Louis Lazare

“ Gouvernement sorti du peuple, nous accueillons la volonté du peuple. Nous allons délibérer de nouveau; il ne se passera pas six heures avant que nous ayons décidé.
Nous sommes tous d'accord; nous sommes unis par la même pensée; tous nous voulons mourir pour la République. (Applaudissements.) Paris a donné à la France et au monde le spectacle du dévouement à la démocratie que résume ce cher mot : République !
Nous avons été à la tête des armées, nous avons été à la tête des idées; nous défendrons, s'il le faut, Paris et nous y laisserons, s'il le faut, nos cadavres. ”

“ Je veux, dit Napoléon un jour au Magistrat, qu'on dégage la basilique de Notre Dame, qu'on donne de l'air à cette aïeule de nos églises, la plus belle comme la plus vénérable. Je crois en Dieu, monsieur le Préfet ; je ne le discute pas, je le sens.
Le peuple de Paris, le plus impressionnable de tous les peuples, est catholique par les yeux comme par le cœur. Il s'ennuierait dans les temples froids et monotones des protestants. Il lui faut la majesté des grandes basiliques ornées de tableaux, peuplées de statues. Le protestantisme fait des penseurs, des philosophes et des savants ”

“ Ils pensaient avec raison que, si la ville de Paris réclamait des bras étrangers, c'était ouvrir une écluse au flot provincial qui n'eût pas tardé d'envahir la capitale, que ce flot grossissant toujours, le trône de France eût fini par être ballotté au milieu d'une mer houleuse.
Ils pensaient qu'il fallait laisser les cultivateurs à leurs champs où ils étaient utiles, les ouvriers de la province dans leurs villes ou leurs bourgs où ils rendaient des services, tandis que dans Paris ils eussent été dangereux, le travail venant à manquer ou devenant insuffisant. ”

“ Elle flotte, elle tourne au gré des événements; amie de l'ordre, elle ne sait pas le défendre; ennemie du désordre, elle craint de le conjurer. Elle se déguise en garde nationale, s'arme de fusils et met la crosse en l'air devant les piques.
Elle crie : Vive le Roi ! quand l'émeute a le dessous; lorsque l'insurrection triomphe, elle forme complaisamment la haie sur le passage du fiacre qui conduit Louis XVI à l'échafaud.
La bourgeoisie de Paris qui a laissé guillotiner le Roi Louis XVI, aide à découronner le Roi Charles X, au lendemain d'une conquête glorieuse pour la France. ”

“ Paris, en cet endroit, semble respirer un air de richesse et de plaisirs. Mais quittez tout à coup, brusquement, ce Paris luxueux, éblouissant, pour vous transporter à l'instant vers une de ces ruches ouvrières qu'on voit çà et là dans nos quartiers excentriques, principalement à l'Est de cette ville.
La scène change alors. On vient d'ouvrir les bouches sous trottoirs, c'est une invention moderne, odieusement homicide.
De pauvres femmes sont en train de disputer aux ruisseaux l'eau qui ne monte pas, mais qui glisse sur la voie. ”

“ Il semble à ces bons paysans qu'il pleut dans la Capitale de l'or, des perles et des diamants. Et vous voulez qu'ils restent froids et indifférents? — les jeunes s'en vont, les vieux restent.
— Mais, répond le Préfet de la Seine, c'est l'achèvement des voies de fer, qui, toutes rayonnent vers Paris, qui est la cause réelle de cette émigration.
Niaiserie, réplique la province : les artisans provinciaux et les cultivateurs fondent sur Paris parce qu'ils ont la pensée d'y travailler moins durement, d'y vivre plus à l'aise en gagnant davantage. ”

“ Plus de riches magasins, plus de carrosses, plus de gentilshommes, plus de belles dames, plus d'étrangers, qui font la fortune et la joie d'une grande Cité. Le commerce était languissant et l'industrie morte. Paris tremblait la fièvre. Tous les hommes se ressemblaient par la tournure-et le vêtement, comme s'ils eussent été fondus dans le même creuset. Pour la plupart, ils étaient coiffés de cet ignoble bonnet rouge, qui donnait à Paris l'aspect d'une succursale du bagne de Toulon. ”

