Dodekhan

“ Et avec une ironie froide, dardant sur les prisonniers son regard sanglant :
— Depuis... il y a quatre journées de cela. — Ils souffrent, par mon ordre, les tortures de la faim.
Un cri déchirant l’interrompit. Mona tendait vers lui ses mains suppliantes :
— Grâce ! grâce !
— Que demandes-tu grâce, jeune fille ? Oublies-tu le passé ? Auriez-vous fait grâce au Maître, vous autres ? Et les morts gémissent de n’être pas encore vengés.
Sa voix se fit plus rude.
— Ils vont l’être. Dodekhan, le duc Lucien, vont s’éteindre lentement. Vous, vous allez souffrir cruellement. Nous camperons ici. ”

“ « Vous me devez 43 000 roubles, comte, dit Dologhow, en se levant et en s’étirant... On se fatigue à la fin de rester assis.
— Moi aussi, je suis fatigué, répliqua Rostow.
— Quand pourrai-je recevoir l’argent, comte ? » reprit l’autre, comme pour lui faire sentir que la plaisanterie était déplacée.
Nicolas rougit jusqu’au blanc des yeux, et l’emmenant à l’écart :
« Je ne puis te payer tout, il faut que tu acceptes une lettre de change.
— Écoute, lui dit Dologhow avec un sourire glacial, tu connais le proverbe : « Heureux en amour, malheureux au jeu. » Ta cousine t’aime, je le sais. ”

“ « Doody, nature artiste comme je vous le disais; ce
souciait fort peu du fils Raouf. Mais une fille bien élevée fait ce que ses parents lui ordonnent. Le maintien d'une maison comme la miennne avait autrement d'importance que des histoires de sentiment qui, au surplus, s'arrangent toujours. »
Paul, à ces mots, ne put se défendre d'un certain mouvement. Yasmina ne voulut pas le voir et continua :
— Seulement, et c'est là où le premier drame commence, Aden était jaloux, jaloux en raison de l'amour — très réel je crois — qu'il éprouvait pour Doody. Sa police est peut-être bien faite ”

“ Le bivouac était établi des deux côtés de la route que longeait Dologhow ; sans faire la moindre attention aux cris et aux rires des soldats, il arriva devant la grande porte cochère, entra dans la cour, descendit de cheval, et s’approcha d’un grand feu qui flambait au beau milieu, et autour duquel étaient assis quelques hommes causant à haute voix. Dans une petite marmite placée sur le feu mijotait un morceau de viande qu’un soldat, en bonnet de police et en capote gros-bleu, tournait avec la baguette de son fusil. ”

“ Une singulière conversation, qu’ils avaient eue un certain jour ensemble, revint dans ce moment à la mémoire de Nicolas : « Il n’y a qu’un imbécile pour se confier à la chance, » lui avait dit son ami.
« Aurais-tu par hasard peur de jouer avec moi ? » lui demanda en souriant Dologhow, qui avait deviné sa pensée.
Rostow comprit, à ce sourire, que Dologhow se trouvait, comme au dîner du club, dans une de ces dispositions d’esprit où, éprouvant le besoin de sortir du train-train monotone de la vie, il se laissait volontiers entraîner à commettre une méchante action. ”

“ Ces différentes troupes campèrent hors de la ville, et depuis ce moment la place de Vilna offrait un aspect imposant.
1 Gouvion Saint-Cyr, avec le IIe corps, de 22,000 hommes, livra aux 45,000 de Wittgenstein deux combats, le 18 et le 19, puis recula derrière l'Oula, et entra,'à la fin d'octobre, en contact avec le VIe corps (Victor) sur la Bérézina. De là était venue à Vilna la panique dont le duc de Bassano plaisantait le 22 octobre.
Tchitchakof et Wittgenstein étaient près de réunir 80,000 hommes sur la Bérézina, en arrière de Vilna. ”

