Joseph-Adrien Le Roi

“ Mais un plus grand nombre continua de s'avancer vers le Château. Bientôt une masse d'hommes, la plupart couverts de haillons, armés de bâtons et de piques, qui suivait à distance cette armée de femmes, déboucha en deux bandes, l'une par l'avenue de Paris, l'autre par Montreuil et l'avenue de Saint-Cloud, et rejoignit les femmes sur la place d'Armes. Toute cette masse sembla d'abord un peu surprise de l'appareil militaire qu'elle rencontra. Elle parut furieuse de ne pouvoir entrer au Château. Sa rage se tourna surtout contre les gardes-ducorps, qu'elle accablait de grossières invectives. ”

“ Son premier valet de chambre, Thierry de Villed'Avray, était, suivant l'usage, couché dans sa chambre : « Je fus réveillé sur les six heures du matin, dit Thierry dans sa déposition, par des cris épouvantables; je me levai, et j'aperçus dans l'obscurité le roi qui se levait de son côté. J'allai à la première fenêtre du cabinet de la Pendule, j'y vis des femmes en grand nombre, et des gens armés et habillés de toutes façons se précipiter à flots dans l'escalier qui monte à l'appartement de la reine. Le roi, qui s'était rendu à la même fenêtre, fut témoin, comme moi, de ce cruel spectacle. » ”

“ Louis XV s'écria : On vient de me donner un furieux coup de poing. Un froid très-vif avait forcé presque tous ceux qui se trouvaient là de s'envelopper de redingotes ; Damiens en avait une. Après avoir commis le crime, cachant son couteau, il s'était rejeté dans la foule et aurait échappé s'il avait eu le chapeau bas, comme tout le monde; mais le roi sentant le sang couler de sa blessure se retourna, et à l'aspect d'un incounu couvert et les yeux égarés, il dit avec calme : C'est cet homme qui m'a frappé, qu'on l'arrête et qu'on ne lui fasse pas de mal. ”

“ « Espagne, j'affermis sur ton trône, ton roi.
« Et la vertu au-dessous est la Concorde.
« Enfin, dans l'inter-colonne gauche, l'on a peint, sur le cartouche, une tige de lys à quatre fleurs, savoir : la plus haute, tout épanouie et couronnée ; celle qui la suit est entr'ouverte; la troisième, qui est au-dessous, ne l'est point encore; et la dernière enfin, n'est qu'un petit bouton qui ne fait que d'éclore et sortir de la tige, avec ces paroles dans la volute :
« Le dernier les égalera.
« Et la vertu peinte au-dessous est la Patience, avec une horloge sur la tête et assise sur une tortue. » ”

“ Oui, Monsieur le Préfet, Versailles doit ressentir un juste orgueil. Un homme d'un sublime et cependant modeste génie, un
homme dans l'âme duquel Dieu plaça ce foyer "d'ardente charité dont il anime ceux qui sont destinés par lui à soulager l'humanité souffrante, naquit dans cette ville. La sollicitude divine qui, à côté des plus grands maux, place toujours quelque heureux allégement, confia une auguste mission à notre concitoyen : il devait créer la vie intellectuelle et morale chez une partie de ses semblables qui en était déshéritée. ”

“ Nous jurons de rester à jamais fidèles à la nation, à la loi et au roi ; de maintenir de tout notre pouvoir la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi, de protéger, conformément aux lois, la sûreté des personnes et des propriétés, la circulation des grains et des subsistances dans l'intérieur du royaume, la perception des contributions publiques, sous quelque forme qu'elles existent, de demeurer unis à tous les Français par les liens indissolubles de la fraternité. ”

“ Richaud, le cœur navré de son peu de succès à la Maison de Justice, mais que rien ne décourage quand il s'agit de remplir un devoir, traverse la foule qui encombrait la cour des écuries de la reine, se jette au milieu des massacreurs, et avec l'accent de la plus profonde indignation, il leur adresse les reproches les plus véhéments. Etonnés, stupéfaits de la parole énergique de cet homme de bien, ils s'arrêtent, l'entourent, le pressent dans leurs bras, en criant : Vive le maire de Versailles! ”

“ « Il ne court pas après la gloire, dit Voltaire dans sa préface, il n'est occupé que de son devoir, et la gloire vole au-devant de lui ; elle le couronne, elle le place dans son temple; il en fait le temple du bonheur public.
Il ne rapporte rien à soi, il ne songe qu'à être le bienfaiteur des hommes ; et les éloges de l'empire entier viennent le chercher, parce qu'il ne cherchait que le bien de l'empire. » Rameau fut chargé de faire la musique de cet opéra, dont la représentation eut lieu dans la salle dû Manège. ”