“ Elle abandonne cette grande voie au boulevard Saint-Michel, elle remet à un temps indéterminé la section entre la place de la Bastille et le quai de la Tournelle, pour concéder de gaieté de cœur à une Compagnie la réalisation instantanée de la section entre la rue de Bellechase et le pont de la Concorde.
Pourquoi cette préférence en faveur d'un quartier riche, luxueux, jouissant déjà du superflu, où la circulation est libre, où Paris respire à l'aise?
Pourquoi cette préférence au préjudice de quartiers populeux où la circulation est obstruée, souvent impossible, où la lumière fait défaut? ”

“ Cette entrée de Paris est une honte pour la Capitale et la preuve la plus manifeste, la plus accablante des préférences de nos Édiles pour les quartiers riches, au grand préjudice des quartiers pauvres.
Avec l'argent dépensé pour l'expropriation de trois ou quatre hôtels qu'on vient de démolir dans la rue de la Paix et le boulevard des Capucines, il eût été facile de transformer la place du Trône en réalisant les amorces des voies nécessaires à son rayonnement.
C'est là une de ces améliorations qui méritent la priorité sur tous les travaux à exécuter dans la Ville de Paris. ”

“ CITOYES, l'administration supérieure de la Ville de Paris a consenti à faire disparaître de notre arrondissement la statue du Prince-Eugène qui n'y aurait jamais figuré sans le crime de décembre. C'e-t avec bonheur que nous vous notitions cette mesure; nous remercions en votre nom le citoyen Arago de sa résolution patriotique. Voltaire représente la liberté de la pensée, c'est-à-dire le droit le plus sacré. ”

“ On se croirait à cent lieues du Paris des places de la Concorde et de l'Etoile.
Çà et là des voies longues et sinueuses où se trouve entassée une population d'ouvriers et d'artisans, puis d'immenses terrains sans issue, et souvent sans emploi, principalement dans la partie du XIIe qui, avec le côté droit du faubourg Saint-Antoine, la Seine et l'ancienne Commune de Saint-Mandé, forme un immense carré long.
Quant au XXe arrondissement pour lequel déjà nous avons fait un travail spécial, sa situation est plus affligeante encore, c'est une véritable Sibérie parisienne. ”

“ Lorsque le commerce et l'industrie, trop à l'étroit dans l'île de la Cité, traversèrent le fleuve par le Grand Pont pour aller s'établir sur la rive droite de la Seine, le pauvre et menu peuple, composé d'ouvriers et de pêcheurs, ne quitta pas l'ancien berceau de Paris.
Mais cette population laborieuse augmentant, ne tarda pas à envahir les domaines abandonnés par l'ancienne noblesse, ainsi que les habitations délaissées par le commerce et l'industrie ; alors se forma ce réseau de ruelles qui sillonnaient le sol de la Cité. ”

“ Voyons quelle était la situation de la Ville de Paris avant la Révolution de 1848.
L'Administration Municipale avait été dirigée avec tant d'économie, de prudence et de sagesse, par le comte de Rambuteau, que le budget de la Ville de Paris eût été franc de toute dette à la fin de cette année, sans la catastrophe de Février.
Ce ne sont jamais malheureusement les talents modestes, honnêtes et sûrs qui captivent notre nation; pour obtenir ses suffrages, il faut l'étonner, l'éblouit, sauf à la compromettre ensuite. ”

“ Pas un prince de Louis XIII, pas un poëte de Louis XIV ne manque à la galerie de la Place Royale. Tour à tour nous voyons passer sous ses arcades : le prince de Condé, Corneille, Marion Delorme, Turenne, Vincent de Paul, le cardinal de Richelieu, de Thou, Cinq-Mars, tout ce qui rappelle le génie, la beauté, le courage, la charité, la puissance et le malheur.
Après la mort de Henri IV et du sage prévôt, François Myron, le courant de la population riche
et commerçante se porte plus rapidement vers l'Ouest de Paris. ”

“ Les grandes existences allaient et vont toujours où le caprice et la fantaisie les conduisent, le commercent où son intérêt l'appelle, l'ouvrier où sa pauvreté l'entraîne. Mais ce fut toujours, autant que cela était possible, la fusion des différentes classes de la population parisienne que poursuivit la Prévôté des marchands. Cela est si vrai, que nous rencontrerons dans le cours de ce travail, aux différentes époques de l'histoire de Paris, des habitations princières dans les quartiers pauvres comme dans les quartiers riches.
On sait que l'île de la Cité fut longtemps tout Paris. ”

