Créteil

“ Dès 1919, l'évolution fut plus rapide et le caractère villageois de Créteil s'amenuisa de plus en plus, par suite de l'apport croissant d'une population extérieure et ce fut une petite ville de banlieue qui succéda au village à prédominance rurale, mais malgré cela, la présence de ses vieux habitants se distingua longtemps encore par une manière de vivre héritée du passé. ”

“ En ces années 20, de mutation de village en bourg de banlieue, avec ses 9.000 habitants, le caractère villageois de Créteil, restait encore dominant et cette dominante attractive, si elle était moins forte qu'avant 1914, assimilait cependant assez rapidement les nouveaux venus à la vie de Créteil, ceux-ci s'intégrant aux groupements et sociétés, déjà en place, et leur donnaient même une vigueur nouvelle. ”

“ L''église de Créteil, dont la façade est surmontée d'un clocher du XIIe s.
formant porche, est un édifice romano-ogival assez remarquable, remanié au XVe s.
Créteil n'est qu'à une très-petite distance de la Marne, et un pont jeté sur cette rivière en 1840, refait en 1871, le met en communication avec Port-de-Créteil et Saint-Maur (voir ci-dessus, p. 419) .
A 3 kil. de Créteil, à g. de la route
de Brie, se trouve Bonneuil (V. Section XII) . Au S. et à 2 kil. sont situés le ham. de Mesly et la colline de Montmesly qui ont joué un certain rôle durant le dernier siège de Paris. ”

“ Lorsque le plus grand Paris étendra ses bras tentaculaires vers la banlieue il songera sans doute aux vastes espaces libres qui l'entourenL-. - Alors, Créteil deviendra une ville nouvelle aux voies larges et bien comprises aux maisons saines et aérées. Mais alors, fini le calme champêtre qu'on y goûte, les champs sans bornes qu'on y cultive et les larges horizons qu'on y admire; c'est la loi inéluctable, c'est le progrès, c'est l'avenir. ”

“ Présentation
«Créteil, mon village !» Un titre qui n'étonnera que ceux qui ne savent pas voir l'aspect caché des êtres et des choses, tout ce canevas secret sur lequel les hommes, leurs coutumes et leurs créations ne font que tracer tout au long des ans les multiples points d'une tapisserie vivante, quotidiennement changeante.
Clocher d'église, vitres miroir et tours de béton : tout se répond d'âge en âge, tout se complète, tout prend un sens pour qui sait voir. Les enfants sont autres que leurs pères, mais le lien subsiste sans lequel les seconds ne seraient pas. ”

“ Créteil est devenu une sorte de village neutre qu'on occupe suivant les besoins.
Quand il s'agit de protéger la récolte des habitants en ce moment réfugiés dans Paris, on envoie un détachement français occuper le village.
A l'heure où les parlementaires se sont présentés, Créteil était désert. A cent mètres de la dernière barricade, les avant-postes ont répondu au drapeau blanc de nos envoyés par le déploiement d'un rideau blanc immaculé, qui provient de quelque maisonnette du voisinage. ”

“ Cultures et pâtures : Presque tout le territoire agricole de Créteil appartenait à l'administration de l'Assistance publique, héritière de l'Hôtel-Dieu de Paris, qui avait régné en Seigneurerie depuis la fin du dix-septième siècle jusqu'à la Révolution ”

“ Créteil comple 2,500 habitants à peu près. L'archevêque de Paris y possède une belle propriété qu'il habite pendant l'été. L'Administration de l'Assistance publique y compte quatre ou cinq fermes importantes. ”

“ Si d'anciennes familles créteilloises se succédaient de père en fils sur leur sol natal et si l'on compte encore aujourd'hui quelques rares Cristoliens dont les aïeux habitaient déjà à Créteil sous le Premier Empire, et même pour un très petit nombre avant la Révolution, et si on en compte peut-ê. ”

“ Au chapitre suivant, il est précisé qu'en complément des diverses distractions individuelles, les habitants de Créteil et particulièrement les jeunes, pouvaient participer à des activités de groupes dans les quelques Sociétés du village. Cependant la vie en famille restait dominante quelque fût le milieu social. ”

“ En 1870, la population avait quitté Créteil pour se réfugier à Paris
L'affectation de ces bâtiments fût la suivante : le couvent devint en 1918-1919 un orphelinat de jeunes filles de la fondation francocanadienne ; le presbytère : habitations pour employés communaux ; l'école catholique est actuellement le local de la bibliothèque du Centre.
Le cimetière : nous nous souvenons du vieux cimetière du village, désaffecté définitivement en 1920 ; il était situé sur le côté latéral de l'église et donnait rue Félix Maire ; il contenait les restes de Créteillois depuis le seizième siècle. ”

