Louis Daguerre

“ En ajoutant l'or aux métaux dont je me servais d'abord, je suis parvenu à aplanir la grande difficulté que présentait l'usage du brome comme substance accélératrice. On sait que les personnes très-exercées pouvaient seules employer le brome avec succès et qu'elles n'arrivaient à obtenir le maximum de sensibilité que par hasard, puisque ce point est impossible à déterminer très-précisément, et qu'immédiatement au delà le brome attaque l'argent et s'oppose à la formation de l'image [2] . ”

“ Deux exemples feront comprendre cette puissance personnelle de Daguerre.
Le diorama, sur lequel nous reviendrons un peu plus loin, était créé, et parmi les tableaux qu'il contenait, celui de l'Église Saint-Germain l'Auxerrois obtenait un succès populaire. Un jour, un brave paysan se présente pour voir comme les autres. Il contemple, il admire, il s'étonne, et le prestige est tel sur lui que, tirant un sou de sa poche, il le jette sur la peinture pour s'assurer si vraiment l'espace n'est pas devant lui. ”

“ Les opticiens font quelques essais et affichent à leur montre des chambres noires et des réactifs propres à faire du daguerréotype.
On se précipite partout chez eux, on se dispute ces appareils que chacun veut expérimenter, et tout Paris est pris de la fièvre du daguerréotype. Les artistes sont saisis d'étonnement et d'admiration : Paul Delaroche a vu Daguerre, il lui a arraché des mains une plaque impressionnée par la lumière. ”

“ Ce photographe recevait chez lui toutes les beautés en vogue dont les charmes n'avaient aucun mystère pour leurs généreux admirateurs. C'était un ancien cuisinier. Il avait jugé plus lucratif de délaisser ses cuisines et ses sauces pour prendre un laboratoire de photographie et abuser du collodion.
Mais les progrès de l'art de Daguerre, perfectionnés par Nionçe de Saint-Yictor, ne le préoccupaient
nullement. ”

“ Vaugirard, au reste , était habitué à ces traits qui font aimer la majesté souveraine. En 1313, un homme de Vaugirard était condamné à mort : une jeune fille, destinée à devenir sa femme, va se jeter aux pieds du roi, obtient sa grâce, et revient triomphante au village : quelques jours après, leur mariage était célébré au milieu de la joie générale. (Arch., L. i3o.) L'usage de consacrer la plaine de Grenelle à ces lugubres spectacles, se conserva jusqu'en 1815 ”

“ Voilà justement Manuel qui sort de la Convention en emportant une liste. Que signifie cela ? Quoi ! une intrigue du bureau sauverait le tyran ! Quoi ! tous ses crimes seraient impunis ! Quoi ! le sang de ses victimes ne serait pas vengé, et l’Europe se rirait d’une Révolution débile qui n’ose pas frapper la trahison et qui restaure, par une fausse pitié qui est encore de l’adoration, l’idole de la monarchie ! Non, non, nous sauverons la liberté ! nous sauverons la patrie !
Cet émoi de la Montagne était vain, car la Majorité avait condamné Louis à mort sans condition et sans sursis. ”

“ Arrivé au-dessus des lignes prussiennes, le Niepce fut, ainsi que son compagnon de route, le Daguerre, accueilli par une vive fusillade. A une hauteur de huit cents mètres les balles sifflaient autour de nous. Le Daguerre fut atteint, et nous le vîmes, le cœur serré, descendre vertigineusement et tomber sur le mur d'une ferme à quelques lieues de Paris; nous savons maintenant que c'était près de Ferrières. ”

“ Mais comme il était revêtu de l'habit religieux, et qu'il présentait des lettres de recommandation signées par le premier président de Harlay et par le comte de Brienne, tous deux dévoués au roi légitime, par l'ordre du roi de Navarre lui-même, un sauf-conduit fut donné à Jacques Clément, et le baron de La Guesle le mit même en croupe sur son cheval, depuis Vaugirard jusqu'à Saint-Cloud, où ce misérable consomma son criminel projet. ”

“ Il n'avait pas même pensé à quitter sa chaussure rouge et son chapeau à glands d'or; accompagné d'un seul valet-dechambre, il gagnait Saint-Cloud, en suivant la rive gauche de la Seine. Une calèche armoiriée arrive donc jusqu'au bout de Vaugirard, et là, ne trouvant plus de chemin pavé, voici qu'elle se met à courir à travers champs. On pense bien que cette fuite imprudente, dans un tel moment d'effervescence, dut éveiller les soupçons de ceux qui en furent les témoins. On se précipite, on arrête la voiture ”

“ Parmi les élèves de l'institution de M. Poiloup, aucun ne fut atteint à Vaugirard ; mais un de ceux qui habitaient Paris en ayant été victime, les autres se dispersèrent, cherchant dans le sein de leurs familles un abri contre le fléau qui semblait plus terrible dans la capitale que partout ailleurs. ”

