Pierre Bezukhov

“ Ces derniers temps, Pierre restait rarement en tête à tête avec sa femme : à Pétersbourg comme à Moscou, leur maison était toujours pleine d’invités. La nuit qui suivit le duel, comme il le faisait souvent, il ne vint pas dans sa chambre à coucher, mais resta dans l’immense cabinet de son père, où était mort le comte Bezoukhov.
Il s’allongea sur le divan ; il voulait dormir pour oublier tout ce qui était en lui, mais il ne le pouvait pas. ”

“ Dans Guerre et Paix, il s’agit, avant tout, de savoir quel effet les catastrophes de la patrie ont sur Pierre Bésoukhow, et le rapport de cette vie à celle de tout le peuple. Bésoukhow est le raccourci de toute sa race, l’homme de grande famille où, grâce au mélange du sang et au hasard d’une naissance irrégulière, la nature du moujik prend conscience d’elle-même ; il arrive que cette histoire d’un seul, loin d’être un épisode du poème, en est le sujet véritable. Les immenses proportions d’une épopée nationale cachent ce dessein avec un art infini. ”

“ Pierre Bézouchof est plus humain de caractère, mais son intelligence est de qualité tout aussi mystérieuse. Ce gros homme lymphatique, distrait, facile aux rougeurs et aux larmes, toujours prêt à se donner, avec un fonds d’émotion naïve pour tous les amours, de générosité inépuisable pour toutes les souffrances, c’est le bon seigneur russe, la machine nerveuse sans volonté, proie perpétuelle de tous les entraînemens de conduite et d’idées ”

“ Il se sentait le centre de quelque mouvement important ; il sentait qu’on attendait quelque chose de lui et que s’il ne faisait pas certaines choses, il attristerait beaucoup de gens et les priverait de ce qu’ils espéraient, au lieu que s’il le faisait tout irait bien. Et il faisait ce qu’on lui demandait, mais ce quelque chose de bien restait toujours à faire.
Aux premiers moments, celui qui s’occupa le plus des affaires de Pierre et de Pierre lui-même, ce fut le prince Vassili. Depuis la mort du comte Bezoukhov, il ne lâchait pas Pierre. ”

“ Dans ce fauteuil était couchée, enveloppée jusqu’à la ceinture d’une couverture vert-clair, cette belle figure, que Pierre connaissait si bien, son père, le comte Bezoukhov. C’était bien lui avec cette crinière grise léonine, son large front traversé par de profondes rides, et le beau visage jaune-rougeâtre. Il était couché droit sous les icônes. Ses deux mains, larges, grandes, s’appuyaient sur la couverture. Dans la main droite, entre l’index et le pouce, était placé un cierge que soutenait un vieux domestique, penché derrière le fauteuil. ”

“ Pierre Besoukhow, Natacha, jusqu'à Koutousow !
Chose étrange ! moins ces créations échappent aux faiblesses communes à la pauvre humanité, plus elles se rapprochent de nous par leurs défaillances, par leurs défauts même, et plus elles nous intéressent, plus nous nous y attachons.
Voyez ce brave, cet excellent Pierre Besoukhow, toujours si bon, si facile à l'attendrissement, si prêt à tous les sacrifices : ne dirait-on pas que l'auteur a pris plaisir à noyer ses grandes qualités sous un flot de ridicules et d'habitudes viles et grossières ? ”

“ Telle fut l'histoire du bon M. Bezuel, que nous écoutâmes avec beaucoup d'attention et quelques-uns même avec beaucoup d'étonnement; car un homme étonné et persuadé communique facilement son étonnement à ceux qui l'écoutent. Il n'est point de trompeurs plus séduisants que ceux qui sont les premiers trompes. ”

“ Elle arrive juste à temps pour assister aux derniers instants de son malheureux frère, qui meurt, apaisé et résigné, entre sa soeur et Natacha Rostow, à qui il a pardonné ses coupables légèretés.
Revenons maintenant à Pierre Besoukhow, que nous avons laissé prisonnier des Français dans Moscou. Les épreuves par lesquelles il passe auraient certainement eu raison d'un courage moins solidement trempé que le sien ”

“ Son visage était triste, et il avait encore grossi depuis que Natacha l’avait vu. Sans remarquer personne, il passa au premier rang ; Anatole s’approcha de lui et se mit à lui dire quelque chose, en montrant la loge des Rostov. Pierre s’anima en apercevant Natacha, et hâtivement traversa les rangs jusqu’à leur loge. Il s’y accouda, et en souriant, causa à Natacha.
Pendant sa conversation avec Pierre, Natacha entendit de la loge de la comtesse Bezoukhov une voix d’homme ”

“ On annonça le comte Besoukhow; mari et femme échangèrent un coup d'oeil enchanté, chacun s'attribuant de son côté l'honneur de sa visite.
«Je t'en prie, dit Véra, ne viens pas m'interrompre à tout propos lorsque je cause; je sais fort bien ce qui peut intéresser, et ce qu'il faut dire, selon les personnes avec lesquelles je me trouve.
—Mais, répliqua Berg, les hommes aiment parfois à causer entre eux de choses sérieuses, et...»
Pierre venait d'entrer dans le petit salon, et il paraissait impossible de s'y asseoir sans en déranger la savante symétrie. ”