“ Le Préfet c'était l'intelligence qui sourit à tout ce qui brille, qui veut la grandeur et sait la payer parce qu'elle a son prix. Le Conseil représentait le caractère calculateur, économe, sobre, comptant les millions sou à sou, faisant ce qu'il fallait, rien de plus. L'un employait toutes les ressources de son imagination à dorer son Paris ; l'autre épuisait toutes les finesses de sa patience à faire des économies, après s'être contenté, pour la Ville, du strict nécessaire. ”

“ Néanmoins, tout en rendant justice à l'administration, il faut constater cette vérité : ce sont les quartiers riches de l'Ouest de Paris auxquels on a fait la plus large part au détriment des quartiers pauvres de la partie opposée de la Ville.
Sans doute, dans une grande Capitale comme Paris, le luxe a ses nécessités ; il faut créer de beaux monuments, de splendides boulevards,
augmenter, varier à l'infini les plaisirs qui sourient à la fortune. ”

“ Le détenteur d'un terrain quelconque ne saurait, dans un intérêt de spéculation, compromettre la santé, la vie de ses semblables. Un propriétaire, en louant sa maison, fait un commerce; or, il faut que ses marchandise?, c'est-à-dire ses locations, soient de bon aloi. Quand il loue une chambre malsaine à l'ouvrier, il triche, il vole sur sa marchandise.
Ne laissons pas plus longtemps nos classes laborieuses s'étioler dans ces bouges étroits et malsains qui sont la honte de Paris et de la civilisation.
Nos Édiles ont dépensé près d'un milliard pour assainir l'ancien Paris. ”

“ Les personnes, la religion, les mœurs ont été traînées dans la boue des ruisseaux. Ces diffamations de la caricature, qui font des insulteurs, de véritables bourreaux et des insultés, d'innocentes victimes, flétrissent l'autorité qui laisse étaler, en plein jour, de pareilles ordures.
Cette abstention du gouvernement, que ces condottieri de l'art ont interprétée comme une approbation, avait cela d'immoral qu'elle faisait contracter, au peuple de Paris, une habitude d'ignominie, une familiarité de toutes les lâchetés, virus qui altère le sang généreux et amène la décomposition. ”

“ L'ancienne banlieue était encore, il y a trente années, le rendez-vous des promeneurs parisiens, allant quêter dans les Communes suburbaines un peu d'air et de verdure.
Mais Paris, en se développant, a refoulé au delà de son enceinte presque tous les éléments de salubrité. C'est dans la nouvelle banlieue qu'il faut aller chercher maintenant ce que l'ancienne a perdu depuis son annexion à Paris.
Si la fortune a des préférences pour les campagnes à l'Ouest de Paris, nos classes laborieuses affectionnent par-dessus tout les promenades à l'Est de la ville. ”

“ La Commune 1 son heure est passée. Auriez-vous le temps d'organiser un gouvernement, d'imprimer à tous les services l'impulsion nécessaire pour assurer la résistance? — Non il est trop tard.
Mais à qui la faute ? Sur qui doit peser la responsabilité de la situation ? Cherchez le coupable.
Est-ce le peuple? Non! Le peuple ne gouverne pas; il est mené, exploité comme il l'a toujours été.
C'est la bourgeoisie, la bourgeoisie qui a la science, la richesse et le pouvoir: c'est elle qui sera responsable du désastre de Paris. ”

“ La mutilation qu'on vient de faire subir au jardin du Luxembourg est une de ces profanations qu'on reprochera longtemps à l'administration actuelle. Toutes les créationsutiles, si nombreuses à notre époque, n'excusent pas cette odieuse mutilation, qui fait saigner le cœur de tous les enfants de Paris.
Ainsi, les quartiers du centre étaient demeurés tels que le moyen âge les avait créés ; les quartiers commerçants manquaient de dégagements suffisants, et les quartiers excentriques, bien aérés, étaient appelés à recevoir le trop-plein de la population qui étouffait au milieu de la ville. ”

“ Ce décret est la consécration d'un projet empreint d'un véritable caractère d'utilité publique. Il consiste à créer, au profit de la rive gauche, un boulevard circulaire, continuant la ligne des remparts que le génie de Louis XIV avait transformés au profit de la rive droite de la Seine, en boulevards, qui sont devenus la promenade la plus variée, la plus agréable et la plus splendide de l'Europe.
Dans votre pensée, monsieur le Préfet, l'exécution du boulevard circulaire de la rive gauche devait se souder à ceux de la rive droite, pour former un rayonnement complet. ”

