Paul d’Ivoi

“ La vie du bord avait repris sa monotonie. Pas un nuage au ciel, pas une lame à la surface de l’océan. Le soleil, implacablement, dardait ses rayons sur le steamer. Les passagers, engourdis par la chaleur, cherchaient la bande d’ombre des cheminées ou de la passerelle et là, étendus sur des rocking-chairs, ils somnolaient, plongés dans une sorte d’anéantissement.
Le Heavenway, silencieux au milieu de l’immensité muette, prenait l’apparence de ce vaisseau-fantôme qui, suivant la légende maritime, erre sans cesse dans les déserts océaniques, conduit par un équipage de trépassés. ”

“ Et la maison a toutes les apparences d’une isba, comme la vaste plaine qui s’étend jusqu’à l’horizon ressemble au steppe sans limites de la Russie centrale et méridionale, ce steppe que les poèmes doux, attristés des bardes slaves comparent à un océan terrestre, au milieu duquel on se déplace sans trêve, durant des jours et des jours, avec l’impression engourdissante que le mouvement est inutile ; que l’on s’agite sur place, avec l’impossibilité de varier le paysage, de couper par une colline, un accident de terrain, le cercle immuable qui limite la vue. ”

“ Les lamas du tribunal eux-mêmes se sont levés. Du haut de l'estrade ils dominent la foule ; leur attitude exprime l'étonnement, l'attente.
Bientôt, les premiers rangs de curieux, qui masquent encore le lointain
aux captifs, s'écartent. On se prosterne, on psalmodie des prières. Et dans l'espace laissé libre, avenue triomphale que bordent des fanatiques agenouillés, Loret, Roseau-Fleuri, aperçoivent un être étrange qui s'avance sans se presser, d'un pas ondulant.
Avec sa longue tunique rouge bordée de jaune, son masque de porcelaine enluminé de carmin, on dirait une poupée animée. ”

“ Je vis, je respire, et cependant je suis mort, mort aux joies humaines. Une seule consolation, une seule... le dévouement de San.
Le géant se redresse fièrement sous son vivant fardeau.
— Il m’a dit : « Maître, je serai tes pieds ; Maître, je serai ton bras... » et il m’a redonné l’envie de vivre pour me venger, pour frapper sans cesse, pour semer la ruine, la douleur, l’épouvante parmi ceux qui, orgueilleux de leur stature, de leur force, de leurs Joies, croiraient assez faire en laissant tomber sur le triste déchet que je suis un regard d’inutile et insultante pitié. ”

“ Des ours dressés en des attitudes de fureur, battant l’air de leurs pattes, cherchant à masquer de leurs griffes les trous béants que les balles creusent dans leurs chairs. Et leur sang gicle, jetant des notes écarlates sur la neige, qui rougeoie déjà sous les clartés du brasier barrant l’entrée du cirque.
Enfin, tout se tait. Les fusils cessent de tonner. Les ours sont morts...
Le brasier est dispersé par des mains invisibles. Des silhouettes humaines accourent, renversent la barricade. Il y a un grand cri d’allégresse, un de ces cris où une âme se donne toute. ”

“ Je suis là, moi, tenu en réserve par la destinée, pour rétablir l’ordre, pour porter le drapeau tricolore, l’insigne de Liberté, à travers l’Europe ; moi, le soldat de la Révolution. J’ai en moi l’orgueil de l’homme destiné à ce dangereux honneur, j’ai l’inspiration qui force la victoire, j’ai l’amour profond de la France... Dans les jours les plus prospères, je n’ai jamais été, je n’ai jamais pensé être autre chose que le général de la Liberté. ”

“ Quelle littérature renferme plus de joie morale, plus d’intensité de vie, que ces quelques mots, souvent griffonnés en hâte et en cachette de l’orthographe.
Elle recherche la solitude, l’ombre. Cette journée pluvieuse est bien ce qui convient à son être découragé. Tout autour d’elle lui apparaît en harmonie avec sa pensée. Les grosses gouttes d’eau qui tombent de temps à autre sont les larmes du ciel. Sa reconnaissance monte vers la nue qui pleure avec elle. ”

“ Comme clouée au sol, Vera Rosales restait à la même place, les yeux rivés sur cet homme qui se lamentait même dans le sommeil.
La trahison est ce qui stupéfie le plus la jeunesse, sincère parce qu’elle est la jeunesse, parce que tous ses sentiments sont simples et forts.
Vera se demandait si elle ne rêvait pas.
Il lui semblait impossible que le chasseur canadien, en qui la Mestiza avait mis sa confiance, eût trahi, eût commis le crime le plus lâche, l’assassinat le plus odieux.
Une horreur invincible la secouait. Et dans son rêve vengeur, le Canadien continuait à s’accuser. ”