“ Les habitants durent souvent s'adresser au roi pour faire respecter leurs privilèges et se faire dégrever des impositions abusives aux tailles.
Charles VI, dont nous avons cité le nom, avait une certaine prédilection pour Créteil. C'est lui qui avait fait construire e château du Buisson pour sa jeune maîtresse, Odette de Champdivers.
Les Anglais et les Armagnacs, les Huguenots qui ravagèrent ensuite les environs de Paris ne durent pas épargner Créteil; mais il faut en arriver au xvI" siècle pour trouver un fait historique concernant le village. ”

“ C'était surtout la Grande Rue qUI avant 1914 comptait des maisons (j étages, celles que nous voyons encore aujourd'hui et construites principalement dans le courant du dix neuvième siècle.
La monographie de la commune de Créteil publiée en 1902 par la direction départementale nous indique les chiffres suivants pour un total de 861 habitations (4.255 habitants) : pour un rez-de-chaussée 179 habitations ; pour un étage : 488 ; pour deux étages : 162 ; pour trois étages : 27 et pour quatre étages, cinq seulement des habitations de Créteil. ”

“ Nous nous souvenons de l'émotion du Maître, lors de l'inauguration, par la Municipalité de Créteil, d'une plaque commémorative apposée sur la façade du 37 de la rue du Moulin, le 28 octobre 1951 ; et nous, les survivants de cette belle époque 1906-1908, nous étions aussi émus que lui auquel nous formions un cortège pour monter à pied jusqu'au pays, une réception y ayant lieu en Mairie ; Georges Duhamel ne quitta pasOéteil sans revoir les visages d'une famille amie, qui, comme lui et nous-mêmes, avait bien vieilli depuis les heures heureuses de 1'«Abbaye de Créteil». ”

“ Un soir, Louis-le-Jeune coucha au village de Créteil, et usa du droit de prise, Or, Créteil était un des domaines du chapitre; aussi, quand, le lendemain, le roi se présenta à Notre-Dame pour assister à l'office, il trouva les portes fermées, et l'un des membres du chapitre lui dit sans façon aucune : « Tu as beau être roi de France, tu as soupe et couché à Créteil aux dépens des habitants, à l' encontre des immunités de la sainte Église; le chapitre a suspendu ses offices et t'a clos sa porte. » Et le roi fit excuse et promit de tout réparer. ”

“ André Dreux a toujours son cœur à Créteil, nous le savons.
Aux lecteurs maintenant de le constater en lisant les lignes qui suivent ; lignes écrites par un homme, qui, à quatre-vingt-deux ans, a un grand regret : celui de ne plus pouvoir enfourcher sa bicyclette, en raison des dangers dus à la circulation intense, pour revoir encore et encore tel ou tel endroit de sa chère ville de Créteil, pour lui toujours son village. ”

“ La guerre, hélas, avait fait beaucoup de veuves ; celles-ci, comme de nombreuses jeunes filles, continuèrent à travailler ; et depuis, les rues de Créteil ne connurent plus les mêmes allées et venues quotidiennes des ménagères qui ne s'approvisionnaient plus que le soir, au retour de leur travail.
Boutiquiers et marchands ambulants
C'était bien encore une des caractéristiques villageoises qui marquaient le Créteil toujours très XIXe siècle, et cela jusque vers 1920-1930, que la vie de ces petits commerçants en rapport quotidien avec les ménagères. ”

“ Dans le monde des actifs, comme on dit maintenant, dans notre village de Créteil, c'étaient les ouvriers qui étaient les plus nombreux dans les premières années du siècle. Nous parlerons plus loin des ouvriers agricoles dans les chapitres suivants ; tenons-nous-en d'abord aux ouvriers du bâtiment et à ceux de l'industrie. Ceux du bâtiment travaillaient généralement sur place, car il y avait à Créteil plusieurs entreprises de maçonnerie, couverture-plomberie, serrurerie, peinture. ”

“ La Terreur s'achève, la paix intérieure revient, mais la France va se donner un maître qui la précipitera dans les malheurs des guerres avec presque tous les peuples de l'Europe. Les drapeaux se couvriront de gloire mais le pays sera pour longtemps appauvri d'hommes et d'argent. Créteil, comme toutes les autres communes de l'Est eut à supporter l'occupation par les armées impériales Ou coalisées en 1814 et 1815. ”

“ Le pâté de lapin de Créteil était en effet une œuvre culinaire fameuse des ménagères du vieux Créteil, dont la recette s'était transmise de génération en génération et avait été même améliorée par certaines cuisinières talentueuses ; on peut citer l'une de celles-ci, la «Maman Maria», de la rue des Mèches, cordon bleu apprécié par le chef Vidou, le pâtissier de la place de l'Église, expert en cuisine, chez lequel se faisait habituellement la mise au four et la cuisson.
Peu après la fête communale arrivait le 14 juillet. Chacun célébrant avec ferveur notre fête nationale. ”