“ Puis, d'un côté, comme la population ouvrière restait à peu près stationnaire, et que, de l'autre, la population riche ou aisée augmentait à Paris par l'attraction de plus en plus irrésistible que cette Ville exerçait sur les nobles et les étrangers, par la beauté de ses monuments, par la variété des plaisirs semés sur les pas de la fortune, il en résultait que le superflu des riches assurait le nécessaire des pauvres. — Ainsi les ouvriers se battaient en 1848 pour une chimère qui était une réalité un siècle avant l'insurrection de juin. ”

“ LA VILLE, parce que toutes ces améliorations sagement entreprises, exécutées avec mesure, eussent augmenté l'attraction qu'elle exerce sur les étrangers et les riches, ces pères nourriciers du commerce et de l'industrie dans une Capitale comme Paris.
LES CLASSES LABORIEUSES, en ce que leur déplacement eût mis un terme à cet entassement de population pauvre, qui, depuis des siècles, naissait, souffrait, mourait dans ce réseau de ruelles étroites et malsaines, de complicité permanente, avec les épidémies, fauchant de préférence les ouvriers et les artisans de Paris. ”

“ Un jour la propriété se lassa de cet isolement et de cet abandon d'autant plus injustes, d'autant plus cruels que les autres parties de la Ville étaient toutes en voie de prospérité.
Les principaux habitants de ces tristes localités se groupèrent et formèrent, en 1850, une Commission qui réunit dans son sein des notabilités empruntées à la Science, à l'Administration, au Commerce et à l'Industrie. Chacun se mit à l'œuvre dans sa spécialité, apportant sa part d'intelligence et de dévouement à la ruche commune ; tous avec le désir de bien faire. ”

“ Dans ces arrondissements, la population est agglomérée et toujours moins nomade qu'aux extrémités de la Ville; on se connaît davantage et l'impunité n'est pas facilement acquise aux existences tarées.
Aussi, les choix, bien que favorisant beaucoup trop les hommes du jour, étaient généralement empreints d'un caractère d'honnêteté.
L'opinion qui dominait dans les deux tiers au moins de la population de Paris, était une opinion saine, patriotique; cette population n'avait qu'une pensée , qu'une âme : sauver la France par une défense héroïque de la Capitale. ”

“ Ce n'est pas par caprice que s'est opéré à plusieurs époques le déplacement de la population ouvrière. Elle s'est toujours portée vers des quartiers où la force des choses la contraignait de se rendre. C'est par nécessité qu'elle s'est emparée du centre de la ville, où elle constitua, pendant des siècles, une agglomération de plus en plus considérable, qui s'est fractionnée dans ces derniers temps pour s'éparpiller aux extrémités de Paris. ”

“ Elle savourera longtemps le miel de la ruche parisienne sans être troublée par le bourdonnement des abeilles. Mais tout en donnant satisfaction aux étrangers et aux riches, il ne fallait pas, pour augmenter leur superflu , prélever sur le nécessaire des pauvres.
C'est dangereux de créer dans une Capitale deux Cités différentes, et par cela même hostiles, le Paris des grandes existences d'un côté et le Paris des misères déguenillées de l'autre.
Les arts ont groupé dans la Capitale toutes leurs merveilles, le luxe toutes ses séductions, les plaisirs toutes leurs variétés. ”

“ La défense nationale seule eût réuni la France, la République fit éclater la division.
La population saine de Paris n'eut d'abord qu'un sentiment, qu'une volonté, qu'une âme: la résistance.
On va voir à quels administrateurs, ces gouvernants par surprise confièrent la sainte mission de favoriser la défense de la Capitale. On va voir comment ces magistrats de hasard gaspillèrent cet héroïsme et frappèrent de slérililé nos abondantes ressources d'énergie comme ils ont laissé pourrir les approvisionnements de Paris. ”

“ C'est surtout à partir du moment où la race parisienne s'est croisée avec tous les bohèmes de la province et de l'étranger, par le fait de l'accumulation monstrueuse des grands travaux dans la Capitale, que l'ouvrière de Paris a été condamnée à la misère ou à la débauche.
Le prix des petites locations a plus que doublé depuis seize ans, les denrées ont augmenté d'un tiers.
L'ouvrière mariée peut lutter encore, parce qu'elle a un soutien et que la vie à deux est moins difficile. ”

“ Tandis que l'Administration municipale dépense les millions par centaines pour de nombreuses avenues et les abords si mal agencés du nouvel Opéra, les taxes d'octroi de Paris frappent dans l'ancienne banlieue, brutalement annexée, nos artisans et nos ouvriers refoulés dans ces anciennes Communes, véritables Sibéries, sillonnées de chemins tortueux, sans pavage, sans éclairage, sans marchés, privés d'eau, où tout manque enfin. ”

