Sire

“ Là, il se fit apporter un bassin, sur lequel il étendit la couverture dont le livre étoit enveloppé ; et présentant le livre au roi : « Sire, lui dit-il, prenez, s’il vous plaît, ce livre ; et d’abord que ma tête sera coupée, commandez qu’on la pose dans le bassin sur la couverture du livre ; dès qu’elle y sera, le sang cessera d’en couler : alors vous ouvrirez le livre, et ma tête répondra à toutes vos demandes. Mais, sire, ajouta-t-il, permettez-moi d’implorer encore une fois la clémence de votre majesté ; au nom de Dieu, laissez-vous fléchir ; je vous proteste que je suis innocent. » ”

“ Vous avez gaspillé trop de votre vie et de vos pensées en passion. Et maintenant, Sire, les années s’accumulent, et le jour s’approche où vous serez appelé à rendre compte de vos actions et des pensées les plus intimes de votre cœur. Je voudrais vous voir consacrer le temps qui vous reste, Sire, à consolider l’Église, à montrer un noble exemple à vos sujets et à réparer le mal qu’a pu occasionner votre exemple dans le passé. ”

“ Pardonnez-moi, sire, ces terribles vérités; mais il est de mon devoir comme prêtre, de ne rien dissimuler et de ne rien affaiblir; mais, sire, je vous en supplie comme votre sujet, songez à ce que dira l'Europe et la postérité: songez à la joie que vous causerez à vos ennemis en appauvrissant votre royaume. Soyez
chrétien, sire, soyez, juste, pardonnez à vos malheureux sujets une erreur qu'ils ont sucée avec le lait et que la violence étouffera peut-être, mais n'arrachera jamais ”

“ Ton nom ?
— Sire, Pierre Gringoire.
— Ton métier ?
— Philosophe, sire.
— Comment te permets-tu, drôle, d'aller investir notre ami monsieur le bailli du Palais, et qu'as-tu à dire de cette émotion populaire ?
— Sire, je n'en étais pas.
— Or çà! paillard, n'as-tu pas été appréhendé par le guet dans cette mauvaise compagnie ?
— Non, sire ; il y a méprise. C'est une fatalité. Je fais des tragédies. Sire, je supplie Votre Majesté de m'entendre. Je suis poète. C'est la mélancolie des gens de ma profession d'aller la nuit par les rues. Je passais par là ce soir. C'est grand hasard. ”

“ Un autre épisode de ma vie vous a fait connaître, Sire, un fait monstrueux qui devrait être considéré, dans tout État prétendu social, comme un phénomène aussi rare qu’effrayant, et pourtant ce fait est au contraire si fréquent, que les cœurs généreux s’en affligent, s’en indignent, mais ne s’en étonnent plus. ”

“ Sire, est la terreur de vos ennemis et l’espoir de vos fidèles sujets. Qui osera vous résister ? Votre descente sera la plus brillante époque de votre histoire ! qu’il est beau, Sire, d’exécuter de grandes choses avec de petits moyens. ”

“ Ainsi, Sire, tout ce propos d’une matière difficile et chatouilleuse, et de points si sensitifs, se passa avec autant de douceur et d’amiableté qu’aurait su faire le plus facile et équitable sujet du monde. ”

“ En un mot, sire, mon système, que je m’étonne de vous voir combattre, je l’avoue, fait du mal aux jaloux, c’est vrai, mais fait du bien aux amants. Or, je vous le demande, sire, excepté vous peut-être, qui a jamais songé à plaindre les jaloux ? Ne sont-ce pas des bêtes mélancoliques, toujours aussi malheureuses sans sujet qu’avec sujet ; ôtez le sujet, vous ne détruirez pas leur affliction. Cette maladie gît dans l’imagination, et, comme toutes les maladies imaginaires, elle est incurable. ”

