Gouvernement de Versailles

“ Un homme si fort avant dans les bonnes grâces du roi dut recevoir de lui de larges gratifications. Il cumulait en effet aux appointements de sa charge de premier valet de chambre, ceux des gouvernements de Versailles et de Marly, du gouvernement de Coutances; et le roi lui avait donné en outre le beau haras du Pin. ”

“ J'ai passé hier la journée à Versailles, et voici ce que j'y ai ramassé : Le roi est rongé de chagrin et y tombe quelquefois d'une façon à désespérer ceux qui l'approchent.
Il y a quatre jours qu'étant à la chasse à Chatou,
il était d'une humeur extrême'; rêveur, distrait et noir, il semble méditer quelque coup, comme l'expulsion de la marquise, et de prendre un premier ministre, se voyant dans de grands embarras pour son gouvernement : finances, épargnes, parlement, église. ”

“ L'un des premiers actes du Conseil communal a été de défendre qu'à l'avenir les décrets ou proclamations émanant de Versailles fussent affichés sur nos murs. Ainsi s'est trouvé brisé le dernier lien qui nous rattachait encore au Gouvernement régulier.
La portion de la population parisienne qui ne pactise pas avec l'émeute a bien, à la vérité, la ressource de lire chaque jour l'Offîciel qui s'imprime à Versailles ; mais c'est en vain qu'elle y cherche quelque trace des résolutions prises ou projetées en vue de mettre fin au conflit ! ”

“ Mais je ne vois pas, messieurs, en quoi, pour parer à un tel inconvénient, il faille en déduire que tous les ministères doivent être transportés ou transférés à Versailles.
Pour justifier cette translation, il y a un autre argument. On nous dit qu'après un certain laps d'années aucun gouvernement ne saurait durer à Paris, et que, fatalement, sous l'action dissolvante et révolutionnaire de la capitale, tout gouvernement est destiné à périr et qu'il périt par ces secousses
périodiques qui se traduisent par l'envahissement de nos Assemblées. ”

“ PAR LE PAYS. 7
nalités distinctes ; le mandataire est un mandant muni d'un pouvoir; plus de pouvoir, plus rien; le mandant, lui, n'a pas besoin de pouvoir. J'y reviens encore une fois : l'Assemblée de Versailles n'est pas souveraine, ne peut pas être souveraine ; elle a été élue avec une mission déterminée. Lui laisser croire que la nation a abdiqué entre ses mains, c'est la griser dans son pouvoir, c'est lui laisser croire, quand elle se heurte à des difficultés qui la gênent, qu'elle peut passer outre , qu'elle peut décider des destinées de la nation comme elle l'entendra. ”

“ Paris est aussitôt criblé de proclamations du gouvernement qui s'enfuit à Versailles et du gouvernement qui arrive à l'Hôlel-deVille. Le 19 mars, la stupéfaction est plus grande que la crainte; on ne comprend rien à la révolution qui vient de s'accomplir ; le départ du gouvernement pour Versailles paraît invraisemblable. ”

“ « Savez-vous à qui appartiendra le résultat? Aux plus sages. Travaillez; tâchez de remporter le véritable prix pour gouverner, le prix de la raison et de la bonne conduite. Quant à moi, je ne puis accepter d'autre responsabilité que celle que je prends ici. »
Le gouvernement de Versailles était, nous l'avons dit, mal gardé. Des troupes indisciplinées, hésitantes, pouvaient difficilement soutenir l'attaque des fédérés si cette attaque se produisait. L'arrivée à Versailles du 69e de marche, d'un détachement du 43e et d'une section d'artillerie qui,
(1) Voyez les études intéressantes de M. Ch. ”

“ Les troupes se rallieront à Versailles, et les divisions prendront, en avant de la ville, des positions stratégiques destinées à garder le lieu de résidence de l'Assemblée nationale.
Le chef du pouvoir exécutif n'a qu'une seule idée, ne point livrer aux chances d'une émeute un pouvoir qui représente indiscutablement le gouvernement de la France et la volonté nationale. ”

“ Voici un fait qui justifie pleinement
hommes, peut-être nos enfants verront-ils les peuples s'insurger pour avoir des rois absolus, et traiter de tyrannique le gouvernement représentatif.
133 l'assertion de M. de Mortemart : M. le marquis de Vérac, au milieu de cette perturbation générale, avait su par sa fermeté conserver intact le château de Versailles, dont il était gouverneur ; c'est d'après ses avis que le Roi s'arrêta plutôt à Trianon qu'à Versailles même. Le Roi l'appela dans la journée du samedi, vers 9 heures du matin ”

