Iodure d'argent

“ Vous plaît-il, durant ce laps de temps, d’avoir un traitement de deux cent cinquante roubles argent par jour ?
— Argent ?
— Oui... le rouble argent vaut en effet quatre francs alors que le rouble papier ne vaut guère que deux francs quarante. Est-ce convenu ? ”

“ Et si tu comptes encore les intérêts, comment cet argent se multiplierait-il assez pour te donner ce dont tu as besoin, pour reconstituer le capital et pour produire encore les intérêts ? Mais ce n’est pas avec ce que tu reçois que tu acquitteras ta dette. Avec quoi donc ? Attendons que ces espérances se réalisent, et ne courons pas comme le poisson après l’amorce. Car, de même que le poisson avale l’hameçon avec l’appât, de même l’argent qu’on nous prête entraîne avec soi les intérêts. La pauvreté n’est pas un opprobre. ”

“ Isabelle leva vers Mme Saltmarche ses grands yeux où se lisait, avec un peu de surprise, un intense intérêt.
— Pourquoi ces enfants désirent-ils de l'argent? demanda-t-elle. Est-ce que ce sont des pauvres qui demeurent dans une mansarde, comme ceux dont parle mon dernier livre d'histoires? Alors, je leur donnerai quelque chose. J'ai de l'argent dans ma tirelire et mon porte-monnaie.
— Non, non, ma chérie, les petits amis dont je vous parle ne sont pas ce qu'on appelle « des pauvres, » c'est-à-dire des indigents, dépendant plus ou moins de la charité publique. ”

“ Les déclamateurs ont parlé de la monnaie, comme le fabuliste parlait de la langue : ils lui ont attribué en même temps tous les biens et tous les maux de la société. C’est l’argent, ont dit les uns, qui bâtit les villes, qui gagne les batailles, qui fait le commerce, qui encourage les talents, qui rémunère le travail, et qui règle les comptes de la société. C’est l’argent, la rage de l’argent, auri sacra fames, ont répliqué les autres, qui est le ferment de tous nos vices, le principe de toutes nos trahisons, le secret de toutes nos bassesses. ”

“ Vous jetez, d'un air dédaigneux, une misérable pièce de monnaie aux pauvres travailleurs, dont la famille se meurt d'inanition et vous prodiguez votre argent, ou plutôt l'argent que vous n'avez pas gagné, dans de honteuses orgies ”

“ En accumulant ainsi de la poussière d’or ils diminuaient leur stock d’argent monnayé : de même le manufacturier en accumulant un stock de marchandises, amoindrit son stock d’argent. Et cependant personne n’aura l’esprit assez obtus pour se figurer qu’en amassant ainsi de la poussière d’or, et en payant avec de l’argent monnayé, le mineur amoindrit son capital. ”

“ Ne veux-tu pas avoir pour garant de ta créance celui qui est le maître de toutes choses, et, tandis que tu acceptes la caution d’un des riches de la ville qui s’engage à payer pour d’autres, ne veux-tu pas de Dieu pour acquitter la dette du pauvre ? Donne l’argent dont tu n’as pas besoin, ne le surcharge point d’intérêts, et des deux côtés on s’en trouvera bien. Toi, tu auras un placement sûr, et celui qui reçoit, une jouissance utile. Que si tu veux encore un intérêt, contente-toi de ce que t’offre le Seigneur. C’est lui qui rendra avec usure l’argent emprunté par le pauvre. ”

“ Que le détenteur illégitime ou légitime d'une somme d'argent la garde dans son coffre-fort, qu'il la dépense improductivement au cabaret ou ailleurs pour ses plaisirs ou pour ses besoins, qu'il l'échange contre des bijoux, des tableaux, des médailles ou des livres, l'argent restera stérile. ”

“ Le riche frappe. Ouvre donc. Que veut-il ? Quand le riche vient chez le pauvre, c’est pour prendre quelque chose. Impôt, terme, dette, crédit ? Il n’y a plus d’argent ! Les meubles ? tous vendus. — C’est une lettre de change à payer, chair contre or. ”

“ Il y a des âmes sales, pétries de boue et d’ordure, éprises du gain et de l’intérêt, comme les belles âmes le sont de la gloire et de la vertu ; capables d’une seule volupté, qui est celle d’acquérir ou de ne point perdre ; curieuses et avides du denier dix, uniquement occupées de leurs débiteurs, toujours inquiètes sur le rabais, ou sur le décri des monnaies, enfoncées et comme abîmées dans les contrats, les titres et les parchemins. De telles gens ne sont ni parens, ni amis, ni citoyens, ni chrétiens, ni peut-être des hommes : ils ont de l’argent. ”

“ Pouvait-il refuser un peu d'argent à ce patriote si bien doué de tout ce qui n'était pas de l'argent, lui qui manquait de tout excepté de monnaie? Aucun pamphlet ne s'imprime sans argent, ou du moins, ne s'écrit sans la nourriture qu'on se procure avec
l'argent. ”

