Pierre Vésinier

“ Nous savons bien qu’au point de vue des principes de droit absolu, représentés par la Commune, que la vie humaine devait être sacrée pour elle. Mais nous faisons observer à la décharge du gouvernement de l’Hôtel-de-Ville qu’il était en guerre, forcé de se défendre, de lutter à armes égales ; qu’il avait le devoir absolu d’employer tous les moyens compatibles avec le droit des gens pour sauvegarder la vie des gardes nationaux, honnêtes citoyens et pères de famille, et qu’il ne pouvait sous aucun prétexte les laisser massacrer impunément lorsqu’ils étaient prisonniers. ”

“ Mais l’abominable attentat commis par le pouvoir exécutif, le crime que le gouvernement de Versailles consomme en ce moment contre le droit, contre l’humanité, offrent aux représentants de Paris la plus grave occasion de faire un dernier et suprême usage de leur mandat, en réprouvant solennellement une politique dont le but évident est de noyer la République dans le sang du peuple, qui ne connaît d’autres moyens de pacification que la guerre civile, et dont le résultat, s’il était réalisé, serait la perte définitive de la patrie. ”

“ Nous ne nous sommes rendu coupable d'aucune violence, ni d'axicune injustice. Nous n'avons jamais attenté ni à la liberté, ni au produit du travail, ni à la vie d'un seul citoyen.
Nous nous sommes battu les armes à la main, contre les agresseurs de Paris, soldats de Versailles ; mais nous n'avons jamais frappé un ennemi désarmé.
Nous avons accompli notre devoir à la Commune et écrit cette histoire avec la conscience tranquille, sans redouter le jugement de nos contemporains et celui de la postérité. ”

“ Le jardin du Luxembourg, couvert de cadavres, est transformé en abattoir et en cimetière ; on y fusille les prisonniers et on creuse leurs fosses à côté. Les marches du Panthéon ressemblent à un charnier : elles sont couvertes de sang et de cadavres.
C'est près du jardin du Luxembourg que l'infortuné Raoul Rigault fut fusillé. Pauvre Rigault, si dévoué, si intelligent, si courageux et si jeune ! Ses assassins ont chargé sa mémoire des plus noires calomnies, ils l'ont dépeint comme un monstre, et cependant nul plus que lui n'avait le sentiment de la justice, dont il était un fanatique. ”

“ La Commune aurait le droit d’agir ainsi en face du pouvoir central qui, réduit à sa fonction, ne serait plus que le gardien et le défenseur des intérêts généraux. À plus forte raison en a-t-elle le devoir en face d’un pouvoir usurpateur, qui ne sait qu’obéir à la raison d’État, ne fait appel qu’à la haine sociale, aux lâches terreurs, et, à ceux qui réclamaient un contrat, des garanties, ne parla jamais que de répression et de vengeance. ”

“ Le Dix-huit mars devrait avoir ouvert les yeux aux moins clairvoyants; cette grande commotion sociale devrait leur avoir persuadé et les avoir convaincu que le grand, le difficile problème du prolétariat exige une solution.
Eh bien, malheureusement il n'en a pas été ainsi ; les terribles événements qui se sont accomplis depuis le 18 mars, la réaction inexorable, sanglante et folle qui s'est produite après cette date, nous a prouvé que les émigrés de Versailles, comme ceux de Coblentz, n'ont rien oublié et rien appris ; qu'ils sont sourds, aveugles et sans pitié. ”

“ Les ouvrages en terre, les tranchées, les remblais, les barricades, les chemins couverts, les maisons blindées et crénelées, les jardins fortifiés, auraient fait de ces positions une forteresse inabordable et imprenable, une fois qu’ils auraient été armés et garnis d’un nombre suffisant de troupes. Il aurait certainement fallu plusieurs mois de siège pour déloger leurs défenseurs et pour s’en emparer, et jamais les troupes de Versailles n’auraient pu, comme cela est arrivé, franchir les portes du Point du jour et de Saint-Cloud, et envahir l’intérieur de Paris. ”