“ Deux forces tendaient à éloigner le roi de Versailles : l'aristocratie, sentant que par la marche des choses elle allait être privée de toutes ses prérogatives, de toute sa puissance, et qui aurait voulu emmener le roi loin de Paris, dans une forteresse, s'entourer de troupes, et de là dicter ses lois, dissoudre l'Assemblée, détruire tout cet échafaudage de constitution et recouvrer les priviléges dont elle avait joui pendant si longtemps ”

“ « Ils viennent d'être bénis par l'Eternel, ces drapeaux qui publient notre liberté, disait-il. Un jour nouveau se lève; l'autorité royale s'unit à la liberté publique ; le consentement du monarque consacre la volonté nationale ; et tout l'Etat n'est plus enfin qu'une famille.
« Quel moment pour nous, Messieurs ! quel privilège pour la garde nationale de Versailles ! Oui : nous sommes associés à l'honneur de garder la personne sacrée du roi ; nous remplissons des fonctions que toute la France nous envie. » ”

“ Le conventionnel Charles Delacroix avait été envoyé à Versailles comme commissaire du Gouvernement.
Un jour, se promenant sur la terrasse du château : « Il faut, dit-il, que la charrue passe ici. » Quel est le pouvoir, quel qu'ilsoit, qui n'a pas ses flatteurs ? Aussitôt un des ardents sans-culotte placé près de lui, propose d'offrir à la Convention tous les bronzes du Parc, pour faire des canons. On connaît la beauté des groupes fondus par les Keller. et l'on peut juger de la perte irréparable pour les arts
qu'eût entraîné l'adoption d'un pareil projet. ”

“ En se plaçant à Versailles à côté de la puissance qui règnoit en France, ces grands hommes ont crn , Qu'ils feroient toujours protégés par la puissance publique dont ils ont fait la gloire ; Qu'ils serviroient éternellement à l'appareil de sa représentation ”

“ Il était, disait-il, réservé à Louis-Philippe de rendre à ce palais, — érigé, en 1661, pour l’apothéose d’un seul, consacré, en 1837, à la gloire de tous, — son antique splendeur... Versailles ne pouvait plus être le séjour d’un peuple de courtisans, ni l’Olympe d’un monarque. Mais devenir le rendez-vous de toutes les illustrations de la France, recueillir l’héritage de toutes ses gloires et, sans se dépouiller des souvenirs de sa grandeur passée, revêtir une grandeur nouvelle, toute nationale, c’était une destinée non moins belle, non moins auguste que la première. ”

“ Le peuple le reconduit
aux Tuileries aux cris de : Vive le roi! et l'Assemblée lui vote des remerciements. On propose alors d'imiter le roi et de s'engager par serment à maintenir la constitution ; puis chaque député vient jurer d'être fidèle à la nation, à la loi et ait roi, et de maintenir de tout son pouvoir la constitution décrétée par V Assemblée nationale et adoptée par le roi. C'est ce serment que l'on allait aussi prêter à Versailles, le 7 mars, 1790. ”

“ Comme la fin des deux siècles précédens, — l’un après l’autre, témoins, en cette ville, de l’apogée du règne de Louis XIV, puis de la Révolution, — le XIXe siècle, en effet, au cours de ses trente dernières années, vit à Versailles toute une série de faits qui eurent pour les destinées de la France et du monde les plus graves conséquences. ”

“ Soucieux avant tout d'éviter un désordre sans retour, le Gouvernement se repliait sur Versailles, protégé par les troupes et appelant à lui les fonctionnaires et les employés de tous ordres. Pendant six heures, il avait attendu que la garde nationale, répondant à ses appels réitérés, vînt se grouper autour de lui. Les citoyens demeurèrent pour la plupart spectateurs stu- ”

“ La monarchie orientale va creuser un fossé de plus en plus profond entre la royauté et la nation tout entière. Ce seront deux mondes à part, étrangers l'un à l'autre. Le Roi devenait une sorte de dieu visible pour quelques initiés, croyant que toute la France se résumait dans les privilégiés de Versailles, de Trianon ou de Marly, ignorant les provinces encore plus que Paris, où il ne venait qu'à son corps défendant, « aimant mieux faire un long détour que d'avoir à le traverser ». ”

“ Sans doute le mouvement de Paris sur Versailles était depuis longtemps inévitable. La lutte entre le peuple et l'aristocratie, qui avait dans l'assemblée nationale de si énergiques champions, dont les uns cherchaient leur point d'appui dans la cour, tandis que les autres puisaient leur force dans cette classe moyenne si instruite et déjà si puissante, qui entraînait à sa suite et comme force brutale la multitude ignorante ”