“ Vous êtes entraîné, comme nous tous. Écoutez, sire, comme on applaudit dans les parterres à la moindre allusion contre la royauté ; voyez, le soir, les groupes joyeux descendre à grand fracas les petits escaliers des entresols, quand le grand escalier de marbre est sombre et désert. Sire, le peuple et les courtisans se sont fait des plaisirs à part de nos plaisirs ; ils s’amusent sans nous, ou plutôt, quand nous paraissons où ils s’amusent, nous les attristons. Hélas ! continua la princesse avec une adorable mélancolie, hélas ! pauvres beaux jeunes gens ! ”

“ — Sire, s’écria La Vallière entraînée par la violence de ses sensations, sire, dussé-je mourir de honte à cette place où sont enracinés mes deux genoux, je vous le répéterai jusqu’à ce que la voix me manque : j’ai dit que je vous aimais... eh bien ! je vous aime !
— Vous ?
— Je vous aime, sire, depuis le jour où je vous ai vu, depuis qu’à Blois, où je languissais, votre regard royal est tombé sur moi, lumineux et vivifiant ; je vous aime ! sire. C’est un crime de lèse-majesté, je le sais, qu’une pauvre fille comme moi aime son roi et le lui dise. ”

“ « Réservez, Sire, de semblables menaces pour les riches et les gourmands vêtus de pourpre, qui font bonne chère et mettent tout leur espoir dans ce monde. Pour nous, Dieu en « soit loué ! nous savons que le ciel nous est ouvert, et peu nous importe que nous y arrivions par terre ou par mer ! » ”

“ Sire, vous êtes un auguste monarque très puissant, ayez pitié d’un pauvre homme honnête, et qui serait plus empêché d’attiser une révolte qu’un glaçon de donner une étincelle ! Très gracieux sire, la débonnaireté est vertu de lion et de roi. Hélas ! la rigueur ne fait qu’effaroucher les esprits, les bouffées impétueuses de la bise ne sauraient faire quitter le manteau au passant, le soleil donnant de ses rayons peu à peu l’échauffe de telle sorte qu’il le fera mettre en chemise. Sire, vous êtes le soleil. ”

“ Vous le savez, Sire, un coeur sensible sait souvent se réfugier sous une apparence frivole, tandis que souvent aussi, par un bizarre contraste, les plus ardentes protestations servent de voile à l'indifférence ou à la perfidie. ”

“ Prenez-les, mignonne, croissez en sapience et en beauté dans votre école préparatoire, et quand le Sire, pour vous honorer davantage, vous mandera en ses petits appartements, ayez en poche votre brevet de dame, car le sire est un galant homme qui répugne aux violences et n'honore que les filles suffisamment éduquées. ”

“ C'est pourquoi, Sire, mon Roi, depuis de si longues années que nous avons souffert martyre pour faire valoir les fonds, que l'on surveille nuits et jours pour faire la cultivation sous la pluie, la neige, la glace, enfin toutes sortes de misères que l'on s'expose pour tâcher que la terre ne demeurât point inutile. ”

“ Sire, c'est au travers des périls personnels lès plus grands, et en faisant admirer par le monde entier ce calme inaltérable d'une conscience pure, qu'il vous a été donné de faire le bonheur de la France en consolidant ses institutions : vous accomplirez jusqu'au bout cette mission de paix, de civilisation, de grandeur; j'en atteste votre existence deux fois en un an si miraculeusement protégée. Jamais, Sire, aucun roi, ami et bienfaiteur du peuple, n'aura eu de plus cruelles épreuves à traverser ; aucun n'aura fait plus de bien, ni inspiré plus d'amour et de reconnaissance. ”

“ Ce tableau, Sire, n'a rien d'exagéré, il est visible qu'on veut perdre la magistrature. Mais à Dieu ne plaise qu'elle vous attribue ses malheurs! Le ciel n'est pas plus éloigné de la terre que cette pensée n'est loin de notre esprit. Nous respectons, nous aimons la main qui nous frappe et nous ne la confondrons jamais avec les personnes mal intentionnées qui sont armées contre nous. Hélas! Sire, V. M. frappe les
meilleurs de ses sujets, mais elle croit punir des révoltés. ”

