Eugène Pick

“ L'erreur pour le génie est quelquefois un crime.
- N'es-tu donc plus Français, poëte de la France ?
Tu la frappes d'un luth brisé par la vengeance, Et ce boulet si fier que jadis à tous yeux, Veillant dans nos canons, montrait ton doigt joyeux, Tu voudrais l'attacher au pied de la patrie Comme un signe infamant dont elle s'est flétrie!
Tu lui bâtis un bagne avec son Panthéon, Et de l'arc de triomphe où vit Napoléon, Ta haine à nos soldats fait des fourches caudines, Changeant leurs purs lauriers en couronnes d'épines (1) ! ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ « En commémoration de la campagne d'Italie, je ferai distribuer une médaille à tous ceux qui y ont pris part, et je veux
quevous soyez aujourd'hui les premiers à la porter. Qu'elle me rappelle parfois à votre pensée, et qu'en lisant les noms glorieux qui y sont gravés, chacun se dise : Si la France a tant fait pour un peuple ami que ne ferait-elle pas pour son indépendance?
« Je porte un toast à l'armée ! »
Les acclamations qui ont répondu à l'Empereur lui ont prouvé une fois de plus l'union et le dévouement absolu des chefs de l'armée française. ”

“ Russes, nos fidèles enfants, vous êtes accoutumés, quand la Providence vous appelle à une œuvre grande et sainte, à ne rien épargner, ni votre fortune acquise par de longues années de travail, ni votre vie, ni votre sang, ni celui de vos enfants. La noble ardeur qui a enflammé vos cœurs dès l'origine de la guerre ne saurait s'éteindre dans aucune situation, et vos sentiments sont aussi ceux de votre souverain. ”

“ Le sang français, mêlé au sang italien, a coulé sur la terre d'Italie; elle Icgardera comme un trésor, et la voix de ce sang criera dans les siècles : Fraternité et Rédemption.
« L'homme de Sainte-Hélène, après une victoire, disait à ses soldats qu'il était content d'eux. Français! la France et l'Italie vous crient d'une seule voix : Nous sommes contentes de vous. »
L'Empereur attachait à la bannière d'un régiment tout entier la croix de la Légion d'honneur : l'armée d'Italie, en 1859, a été tout entière la Légion de l'honneur. ”

“ Nommé commandant en chef de l'armée française en Orient,
le maréchal de Saint-Arnaud conçut le projet homérique d'aller frapper à mort le colosse russe sur le point où il se croyait le plus invulnérable ; c'était Sébastopol, cette forteresse réputée imprenable, qu'il avait résolu d'anéantir.
« C'est là, disait-il, que le czar peut être frappé au cœur; en écrasant Sébastopol, nous enlevons aux Russes la domination de la mer Noire ; nous les chassons de la Crimée, dont ils se sont emparés par la ruse bien plus que par la force. » ”

“ « Quand nous nous retrouverons ici, Messieurs les Sénateurs, l'Empire de Napoléon III, qui a sauvé la France, aura probablement affranchi l'Italie, et l'Europe aura vu la fin d'une question qui l'oppresse depuis des siècles. Nous
avons, en effet, au delà des Alpes, un homme, une armée, une noble cause, et notre force invincible est conduite par la modération, la justice et l'humanité.
(Très-vifs témoignages d'assentiment.) Avons donc confiance et donnons-nous rendez-vous pour une autre session, aux cris de vive l'Empereur ! »
Le sénat répondit par les cris unanimes de vive l'Empereur ! ”

“ Mais là, la mort l'attendait : un biscaïen mortel le frappa tout-à-coup en pleine poitrine à l'instant où il se croyait dans Sébastopol, dont il espérait pouvoir forcer l'entrée par un heureux coup de main. Tombé à terre, le brave général excitait encore ses soldats au combat ; mais, comprenant que la lutte devenait impossible sous la mitraille que vomissaient les canons russes des remparts de la ville, il se mit alors à crier du plus profond de son âme : - Amis!.. grenadiers!.. Secourez-moi!.. sauvez-moi!.. ne me laissez pas aux mains des Russes! Je veux mourir au camp ! ”

“ On sait partout que nous ne reculons devant aucune dépense pour mettre à la portée de tout le monde des volumes d'un intérêt général, souvent indispensables, et d'écrivains d'un talent consciencieux.
C'est ainsi que nous comprenons la mission patriotique à laquelle se sont voués nos efforts continuels, — sans autre appui que le travail, — sans autre encouragement que la sympathie de nos concitoyens et l'immense popularité de l'Empereur, — sans autre ambition que d'apporter, de temps en temps, une humble pierre à l'édifice toujours croissant du progrès national. ”