“ Depuis trop longtemps le soupçon et la défiance, la calomnie et l'injure pèsent sur cette noble et majestueuse cité. Il faut qu'on sache que Versailles est à l'unisson de toutes les grandes agglomérations qui ne vivent et respirent que pour la République. On a fait de Versailles la capitale cadette de la France, et il le méritait; Paris reste son aîné. Versailles est digne de venir immédiatement après Paris, car il n'a jamais marchandé ses efforts à la défense du droit et de la patrie. ”

“ Réveillé au bruit, de la chute de la Bastille comme au bruit avant-coureur de la chute du trône, Versailles avait passé de la jactance à l'abattement. Le roi accourt à l'Assemblée nationale, prononce un discours dans le fauteuil même du président; il annonce l'ordre donné aux troupes de s'éloigner, et retourne à son palais au milieu des bénédictions; parades inutiles! les partis ne croient point à la conversion des partis contraires: la liberté qui capitule, ou le pouvoir qui se dégrade, n'obtient point merci de ses ennemis. ”

“ Non, le voulût-elle , l'Assemblée de Versailles ne pourra commettre l'acte périlleux de lancer encore la monarchie dans les hasards et la nation dans les aventures. Le sagace vieillard qui la préside ne sera jamais un Monk et le Parlement ne deviendra pas droupion. La France, bientôt rendue à elle-même, se donnera en toute liberté une République digne du respect de tous les hommes et de la considération de l'Europe. ”

“ Pendant tout le temps de la République, de l'Empire et de la Restauration, la place d'Armes fut le principal lieu des réjouissances publiques, comme elle l'avait été sous la monarchie avant 1789.
En 1830, elle fut témoin d'une grande et belle cérémonie.
La Révolution de Juillet venait de s'accomplir; le nouveau roi, Louis-Philippe, annonça qu'il viendrait passer à Versailles une revue des gardes nationales du département. ”

“ L'Assemblée nationale continuait ses travaux; elle discutait alors les droits de l'homme et le veto. Il n'y avait pas toujours accord entre le roi et l'Assemblée, et ce désaccord entretenait l'agitation dans Paris. Pendant ce temps, les soldats des gardes-françaises, qui faisaient partie de la garde nationale parisienne, voulaient toujours venir à Versailles pour reprendre leur ancien service. Lafayette était parvenu à les en empêcher ”

“ Après quarante ans d'une révolution qui a changé l'aspect, l'esprit et les institutions de la France, Versailles est encore une ville de cour : l'ancienne noblesse y est nombreuse, et le peuple y est misérable et paresseux. ”

“ Si, dans la concorde et la justice sociales, la France sait instituer un régime où la compétence et la responsabilité soient, enfin, les colonnes de l'édifice politique, où les persécutions religieuses prennent fin pour faire place à la tolérance la plus large et au respect des croyances, le traité de Versailles lui assure le plus magnifique avenir. ”

“ La reine connaissait-elle ce projet et l'avait-elle encouragé, comme cela parait résulter de la lettre qui lui fut écrite à cette époque par le comte d'Estaing? Toujours est-il que ni les ministres ni le roi n'entraient dans ce complot; et si les courtisans formaient des projets, cherchaient à enrôler du monde, et, se livrant à de vaines espérances, se trahissaient par d'imprudentes menaces (1) , rien dans Versailles ne semblait se préparer pour une pareille fuite.
Depuis l'entrée à Versailles des chasseurs et des dragons de Lorraine, tout y était calme. ”

“ Ce jour vit l'armée de Versailles en défection, le peuple attaquant, renversant la bastille, la populace furieuse marquant, immolant des victimes. Princes, seigneurs, courtisans, magistrats, tout s'enfuit ou se cache. Les troupes de ligne gagnées à la cause populaire sont éloignées de Versailles; les ministres récemment renvoyés sont rappelés; les ministres appelés à leur place sont renvoyés. La noblesse, le clergé, accourent dans le sein du tiers-état, n'y portant plus d'autre crainte que celle de ne pas être assez confondus avec ses membres. ”

“ Tandis que le roi employait si dignement sa fortune à faire revivre toute une cité, ensevelie, comme Herculanum, sous les cendres du passé, et qu’il appelait tous les représentans de la France à partager ses nobles plaisirs, le ministère s’occupait des intérêts de quelques millions de Français qu’on ne pouvait tous convier aux fêtes de Versailles, il faut en convenir. ”

“ Paris endimanché, Paris qui vient visiter son château et son parc de Versailles Louis XIV n'arrivait pas avec cette pompe et ce fracas. Napoléon et tout son cortège impérial ne suffisaient pas à remplir ainsi la vaste demeure; Versailles était véritablement fait pour le peuple, car le peuple est seul assez grand pour en peupler les immenses solitudes. Mieux encore que le grand roi, il peut dire: Versailles, c'est moi; car c'est lui qui l'a payé, c'est lui qui l'a bâti, c'est lui qui l'a planté. ”