“ Sire, votre sang est le sang même du pays; votre famille et la France ont le même coeur. Ce qui frappe l'une blesse l'autre. C'est avec une inexprimable sympathie que le peuple français fixe en ce moment ses regards sur voire famille, sur vous, Sire, qui vivrez longtemps encore, car Dieu et la France ont besoin de vous. ”

“ Le roi devint livide et jeta autour de lui des yeux hagards...
Se penchant à l'oreille de son fils, la reine ajouta:
—Pas un mot, sire! Pas un geste qui laisse comprendre aux damnés huguenots que vous savez l'horrible vérité! Dissimulez, sire, ou nous sommes tous perdus!... ”

“ Le sire se leva aussitôt et s' en alla par la nuit dans la prairie , à la clarté des étoiles . Et comme , sur le matin , les bergers furent revenus avec leurs troupeaux , les bœufs , les vaches et les moutons tombèrent sur leurs genoux en un certain lieu des prés , ainsi que chaque jour il leur arrivait de le faire ; puis le sire , avec grand ébahissement , entendit en son cœur une voix qui répétait ces paroles : « Délivrez -moi et vous aurez merci ! »
Alors le sire fit creuser la terre en cette même place par ses bergers et lui-même les aidait avec le fer très acéré de son épée . ”

“ Sire, je n’oserais l’assurer. — C’est la reconnaissance de la Trinité. Tu doutais que dans les trois personnes il n’y eût qu’une seule déité, une seule puissance. Peux-tu maintenant dire qui je suis ? — Sire, mes yeux sont mortels ; votre grande clarté m’éblouit, et la langue d’un homme ne peut exprimer ce qui est au-dessus de l’humanité. ”

“ Sire, dit maitre Salmon d'un air lugubre, vous avez le pouls fébrile, la face luisante, les yeux inertes, la peau froide et tous les signes que mieux aimerais voir chez un autre que chez vous; car êtes plus proche de mort que de vie, et moins d'enfer que de paradis. ”

“ Une occasion plus favorable peut se présenter un jour, et ce jour-là, Sire, je vous le jure au nom de tous, sans crainte d'être démenti par aucun, nous serons prêts, malgré l'échec que nous venons de subir, à combattre à vos côtés et à mourir pour vous. ”

“ sire, quel mot ! Plus tard ! Voilà trente ans que je vis sur ce mot plein de bonté, qui a été prononcé par tant de grands personnages, et que vient à son tour de prononcer votre bouche. Plus tard ! voilà comment j’ai reçu vingt blessures, et comment j’ai atteint cinquante-quatre ans sans jamais avoir un louis dans ma bourse et sans jamais avoir trouvé un protecteur sur ma route, moi qui ai protégé tant de gens ! Aussi, je change de formule, sire, et quand on me dit : Plus tard, maintenant je réponds : Tout de suite. ”

“ Je proteste, Sire, devant Dieu, que je ne puis empêcher qu’on me calomnie, mais que j’empêcherai bien qu’on en ait sujet... Quand j’ai eu l’honneur d’être employé en vos affaires, j’ai fait, Sire, en conscience, ce que j’ai estimé devoir faire pour le bien de votre service. ”

“ Il est des rayons de votre autorité souveraine, Sire, comme de ceux du soleil, lesquels épars et dispersés sur la face de l'univers donnent une douce chaleur, mouvement et vie à toutes les parties de l'âme, mais qui ramenés comme centre dans un miroir brûlent et consument. ”