“ J'ai dépeint Vaugirard tel qu'il est à la fin de cette année 1842; probablement il sera bien différent avant un quart de siècle. Sans compter les mutations, les progrès que le temps amène, qui peut prévoir les conséquences des fortifications qui vont l'entourer? Heureusement, la ligne des travaux respecte partout le territoire de la commune; nulle part elle n'en rétrécit les limites ; même elle laisse en dedans, soit dans la plaine, soit vers la Seine, des petites portions du sol d'Issy, qui plus tard, et par la force des circonstances, s'uniront à Vaugirard. ”

“ Dans ce moment de désolation, un enfant de douze ans était en pension à une lieue de sa mère, qui demeurait à Vaugirard : tout tremblant, sans chapeau et à moitié vêtu, il court tout d'une haleine auprès de ce qu'il a de plus cher au monde. ”

“ M. l'abbé de La Salle avait conçu le projet de fonder un institut d'hommes voués à la pauvreté, à l'obéissance et à l'éducation des garçons appartenant à la classe la plus humble du peuple. Déjà il en avait établi à Reims, à Rhétel, à Laon et à Guise, mais il cherchait un local pour ses frères malades ou épuisés par les travaux. Il trouva, à l'entrée de Vaugirard, une maison solitaire, en bon air et pauvre ”

“ Dans la plaine de Grenelle nous fûmes rencontrés par des paysans à cheval, qui crièrent de loin, en nous menaçant de leurs armes : Arrête, ou la mort! L'un d'eux me prenant pour un garde du roi, me coucha en joue, et allait tirer sur moi, lorsqu'un autre proposa de nous conduire à la municipalité de Vaugirard. ”

“ Bientôt des rues nouvelles furent percées; des maisons, des manufactures, des usines pour les produits chimiques et les acides, s'élevèrent à l'envi du côté de Grenelle.
La route de Vaugirard à Issy, bordée autrefois de champs ensemencés, se couvrit de constructions ; un hameau tout entier, celui du Brave homme, fut formé en 1818 par l'industrie de M. Desrues. A la place de vastes propriétés, possédées autrefois par les communautés religieuses, mais morcelées depuis la révolution, se groupèrent une multitude de petits bâti-
mens qui, par leur bon marché, attirèrent les petites fortunes ”

“ Un air pur et beaucoup plus sain que celui qui règne de l'autre côté de Paris, où les vents du Midi repoussent habituellement les miasmes fétides et les exhalaisons mauvaises de la capitale, un sol très-propre à la culture, au jardinage, aux praieries artificielles, à cause du voisinage de la Seine ; une grande facilité pour les
constructions, motivée par l'exploitation de tant de carrières ouvertes depuis long-temps, et que les bâtimens de 1 Ecole-Militaire, ainsi que tous les besoins de Paris étaient loin d'avoir épuisées : toutes ces causes offraient des élémens de prospérité à Vaugirard. ”

“ Les conjurés, au nombre de sept à huit cents, se rassemblent dans les cabarets de Vaugirard, et se portent, le 9 septembre, au camp de Grenelle. Ils franchissent sans obstacle les premiers postes, et se croient déjà sûrs de la victoire, lorsqu'ils se trouvent en face d'officiers disposés, non à fraterniser, mais à sabrer sans pitié aucune. ”

“ Ainsi, ambition contre ambition, prétention contre prétention. Le plus sage était pour la France de ne pas revendiquer de territoires nouveaux, de se vouer à son œuvre intérieure de démocratie, de reprendre par là la Révolution interrompue et d’inviter l’Allemagne à se constituer dans la paix, sans empiétement sur les limites déjà séculaires de la France, sans prétention sur les peuples annexés par Louis XIV, mais dont la grande entreprise révolutionnaire, joyeusement accomplie en commun, avait fait les libres citoyens de la patrie française. ”

“ Vaugirard, qui n'avait ni collège communal ni institution de plein exercice, apprit avec joie les desseins de M. Poiloup, et, à mesure qu'ils se réalisaient, comprit les avantages qu'il devait recueillir. Ce collége commença par fournir de grands travaux aux divers entrepreneurs de cette commune ; plus tard il devait y attirer un nombre notable d'habitans fortunés, soit qu'ils y fixassent leur demeure pour être plus près de leurs enfans, soit qu'ils y vinssent seulement d'une manière transitoire pour les visiter. ”

“ Impossible également de méconnaître l’honnête homme. Sa physionomie respirait la franchise et la bonté.
— Votre nom ? demanda le juge d’instruction.
— Marie-Pierre Lerouge.
— Êtes-vous donc parent de Claudine Lerouge ?
— Je suis son mari, monsieur.
Quoi ? le mari de la victime vivait, et la police ignorait son existence !
Voilà ce que pensa M. Daburon.
À quoi donc servent les surprenants progrès de l’industrie humaine ?
Aujourd’hui, lorsque la justice hésite, il lui faut, tout comme il y a vingt ans, une énorme perte de temps et d’argent pour obtenir le moindre renseignement. ”

