Louis Lazare

“ Les personnes, la religion, les mœurs ont été traînées dans la boue des ruisseaux. Ces diffamations de la caricature, qui font des insulteurs, de véritables bourreaux et des insultés, d'innocentes victimes, flétrissent l'autorité qui laisse étaler, en plein jour, de pareilles ordures.
Cette abstention du gouvernement, que ces condottieri de l'art ont interprétée comme une approbation, avait cela d'immoral qu'elle faisait contracter, au peuple de Paris, une habitude d'ignominie, une familiarité de toutes les lâchetés, virus qui altère le sang généreux et amène la décomposition. ”

“ Plus de riches magasins, plus de carrosses, plus de gentilshommes, plus de belles dames, plus d'étrangers, qui font la fortune et la joie d'une grande Cité. Le commerce était languissant et l'industrie morte. Paris tremblait la fièvre. Tous les hommes se ressemblaient par la tournure-et le vêtement, comme s'ils eussent été fondus dans le même creuset. Pour la plupart, ils étaient coiffés de cet ignoble bonnet rouge, qui donnait à Paris l'aspect d'une succursale du bagne de Toulon. ”

“ CITOYES, l'administration supérieure de la Ville de Paris a consenti à faire disparaître de notre arrondissement la statue du Prince-Eugène qui n'y aurait jamais figuré sans le crime de décembre. C'e-t avec bonheur que nous vous notitions cette mesure; nous remercions en votre nom le citoyen Arago de sa résolution patriotique. Voltaire représente la liberté de la pensée, c'est-à-dire le droit le plus sacré. ”

“ Dans ces arrondissements, la population est agglomérée et toujours moins nomade qu'aux extrémités de la Ville; on se connaît davantage et l'impunité n'est pas facilement acquise aux existences tarées.
Aussi, les choix, bien que favorisant beaucoup trop les hommes du jour, étaient généralement empreints d'un caractère d'honnêteté.
L'opinion qui dominait dans les deux tiers au moins de la population de Paris, était une opinion saine, patriotique; cette population n'avait qu'une pensée , qu'une âme : sauver la France par une défense héroïque de la Capitale. ”

“ Voyons quelle était la situation de la Ville de Paris avant la Révolution de 1848.
L'Administration Municipale avait été dirigée avec tant d'économie, de prudence et de sagesse, par le comte de Rambuteau, que le budget de la Ville de Paris eût été franc de toute dette à la fin de cette année, sans la catastrophe de Février.
Ce ne sont jamais malheureusement les talents modestes, honnêtes et sûrs qui captivent notre nation; pour obtenir ses suffrages, il faut l'étonner, l'éblouit, sauf à la compromettre ensuite. ”

“ Le Préfet c'était l'intelligence qui sourit à tout ce qui brille, qui veut la grandeur et sait la payer parce qu'elle a son prix. Le Conseil représentait le caractère calculateur, économe, sobre, comptant les millions sou à sou, faisant ce qu'il fallait, rien de plus. L'un employait toutes les ressources de son imagination à dorer son Paris ; l'autre épuisait toutes les finesses de sa patience à faire des économies, après s'être contenté, pour la Ville, du strict nécessaire. ”

“ Puis, d'un côté, comme la population ouvrière restait à peu près stationnaire, et que, de l'autre, la population riche ou aisée augmentait à Paris par l'attraction de plus en plus irrésistible que cette Ville exerçait sur les nobles et les étrangers, par la beauté de ses monuments, par la variété des plaisirs semés sur les pas de la fortune, il en résultait que le superflu des riches assurait le nécessaire des pauvres. — Ainsi les ouvriers se battaient en 1848 pour une chimère qui était une réalité un siècle avant l'insurrection de juin. ”

“ La dictature exercée par la populace de Paris, cette dictature du ruisseau, si envahissante, si téméraire estelle en réalité une puissance formidable?
La faiblesse du Pouvoir a fait sa force, la défaillance de la bourgeoisie sa témérité, la complicité des classes ouvrières ses triomphes.
C'est surtout ce manque de virilité dans les gouvernants qui explique leur chute.
Charles X avait certainement autour de sa personne, à Rambouillet, assez de nobles défenseurs pour lui reconquérir sa couronne à la pointe de l'épée. ”

“ La Commune 1 son heure est passée. Auriez-vous le temps d'organiser un gouvernement, d'imprimer à tous les services l'impulsion nécessaire pour assurer la résistance? — Non il est trop tard.
Mais à qui la faute ? Sur qui doit peser la responsabilité de la situation ? Cherchez le coupable.
Est-ce le peuple? Non! Le peuple ne gouverne pas; il est mené, exploité comme il l'a toujours été.
C'est la bourgeoisie, la bourgeoisie qui a la science, la richesse et le pouvoir: c'est elle qui sera responsable du désastre de Paris. ”

“ Nous leur répondrons : une Capitale est une ville de consommation et non de production. Paris doit être considéré par nos provinces comme un immense marché, comme une mine d'or. Il est donc de toute justice qu'elles nous abandonnent des parcelles de cet or qu'elles viennent extraire du sol parisien. ”

