douleur.
Pourtant, messieurs les potentats du monde, rois et empereurs, vos trônes sont désormais ébranlés et chancelants, vous n'êtes plus assurés d'un lendemain pour vos couronnes et le seul espoir que vous ayez de les conserver c'est de vous consacrer à la paix universelle.
Pourtant, présidents de Républiques qui, vous inspirant des intérêts sacrés des populations, devez tout sacrifier, même vos préjugés, en leur faveur. ”

“ Maintenant que l'idole est à terre maintenant que
le despote a rendu gorge maintenant que l'esprit
public est calmé et que le libéralisme se développe
paisiblement et s'accentue — malgré tous les despotismes agonisants — vous en êtes à regretter, monsieur Legros, vos agissements accomplis, en ces temps passionnés et troublés.
Et votre conscience, si vous êtes honnête homme, ne vous laisse-t-elle pas les appréhensions d'avoir commis ou laissé commettre des violences et des injustices, qu'avec un peu de bonne volonté et de fermeté morale, vous eussiez pu facilement éviter à vos concitoyens ? ”

“ La France qui, pendant ces vingt ans, a oublié tous les principes supérieurs : — la dignité morale, la fierté civique, la justice politique et la grandeur nationale ; — qui a souscrit silencieuse à l'abaissement des caractères, par des influences déshonorantes, à la dégradation de ses législateurs par un triage honteux et par une pression infamante, et presque à l'annulation de la vie politique,
La France, qui vient de subir — une des plus dures et des plus lamentables épreuves — que puisse traverser une nation. ”

“ Tandis qu'un régime de bienveillance, de justice, d'honnêteté, de procédés conciliateurs et d'agissements élevés vous eût ramené ces mêmes hommes et vous en eût fait des auxiliaires utiles.
Qui a pu motiver la révocation brutale, inouïe de quatre maires de l'arrondissement, du même coup et en suivant une ligne signalée de Saint-Martin-sur-Ocre à Cordon en passant par Autry et Coullons, tous anciens maires, hommes d'ordre et parfaitement honorables, à tous égards, MM. Devade père, Rameau, mon père et moi, si ce n'est le délire de la passion la plus folle et la plus aveuglée? ”

“ Une dernière fois, Sire, voulez-vous qu'un simple citoyen — parfois la lumière vient d'un simple — voulezvous qu'un simple citoyen vous donne un programme propre à faire ce coup de popularité dont il vous a donné déjà des éléments, mais qu'il se fait fort de compléter, pour enlever les sympathies de la natîon et paralyser vos antagonistes? ”

“ Puis la commune rurale, enrichie par l'allégement de l'impôt, restera ouverte à toutes les améliorations, à tous les progrès moraux et matériels que comporteront les moeurs et l'état des lumières intellectuelles, et à toutes les initiatives de bien public que les temps amèneront successivement.
L'élan sera donné dans la bonne voie, et la société moderne avancera confiante et tranquille dans sa nouvelle destinée de paix, de justice, d'ordre, d'économies et de progrès réguliers. ”

“ Quelle cacophonie....! quelle absurde organisation que celle qui donne naissance à tant do complications, à tant d'abus, à tant de non-valeurs, à tant d'interprétations fâcheuses, à tant de suppositions bien ou mal fondées, à certains crimes et dans tous les cas à un tel préjudice social.
Réformons cela et allons-y carrément comme pour
toutes les autres vieilles machines.
La commune, ici encore, est le seul agent utile, efficace, possible, parfaitement juste et économique pour fonctionner. ”

“ Les travaux publics se donnent à l'adjudication et au rabais.
C'est une garantie pour le trésor public, mais voici l'inconvénient qui en résulte.
Les entrepreneurs, par suite d'une concurrence irréfléchie et parfois passionnée, se laissent entraîner à des rabais abusifs et quelquefois extravagants, contre leurs intérêts.
Le travail en souffre et la moralité publique on souffre
également, celle de voir un malheureux se ruiner, en effectuant des travaux utiles à l'intérêt public. ”

“ Dans la vie commune, quand les bois de chauffage, se raréfiant d'une manière de plus en plus inquiétante — par les arrachages désordonnés — vont enlever de nombreux et précieux éléments utiles à la consommation générale et au travail des citoyens ?
Que fera-t-elle, la France si fière et si glorieuse naguère aujourd'hui éperdue, au milieu de ses gouvernants désorientés par des difficultés inconnues, innombrables et inextricables ? ”

“ La guerre c'est donc le meurtre, le vol et le pillage, et le reste en atrocités, organisés sur une vaste échelle.... c'est l'assassinat avec préméditation et guet-apens, — pratiqué dans le grand — et multiplié presque à l'infini, aussi doit-elle être l'objet de l'exécration universelle !!! ”

“ Est-il surprenant, après tout cela, ô Napoléon III, que vous ayez été abandonné par la Providence et livré par elle à la réprobation et à la déchéance ?
Est-il surprenant, après tout cela, que les populations de la capitale, depuis trois ans, aient été agitées, turbulentes et toujours prêtes à s'enflammer?.... et qu'elles se soient enflammées si cruellement, malgré les malheurs de la patrie !!! ”

“ Pourtant, vous hommes intelligents ou fortunés des deux hémisphères, vous ne pouvez rester insoucieux, en présence de la paix universelle qui doit régénérer le monde menacé.
Pourtant, prolétaires du monde entier, vous ne pouvez rester insensibles et impassibles à l'annonce de la paix universelle qui doit apporter la sécurité à vos familles et qui doit assurer l'existence à vos enfants.
Pourtant, femmes de l'univers, vous avez à conquérir la véritable rédemption du monde et de vos familles spécialement. ”

“ Donc l'arbitrage libre pour les citoyens — en bas, — avec l'appui des tribunaux supérieurs, maintient ou impose presque sans frais la paix et la justice entre les citoyens et entre les familles, avec une sanction puissante et respectée.
Et l'arbitrage libre pour les nations — en haut, — avec l'appui du congrès universel, et permanent, — au besoin — maintient la justice et la paix entre les nations avec une sanction aussi puissante et respectée. ”

“ Les autres nations ne sont-elles pas, comme la nôtre, filles du môme père qui est Dieu, et si, temporairement — sous l'empire de préjugés ou d'empêchements passagers — elles sont restées tout d'abord silencieuses et résistantes à l'adoption de la Paix Universelle, ne peuvent-elles devenir ultérieurement accessibles aux élans de leurs consciences qui ne peuvent être que pour la Paix, et à ce suprême besoin de s'affranchir elles-mêmes de la violence ? ”

“ Nous répétons les expressions de notre pétition du 18 juillet 1867 au Sénat :
« Cette simple pénalité, à elle seule, ferait courber la tête, sans coup férir, à la nation la plus puissante du monde. »
Il semble en effet de toute impossibilité morale et physique qu'un cas de résistance à la décision du congrès puisse se présenter à tout jamais.
Car pour les objets de consommation, quel peuple pourrait vivre seulement cinq ans sans être obligé de recourir — bon gré mal gré — au secours des autres peuples. ”

“ Si ce n'est, dès lors, le commencement et la fin de toutes les catastrophes, dans cette nation, que, loin de conjurer, elle a constamment provoquées et déterminées au contraire.
Témoin la France en 1814 et 1815 et en 1870 témoins
ces deux aplatissements de la France, après une série de victoires et de glorioles éphémères qui ont abouti à une dégradante défaite et à une humiliation cent fois pires que toutes les victoires et toutes les conquêtes réunies n'avaient été utiles et glorieuses. ”