“ « Dans les quartiers du centre le calme et la tristesse remplacent la fébrile émotion et la vive agitation des faubourgs. Ici la froide raison tempère et retient les ressentiments patriotiques ; aussi le sentiment de la résignation est celui qui paraît prédominer dans les groupes et les rassemblements des boulevards. La colère y gronde au fond des cœurs autant et plus peut-être qu’à Belleville. Les plus modérés y rêvent pour l’avenir une terrible revanche.
« Les quartiers de la rive gauche sont plus calmes ; quand à ceux que l’ennemi doit occuper demain, ils ont l’aspect d’un désert. » ”

“ De complot en conspiration, d’insurrection en révolution, il est arrivé jusqu’au jour où la Commune de Paris livrait sa première grande bataille, et il a été son premier martyr ; il a sacré de son sang la grande cause du prolétariat, qui peut succomber aujourd’hui, demain peut-être encore, mais qui sera certainement bientôt victorieuse.
Le jour n’est pas loin en effet où toutes les doctrines sociales dont l’application doit assurer l’émancipation des travailleurs seront complètement élucidées, où elles auront persuadé les esprits et conquis les majorités. ”

“ Mais ce serait une illusion étrange et même puérile de penser que la Révolution du 18 mars avait pour but unique d’assurer à Paris une représentation communale élue, mais soumise à la tutelle despotique d’un pouvoir national fortement centralisé. Jamais en France la loi n’a satisfait, ni pour Paris, ni pour les villes, ni pour les villages, les besoins d’indépendance, de libre administration qui sont une condition absolue de vie régulière, de stabilité et de progrès dans un État républicain. ”

“ Le peuple de Paris, après avoir donné, depuis le 4 septembre, une preuve incontestable et éclatante de son patriotisme et de son dévouement à la République, après avoir supporté avec une résignation et un courage au dessus de tout éloge les souffrances et les luttes d’un siège long et pénible, vient de se montrer de nouveau à la hauteur des circonstances présentes par le courage et le dévouement que la patrie était en droit d’attendre de lui. ”

“ Elle traque et poursuit avec une férocité jalouse tous les partisans de la Commune sans distinction d’âge et de sexe : dix mille femmes et enfants ont été tués et autant emprisonnés. Elle dépeuple Paris, tue à tout jamais le commerce et l’industrie ; mais peu lui importe pourvu que ce qu’elle appelle l’ordre soit rétabli ; pourvu qu’elle règne et gouverne, fut-ce sur des cadavres et sur une ville morte. ”

“ Et sous l’empire du suffrage universel et du gouvernement des majorités, personne ne pouvait lui contester sérieusement son droit. Personne mieux que le Conseil Central ne représentait la souveraineté du peuple de Paris. Il avait donc le droit incontestable de convoquer les électeurs pour la nomination d’une assemblée communale, et c’était en outre son devoir le plus strict, et toute l’argumentation de la presse réactionnaire contre ce droit et ce devoir était sans aucune valeur. ”

“ En vain un individu vêtu d’une chemise rouge monte-t-il sur un mur d’où il adjure la foule de nommer une cour martiale qui statuera sur le sort des prisonniers ; en vain leur dit-il qu’ils vont commettre un lâche assassinat et souiller la République qu’ils acclament si haut : tout est inutile. L’arrivée imprévue du malheureux général Thomas, détesté dans ces bataillons de Montmartre et de Belleville, à cause de sa juste sévérité pendant le siège, cette arrivée nous a tous perdus : la foule, bête furieuse et déchaînée, veut du sang. ”

“ S’ils le remplissent comme ils le doivent, avec intelligence et fidélité, Paris sera devenu, par la Révolution radieuse et fraternelle du 18 mars, la cité la plus libre et la plus heureuse entre toutes les villes, non pas seulement la capitale de la France, mais la capitale du monde.
“ C’est à vous, citoyens, à consommer pacifiquement avec la fierté et le calme de la souveraineté, l’acte qui sera peut-être le plus grand que doive voir le siècle et qu’aura vu l’histoire, en allant déposer dans l’urne le bulletin de vote qui affirmera votre capacité, votre idée, votre force. ”