“ La défense nationale seule eût réuni la France, la République fit éclater la division.
La population saine de Paris n'eut d'abord qu'un sentiment, qu'une volonté, qu'une âme: la résistance.
On va voir à quels administrateurs, ces gouvernants par surprise confièrent la sainte mission de favoriser la défense de la Capitale. On va voir comment ces magistrats de hasard gaspillèrent cet héroïsme et frappèrent de slérililé nos abondantes ressources d'énergie comme ils ont laissé pourrir les approvisionnements de Paris. ”

“ Tous les grands révolutionnaires; dit-il, sont étrangers à Paris ; le plus incorruptible, le plus sincèrement républicain était Robespierre.
Paris sert de champ-clos aux révolutionnaires qui viennent combattre les aristocrates, les prêtres et les bourgeois pour lesquels la Capitale est une immense hôtellerie.
Lorsque nous aurons consolidé la République, avec ou sans les Parisiens, elle s'étendra facilement en province, puis en Europe. Tous les peuples sont frères mais à la condition d'être républicains; on ne peut admettre qu'un peuple soit assez lâche pour se prostituer à la monarchie. ”

“ Paris ne s'appartient plus; Paris n'est plus la ville des Parisiens. La Capitale est envahie par tous les bandits de la province et de l'étranger; c'est l'irruption des barbares étouffant la civilisation. ”

“ J'avisai un superbe vieilard qui pérorai, avec beaucoup de gravité.
— C'est le citoyen Étienne Arago, le maire de Paris, me dit un garçon de bureau.
— Comment, un ancien vaudevilliste premier Magistrat de la Ville de Paris !
Au même instant, un grand tumulte se fait entendre. Des masses de gardes nationaux envahissent la Place. Les rangs s'ouvrent. Des délégués montent les degrés du palais municipal et pénètrent dans la grande salle.
Je remarque la présence des citoyens Jules Simon, Rochefort et Ferry.
Un monsieur âgé, mais fort laid, réclame le silence et demande à parler. ”

“ Triste épargne, cruelle économie ! Quelques mares de sang vicié, corrompu eussent conservé le sang pur et généreux que la Révolution a fait verser par torrents à la France.
Je reviens à la populace que je vais suivre jusqu'à nos jours.
Au commencement du règne de Louis XVI, elle ne dépassait pas six mille bandits; ce n'était rien : elle ne
pouvait être dangereuse pour une population saine de 580,000 âmes. ”

“ Telle était, sous l'ancienne monarchie, la composition du corps municipal de Paris.
Cette organisation a été pour moi le sujet de longues et patientes études ; je vais succinctement en faire ressortir les nombreux avantages. Le mode d'élection, à plusieurs degrés, pour le Prévôt, les Échevins et les Conseillers de ville, était réfléchi, motivé, il évitait le regret, il épargnait le repentir.
Il obligeait à monter lentement, échelon par échelon, par le travail, le mérite et surtout par l'honnêteté.
L'ouvrier laborieux conquérait le droit de bourgeoisie. ”

“ La science administrative continuerait la splendeur de Paris, augmenterait son attraction sur les étrangers, sur les riches, les artistes et les savants, tandis que l'ignorance poursuivrait, sans désemparer, la décapitalisation de cette Ville, pour en faire, après avoir violé cette Reine, une formidable Cité ouvrière, un Paris forgeron et communard. ”

“ On finit par tuer pour tuer, par habitude, par déswuvrement. Lorsque la Commune de Paris, cette pourvoyeuse de la guillotine, ne trouva plus de têtes de poètes, de généraux, de savants et d'artistes à faire prendre dans cet engrenage, elle chercha parmi les plus humbles bourgeois et les plus simples ouvriers et artisans. ”

“ En fait d'édilité, ce qu'il faut à Paris ce sont des électeurs et des élus qui tiennent au sol parisien par la famille; c'est elle qui inspire le devoir, commande le travail et crée une position, des intérêts qui vous donnent un droit de Cité, nous rendant tous solidaires de la prospérité et de la sécurité de la Capitale. ”

“ Cette invasion de la Capitale par cinquante mille bandits va gangrener une partie de la population.
Les ouvriers parisiens, par le fait de la destruction des Corps des métiers, ont à subir la concurrence inique, désordonnée des ouvriers provinciaux qui sont venus fondre sur Paris.
Ces derniers, moins habiles, s'engagent à prix réduits; comme le luxe a disparu et que les riches sont partis, les objets à bon marché, fabriqués par les ouvriers provinciaux, obtiennent la préférence sur les produits mieux travaillés, mais plus chers des ouvriers parisiens qui ne trouvent plus d'achetenrs. ”

