Raskol

“ Le principe du raskol, qui parfois aboutit aux plus étranges rêveries du mysticisme, est essentiellement réaliste. Sous ce matérialisme du culte se laisse cependant découvrir une sorte d’idéalisme, de spiritualisme grossier. Les aberrations religieuses ont toujours un côté élevé, souvent un côté sublime dans la déraison même. Tout n’est point ignorante superstition dans l’attachement scrupuleux du starovère pour ses cérémonies traditionnelles. ”

“ Rien ne saurait mieux donner l’intelligence du caractère national et nous faire toucher le fond de l’âme russe. Le raskol, avec ses mille sectes, est peut-être le trait le plus original de la Russie, celui par où l’Orient moscovite se distingue le plus nettement de l’Occident. ”

“ Par une de ces transformations fréquentes dans l’histoire des révolutions et des hérésies, le point de départ initial du raskol, le formalisme ritualîsle des anciens vieux-croyants, a cessé d’être la principale cause de la persistance du schisme. Dans sa lutte contre l’orthodoxie officielle, le raskol a trouvé une raison d’être nouvelle. Si la popovstchine persiste encore, c’est qu’elle personnifie la résistance populaire à l’ingérence de l’État dans les affaires ecclésiastiques, c’est qu’elle est devenue une protestation contre toute dépendance apparente ou réelle de la religion. ”

“ Dans leurs skites ou ermitages, hommes et femmes transcrivent avec révérence les manuscrits fautifs du vieux temps, et, comme les moines du moyen âge, les moines du raskol mettent leur gloire à calligraphier les saints livres. Les raskolniks ont des livres, ils ont des hommes d’une grande lecture, ils n’ont pas de science. ”

“ Avec une telle méthode d’exégèse, on peut aboutir à une sorte de rationalisme mystique ; les formes de la religion risquent de devenir venir plus solides que le fond, et le culte plus sacré que le dogme. C’est ce qui est arrivé pour quelques-unes des sectes extrêmes du raskol. Il y eut, chez ce peuple ignorant, une véritable débauche d’interprétation et, par suite, d’enseignements fantastiques et de croyances bizarres. ”

“ A cet égard, le schisme est le trait le plus oriental de la Russie.
Comme l’Orient, le raskol s’est enchaîné aux formes extérieures, il glorifie l’immobilité et veut maintenir la société dans un moule traditionnel, au risque de l'y pétrifier. Comme l’Orient et comme l’enfant, il place la sagesse et la science à l’origine des civilisations ; il ne croit à rien de bon en dehors des leçons de l’antiquité ; il estime que les pères valaient mieux que leurs fils ; il regarde l’ancienne manière de vivre comme préférable aux temps présents. ”

“ D’un caractère remuant et ferme, d’un esprit à la fois studieux et entreprenant, ce moine, sorti du peuple, arraché à un couvent de la Mer-Blanche, est peut-être le plus grand homme qu’ait produit la Russie avant Pierre le Grand, avec lequel on pourrait lui trouver plus d’un trait de ressemblance. Sa puissance tourna au détriment de son siège, et la plus sage de ses réformes ecclésiastiques au déchirement de son église. Des corrections qu’il fit subir aux livres d’offices sortit le schisme, le raskol, qui depuis deux siècles désole l’orthodoxie russe. ”

“ Grâce aux liens que noue entre les dissidents la communauté de croyance, le schisme a parfois pu être considéré comme le chemin de la fortune. Pour certains hommes d’affaires, pour certains riches marchands, le raskol a été un puissant moyen d’influence, pour quelques-uns un moyen d’exploitation. Dans plusieurs de ces sectes religieuses, comme ailleurs dans les partis politiques, il semble qu’à côté des fanatiques et des naïfs il y ait des meneurs et des intrigants, pour qui l’hérésie, comme ailleurs la révolution, n’est qu’un instrument d’élévation. ”

“ P.-Th, Nikolavskij, Matériaux pour l’hist. du raskol (Malerialy...) , dans Khr. Cten., 189°) , n. 2 ; E.-V. Barsov a publié beaucoup de documents sur le raskol au xvir siècle dans les Ctenija de Moscou, surtout de 1889 a 1886.
2° Les manuels d’histoire du raskol. —
Ils sont très nombreux. Nommons surtout I. Ivanovskij, .Manuel pour l’hist. et la réfutation du raskol des vieux croyants (Rukooodstvo. ..) , 2e éd., Kazan, 1887 ; Mgr Macaire, Ifist. du schisme russe eonnii sous le nom de vieille foi ( Istorija russkago. ..) , Moscou, 1855 (2° éd., 1858) , souvent cité, mais vieilli ”