“ Est-ce que cette situation de Paris n’est pas la guerre civile ? Les réquisitions ont commencé ; nous allons voir la société tout entière s’effondrer par la faute de ceux qui n’ont pas su prendre les armes pour se défendre. Si le gouvernement a quitté Paris, c’est pour sauver l’armée. Mais que l’émeute le sache bien, si le gouvernement est à Versailles, c’est avec espoir de retour. ”

“ Oui, Paris sera représenté ; nous ferons une loi, peut-être peu conforme à nos idées, mais nous la ferons sans espoir, pour que ces hommes ne prétextent plus de leur aveuglement ; ce n’est pas par la raison qu’on les désarme. Ce qui les désarmera, ce sera l’attitude ferme et calme de cette Assemblée et l’attitude de la France entière. À un moment, ils se trouveront isolés ; et alors nous voulons que Paris se sauve lui-même ”

“ Comment sans armée comprimer le peuple, comment le maintenir sous le joug, perpétuer le despotisme, le prolétariat, la misère et le paupérisme qui font la joie, la félicité et la prospérité des exploiteurs ?
L'armée permanente est la clef de voûte de l'édifice construit en France par la bourgeoisie moderne. Si on aboli la conscription, si on dissous l'armée permanente, il n'y a plus de force capable de maintenir les ouvriers sous le joug, et tous les priviléges bourgeois sont en péril. ”

“ Nous n'avons jamais rien vu d'un sublime aussi terrifiant. Et pendant que nous regardions, étonné et terrifié, ce spectacle grandiose et effrayant, les batteries des troupes de Versailles, dont nous apercevions les éclairs sinistres, et dont nous entendions les détonations effrayantes, lançaient des bombes et des obus, dont nous suivions de l'oeil les courbes enflammées ; ces globes et ces cylindres de feu traçaient leurs sillons dans la nuit. Leurs lignes incandescentes se croisaient en tous sens au dessus de Paris en feu. ”

“ S’ils étaient dévoués, capables, intelligents, honnêtes, travailleurs et courageux, à la hauteur de leur mission et des circonstances, ils pouvaient accomplir une œuvre immense : sauver Paris et la France de la guerre civile, les délivrer de l’occupation étrangère, relever leur pays de l’abîme de misère, de ruine, de honte et de corruption, où la royauté et l’Empire, la bourgeoisie et le catholicisme les avaient plongés ”

“ Il lui suffisait pour cela de respecter les lois de la guerre, et de traiter les prisonniers de la Commune avec autant d’humanité que cette dernière en avait pour ceux qu’elle lui avait faits.
Quel est l’homme sérieux, consciencieux et véritablement honnête qui, tenant compte des circonstances terribles dans lesquelles se trouvait la Commune par la faute et les crimes du gouvernement de Versailles, oserait blâmer la mesure prise par les défenseurs de Paris. ”

“ Messieurs les députés de la gauche, les maires et les adjoints, en donnant leur appoint à l’assemblée de Versailles, ont porté un coup fatal à la Révolution, au triomphe de la cause communale, et ils ont rendu inévitable la guerre civile, les massacres et les transportations qu’ils redoutaient. Ces représentants et ces magistrats peuvent être considérés à juste titre comme responsables du sang versé et de la réaction qui a suivi.
Si un jour la République succombe, ils pourront s’accuser en toute justice d’avoir été les principaux auteurs de sa chute. ”

“ Pendant que ces immenses désastres s'accomplissaient, que Paris brûlait, d'épouvantables scènes de carnage avaient lieu au cimetière du Père Lachaise, aux Buttes Chaumont, sur le boulevard Puebla, à la mairie et dans les rues de Belleville. De terribles fusillades, d'effroyables feux de pelotons auxquels se mêlaient les crépitements des mitrailleuses, nous apprenaient que le massacre de nos malheureux - compagnons faits prisonniers avait lieu sur une grande échelle. ”