“ Telle est la femme dont un Ministre du 4 septembre a livré l'honneur aux attouchements de ces truands mêlés à la population de Paris. — Voilà cette Souveraine dont il a laissé faire une Messaline!
Quant à la religion, la caricature crachait dessus comme elle éclaboussait la femme.
« Il n'y a pas de Dieu, disaient ces bandits, et partant de cette négation qu'ils accommodaient avec leurs vices, tout leur était permis. »
En temps de calme et de prospérité, s'ils cherchent à troubler le flot dont le cristal est uni, la justice humaine peut bien régler leur compte. ”

“ Voici en quels termes le Magistrat combattit l'opinion du Roi :
« Sire, on vous a dit que le populaire de Paris étoit turbulent et dangereux ; cela n'est pas, ôtezvous cela de la téte, cher Sire. Voilà vingt années, ou à peu près, que je m'occupe d'administration; or il m'est de science certaine qu'on insulte méchamment votre bonne ville de Paris.
» Elle renferme, il est vrai, deux sortes de populaires bien dissemblables et d'esprit et de cœur. Le vrai populaire, né et élevé à Paris, est le plus laborieux du monde, voire même le plus intelligent ”

“ L'augmentation de la population de la Capitale, dans le sens des classes nécessiteuses, a été considérable, surtout dans une période de dix années, de 1858 à 1868, et cela, je l'ai dit, par suile de l'exagération follement dépensière des grands travaux.
Cette population est toute provinciale ou étrangère; qu'on la torde, par la pensée, on ne saurait en exprimer l'essence la plus pure de la nation. ”

“ Il a souffert à la Bastille; sa statue ne saurait être mieux placée que dans la circonscription de la Bastille, dans ce onzième arrondissement dont la population républicaine a toujours manifesté hautement son aversion pour toute compression intellectuelle et morale. L'image du grand philosophe nous enseignera à la fois la tolérance pour les opinions et la résistance contre toute tentative insensée dont le but avoué ou caché serait de reconstituer un passé à jamais disparu. ”

“ Aussi la Capitale, au lieu de subir des magistrats improvisés, des administrateurs de pacotille, comme ceux que nos révolutions ont fait éclore inopinément, a toujours possédé, pendant plus de huit siècles, des Prévôts et des Échevins dont la science et la sagesse sauvegardaient merveilleusement les intérêts de la Ville de Paris. ”

“ Les cultivateurs qui trouvent que la terre est trop lourde à remuer, les ouvriers de nos provinces, désireux d'un salaire plus abondant, avec moins de travail; puis tous ces ambitieux cherchant un horizon plus vaste; toutes ces existences sans emploi ou tarées qui viennent fondre sur Paris, comme sur une proie, ne sauraient participer impunément à l'administration de la Capitale.
Ces électeurs improvisés sont des électeurs de mauvais aloi; ils ne sauraient introduire, dans le Conseil Municipal de Paris, que des magistrats incapables ou dangereux. ”

“ En effet, l'abolition des taxes d'octroi ouvrant toutes les écluses aux flots avariés de la province et de l'étranger, il en résulterait évidemment une concurrence fiévreuse, désordonnée qui amènerait bientôt l'avilissement des salaires, au préjudice des ouvriers de Paris surtout.
Ils ont une famille ; les ouvriers provinciaux n'en ont pas d'ordinaire à Paris; ces derniers peuvent s'engager à prix réduits. La lutte n'est donc pas égale et serait mortelle un jour aux ouvriers parviens. ”

“ Il appartenait au Magistrat de la troisième République de faire une nouvelle apothéose de Voltaire, au bruit du canon des Prussiens.
Dans la situation si douloureuse où se trouvait placée la Capitale, quel jugement peut-on porter sur des hommes qui, loin de concentrer leurs efforts sur
l'administration municipale qu'ils ont mission de sauvegarder, gaspillent une partie de leur temps à modifier maladroitement la nomenclature des rues de Paris ? ”

“ Paris occupe alors une superficie de 4,391,720 mètres, avec une population qui ne dépasse pas 231,000 habitants.
Mais sa populace s'est cruellement augmentée, et s'entasse dans huit bouges qu'on appelle déjà Cours des Miracles ; — on compte dans Paris 8,000 bandits au moins.
Un bourgeois de Paris, un maître-changeur, Michel Lallier, prend la noble résolution d'expulser l'étranger.
A la tète de 3,000 parisiens déterminés à vaincre ou à mourir, il attaque l'ennemi aux cris : A bas la bannière
anglaise 1 à bas le drapeau rouge! ”

“ La Bourgeoisie, c'était l'ordre, la régularité, l'économie dans les finances, qui sont les muscles d'une grande administration. Comme la bourgeoisie se recrutait incessamment dans la classe ouvrière, pour s'approprier ce que cette dernière avait de plus intelligent et de plus laborieux, la bourgeoisie représentait en même temps la jeunesse, la séve, la vie enfin. ”

“ En effet, si le premier Magistrat de la Ville de Paris doit être une émanation du Pouvoir, il est de toute nécessité que le Conseil Municipal soit le produit de l'élection.
Le Préfet de la Seine représente naturellement l'autorité ; le Conseil est l'expression de la Cité.
Le premier crée, organise; le second apprécie et contrôle. ”