“ Il était fêté, tous les ans, dans notre bon village de Créteil, le jour qui lui était consacré, soit le 30 août. S'il n'y avait plus la procession d'antan, partant de Notre Dame des Mèches pour se rendre à l'église Saint-Christophe, on vit encore au début du siècle, un pittoresque défilé de charrettes de maraîchers, dont chaque cheval portait un collier à clochettes, avec un harnachement enrubanné et pompons pendants ; ce défilé était précédé de gaillards en blouse, tout heureux de jouer de la vielle, comme dans leur Morvan d'origine ”

“ Mais revenons à notre vie municipale et nous retrouverons la liste du maire Geffroy entièrement élue en mai 1912, sous l'étiquette «Union des républicains-libéraux-progressistes». Parmi ces 23 conseillers municipaux, 8 étaient nés à Créteil, 5 à Paris et 5 dans le Morvan ; il n'y avait qu'un employé de commerce et qu'un fonctionnaire, pas d'ouvrier et les autres tous des patrons ou anciens patrons, industriels, entrepreneurs, commerçants et maraîchers. ”

“ Et ceci nous conduit naturellement à Créteil comme on va le voir.
Cependant la campagne contre les Parises et la prise de Lutèce ne furent pas exécutées par Jules César, lui-même, mais par son lieutenant Labienus ; c'est pourquoi les Commentaires si précis pour tout le reste de la conquêtr. manquent, sur ce point, de netteté et de précision, parce qu'ils sent un récit de seconde main. ”

“ Si nous eûmes à Créteil, pendant quelques dix années après la grande guerre, la fondation franco-canadienne, orphelinat de filles de tués, installée dans le local communal à l'angle de la rue de la Recette et de la rue du Moulin, cet orphelinat ne s'inclut pas dans la vie communale comme ce fut le cas pour l'orphelinat de garçons. ”

“ Par ailleurs, le jeu de cartes était surtout, lors du mauvais temps, la distraction favorite des Créteillois, qui se réunissaient alors entre voisins, dans le café le plus proche de chez eux ; cependant que les maraîchers montaient de la plaine pour se retrouver chez Grandjean, place de l'Église, à l'angle des rues du Moulin et de Saint-Maur. Ce café était, avec le Cercle, le plus grand de Créteil et avec sa salle de deux cents couverts, le plus grand restaurant. Quant aux gens de Mesly, ils montaient au tabac du «Haut du pays», à l'enseigne de «La Porte de Brie». ”

“ A la suppression du culte, dans la chapelle.
pendant la période révolutionnaire, la statue de la Vierge qu'on y révérait fut solennellement transportée dans l'Eglise paroissiale, le 5 juin 1791.
LA RÉVOLUTION
Les faits historiques re'atifs à Créteil sont peu nombreux: les peuples heureux n'ont pas d'histoire. Nous venons d'évoquer la vie de ses habitants sous la domination des seigneurs de l'ancien régime. Voici la Hévolution, le nouveau régime. ”

“ Comme elle est lointaine aussi cette époque de nos rues sans automobile où, les soirs d'été, les habitants ne s'enfermaient pas chez eux comme aujourd'hui, en ce règne de télévision, mais se réunissaient par petits groupes devant leur porte, les gamins jouant à saute-mouton sur la chaussée et les filles à la balle au mur ou au saut à la corde, si ce n'est à une marelle tracée en pleine place de l'Église.
Ah, qu'il était beau, à cette époque, Créteil., mon village !
66. Moutons ou tours de béton : doit-on choisir, regretter ou subir ? ”

“ S'il y eut quelques remous en France lors du boulangisme, la politique comptait peu en cette fin du XIXe siècle pour les élections municipales, dans les bourgs et les villages ; il en était ainsi à Créteil, où tout le monde se connaissait et on votait surtout pour des hommes. ”

“ Ce Conseil Municipal eut une particularité, en raison de la guerre de rester en fonctions jusqu'en 1919 ; la date des nouvelles élections ayant été fixée au 30 novembre.
La lutte électorale fut particulièrement vive et prit un caractère jamais atteint dans les élections municipales à Créteil. La liste du maire sortant avait en face d'elle une liste socialiste (c'était avant la scission du parti S. F.I. O. d'où devait naître le parti communiste aligné sur Moscou) et la liste pour la défense des intérêts généraux de Créteil, à tendance radicale
et radicale-socialiste, menée par Paul Avet. ”

“ Informez-vous et vous apprendrez que Monfray fut un homme dont la science et le cœur étaient grands tous deux; il soignait gratuitement les pauvres et oubliait parfois, sur leur table, la somme nécessaire à l'achat du médicament ordonné. Créteil a voulu honorer la mémoire de ce philanthrope. M. Bailly a fait de son buste une véritable œuvre d'art. Bien que l'espace manque un peu à la mairie de Créteil, la municipalité a réussi à y grouper une bibliothèque de prêt à domicile, qui compte déjà quatorze cents volumes et
que la population a accueillie comme un véritable bienfait. ”