“ Les tecks, les ébéniers, les rotangs à tiges flexibles, les muscadiers sauvages croisaient leurs branches, mêlaient leurs feuillages, mariant les verts sombres aux verts clairs. Vers le nord, la côte se prolongeait jusqu'à l'horizon, dominée au loin par le gigantesque massif du mont Kinibalou, qui dresse à plus de 4.000 mètres sa cime orgueilleuse. La vague, roulant sur un fond de corail, avait la transparence du cristal, et le soleil brûlant, dont la chaleur était
atténuée par la brise du large, répandait sur toutes choses sa clarté d'or. ”

“ Morlaix et Lisbeth allaient toujours.
Ils avaient oublié leurs compagnons, oublié le pourquoi de leur présence dans l’île Luçon.
Un rêve éveillé les aveuglait. Il leur semblait vivre au début de la création, être le seul homme, la seule femme sur l’immensité de la terre déserte et errer dans les sentiers d’un paradis éblouissant.
La grande route les gêna. Elle leur rappelait trop qu’il existait d’autres humains dont l’apparition eût mis leur doux songe en déroute. ”

“ Est-ce que la volonté de l’Empereur sommeille. Comment le grand capitaine, si ménager du temps, en perd-il ainsi ?
Pâle, les sourcils froncés, l’Empereur est dans l’attitude de l’homme qui écoute. Il attend que la brise lui apporte le grondement du canon de Ney attaquant les Quatre-Bras.
Mais l’horizon reste silencieux, et le soleil flamboyant, qui a dépassé le zénith, poursuit sa courbe descendante vers l’Occident.
Deux heures et demie !
Napoléon a un geste tragique. Désespoir et rage s’y heurtent. L’inspiré a la perception confuse que quelque chose échappe à sa volonté. ”

“ Je dis tout le monde parce que, à peine délivré de cet insidieux vieillard, ce fut le rayon de deux yeux de femme.
Une femme, non, une jeune déesse étrange, d’une beauté troublante, presque paradoxale, dominée en quelque sorte par deux tonalités exquises et inaccoutumées.
Des cheveux d’un brun sombre où se mêlaient des fils d’or, jetant des éclairs lumineux dans la masse de la
ciselée dans le marbre ou dans le
bronze, la « tanagra » du prado m’aurait
causé le même choc nerveux. ”

“ Pris par la fièvre de la richesse, Tiral, tout en narrant la légende, soulevait les couvercles des coffrets rangés auprès du premier.
Chaque fois, c’était un scintillement aveuglent de gemmes.
De cet amoncellement de diamants montait une griserie. Le cerveau des assistants en supputait la valeur approximative, en phrase où les millions se heurtaient comme les grêlons crépitant sur les vitres durant l’orage. Ils sentaient l’emprise de la richesse colossale, fabuleuse.
— Et c’est le hasard qui vous a fait découvrir cela ? prononça Von Karch d’une voix hésitante. ”

“ Instinctivement Espérat se rejeta dans sa cachette et attendit. Comme pour faciliter ses observations, la lune perça la voûte de nuages et sa clarté blanche inonda le carrefour.
Un garçonnet parut, vêtu avec élégance, à peu près de la taille de Milhuitcent, mais plus frêle, plus fluet, montrant sous la clarté lunaire un visage pâle et triste ; des cheveux blonds bouclés retombaient sur les épaules du nouveau venu.
Sans l’avoir jamais vu, Espérat devina que celui-ci était le chevalier Henry de Mirel. ”

“ Chazelet s’était levé sans que personne fit attention à ce mouvement.
Par une porte-fenêtre, il avait gagné le balcon, et là, la brise du soir jetant la fraîcheur à son front brûlant, il regardait la place de l’Opéra, inondée de lumières, incessamment traversée par le flot des voitures et des piétons.
Là-bas, en face de lui, se dressait le bâtiment massif de l’Opéra. Quelques automobiles stoppaient au long du trottoir, déposant des gentlemen corrects, des femmes dont les manteaux de soirée cachaient mal les toilettes élégantes. ”

“ Sur la rive, une haie de buissons isolait l’arc de cercle gazonné où ils s’étaient réfugiés, les rendant invisibles à quiconque eût passé aux environs ; mais eux, par une étroite solution de continuité de la ceinture de roseaux, pouvaient apercevoir le fleuve, parsemé d’îles basses, bordé de rives plates, qu’auréolait la brume légère, inséparable de tout paysage hollandais, brume à laquelle le soleil déclinant donnait l’apparence miroitante d’un tulle d’argent.
De loin en loin, la silhouette fruste d’un moulin bossuait le sol uniforme. Les grandes ailes tournaient lentement, comme à regret. ”

“ Le bonheur du repos se peignait sur son visage en un sourire béat. Peut-être aussi de jolis rêves le berçaient. Peut-être revoyait-il en songe les traits gracieux de Violet, sa démarche à la fois déhanchée et charmante, ses yeux d’azur brillant, où l’émotion piquait des points lumineux.
Ou bien encore sa pensée errait dans les traces de ces inconnues, Sara de la Roche-Sonnaille, Mona Labianov ; ces fugitives qu’il ne connaissait même pas de nom la veille, et pour lesquelles, au cours de sa laborieuse enquête, lui étaient poussés des sentiments de fraternelle affection. ”