“ Sous la tente étaient trente jeunes filles, et au milieu d'elles le noir Maure. Ouço voyant que Doïtchin ne voulait point le lâcher, sauta sur le dos de son cheval, sa lance de guerre à la main; et tous deux, pressant leurs coursiers, s'élancèrent dans la vaste plaine.—«Frappe (le premier) , débauché, s'écria l'infirme Doïtchin, frappe, que tu n'aies point à te plaindre.»—Le noir Maure lance son javelot, mais l'alezan était fait à la guerre, il s'inclina jusque sur l'herbe verte, le javelot par-dessus lui passa et rencontrant la terre noire, s'y enfonça à moitié, l'autre moitié tombant brisée. ”

“ Les deux étrangères se promenaient sur les bords de la Laysse, rivière qui sert de déversoir aux flots bleus du lac du Bourget. De l'autre côté du chemin, se trouvait la paroi abrupte de la montagne.
Il passait à cheval.
« Oh! la jolie fleur! » prononça une voix musicale.
François leva la tête. Très haut, sur le rocher, étincelait une fleur rouge, celle que l'on nomme Goutte-de-Sang. Il avait alors rangé sa monture près du roc, il avait sauté à pieds joints sur la selle, et, après avoir cueilli la fleur, il l'avait tendue à Nella. ”

“ Ce sont de véritables brigands, Dologhow surtout, reprit Mme Karaguine : il est le fils de Marie Ivanovna Dologhow, une dame si respectable... Croiriez-vous qu’à eux trois ils se sont emparés, je ne sais où, d’un ourson, qu’ils l’ont fourré avec eux en voiture et mené chez des actrices. La police a voulu les arrêter. Alors... qu’ont-ils imaginé ?... Ils ont saisi l’officier de police ; et, après l’avoir attaché sur le dos de l’ourson, ils l’ont lâché dans la Moïka, l’ourson nageant avec l’homme de police sur son dos. ”

“ Dologhow, déjà officier, blessé à la main, seul avec ses dix hommes et son chef à cheval, représentait tout ce qui restait du régiment. Entraînés par la masse, ils s’étaient frayé un chemin jusqu’à l’entrée de la chaussée, où ils s’étaient vus arrêtés par le cheval d’un avant-train, qui était tombé et qu’il fallait dégager. Un boulet tua un homme derrière eux, un second en frappa un autre devant, et le sang jaillit sur Dologhow. La foule se rua en avant avec désespoir et s’arrêta de nouveau.
« Le salut est au delà de ces cent pas ; rester ici c’est la mort ! » ”

“ Vous n'avez plus personne pour vous protéger dans la terrible conjoncture où vous êtes. Personne! Que dis-je? Si, vous avez moi. »
Il salua profondément.
« Il signor Marchaggi, attaché à la personne de Son Altesse Victor-Amédée 1er.
— Nous n'avons que faire de votre protection.
— Croyez-vous, belle dame? poursuivit l'espion avec son plus mielleux sourire. C'est-à-dire que votre sort est entre mes mains. Que je dise un mot, et vous irez pourrir sur la paille de la prison.
— Nous?
— Vous. N'avez-vous pas tenté de faire périr le prince François par le poison? » ”

“ Le bon cheval reconnaît son maître, et il commence à caracoler avec vigueur; Doïtchin le pousse par la tcharchia, et il bondissait avec tant de force, qu'il faisait sauter les pierres du pavé, si bien que les marchands de Salonique disaient: «Gloire à Dieu l'unique! Depuis que Doïtchin est mort, jamais plus brave guerrier n'a traversé Salonique la blanche cité ni monté un meilleur cheval.»
Doïtchin sortit dans la vaste plaine, du côté de la tente du noir Maure. ”

“ Mais ce qui est vrai aux yeux des hommes ne l’est pas aux vôtres. Je me suis convaincu, monsieur, que vous valez peut-être mieux que les autres. Je ne suis pas d’accord avec Doktorenko et je me sépare de lui sur ce point. Jamais je n’accepterai de vous un kopek, mais vous êtes venu en aide à ma mère, et je vous en dois de la reconnaissance, quoique ce soit une faiblesse. ”