“ C’est Moscou qui a remué le peuple russe en faveur de ses frères du Balkan, alors que dans la ville de Pierre le Grand presque personne ne songeait encore aux Bulgares ou aux Serbes. C’est Moscou qui de tout temps a été le foyer des slavophiles et des panslavistes, s’il est des panslavistes en Russie ; c’est elle qui à chaque occasion s’est plu à ramener les sympathies, si ce n’est les ambitions du peuple russe, vers le sud-est de l’Europe, vers ce monde slave qu’elle regarde comme son monde à elle, et dont elle se considère volontiers comme le centre ou l’ombilic. ”

“ Petia Rostow, le dernier-né des Rostow, fait également partie de la petite expédition, sous les ordres de Denissow ; comme un enfant qu'il est, il ne se tient pas de joie d'avoir vu le feu une première fois à Viazma, et rêve d'être mêlé à une affaire plus sérieuse. Hélas ! le désir du pauvre enfant n'est exaucé que trop tôt et trop complètement. A l'attaque du convoi, il s'élance comme un fou dans la mêlée et tombe foudroyé au premier rang, avec une balle dans la tète.
Pierre Besoukhow, que nous avons laissé à Moscou, reparait également ici. ”

“ Bezenecq crut à une illusion de l’esprit effrayé d’Isoline, et répondis : — Tu te seras trompée ; comment veux-tu que les yeux de cette laide figure jettent des lueurs ? il faudrait donc qu’il y eût une lumière dans l’épaisseur de la muraille ; est-ce possible, mon enfant ?
La porte du cachot faisait face au masque de pierre ; soudain elle s’ouvrit. Bezenecq-le-Riche et sa fille virent entrer le baillif Garin-Mange-Vilain et le tabellion du seigneur de Plouernel, suivis de plusieurs gens à figures sinistres ; l’un portait un soufflet de forge et un sac de charbon ”

“ Le beau colonel n'est autre que le prince André Bolkonsky, que le brave Pierre Besoukhow, un vieil ami des Rostow, a dépêché au secours de Natacha, dont il a deviné les secrètes angoisses. C'est donc pour obéir à l'excellent Pierre, et point pour autre chose, que le prince vient faire danser la jeune fille ; mais à peine a-t-il fait quelques tours de valse avec elle, qu'il se sent envahi et charmé par la gràce ingénue de sa danseuse. ”

“ « Eux — les soldats sur la batterie... le prince André tué... le vieux... La simplicité, c’est la soumission à Dieu... Il faut souffrir... l’importance de tout... Il faut mettre d’accord... ma femme se marie... il faut oublier et comprendre... » et, s’approchant du lit, sans se déshabiller, il y tomba et s’endormit.
Quand il s’éveilla le lendemain matin, son valet de pied l’informa qu’un fonctionnaire était venu de la part du comte Rostoptchine pour savoir si le comte Bezoukhov était parti ou non.
Une dizaine de personnes, qui avaient besoin de voir Pierre, l’attendaient dans le salon. ”

“ Dans ce dernier qui est à Saint-Pétersbourg, chez le comte Koucheleff. il a su donner le caractère du personnage qui, d'après Ségur, avait l'esprit le plus fin dans un gros corps, et qui, gastronome émérile et viveur, ne redevenait l'homme d'affaires sérieux qu'aux portes du cabinet de l'impératrice Catherine. Outre le prix convenu, Besborodko remit au peintre une médaille d'or de la valeur de 70 ducats, et, ce qui pour Lampi était d'un bien autre intérêt, il joignit ses éloges à ceux qui, à Saint-Pétersbourg, vantaient le talent de l'artiste. ”

“ Koutousow est une des rares figures historiques qui aient trouvé grâce devant l'auteur de La Guerre et la Paix. Loin de sortir de ses mains, comme la plupart des autres, amoindri, rapetissé, il en sort considérablement rehaussé. C'est lui qui est le véritable héros de la partie du roman qui traite de la Guerre comme
Pierre Besoukhow est, avec Natacha, le véritable héros de la partie qui traite de la Paix. ”

“ Avec son Kremlin, dont l’enceinte gothique aux tours ogivales enferme des églises byzantines aux coupoles d’or, avec ses différents gorods ou ses divers quartiers, enchâssés les uns dans les autres comme des anneaux concentriques autour du vieux noyau de pierre ; avec sa ceinture de couvents, pareils à des forts détachés autour de la métropole orthodoxe, Moscou se sent toujours le cœur de la Russie ; elle est fière de son passé, et, même en imitant autrui, elle prétend rester elle-même ”