“ Les rues barricadées, les maisons détruites, labourées de boulets ou tombant en ruine, le sol jonché de mitraille, d'obus, de bombes, de projectiles de tous genres et de tous calibres, les monuments conservés silencieux et déserts, offraient le spectacle frappant et terrible des scènes grandioses et des calamités immenses que la guerre entraîne inévitablement après elle.
C'est ainsi que Troie et Carthage devaient être au jour de leur destruction.
L'homme peut détruire en si peu de temps ce que son génie n'édifie qu'à force de travaux, de patience et d'années ! ”

“ Héros d'Iéna, d'Eylau, de Friedland, conquérants de la paix, grâces immortelles vous soient rendues. C'est pour la patrie que vous avez vaincu ; la patrie éternisera le souvenir de vos triomphes;
ces noms seront légués par elle, sur le bronze et sur le marbre, à la postérité la plus reculée, et le récit de vos exploits, enflammant le courage de vos derniers descendants, longtemps encore
après vous-mêmes, vous protégerez par vos exemples ce vaste Empire, si glorieusement défendu par votre valeur. ”

“ Avec un indomptable élan, les nobles cœurs fondirent sur l'ennemi : c'était une bataille de héros. La première ligne de Russes qui s'était ralliée revenait sur eux pour les envelopper. Déjà les chevaux gris et les habits rouges apparaissaient de l'autre côté après avoir encore traversé la seconde ligne, lorsque, avec une force irrésistible, les dragons à leur tour fondent sur la première ligne, la traversent comme du carton, tombent sur la seconde ligne, déjà rompue, et la mettent en pleine déroute. ”

“ Les vêtements subissent les caprices de la mode et les changements des temps ; les armes offensives et défensives se transforment et se perfectionnent : à la cotte de fer succède le plastron de velours, à l'arc le fusil, à la pique la baïonnette, une chose seule ne change ni ne se transforme, c'est le cœur, c'est le sentiment patriotique, qui, dans les marches pénibles, fait le soldat de fer, et sur les champs de bataille le héros. ”

“ La tranquillité resta empreinte sur le visage de l'empereur, son âme garda tout son calme. Le médecin lui tenait la main : pas un muscle ne tressaillit, le pouls n'eut pas une pulsation de plus qu'à l'ordinaire. Pour la première fois, depuis qu'il était malade, cette idée d'une mort prompte, inévitable, lui apparaissait, et dans son regard clair et limpide, on ne lisait que la résolution d'une âme qui s'affranchissait du fardeau des chagrins, des soucis, des vanités humaines. — Aucun effort, aucune lutte pour se rattacher à la vie. ”

“ L'Impératrice EUGÉNIE et le peuple Français PENDANT LA GUERRE D'ITALIE.
« Pendant l'absence de l'Empereur, dit M. A. de Céséna (1) , il n'y eût pas même l'ombre d'un danger, l'ombre d'un trouble. Le peuple au contraire suivait de loin, par le cœur et par la pensée, avec une admiration sincère, avec un profond amour, le sauveur de l'Italie marchant de victoire en victoire à la délivrance de la Lombardie , et ne murmurait son nom que pour le mêler à ses prières. » ”

“ Ma chère sœur, nous avons tous débarqué en Crimée sans être inquiétés par l'ennemi. Nous partons demain à sept heures avec les Anglais ât les Turcs ; nous devons effectuer le passage d'une rivière défendue, dit-on, par vingt mille Russes. Tous les villages nous fournissent des bœufs, des moutons et des voitures avec la meilleure grâce possible. Les femmes d'Eupatoria, toutes habillées à la française, sont charmantes et nous baisent les mains, nous regardant comme des sauveurs. Le maréchal a prévenu que quiconque serait pris à marauder serait fusillé sur-le-champ et sans jugement. ”

“ Le guerrier vivement ému, mais rayonnant d'une légitime fierté, remercie en termes pleins de noblesse, le délégué du 18e bataillon. Les gardes nationaux agitent leurs fusils; les soldats, enivrés de la gloire de leur général, l'acclament avec frénésie; l'air retentit des cris, des vivat, des bravos de la foule; les couronnes, les bouquets d'immortelles pleuvent des balcons, des fenêtres et du sommet des toits, et l'on dirait que le cheval qui, pour parler comme le poëte, porte un si noble poids, piétine avec orgueil sur ces monceaux de fleurs. ”

“ Au nom de la civilisation et contre la barbarie, la France achève la conquête, la pacification, la mise en produit de l'Algérie ! Au nom de l'équilibre et de l'ordre européen, et contre une ambition depuis trop longtemps menaçante, la France occupe Constantinople, et se bat en Crimée pour obtenir une paix qui rassure et satisfasse tous les gouvernements et les peuples. ”