“ Il n’y a pas de forces au monde capables d’arrêter la marche du progrès. Les idées justes sont indestructibles ; la persécution, le sang de leurs défenseurs, loin de les étouffer, les font germer et fructifier.
La Commune renaîtra des cendres de ses martyrs brûlés par les bourreaux-incendiaires, boucaniers de Versailles ; le vent les a déjà portées aux quatre coins du monde pour ensemmencer les champs de la Révolution, dont le triomphe est assuré. ”

“ Toutes ces exécutions sommaires faites au mépris non-seulement des lois de la guerre, mais encore en violation outrageante de tout sentiment d’humanité ; toutes ces atrocités bien faites pour soulever la conscience et pour inspirer non-seulement la plus vive réprobation et la plus grande horreur, mais encore le désir de justes représailles, forcèrent la Commune à chercher un moyen de préserver ses défenseurs, les gardes nationaux de Paris, des massacres, des fusillades et des assassinats auxquels ils étaient exposés lorsqu’ils étaient faits prisonniers. ”

“ La Commune est la base de tout état politique, comme la famille est l'embryon de la société.
" Elle doit être autonome, c'est-à-dire se gouverner et s'administrer elle-même suivant son génie particulier, ses traditions, ses besoins, exister comme personne morale conservant dans le groupe politique, national et spécial, son entière liberté, son caractère propre, sa souveraineté complète, comme l'individu au milieu de la cité. ”

“ Ce mouvement en arrière fut le signal d’une attaque furieuse des gendarmes, des sergents de ville et des mobiles bretons. Les mitrailleuses et les pièces de campagne lançaient des projectiles pleins et des obus sur les bataillons des gardes nationaux, qui durent hâter leur mouvement rétrograde et se réfugier dans la redoute, autour de laquelle les troupes de Versailles ne tardèrent pas à les suivre.
Dans les divers combats de la journée les morts et les blessés ont été nombreux.
À la nuit la retraite des fédérés était opérée à peu près sur toute la ligne. Le feu se ralentit de plus en plus. ”

“ Nous avons cru que des journalistes prostitués, des écrivains en carte tombés plus bas que des filles soumises ; que les êtres les plus dégradés et les plus ignobles remplissant le rôle d'espions, de dénonciateurs, de pourvoyeurs du bagne et de la fusillade, véritables valets des bourreaux de Paris, étaient indignes d'une réponse, et qu'ils ne méritaient que le dédain et le mépris.
Ceux qui nous connaissent savent que nous sommes incapable de commettre une seule des mauvaises actions que nous reprochent les misérables agents secrets de la presse policière. ”

“ Mais malheureusement, après avoir échappé au mandat d’arrêt de la trop débonnaire Commune, le citoyen Rossel est tombé dans les mains des bourreaux de Versailles, qui l’ont traduit devant une cour martiale, comme coupable de désertion à l’ennemi, etc. Il est aujourd’hui condamné à mort, et nous faisons les vœux les plus sincères pour qu’il échappe au supplice qui l’attend. Le citoyen Rossel n’a eu qu’un tort vis-à-vis de la Commune, c’est d’avoir cédé à l’entraînement de son caractère irascible et violent. ”

“ Dans la nuit du dimanche au lundi, ces affreux incendiaires ont brûlé plus de mille cadavres de gardes nationaux, au moyen du pétrole. La Liberté conseille d’employer la chaux vive, afin de réduire en poussière les restes des défenseurs de Paris, et d’empêcher les révolutionnaires de l’avenir d’honorer leurs ossements. Ces misérables veulent étouffer tous les bons sentiments, jusqu’à la vénération pour les morts. ”

“ Vive la République ! " Les tambours battent aux champs. L'enthousiasme est indescriptible et gagne tous les habitants.
Les femmes aux fenêtres partagent la joie générale, mêlent leurs applaudissements à ceux des gardes nationaux et acclament aussi la République.
La population des quartiers du centre de Paris se porte en masse sur les boulevards, se mêle et se réconcilie avec celle des faubourgs, les mains se pressent, les âmes se dilatent, les visages rayonnent de joie. ”