“ Ce qu'il fait est-il bien ou mal? se dit Pierre. Pour moi qui en profite, c'est bien; mais pour le voyageur qui viendra après moi, ce sera mal. Quant à lui, il ne peut faire autrement, car il n'a pas de quoi se mettre sous la dent.... Il m'a assuré que l'officier l'avait battu pour cela?... Si l'officier l'a battu, c'est qu'il était pressé et que cela le retardait.... Et moi j'ai tiré sur Dologhow, parce que je me croyais offensé... ”

“ Il y a ici un propriétaire, un certain Dobtchinski, qui a eu l’honneur de vous être présenté, et comme ce Dobtchinski est sans cesse hors de la maison, le juge alors tient compagnie à sa femme, et je suis prêt à lever la main... Tenez, il suffit de regarder ses enfants. Pas un seul qui ressemble à Dobtchinski. Tous, jusqu’à sa petite dernière, c’est le juge tout craché. ”

“ Dologhow fit tout à coup un mouvement de recul, et son bras trembla plus fort. Assis comme il l’était, sur un rebord incliné, ce mouvement nerveux pouvait le faire glisser dans le vide. Il se déplaça tout d’une pièce, et son bras et sa tête vacillèrent davantage ; instinctivement il leva une main comme pour se cramponner à l’entablement de la croisée, mais l’abaissa aussitôt. Pierre referma les yeux, en se promettant de ne plus les rouvrir ; mais au mouvement général qui se produisit une seconde après il regarda et vit Dologhow qui se tenait debout dans l’embrasure, pâle mais joyeux. ”

“ M. Godet l’aîné eut encore la force de contenir son indignation, et d’une voix qu’il tâchait de rendre calme :
— Une dernière fois, je vous déclare que je suis un des membres du déjeuner qu’on prépare là-dedans ; et je vous somme, oui, je vous somme hautement... d’aller tout de suite chercher votre maîtresse...
— Tenez, mon brave homme... si vous n’étiez pas un homme d’âge, ce serait à vous cribler de coups de pied dans le ventre — dit le brutal personnage ; et il tourna le dos à M. Godet l’aîné. ”

“ Dologhow se retourna en silence, et sourit d'un air railleur.
—Bien, très bien! continua le chef à haute voix pour se faire entendre des soldats: je donne de l'eau-de-vie à tout le monde et je remercie chacun de vous.... Dieu soit loué!»
Et il s'approcha d'une autre compagnie.
«C'est un brave homme: après tout, on peut servir sous ses ordres, dit le capitaine en s'adressant à son officier subalterne.
—En un mot, «le roi de cœur»! lui répliqua l'officier subalterne, et il riait en appliquant au général le sobriquet qu'on lui avait donné. ”

“ En face de Jabliak s’élève sur une colline le bourg monténégrin de Dodoch, dont l’histoire ne manque pas d’originalité. Quelques montagnards intrépides s’étaient, pendant la petite guerre de 1832, emparés de l’île de Salkovina, que les Turcs leur avaient d’abord affermée, et pour détendre leur conquête, ils élevèrent une koulé (sorte de blockaus) au village de Dodoch : puis ils se partagèrent la plaine en simulant des actes de vente et des reçus, et se mirent à la cultiver, en désignant à tour de rôle ceux qui garderaient en armes cette acquisition d’un nouveau genre. ”

“ «Non, je ne l'ai jamais aimée! se disait-il.... Et maintenant, voilà Dologhow affaissé sur la neige, s'efforçant de sourire, mourant peut-être et répondant à mon repentir par une feinte bravade!»
Pierre était un de ces hommes qui, en dépit de la faiblesse de leur caractère, ne cherchent jamais de confident pour leur douleur. Il luttait avec elle en silence. ”

“ Un officier français sortit de la maison avec un mouchoir blanc au bout de son épée, et déclara à Dologhow qu’ils se rendaient. Celui-ci, descendant alors de cheval, s’approcha de Pétia, qui gisait sur le sol, les bras étendus.
« Fini ! » dit-il les sourcils froncés, et il alla à la rencontre de Denissow.
« Tué ! » s’écria ce dernier en devinant de loin, à cet abandonnement du corps qu’il connaissait si bien, que Pétia était mort.
« Fini ! » répéta Dologhow, comme s’il éprouvait un plaisir particulier à prononcer ce mot, et il rejoignit les prisonniers qu’entouraient les cosaques. ”