“ Supposez qu'il s'embarrasse d'une fille sans dot : il ajoute à ses charges sans augmenter ses revenus; la dette qu'il a contractée devient de jour en jour plus lourde; il s'aperçoit un beau jour qu'il à des capitaux dans sa caisse : les capitaux de ses clients. Il les emprunte sans rien dire, il veut tenter la fortune ; il sait un endroit où l'on gagne beaucoup d'argent, il suit le monde, il va à la Bourse ; et pour un notaire, mon cher monsieur Penouille, la Bourse est l'antichambre des galères. Voyez un peu à quoi l'on s'expose en prenant une fille sans dot ! ”

“ Chez nous, le coeur est atteint par l'arrêt de la circulation de l'argent. L'argent se cache; l'argent a peur. Qu'il ait tort ou raison ; aucun moyen violent ne peut le déterminer à se montrer. Nos politiciens oseraient demain quelque attentat contre la fortune privée, qu'après-demain, nous aurions les assignats, et dans un mois, la banqueroute. ”

“ Hard cash, — l’argent dur, l’argent impitoyable, — tel est le titre du dernier roman de M. Reade, et cette donnée générale, la fatalité de la richesse, ne semble pas promettre, à première vue, une œuvre bien nouvelle. Qu’on réfléchisse cependant à ce que peut devenir en ce monde l’influence d’un portefeuille bien garni de billets de banque. ”

“ Le pauvre débiteur ne tremblera pas moins d'être aperçu par ses créanciers, vêtu décemment. S'il avait jamais ce malheur, il n'y aurait aussi qu'un cri contre lui: «Voyez! il sait bien trouver de l'argent pour s'habiller comme un seigneur! pourquoi n'en trouve-t-il pas pour payer ses dettes?» Comme si, parce qu'un homme doit de l'argent, il s'ensuive nécessairement qu'il soit à toujours condamné à aller nu ou en haillons. ”

“ Dans quelle occasion un homme est-il, nonseulement excusable, mais louable d'aliéner son capital pour se faire des revenus? — Quand il est vieux, sans héritiers, et trop pauvre pour vivre à l'aise, s'il plaçait son argent au taux légal. Voilà trois conditions indispensables : Otez-en une seule, et la constitution des rentes viagères devient impossible, ou immorale, ou absurde. ”

“ L’argent est là comme avant, pour acheter, pour payer le luxe qui ne satisfait qu’à moitié, car rien ne vaut que par l’attente, que par le désir prolongé. Au lieu de cela, vous, moi, pauvres, comme tout change ! Nous devenons l’un pour l’autre l’appui, l’ami avec lequel on mêle rires et larmes. ”

“ C'est un chantage comme un autre, et très à la mode maintenant. On ouvre un compte à un mauvais drôle, et quand le compte est raisonnablement gros, on va le porter à la famille, en disant: «De l'argent, ou je fais du scandale.» Pensez-vous que ce soit à vous qui êtes sans le sou qu'on a fait crédit? C'est sur ma poche que l'on tirait, sur ma poche à moi que l'on croit riche. On vous écoulait à des prix exorbitants tout ce qu'on voulait, et c'était sur moi qu'on comptait pour solder des pantalons de quatre-vingt-dix francs, des chemises de quarante francs et des montres de six cents francs... ”

“ « Si les belles paroles et les belles promesses pouvaient être prises pour de l'argent monnayé, il n'y aurait plus de pauvres. » Il y a encore des débiteurs ainsi faits que, lorsque vous insistez pour recevoir ce qu'ils vous doivent depuis long-temps, ils se brouillent à tout jamais avec vous, sans pour cela vous payer davantage. C'est là encore une raison qui doit vous engager à bien tenir l'argent qui est dans votre poche. ”

“ La mort subite de l’aubergiste mit le jeune Isidore, majeur alors depuis un an, à la tête d’une fortune qui pouvait s’élever en tout, immeuble, mobilier, argent comptant et créances, à une somme de quatre-vingt mille francs. Cette somme, déjà considérable dans une petite ville, l’était encore plus entre les mains d’un homme qui avait appris l’art de faire travailler l’argent. ”

“ L’invasion de l’argent a amené la fuite de l’or qui, à son tour, a provoqué la panique, d’où l’effondrement des valeurs mobilières, le resserrement du crédit et les faillites que nous signalons plus haut. ”

“ Il en met, et d’énormes, aux sommes d’argent ; les deux ou trois cents francs donnés à un jeune homme dans l’embarras en deviennent vingt-cinq mille, les fortunes se gonflent démesurément et les affaires des petits usuriers prennent des proportions grandioses. ”

“ Puis elle songea à se défaire du porte-monnaie.
— L'argent n'a pas d'odeur. — se dit-elle. — Tout le monde peut avoir des billets et de l'or; le nom du propriétaire n'est pas écrit dessus. Mais ça non, il n'en faut pas ! ”