“ Le roi nomma M. Doguereau maréchal de camp, commandeur de la Légion-d’Honneur et chevalier de Saint-Louis.
Pendant les Cent-Jours, il commanda l’artillerie du 3e corps à Mézières.
A la seconde Restauration, il fut placé à la tête de l’École d’application d’artillerie à Metz. Nul n’était plus digne ou plus capable d’occuper ce poste. Il possède à un degré élevé le talent de diriger une institution régimentaire. ■
Le général Doguereau, Louis, fut • nommé général de division à la promotion du 9 janvier 1833. ”

“ Oui, il est vrai que la propagande universelle pour la liberté était parfois le déguisement de l’instinct criminel de domination. Oui, il est vrai que l’orgueil de Louis XIV était passé dans les veines du peuple souverain qui devait le transmettre à Napoléon. Oui, il est vrai que cet orgueil colossal suscitait des illusions colossales, et que la France révolutionnaire s’était promis des peuples un trop facile enthousiasme et un trop sympathique accueil. ”

“ D'ailleurs, j'ai pensé faire une chose bonne et utile en me livrant à cette monographie ; car si l'on faisait pour d'autres lieux ce que j'ai entrepris pour Vaugirard, nous aurions une histoire entière de notre patrie, dont la vérité serait incontestable. Que dans chaque bourg, chaque village, il se trouve une plume qui se consacre au récit des faits, des curiosités, des ressources qui s'y rattachent, bientôt de ces lambeaux divers, un historien savant et judicieux composera le tout le plus complet et le plus véridique que l'on puisse imaginer. ”

“ En i83o, la maison occupée par l'institution de M. Poiloup, servit de dépôt provisoire aux militaires de tout grade qui, renonçant à la défense de l'ancien drapeau, demandaient leur retraite, ou se destinaient à reprendre du service sous le drapeau nouveau. Les évènemens de cette époque trouvèrent Vaugirard animé d'un excellent esprit. Quelques jeunes gens, emportés par le feu de l'âge, allèrent combattre à Paris, mais l'ordre le plus parfait régna dans l'intérieur de la commune. ”

“ Quoique comprenant une superficie de quinze cents arpens environ, Vaugirard est rarement troublé par aucun évènement grave ; le calme le plus parfait y règne par suite de l'esprit d'ordre et de travail qui distingue ses habitans. Comme les guinguettes sont nombreuses aux barrières du Maine, de Sèvres et de l'Ecole, il est vrai que des gens étrangers à la commune apportent dans ces trois localités un peu de tapage, et quelquefois des excès, mais le reste du pays semble être un faubourg de la capitale. ”

“ La
8 LES FIANCÉS DE LA GARDIOLE.
liberté et le grand air sont pour eux le premier des biens, et ils préfèrent endurer mille privations sur un sol aride, plutôt que d'enchaîner leur indépendance dans le service le mieux rétribué. Un garrigaïre manque souvent de pain, mais il ne tend jamais la main à personne; il cache sa misère comme un déshonneur- Ayant peu de rapports avec le reste des villageois, les habitants de la colline sont considérés comme une peuplade à demi sauvage : un paysan vis-à-vis d'un garrigaïre est aussi convaincu de sa supériorité qu'un bourgeois visà-vis d'un vagabond. ”

“ En 1839, M. Georget ayant fait un voyage à Rome, reçut de S. S. Grégoire XVI, comme gage de l'estime qu'elle accordait à l'institution de Vaugirard, un cadeau inappréciable : c'était le corps, nouvellement découvert dans les catacombes, d'un jeune martyr, âgé de seize ans environ, bien propre, à cause de sa jeunesse
même, disait le souverain pontife, à devenir le patron des élèves pieux de ce collége. ”

“ Il était du même âge que l'ingénieur, mais, contrairement à ce dernier, il était joli garçon, de manières absolument distinguées, ayant en un mot de la séduction plein son visage et plein ses mains. Louis Daubron s'était pris pour lui d'une véritable amitié; lui n'avait qu'une chose au cœur : l'ambition ! ”

“ M. de Langle, dans son mémoire contre la fabrique de Saint-Etienne, donne comme raison principale, qui doit faire conserver à la fabrique de Saint-Lambert les habitations contestées, l'éloignement où elles sont de tout secours spirituel. « Privés de l'en« seignemen j religieux et de la surveillance cu« riale, dans quel abrutissement ne tomberont « pas, dit-il, ces gens exposés à tant de scan« dales par suite des guerres civiles, par suite « de l'ivrognerie qui règne dans ces quartiers « isolés! que de crimes, que de meurtres déjà « s'y commettent! Que sera-ce, si Vaugirard les
« délaisse? » ”