Auguste Belloc

“ Une image faible, solarisée, trop vite venue, est l'indice certain d'une couche d'iodure d'argent trop faible. Une épreuve bien venue est toujours le résultat d'une couche relativement épaisse.
Si l'image paraît terne ou voilée par une espèce de brouillard, c'est que la couche sensible a vu le jour ; si faible que puisse être la lumière qui tombe sur la plaque, celle même d'une bougie, si elle n'est pas neutralisée par un verre jaune ou rouge, elle détermine sur l'image en voie de formation un léger voile, qui la ternit et la gâte. ”

“ CHAPITRE III DEUXIÈME OPÉRATION SENSIBILISATION DE LA PLAQUE.
L'iode produit des vapeurs d'un violet foncé ; c'est de là qu'est venu son nom, qui, en grec signifie violet. Exposé à ces vapeurs, l'argent prend lui-même une teinte plus ou moins violacée. Il se forme alors à sa surface une couche d'iodure d'argent assez sensible pour recevoir à la lumière directe, et avec un objectif double, une impression parfaite en une ou deux minutes. C'est ainsi que Daguerre obtint ses premières épreuves. L'iode est encore aujourd'hui le seul corps générateur de l'image daguerrienne ”

“ En collodionnant la glace, l'opérateur se tiendra aussi loin que possible de la lumière, et s'abstiendra de toute modification ou mélange d'éther, de collodion, etc. Il ne touchera jamais aux châssis, aux cuvettes, aux flacons, etc., sans avoir d'abord lavé ses mains avec le plus grand soin, ce qu'il fera de même après chaque opération négative, ainsi que lorsqu'il fera des filtres ou qu'il touchera à ses papiers photographiques. Nous dirions volontiers que la photographie est une sorte de cuisine dont le mérite et le succès dépendent en grande partie de l'exquise propreté du cuisinier. ”

“ L'image instantanée se produit sans difficulté dans de certaines conditions, et rien n'est si facile que de reproduire une mer calme ou tourmentée, avec son beau soleil levant, ses nuages amoncelés et ses vaisseaux à toutes voiles. Ici, la réussite dépend d'une plaque préparée dans la meilleure condition de succès, d'un objectif à verres combinés, de grand diamètre à court foyer, d'un ciel pur et matinal. ”

“ OBTURATEUR. — Pièce de cuivre ou de carton, entrant, à frottement senti, sur le pavillon de l'objectif, et servant atternativement à masquer et à démasquer la lentille, après la mise au foyer et après la pose.
POSITIF. — NÉGATIF. — Ces deux mots, consacrés dans la langue photographique, définissent assez mal leur objet. On appelle épreuve négative celle qui est obtenue dans la chambre noire, et qui serait mieux nommée épreuve inverse, c'est le cliché. L'épreuve positive est celle qui résulte du cliché ou épreuve négative. ”

“ L'image d'un corps en relief ne peut jamais être complètement pure à un seul foyer, car les diverses parties de ce même corps ne sont pas sur un même plan. On ne peut donc obtenir de netteté absolue que pour les images des objets situés sur un seul plan ou qui, étant sur des plans différents, se trouvent à de grandes distances de l'objectif. Il en résulte que s'il s'agit d'un portrait, il faut, lorsque que l'on met au point, placer le foyer sur l'œil du modèle, au risque de sacrifier un peu les autres détails de la personne. ”

“ Les solutions d'argent pour négatif et positif, sont certainement les plus délicates, et les plus difficiles à bien connaître. Chaque immersion d'une glace ou d'une feuille de papier, en change, ou, du moins, en modifie la constitution chimique, si bien que l'opérateur doit constamment surveiller, interroger, contrôler chaque épreuve, afin, pour ainsi dire, d'apporter le remède aussitôt que la maladie se déclare. C'est là la véritable chimie du photographe. ”

“ Il est d'ailleurs très difficile, pour ne pas dire impossible, de juger un cliché d'après la lumière jaune ou rouge de la vitre ; le seul moyen de le bien
apprécier, c'est de le regarder par transparence, en approchant de très près de la lumière artificielle, qui donnera la même relation de ton que s'il était vu détaché sur le ciel, tandis que, vu sur le verre jaune, tel cliché semblera très vigoureux, qui sera jugé excessivement faible lorsqu'il sera fini et rendu à son vrai jour. ”

“ Tout cela serait excellent dans un traité de peinture, mais ne peut s'appliquer à la photographie. Le peintre est, en effet, ou peut être, complétement maître de son modèle, qu'il peut étudier à loisir; toute pose lui est bonne, pourvu qu'il en attende le meilleur effet. Mais le photographe n'a pas cette latitude, il s'en faut bien : le modèle est presque un patient, dont la tête doit être appuyée, comme garantie de l'immobilité indispensable à l'opération ; les bras, les mains, pour ne pas produire de très-mauvais résultats, sont souvent dans une position gênante. ”