“ Sire, le peuple, c'est la bonne étoffe qui couvre notre beau pays; mais ces hommes que vous avez faits si grands et qui étaient si petits, ah! sire, ne les regrettez pas.
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Quand la nef aborda, France, ton sol antique,
Votre âme réveillée, à ce choc électrique,
Au bruit des voix, des pas,
De sa prunelle morte entrevit dans l'aurore
Palpiter vaguement un drapeau tricolore,
Où l'aigle n'était pas.
Comme autrefois le peuple autour de vous s'empresse ”

“ Sire, répondit la reine Gulnare, je satisferai votre Majesté avec bien du plaisir. Nous marchons au fond de la mer, de même que l’on marche sur la terre, et nous respirons dans l’eau, comme on respire dans l’air. Ainsi, au lieu de nous suffoquer, comme elle vous suffoque, elle contribue à notre vie. Ce qui est encore bien remarquable, c’est qu’elle ne mouille pas nos habits, et que quand nous venons sur la terre, nous en sortons sans avoir besoin de les sécher. ”

“ Sire, je crains Que la sagesse seule avec sa barbe blanche,
Ne soit faible. Elle aurait le glaive sur la hanche, Et pour jouter, un bras robuste et résolu :
Ces mariages-là, Sire, m'ont toujours plu,
Aux côtés du duc Nayme, envoyez donc un homme Qui fasse impression au cœur quand on le nomme. ”

“ D’ailleurs, sire, je n’ai point trahi votre majesté ; c’est monsieur d’Angers. Et j’ai au pied une bien lourde chaîne, et une grosse boule de fer au bout, beaucoup plus pesante qu’il n’est de raison. Hé ! sire ! ayez pitié de moi !
— Olivier, dit le roi en hochant la tête, je remarque qu’on me compte le muid de plâtre à vingt sols, qui n’en vaut que douze. Vous referez ce mémoire.
Il tourna le dos à la cage, et se mit en devoir de sortir de la chambre. Le misérable prisonnier, à l’éloignement des flambeaux et du bruit, jugea que le roi s’en allait. — Sire ! sire ! cria-t-il avec désespoir. ”

“ Sire, il a le mors aux dents. Daignez vous ranger — Mais je suis... — Vous êtes à pied, sire, et la popularité de la rue s'achète cher. Ne se promène pas librement qui veut avec des socques aux pieds et le parapluie sous le bras. ”

“ Le titre de sire ne se donnoit autrefois qu'à Dieu; mais, dans la suite, les peuples, qui regardent les rois comme ce qui approche le plus de la Divinité, leur donnèrent le nom de Sire. Les grands seigneurs s'arrogèrent aussi ce surnom; nous avons des maisons qui affectent de le prendre: le sire de Pont, le sire de Montmorency, le sire de Coucy. ”

“ Sire, j'en ai trop dit : mais l'affaire vous touche ; Et Rome tout entière a parlé par ma bouche.
VALÈRE. Sire, permettez-moi...
TULLE.
Valère, c'est assez; Vos discours par les leurs ne sont pas effacés ; J'en garde en mon esprit les forces plus pressantes, Et toutes vos raisons me sont encor présentes. Cette énorme,action faite presque à nos yeux Outrage la nature et blesse jusqu'aux dieux. Un premier mouvement qui produit un tel crime Ne saurait lui servir d'excuse légitime : Les moins sévères lois en ce point sont d'accord ; Et si nous les suivons, il est digne de mort. ”

“ Eh bien, Sire, pour un homme qui manque de tout et qui ne veut ni mendier, ni voler... trouver au bout de deux jours une occupation quelle qu’elle soit... au bout de deux jours... entendez-vous, Sire... c’est déjà bien tard... parce que peu de créatures humaines peuvent endurer la faim... ”

“ Mais, Sire, ce qui ajoute à l'allégresse de la nation, dans les circonstances actuelles, c'est la pensée que le ciel, après tous ces triomphes, vous prépare encore, par surcroît, des joies intérieures, qui seront d'autant plus douces à votre cœur qu'elles seront aussi des bonheurs publics. ”