“ Tout ce mouvement n'entraîne à la vérité qu'une élite assez restreinte, et, autour d'elle, la gangue des habitudes et des préjugés invétérés demeure toujours impénétrable. Pour la briser, comme il avait fait en Occident, du treizième au quatorzième siècle, le sentiment religieux lui-même manque ici de force suffisante, n'accusant une grande intensité qu'au sein de ce Raskol, où toute idée d'art se trouve proscrite. Retenus dans l'ancien moule par des attaches intimes, les partisans du progrès ne parviennent eux-mêmes pas, on l'a vu, à s'en libérer entièrement. ”

“ Ces forcenés ont pour eux la logique du raskol, mais dans les religions le triomphe de la logique n’est pas éternel. A l’ère des fanatiques et des extravagants succède l’ère des politiques et des modérés, aux dogmes absolus les compromis qui corrigent, les interprétations qui mitigent. ”

“ Le vent d’ouest qui se levait sur les plaines russes soufflait sur l’église aussi bien que sur l’état. C’est dans le domaine religieux que se fit d’abord sentir l’imitation européenne, c’est dans la religion qu’elle rencontra le plus redoutable obstacle. Au point de vue de l’histoire, le raskol est la résistance du peuple aux innovations importées de l’Occident. Ce caractère de résistance populaire et nationale, Pierre le Grand le mit dans tout son jour ; d’une révolte ecclésiastique et religieuse, le réformateur fit une révolte sociale et civile. ”

“ Pendant plus d’un siècle, le suicide par le feu, « la mort rouge » a sévi dans la secte du Raskol, en y consumant des milliers et des milliers de victimes. Le premier apôtre de la terrible doctrine fut un simple moujik, Basile Volosaty, né vers 1630 à Sokolsk, près de Wladimir. ”

“ En se persuadant que toutes les dissidences étaient extérieures, l’église officielle faisait vis-à-vis des vieux-croyans une erreur analogue à l’erreur des vieux-croyans vis-à-vis d’elle, lorsqu’ils s’étaient révoltés contre son autorité au nom des rites. Le principe du schisme n’est plus tout entier dans le cérémonial. Après de longues années de vie et de lutte, le raskol a pris un esprit propre, une individualité, des habitudes d’indépendance et de liberté qui rendent plus difficiles les conditions de sa soumission à l’église. ”

“ S’il donne toujours des signes de vie, l’errantisme semble, lui aussi, en train de se transformer. Le farouche pèlerin qui personnifiait toutes les aberrations des énergumènes de la bezpopovstchine tend, à son tour, à s’humaniser. Les vues de ces intransigeants du schisme se sont curieusement modifiées. Certains de leurs apôtres inclinent, assure-t-on, à une sorte de mysticisme empreint de rationalisme. Ils réduisent le dogme et l’Écriture en allégories, rejetant les fêtes, les jeûnes et tout le culte extérieur. Ce n’est pas là un phénomène unique dans l’histoire du raskol. ”

“ DOBROTVORSKY ivan Mikhaïlovitch, un des plus savants polémistes russes contre le raskol. Né en 1832 dans l’éparchie de Nijny-Novgorod, il fréquenta les cours de l’Académie ecclésiastique de Kazan et plus tard, en 1867, y professa l’histoire et la réfutation du raskol russe. Il mourut au mois de septembre 1883. Il a publié un grand nombre de monographies théologiques et historiques sur les sectes russes. Le plus important de ses ouvrages est intitulé : Liudi bojii, russkaia sekta tak nazyvæmykh dukhovnykh khristian, Kazan, 1869. ”

“ Les sectes dont nous venons d’esquisser l’évolution nous paraissent souvent ridicules et toujours enfantines. Nous sommes tentés de prendre en dédain le peuple dupe de telles aberrations : ce serait nous tromper. Partout la débile raison humaine a aisément accueilli l’extravagance sous le couvert de la religion. Il est des pays d’une culturc plus ancienne ou plus populaire qui, sous ce rapport, ne le cèdent guère à la Russie. Le raskol russe a sa contre-partie dans les sectes de l’Angleterre et des ÉtatsUnis d’Amérique. Entre les puritains et les vieux-croyants, nombreuses sont les analogies. ”

“ Exagération du nationalisme dans l’Église. De quelle manière le raskol est sorti de la liturgie slavonne. — Comment, en se révoltant contre l’Êglise officielle, les Vieux-Croyants se révoltaient contre les influences étrangères. 326
Chapitre ii. — Origine et caractère du raskol : ses causes politiques. — Le schisme est une réaction contre les réformes de Pierre le Grand et de ses successeurs. Du raskol comme protestation des Vieux-Russes ; il personnifie la résistance aux formes de l’État moderne. — Les innovations de Pierre le Grand données comme un signe de la fin du monde. ”

“ Comme les rivières, selon le sol qu’elles traversent, les religions, en passant par des populations différentes, prennent aisément des teintes diverses. Le raskol est le christianisme au sortir des couches inférieures de la nation russe. ”