“ Jetant un coup d’œil à Natacha, il s’approcha de sa sœur, posa sa main bien gantée sur le rebord de sa baignoire, la salua de la tête, se pencha en avant, et lui adressa tout bas une question, en lui désignant sa jolie voisine :
« Charmante ! » répondit-il en parlant d’elle évidemment, et elle le devina sans l’entendre. Il gagna ensuite sa place au premier rang, et, en s’y asseyant, toucha amicalement du coude ce même Dologhow que les autres traitaient avec une envieuse déférence.
« Comme le frère et la sœur se ressemblent, dit le vieux comte ; ils sont beaux tous deux ! » ”

“ Messieurs ! qui veut parier avec moi que je ferai la même chose, et même sans pari ? Vite une bouteille, je le ferai ! Vite !...
— Va, va, dit Dologhow en souriant.
— Es-tu devenu fou, voyons ! Qu’est-ce qui te prend ? On te le défend, entends-tu bien, à toi dont la tête tourne sur un escalier, s’écrièrent plusieurs voix.
— Je boirai ; vite une bouteille ! cria Pierre en frappant avec force sur la table d’un geste d’ivrogne, et il enjamba l’appui de la fenêtre. Un des jeunes gens se jeta sur ses mains, mais il était si fort, qu’il le repoussa bien loin. ”

“ « Ayez la bonté de m’écouter, lady Dedlock ; avant que vous ayez gagné l’escalier, j’aurai sonné la cloche d’alarme, réveillé toute la maison, et je parlerai devant tout le monde, hommes et femmes, maîtres et serviteurs. »
Il l’a domptée, elle se sent défaillir, elle frissonne et porte la main à son front ; cela serait pour tout autre un signe bien incertain : mais l’œil exercé de Tulkinghorn ne s’y est pas trompé, il a vu son indécision, il triomphe !
« Veuillez m’entendre, lady Dedlock, » poursuit l’avoué en lui désignant le fauteuil qu’elle occupait tout à l’heure. ”

“ Rostow, qui s’égosillait à crier hourra ! n’entendit même pas.
« Eh bien, tu ne renouvelles pas connaissance ? dit Dologhow.
— Que le bon Dieu le bénisse, cet imbécile ! répondit Rostow.
— Il faut soigner les maris des jolies femmes, » lui dit à demi-voix Denissow.
Pierre devinait qu’ils parlaient de lui, mais il ne pouvait les entendre. Cependant il rougit et se détourna.
« Et maintenant, buvons à la santé des jolies femmes ! dit Dologhow d’un air moitié sérieux et moitié souriant... Pétroucha !... À la santé des jolies femmes et de leurs amants ! » ”

“ Revêtu cette fois de la capote grise de soldat, Dologhow ne se fit point attendre ; il sortit des rangs et présenta les armes : c’était décidément un soldat de belle mine, bien tourné, aux cheveux blonds, et aux yeux bleus et clairs.
« Une plainte ? demanda Koutouzow, en fronçant légèrement les sourcils.
— Non, c’est Dologhow, lui dit le prince André.
— Ah ! j’espère que cette leçon t’aura suffisamment corrigé ; fais ton possible pour bien servir ; l’Empereur est clément et je ne t’oublierai pas non plus, si tu le mérites. » ”

“ Ô Dogeron ! la cendre inhonorée repose dans quelque endroit peut-être inconnu de Saint-Domingue ou de la Tortue. Mais si la mémoire s’est éteinte dans ces contrées ; si ton nom transmis des pères aux enfans ne s’y prononce pas avec attendrissement : les neveux des colons que tu rendis heureux par tes talens, ton désintéressement, ton courage, la patience & tes travaux, sont des ingrats qui ne méritent pas d’autres gouverneurs que la plupart de ceux qu’on leur envoie.
Dogeron laissa pour tout héritage des exemples patriotiques à suivre, des vertus humaines & sociales à cultiver. ”