“ L'armée fédérative a défilé entre l'autel et le buste, et chaque armé s'est signalée par le redoublement et l'énergie de ses acclamations.
« La marche pour le retour s'ouvre. Elle a un intérêt de plus. Le buste du roi est porté en triomphe. Des applaudissements, des cris de vive la Nation, vive la Loi, vive le Roi, accompagnent le cortége jusqu'à l'Hôtel-de-Ville, où l'on rentre à quatre heures du soir. »
Cette cérémonie frappa vivement les habitants de Versailles. On en fit faire une médaille commémorative distribuée ensuite à chacun des membres de la fédération. ”

“ Des illuminations magnifiques décoraient les bâtiments. Un bal, où se réunit tout ce que Versailles renfermait de plus élégant, eut lieu dans une immense salle dressée dans l'intérieur des cours et décorée avec un goût exquis. « Le bar dura jusqu'à huit heures du matin, dit la Gazette de France. Il y eut la plus nombreuse assemblée, et l'on y distribua avec profusion toutes sortes de rafraîchissements. Le bon ordre qui a régné dans cette fête, joint à la politesse et aux attentions des chevau-légers, n'en a pas fait le moindre agrément. » ”

“ Jamais femme de ministre ni autre n'eut sa pareille pour savoir tenir une maison, y joindre plus d'ordre à toute l'aisance et la magnificence, et éviter tous les inconvénients avec plus d'attention, d'art et de prévoyance, sans qu'il y parût, et y avoir plus de dignité avec plus de politesse, et de cette politesse avisée et attentive qui sait la distinguer et la mesurer, en mettant tout le monde à l'aise. ”

“ Mais, cruel effet des révolutions ! l'homme de mérite qui fit tant pour la science botanique, le praticien distingué auquel on doit un des plus beaux jardins de France, le citoyen courageux qui mit tout son zèle à sauver de la destruction ces beaux jardins qui font la gloire de notre pays, ignoré d'un gouvernement nouveau qui avait tant à reconstruire, perdit, lorsque le potager fut rendu à sa destination primitive, la modeste place de directeur du jardin botanique, et mourut peu de temps après, dans la plus profonde misère ! ”

“ Pendant ce tempslà, les gens de Versailles, déjà fort animés contre les gardes-du-corps, se mêlèrent aux bandits qui arrivaient de tous côtés pour les détruire.
Le roi ayant défendu de tirer, aucuns n'y pensèrent. Il n'y eut qu'un officier qui, attaqué par un coup de sabre, chercha à se défendre. On lui en fit un si grand crime qu'un homme le tira à bout portant et lui cassa le bras. Mais, comme l'on voulait donner tort à ces messieurs, on accusa un garde-du-corps, dont le cheval fut tué sous lui, et qui lui-même était percé de coups, d'avoir tiré ses pistolets. ”

“ Ce fut donc là que le célèbre jardinier La Quintinie dut établir le nouveau Potager du roi. L'architecte avait choisi la place sans s'inquiéter des difficultés d'un tel établissement dans les terres de mauvaise nature que l'on venait d'y accumuler. Mais l'homme auquel on avait confié cette tâche n'était point un homme ordinaire, et ce qui aurait peut-être fait renoncer tout autre à l'entreprise, fut pour lui une occasion de développer toutes les ressources de son art; et dans ce sol défectueux, il trouva le moyen de créer un jardin potager devenu depuis un modèle pour toute l'Europe. ”

“ Sur le palier de l'escalier de marbre, de l'autre côté de l'entrée de l'appartement de la reine, il y avait, comme aujourd'hui, un vestibule donnant entrée dans la salle des gardes du roi, puis une grande antichambre communiquant à la salle de l'OEil-de-Bœuf.
Tel était l'état des lieux où s'accomplirent ces deux mémorables journées qui eurent une si grande influence sur la marche de la Révolution.
Dès le matin du 5 octobre, tout Paris était en mouvement; mais ce qui détermina surtout la marche sur Versailles, ce fut la disette. ”