“ Parmi les prisonniers russes qui venaient d’être délivrés, se trouvait Pierre Besoukhow.
XI Les autorités françaises n’avaient pris aucune nouvelle disposition pour le transport des prisonniers dont Pierre faisait partie. Aussi, à dater du 22 octobre, ne suivaient-ils plus les mêmes troupes qu’à leur sortie de Moscou. Une partie du train de subsistances qui, pendant les premiers jours, formait l’arrière-garde de l’armée, fut enlevée par les cosaques, et le reste les devança. ”

“ A Moscou, il retrouve Pierre Besoukhow que les coquetteries de sa femme avec un franc vaurien, nommé Dologhow, ont forcé de provoquer celui-ci en duel.
Pendant ce temps, la nouvelle de la mort du prince André est arrivée chez son père, à Lissy-Gory, juste au moment où sa femme, la petite princesse Lise se sent prise des douleurs de l'enfantement. Heureusement, la nouvelle est fausse : le blessé a été relevé sur le champ de bataille et rappelé à la vie à force de soins. Il arrive lui-même, pâle, amaigri, mais, hélas ! ”

“ « On a envahi la maison du prince Bibikoff, lui écri-
vait-ii ; tu auras un petit guéridon qui appartenait à la princesse, souvenir de la guerre de Crimée. »
XXXIX. — Une partie de l'armée suit le chemin qui conduit à Sébastopol en passant par Inkermann, et franchit le Belbeck sur un pont en pierre ; une autre le traverse également moitié à gué, moitié sur un pont de bois, en appuyant sur la droite, et vient ensuite rejoindre la route, qui tantôt se creuse dans des ravins, tantôt, gravît la pente des collines. ”

“ Il Semble que nous soyons revenus aux premiers jours de la planète, alors que les montagnes mal affermies et récemment lancées dans l'espace par les poussées formidables du feu intérieur, percées de cratères, gercées de crevasses immenses, vomissaient à flots les matières en fusion. ”

“ Oraison. O Dieu, qui avez donné saint Yves, votre confesseur, pour père aux pauvres, pour avocat aux veuves, pour tuteur aux orphelins ; accordez-nous, par son intercession, la grâce d’être enflammés d’une charité semblable, et de préférer aux biens temporels qui passent promptement, la perle précieuse de l’éternité. Nous vous le demandons par Jésus-Christ Notre Seigneur. Ainsi soit-il. ”

“ D’abord on voyait, et même on voyait trop, que Pierre Pétrovitch s’était empressé d’utiliser son séjour dans la capitale pour « se faire beau », en prévision de l’arrivée prochaine de sa fiancée. Cela, du reste, n’avait rien que de fort excusable. Peut-être laissait-il trop deviner la satisfaction qu’il éprouvait d’avoir réussi dans son dessein ; mais on pouvait encore pardonner à un prétendu cette petite faiblesse. Loujine était entièrement habillé de neuf, et son élégance ne donnait prise à la critique qu’en un point : elle était de trop fraîche date et accusait trop un certain but. ”

“ La sculpture, née sans doute du besoin de donner une forme corporelle aux divinités entrevues dans les rêves, put naturellement borner ses désirs à dresser dans le silence des sanctuaires des idoles pétrifiées, à qui leur rigidité froide, leur immobilité sans gestes, leur repos lourd comme un sommeil, donnaient on ne sait quelle majesté mystérieuse. ”

“ J'aime l'azur du ciel, que je contemple si volontiers dans les belles matinées et dans les soirées paisibles et sereines où il me semble que les étoiles, dans une langue mystérieuse, me parlent de la sagesse et de la bonté de Dieu. ”

“ Puis ils paraissent un instant pour reprendre haleine, disparaissent de nouveau. Je les vois se poursuivre, se croiser dans toutes les directions; ils étendent les bras comme pour saisir un objet invisible, avancent la tête, ouvrent la bouche comme pour happer une proie. ”

“ Pierre Pétrovitch était de ces gens qui s’efforcent de se montrer aimables et sémillants en société, mais qui, sous l’influence de la moindre contrariété, perdent subitement tous leurs moyens, au point de ressembler plutôt à des sacs de farine qu’à de fringants cavaliers. ”

“ La bouche sourit, car ainsi le veut l'étiquette ; mais le sourire n'a rien de joyeux. Le nez et les joues grimacent à l'unisson de la bouche. Les deux gros yeux en émail ont le regard fixe de l'homme qui attend sans vouloir arrêter sa vue et concentrer sa pensée sur un objet déterminé. ”

“ Sa mère ayant révélé à Jean de Kergoz un songe qu’elle avait eu, où Dieu lui annonçait que l’enfant qu’elle portait dans son sein, serait un jour un grand saint dans l’Église, elle dut l’élever dans la plus grande piété et ne négligea rien pour lui en inspirer de bonne heure le goût et les sentiments. Douce influence de la mère chrétienne ! Qui de nous n’a pas plus d’une fois versé des larmes attendries sur ces souvenirs peut-être lointains ! On ne comprendra jamais tout ce qu’il y a de mystérieux dans cette vie intime que la mère communique chaque jour à son enfant. ”