“ J'avisai un superbe vieilard qui pérorai, avec beaucoup de gravité.
— C'est le citoyen Étienne Arago, le maire de Paris, me dit un garçon de bureau.
— Comment, un ancien vaudevilliste premier Magistrat de la Ville de Paris !
Au même instant, un grand tumulte se fait entendre. Des masses de gardes nationaux envahissent la Place. Les rangs s'ouvrent. Des délégués montent les degrés du palais municipal et pénètrent dans la grande salle.
Je remarque la présence des citoyens Jules Simon, Rochefort et Ferry.
Un monsieur âgé, mais fort laid, réclame le silence et demande à parler. ”

“ Tous les grands révolutionnaires; dit-il, sont étrangers à Paris ; le plus incorruptible, le plus sincèrement républicain était Robespierre.
Paris sert de champ-clos aux révolutionnaires qui viennent combattre les aristocrates, les prêtres et les bourgeois pour lesquels la Capitale est une immense hôtellerie.
Lorsque nous aurons consolidé la République, avec ou sans les Parisiens, elle s'étendra facilement en province, puis en Europe. Tous les peuples sont frères mais à la condition d'être républicains; on ne peut admettre qu'un peuple soit assez lâche pour se prostituer à la monarchie. ”

“ En effet, l'abolition des taxes d'octroi ouvrant toutes les écluses aux flots avariés de la province et de l'étranger, il en résulterait évidemment une concurrence fiévreuse, désordonnée qui amènerait bientôt l'avilissement des salaires, au préjudice des ouvriers de Paris surtout.
Ils ont une famille ; les ouvriers provinciaux n'en ont pas d'ordinaire à Paris; ces derniers peuvent s'engager à prix réduits. La lutte n'est donc pas égale et serait mortelle un jour aux ouvriers parviens. ”

“ Nous leur répondrons : une Capitale est une ville de consommation et non de production. Paris doit être considéré par nos provinces comme un immense marché, comme une mine d'or. Il est donc de toute justice qu'elles nous abandonnent des parcelles de cet or qu'elles viennent extraire du sol parisien. ”

“ Il a souffert à la Bastille; sa statue ne saurait être mieux placée que dans la circonscription de la Bastille, dans ce onzième arrondissement dont la population républicaine a toujours manifesté hautement son aversion pour toute compression intellectuelle et morale. L'image du grand philosophe nous enseignera à la fois la tolérance pour les opinions et la résistance contre toute tentative insensée dont le but avoué ou caché serait de reconstituer un passé à jamais disparu. ”

“ La dictature exercée par la populace de Paris, cette dictature du ruisseau, si envahissante, si téméraire estelle en réalité une puissance formidable?
La faiblesse du Pouvoir a fait sa force, la défaillance de la bourgeoisie sa témérité, la complicité des classes ouvrières ses triomphes.
C'est surtout ce manque de virilité dans les gouvernants qui explique leur chute.
Charles X avait certainement autour de sa personne, à Rambouillet, assez de nobles défenseurs pour lui reconquérir sa couronne à la pointe de l'épée. ”

“ Telle est la femme dont un Ministre du 4 septembre a livré l'honneur aux attouchements de ces truands mêlés à la population de Paris. — Voilà cette Souveraine dont il a laissé faire une Messaline!
Quant à la religion, la caricature crachait dessus comme elle éclaboussait la femme.
« Il n'y a pas de Dieu, disaient ces bandits, et partant de cette négation qu'ils accommodaient avec leurs vices, tout leur était permis. »
En temps de calme et de prospérité, s'ils cherchent à troubler le flot dont le cristal est uni, la justice humaine peut bien régler leur compte. ”

“ Cette invasion de la Capitale par cinquante mille bandits va gangrener une partie de la population.
Les ouvriers parisiens, par le fait de la destruction des Corps des métiers, ont à subir la concurrence inique, désordonnée des ouvriers provinciaux qui sont venus fondre sur Paris.
Ces derniers, moins habiles, s'engagent à prix réduits; comme le luxe a disparu et que les riches sont partis, les objets à bon marché, fabriqués par les ouvriers provinciaux, obtiennent la préférence sur les produits mieux travaillés, mais plus chers des ouvriers parisiens qui ne trouvent plus d'achetenrs. ”