“ Quelles que soient l'estime et la confiance que méritent les bons nationaux, même avec le cours forcé, les pièces d'or et d'argent leur seraient préférés par certaines gens et deviendraient l'objet d'un agiotage et de spéculations coupables, comme on l'a vu à l'égard des billets de banque. ”

“ L’argent autrefois n’était pas tout, on admettait des supériorités qui le primaient. Il y avait la noblesse, le talent, les services rendus à l’État; mais aujourd’hui la loi fait de l’argent un étalon général, elle l’a pris pour base de la capacité politique! ”

“ Mais pourquoi faut-il que chez nous l’argent soit la condition expresse et fatale de l’exercice de tout droit ? Cet habeas corpus, tant et si justement vanté, profite au riche et laisse le pauvre dans les fers. ”

“ Il n'est seulement question que d'un emprunt de quatre cent cinquante millions avec des primes, avec un intérêt de onze pour cent. Cela ressemble assez aux jeunes gens de famille qui, lorsqu'ils sont ruinés, se procurent de l'argent au poids de l'or. ”

“ L’intérêt de l’argent a été, pendant toute l’antiquité, tout le moyen âge, et jusqu’au XVIIIe siècle, l’objet d’une hostilité plus ou moins vive des législateurs, comme aussi, souvent, des théologiens, des philosophes, voire même des économistes. À la vérité, les prohibitions que l’on a faites du prêt à intérêt sont demeurées dans une grande mesure inefficaces : elles ont réussi surtout, pendant le temps qu’elles ont été en vigueur, à faire remplacer les prêts d’argent par des opérations équivalentes, comme la constitution de rente. ”

“ Admettons que l'argent ne soit qu'une marchandise, qu'un outil de production, qu'un instrument de travail économique, faudrait-il pour cela affranchir de toute entrave la circulation de ce capital, et proclamer la liberté des conventions en matière de prêt? ”

“ Il en serait de même si le possesseur d’un riche placer louait des hommes pour travailler pour lui, et les payait avec une monnaie identique à celle que leur travail leur aurait fait trouver dans un placer quelconque. À mesure que l’argent monnayé devenait plus abondant, sa grande commodité fit qu’il remplaça la poussière d’or qu’il était ennuyeux de faire peser et dont on perdait toujours une partie pour l’opération ; et c’est avec de l’argent monnayé obtenu par la vente de la poussière obtenue par le travail, que les patrons payèrent les ouvriers qu’ils employaient. ”

“ L'agiotage et les entreprises lointaines ont amené dans toute la France une telle circulation d'argent que les fortunes se déplacent et remettent perpétuellement en cause le classement traditionnel de tous les citoyens. ”

“ Que l’on découvre une deuxième Californie, ou que trois ou quatre mines d’argent se mettent en grève : l’or surabonde et se déprécie ; l’argent se fait rare, il est plus demandé qu’offert, il hausse.
En pareille occasion, tout débiteur intelligent s’empresserait de solder ses créanciers. Seulement il payerait en or ce qu’on lui a prêté en argent. Tous les tuteurs qui savent compter se hâteraient d’émanciper leurs pupilles : trop heureux de solder en or déprécié le dépôt qu’ils ont reçu en argent ! ”

“ L'anéantissement d'un million tout formé vous est plus préjudiciable que la destruction de 100 millions de centimes entre les mains de cent millions d'individus. Vous me direz qu'au fond le dommage est identique, puisque dans les deux cas le total de la richesse publique éprouve la même diminution. Mais rappelez-vous que le capital est un levier, un instrument destiné à rendre le travail moins pénible et plus utile, et dites-moi si la destruction d'un levier de 5 kilos ne serait pas un mal beaucoup plus grand que le prélèvement d'un centigramme de fer sur cinq cent mille leviers. ”

“ Mais où placer nos fonds , diront beaucoup de rentiers? Eh ! Messieurs, comment faisait-on avant la création de ces rentes? Il fallait que celui qui avait de l'argent cherchàt à l'utiliser soit dans le commerce, soit en biens-fonds. Que ne cherchez-vous les mêmes moyens qui vous offrent au moins autant d'avantage ? Ceux qui n'aiment pas les spéculations, et qui trouvaient très-agréable de n'avoir à s'occuper, deux fois l'année, que de la recette de leurs revenus, qui leur étaient payés avec la plus grande exactitude, trouveront cette loi injuste et arbitraire. ”

“ Cette misérable nous a signifié ce matin qu'après son mariage, mais le lendemain, vous m'entendez, elle voulait rester la seule maîtresse chez moi.
- Et il a lieu ce mariage, quand?.
— Dans douze jours, les bans sont déjà affichés.
Et en plus, de Graves, son mari devant le maire, a déjà commencé l'inventaire de la banque, de nos valeurs et de nos immeubles, afin de toucher plus vite l'argent de sa femme.
— Et cet inventaire donnera?. Savez-vous combien?.
— Peut-être pas les douze millions.
Les immeubles valent bien davantage, mais il y a les dettes. ”