“ Entre cette allée et les avenues de Paris et de Saint-Cloud, existait un petit quartier appelé du Bel-Air, où se logeaient les plus pauvres habitants de la ville ; et du côté opposé, entre les avenues de Paris et de Sceaux, il s'établit une espèce de faubourg composé de magasins, d'écuries et de baraques, dans lesquels logeait cette colonie de Limousins attirée à Versailles par les immenses travaux qui s'y exécutaient, d'où lui vint le nom d'Hôtel de Limoges.
A la mort de Louis XIV, le duc d'Orléans, régent, fixa son séjour et celui du jeune roi, d'abord à Vincennes, ensuite à Paris. ”

“ Une foule considérable suivit les femmes et encombra l'avenue de Paris. La masse d'hommes et de femmes qui remplissait la cour des Menus-Plaisirs et assiégeait les portes de la salle de l'Assemblée nationale fit craindre qu'on ne se portât à quelque violence. Le commandant des dragons, M. de Cuverville, chargé de veiller à la sûreté des députés, demanda du renfort. Un détachement des gardes-du-corps vint se joindre à sa troupe. A sa vue, des huées, des cris de mort partent de toutes parts; on braque sur eux des canons, et les dragons sont obligés de les entourer pour favoriser leur retraite. ”

“ De nombreux convois de prisonniers et de blessés de toutes les nations étaient dirigés sur Paris. Bientôt Versailles fut lui-même encombré. L'Hôpital devint insuffisant, et des succursales établies dans les principales casernes reçurent les malades français, russes, prussiens et autrichiens que l'on y dirigeait de toutes parts.
Dans les premiers moments de cette subite invasion, la ville de Versailles se montra ce qu'elle a toujours été, pleine de bonté pour toutes les infortunes. Riches et pauvres, tous se réunirent dans un commun sentiment. ”

“ Deux forces tendaient à éloigner le roi de Versailles : l'aristocratie, sentant que par la marche des choses elle allait être privée de toutes ses prérogatives, de toute sa puissance, et qui aurait voulu emmener le roi loin de Paris, dans une forteresse, s'entourer de troupes, et de là dicter ses lois, dissoudre l'Assemblée, détruire tout cet échafaudage de constitution et recouvrer les priviléges dont elle avait joui pendant si longtemps ”

“ La jeune reine Marie-Antoinette aimait beaucoup plus le plaisir que la science. Amenée fréquemment à Trianon par Louis XV, elle se plaisait à jouir des charmes du jardin anglais. Elle demanda et obtint de Louis XVI d'en faire sa maison de plaisance.
Alors le jardin botanique, auquel la belle classification de Bernard de Jussieu avait fait une réputation européenne, que les plus illustres savants avaient enrichi de leurs dons, disparut pour faire place à un nouveau jardin élevé à grands frais. ”

“ Tout d'un coup le convoi se précipite, sans hésitation et sans peur, dans un immense souterrain de 500 mètres (1,500 pieds) de longueur ; en quarante
secondes, vous avez traversé ces ténèbres éclairées ; sorti de là, la lumière n'est que plus vive, le soleil n'est que plus beau. Le diorama de Daguerre n'a pas de transitions mieux calculées. Mais quel vent nous entraîne ? quelle main nous pousse ? En vain Ville-d'Avray, Châville, Viroflay nous tendent-ils de loin leurs beaux ombrages; en vain la vallée de Sèvres s'est-elle parée de ses plus beaux atours, c'en est fait, nous sommes arrivés. ”

“ Nous avons déjà fait connaître l'emplacement de l'ancien Potager de Louis XIII (1) . Lorsque les nouvelles constructions de Louis XIV firent supprimer ce jardin, Mansart choisit la place actuelle du Potager comme la plus propre à concourir à l'ensemble du plan général des embellissements de Versailles. En effet, l'aile du midi du château s'élevait, et l'orangerie de Louis XIII allait bientôt disparaître sous la magnifique construction que nous voyons aujourd'hui. En attendant, un régiment des gardes-suisses creusait en face cette immense pièce d'eau, qui en a conservé le nom. ”

“ Depuis ce moment, Pierre de Francine ne cessa pas un instant, pendant tout le règne du grand roi, de diriger, sous le titre d'ingénieur pour les mouvements des eaux et ornements des fontaines, les conduites des Eaux de Versailles. C'est à ses ingénieuses combinaisons, que l'on doit les effets d'eau qui font encore aujourd'hui l'admiration aussi bien des hommes de science que de la foule, et sont l'une des merveilles de notre ville (1) . ”