“ Quel opérateur n'est convaincu de l'impossibilité d'obtenir une certaine linesse sur une épreuve positive si le papier n'est pas parfaitement assujéti sur son cliché par deux corps rigides et plans? Personne ne s'aviserait de le tenter, pas plus qu'on n'essaierait de tirer une épreuve à travers l'épaisseur du négatif. Mais, dira-t-on peut-être, il y a, cependant, aujourd'hui des milliers de châssis primitifs qui fonctionnent et qui produisent des millions d'épreuves que le commerce accepte et fait écouler. ”

“ Les taches noires, qui sont blanches au positif, peuvent disparaître au moyen du pinceau et d'encre de Chine, de teinte neutre, de laque carminée ou de vermillon, en composant la nuance identique à celle de l'épreuve, plus claire même d'abord, sauf à y revenir, et en rebouchant soigneusement. Les taches plus légères, qui se font dans le négatif se retouchent sur le collodion même, avec les mêmes couleurs que pour le positif. Un cliché taché ainsi peut n'en être pas moins irréprochable comme
éclairement, comme relief, et donner d'excellentes épreuves positives. ”

“ Une plaque bien décapée, parfaitement brunie, absorbé plus d'iode ; l'iode se combine intimement avec le brome ; il se forme un sous-iodure d'argent neutre. Ce résultat se traduit par un maximum de sensibilité ; et, toutes choses égales d'ailleurs, par une image d'une profondeur, d'un relief et d'un éclat admirables.
Défiez-vous d'une plaque qui jaunit vite sur la boite à iode ; une surface d'argent parfaitement pure est relativement lente à prendre la teinte jaune. ”

“ Il est toujours très difficile d'obtenir un groupe, surtout lorsqu'on veut reproduire les personnes d'une grandeur plaque normale, car il faut, pour cela, non seulement faire usage d'un objectif de monstrueuse dimension, mais encore avoir affaire à des poseurs-modèles. Il suffit, en effet, qu'une seule des personnes composant ce groupe ne se maintienne pas dans la plus complète immobilité, pour que le cliché tout entier soit perdu : l'on pourrait ainsi le recommencer indéfiniment, tantôt par la faute de celui-ci des personnages, tantôt par la faute de celui-là. ”

“ Une pose plus longue vous donnerait un ciel noir. Quand vous avez réussi cinq ou six clichés différents, vous pouvez adapter les ciels que vous avez obtenus à une quantité innombrable de paysages et de points de vue, en distribuer la lumière et les tons à votre fantaisie et selon vos goûts. Prenez soin, seulement, d'employer le cliché-nuage éclairé du même côté que le cliché de votre paysage. Tout ce que nous venons de dire du paysage, en général, est également applicable à la reproduction des monuments. ”

“ Le génie inventeur des Niepce et des Daguerre a laissé tomber un germe sur un sol fertile, et ce germe fécondé par l'industrie a donné d'admirables fruits.
L'optique n'est pas restée en arrière, elle a fait un pas immense dans la voie de l'application ; aussi, quoique nous ne puissions guère exiger d'un art encore tout nouveau le degré de perfection auquel de longues années d'expérience et d'étude pourront à peine lui permettre d'arriver, nous voulons cependant que l'on soit aussi sévère que possible dans le choix d'un objectif. ”

“ Nous ne partageons pas l'opinion de certains amateurs, qui s'imaginent qu'il faut faire des sacrifices, et qui veulent obtenir du flou à tout prix et à peu près partout ; une seule partie nette du visage leur suffit. Ils confondent la peinture avec la gravure et la photographie, dont les conditions ne sont nullement identiques. Le flou du peintre ne peut être le flou du photographe ; personne ne devrait ignorer cela. Dans les premiers temps, l'optique ne répondait pas aux exigences de l'art photographique ”

“ Le paysage exige beaucoup de lumière, à cause des masses de verdure.
Si la lumière diffuse convient mieux au portrait, il faut, pour les arbres et les rochers, un soleil pur et matinal. A deux heures, le soleil, même en été,
prend une teinte jaune, et, quelque éclatante que puisse paraître alors la lumière, l'image se reproduisant moins vite dans la chambre obscure, l'opé rateur doit en tenir compte et prolonger le temps de la pose. ”

“ Dans les mêmes conditions de lumière et d'objectif, une ou deux secondes suffisent pour la reproduction des monuments ou des sites champêtres, mais alors les nuages n'y sont plus, et sur un ciel d'une blancheur désespérante viennent se découper en silhouettes les derniers plans et le feuillage immobile. Pour une reproduction sur une grande échelle, en opérant avec un objectif ménisque à long foyer, muni d'un petit diaphragme, une minute de pose, et même plus, est indispensable à l'impression complète de la couche sensible. ”

“ Dans tout ce qui va suivre, nous nous sommes borné à décrire quelques propriétés spécifiques des substances employées en photographie, sans nous imposer d'autre règle que celle d'initier l'opérateur aux préparations nécessaires à son art, et de lui rendre faciles les manipulations auxquelles nous avons dû et nous devons toujours des succès certains et non interrompus.
Pour éviter une rédaction trop savante, nous nous sommes souvent répété ; l'habitude de professer nous a fait apprécier tous les avantages de ce mode d'exposition : un élève ne se fâchera jamais d'une redite. ”