“ Chapitre iii. — Évolution du raskol. — Aperçu général de la marche du schisme. Avec quelle logique il se développe. Les vieux-ritualistes privés de clergé. — Comment continuer le culte sans hiérarchie ? Le raskol coupé en deux camps : popovtsy et bespopovtsy ou sans-prêtres, — Point de départ des deux partis. Par quoi remplacer le sacerdoce et les sacrements ? À quoi en arrivent les groupes extrêmes. Plus de prêtres, plus de mariage. — Comment expliquer la disparition des sacrements ? Par l’approche de la fin du monde. ”

“ Raskol veut dire schisme. Les dissidents du dix-septième siècle n'acceptaient pas eux-mêmes ce vocable que l'Église officielle a imposé à l'ensemble de leurs sectes et que l'usage a consacré. Ils se désignaient et leurs successeurs actuels se désignent encore comme staroviéry ou staroobriadtsy, adeptes de la vieille foi ou du vieux rite. Prenant naissance dans un milieu d'hommes pour la plupart ignorants et bornés, ce mouvement semble à première vue tellement pauvre d'idées que son développement en devient incompréhensible. ”

“ S’ils repoussent les prêtres, la plupart des bezpopovtsy ont conservé des moines, ils ont des skites, des ermitages pour l’un et l’autre sexe. Deux choses distinguent d’ordinaire les règles et les statuts de ces religieux du raskol, c’est d’un côté l’étroitesse et la minutie des prescriptions, de l’autre l’instinct pratique, qui, non moins que le formalisme, se retrouve dans la plupart des créations du raskol. ”

“ Arrivé à ce point, le schisme prend l'aspect d'un fragment pétrifié de la vieille Moscovie. Une vie intense y palpite cependant et se montre capable d'une force de résistance et de propagande, d'une puissance de développement indépendant, dont deux siècles de persécution ne parviendront pas à avoir raison. En durant et en s'élargissant, le Raskol évoluera lui aussi, en dépit du principe initial, qui semblait lui imposer l'immobilité; il se diversifiera à l'infini ”

“ Là est son originalité, là est sa valeur dans l’histoire des sectes chrétiennes. Aux yeux de ces ritualistes outrés, les cérémonies ne sont point un simple vêtement de la religion, elles en sont le corps et la chair ; sans elles, le dogme n’est qu’un squelette inanimé. Par là le raskol est en opposition directe avec le protestantisme, qui fait bon marché des formes extérieures, les regardant comme une parure frivole ou une dangereuse superfétation. Pour le starovère, le rituel est, de même que le dogme, partie intégrante de la tradition ”

“ « Le raskol, a-t-on dit, n’est plus que la vache laitière de fripons millionnaires [10] . » Prise à la lettre et étendue à tous les vieux-croyants, une telle appréciation ne serait qu’une calomnie. Il n’en est pas moins vrai que l’argent joue un grand rôle dans toutes les affaires du schisme, chez les popovtsy comme chez les sans-prêtres. Un écrivain qui a dépeint les mœurs des raskolniks du Volga en de longs récits, A. Petchersky [11] , a montré l’importance des préoccupations matérielles chez les chefs comme parmi la foule des starovères. L’âge héroïque de la vieille foi est passé ”

“ Dans la région septentrionale, où le Raskol devait rencontrer des conditions particulièrement favorables à son développement, quelques évêques même, Macaire de Novgorod, Alexandre de Yiatka et le successeur de Paul à Kolomna, Marcel, parurent revenir sur l'adhésion donnée aux décisions du dernier Concile (2) . ”

“ Leurs chapelets sont d’un ancien type commun aux popovtsy et aux sans-prêtres : il y en a de tout prix et de toute matière, de bois et de pierres précieuses. Sémënof, où est le centre de cette pieuse industrie, expédie de ces chapelets dans tout le monde du raskol, jusqu’au-delà des lointaines frontières de l’empire; ils voyagent d’autant plus facilement qu’il est malaisé de les prohiber. ”

“ Dans tous les centres du raskol, des villages de sectaires s’élevaient autour des ermitages de leurs moines. Les communautés de popovtsy ou de sans-prêtres servaient de noyau à de laborieuses colonies. Le XIXe siècle leur a été plus dur que le XVIIIe. Les skytes les plus renommés ont été fermés ou détruits sous le règne de Nicolas. Leurs murs en ruines sont restés, pour les raskolniks, une sorte de lieux saints que visitent les pèlerins du schisme. Ainsi, dans le gouvernement de Saratof, les fameux monastères de l’Irghiz ”

“ Le Domostroî a un fond beaucoup plus païen que chrétien, et, à y regarder de près, le Raskol procède de la même inspiration. Tous les chefs du schisme sont des violents. Dépouillé de la prêtrise avant Avvakoum, Logguine crache sur Nikone el lui jette ses vêtements à la figure, en présence de la tsarine. A l'ermitage célèbre de Nil, un officiant se servant de cinq hosties, le bedeau, acquis au schisme, le frappe à la tête avec un encensoir rempli de charbons ardents et une bataille générale s'ensuit (1) . ”