Ritualisme

“ Tandis que les hommes des classes éclairées s’en tiennent généralement à une sorte de morale chrétienne sans théologie ou sont franchement indifférens, une partie de l’aristocratie, du clergé et des femmes intelligentes s’est éprise du ritualisme. ”

“ C’est un exemple topique de la façon dont la vie en société a servi à la formation de la pensée rationnelle en lui fournissant des cadres tout faits, qui sont ses clans, phratries, tribus, camps, temples, régions, etc.
⁂ Pour qui s’occupe de la magie et de la religion, celles des catégories qui s’imposent le plus à l’attention, sont celles de temps et d’espace. Les rites s’accomplissent dans l’espace et dans le temps suivant des règles : droite et gauche, nord et sud, avant et après, faste et néfaste, etc., sont des considérations essentielles dans les actes de la religion et de la magie. ”

“ Chaque degré avait ses attributions spéciales, qui consistaient principalement à lire et à interpréter les textes sacrés; à les expliquer au peuple, dans la limite voulue; à faire des instructions morales; à entendre la confession des pécheurs; à procéder aux cérémonies religieuses, et particulièrement au culte du feu ; enfin à assister les fidèles à leur naissance, à leur mariage et à leurs funérailles. Ils devaient s'abstenir de toucher aux choses impures ; s'éloigner de l'hérésie et de la débauche, et travailler de leurs mains à la fabrication des objets nécessaires à leur entretien. ”

“ Quelle est l' église qui ne leur doive un patron , une relique , une pieuse et populaire tradition ? S' il y a quelque part une forêt touffue , une onde pure , une cime majestueuse , on peut être sûr que la religion y a laissé son empreinte par la main du moine . Cette empreinte a été bien autrement universelle et durable dans les lois , dans les arts , dans les mœurs , dans notre ancienne société tout entière , cette société dont la jeunesse a été partout vivifiée , dirigée , constituée par l' esprit monastique . ”

“ Enlève de ta religion tout ce culte extérieur dont elle se sert si habillement pour jeter de la poudre aux yeux des masses, et tu la trouveras terriblement vide. Toi-même, sépare-toi un instant de tes reliques, de tous tes objets bénits, de toutes tes momeries ”

“ Tous, les termes simples de notre langage destinés à exprimer toute espèce d'actes d'adoration ou de culte aux objets qui participent de la nature religieuse, sont insuffisants pour nous représenter par des sons la nature du travail intérieur de l'âme, qui entretient un commerce pieux avec l'objet de sa dévotion. Les termes employés expriment simplement pour nous les actes extérieurs du culte, manifestés par les diverses attitudes du corps, qui varient suivant les habitudes et coutumes des diverses nations, ou par le chant, ou la présentation d'offrandes ou d'autres signes visibles. ”

“ D’abord droit et morale, religion, magie et divination s’appliquent non seulement à tout ce qui est pratique collective, mais encore aux représentations collectives elles-mêmes qui causent ces pratiques, ou que ces pratiques nécessitent. ”

“ Longtemps, gamins obèses et femmes aux longues robes drapant leurs formes fatiguées, les pieds calleux des courses en forêt, ont prié et chanté, dans le vrai cadre d’une religion d’amour et d’humilité, les gloires de cette religion, effaçant d’un seul coup leur longue liste de péchés. ”

“ Ce que nous appelons une religion, c’est-à-dire un corps de doctrines et de traditions sacrées, réalisées par des cérémonies régulières, des devoirs stricts et un enseignement moral, cela n’était pas. ”

“ Du dehors, il vous fait l'effet d'une religion chargée de dogmes, hérissée de dévotions, couverte par les rites et les cérémonies ; il semble qu'on ne pourra jamais arriver à tout comprendre et à tout pratiquer. ”

“ Mais la véritable religion est le culte du foyer et des ancêtres divinisés, qui ont, dans chaque demeure, un autel analogue à celui des lares et des pénates de la mythologie classique. On offre aux ancêtres des sacrifices, des repas, du bétel, des papiers d'or et d'argent, des habits, des piastres et des sapèques, etc. ”

“ Toute religion, quelle qu’elle soit, repose, comme sur un trépied, sur un ensemble d’observances, de dogmes, et de traditions. Passons rapidement sur les observances. En tant qu’elles sont extérieures, elles ne signifient rien. ”

“ Il pénètre, il agit, il règne dans les salons, et prenant des formes appropriées à la curiosité contemporaine, il ébranle sans résistance, sous le nom de spiritisme, les bases mêmes de la Religion et de la morale. ”

“ Et cette vraie religion, ce dogme, cette morale, ce culte, pour rester en harmonie avec la nature humaine, devront nécessairement revêtir le caractère social, public, universel; la vraie religion devra être nécessairement une institution sociale, publique, universelle. ”

“ Tels rites de saison seront censés gouverner le cours de la nature, la croissance des jours,le mouvement de la végétation, la multiplication du bétail et celle des humains, en même temps qu'ils répriment les forces ennemies, les agents de ténèbres, de stérilité, de maladie ou de mort. Capter, soutenir et conduire les influences bienfaisantes, contenir, réduire, écarter les influences malfaisantes, pour le plus grand avantage du groupe humain qui accomplit les rites, tel paraît avoir été d'abord l'objet principal de la religion. ”

“ L’activité intérieure des communautés offre en spectacle toutes les formes, tous les excès, toutes les déviations du sentiment religieux : la plus haute spiritualité et le matérialisme le plus bas, l’exaltation de l’âme et la mutilation de la chair, le fanatisme et la thaumaturgie, l’illuminisme et la divination, l’extase et l’hystérie, l’ascétisme et la lubricité. ”

“ L'Humanité, cette fille immortelle de Dieu, use successivement plusieurs vêtements, et voilà pourquoi les religions se succèdent avec les gouvernements, ou plutôt la religion grandit et se transfigure en changeant de symboles, et renouvelle à la fois le ciel et la terre. ”

“ J’appellerais religion naturelle un certain corps de dogmes religieux et de règles morales qui seraient communs à tout le genre humain, qu’on trouverait identiques, permanens, éternels chez tous les hommes, sauvages ou civilisés, anciens ou modernes. ”

“ Choisissez un temple ; décorez-le d'objets, symboliques qui; parlent de Dieu à tous les sens; formez un culte et des cérémonies sacrées, et, si vous êtes de bons pères de famille, de moeurs irréprochables , prêchez-y cette doctrine, cette religion toute de sentiment, et qui convient à tous les hommes ; établissez d'abord ces dogmes de croyance que tous les sages,
(15) que toutes les nations ont adoptés; ensuite laissez faire au temps et à cet esprit de superstition dont les hommes, même les plus instruits et du, caractère le plus ferme, ne peuvent toujours se défendre. ”

“ Tous les matins, leves, en sortant du lit, les yeux vers le ciel. Tout t’y retrace l’idée de la Divinité ; le vrai culte qu’elle exige de toi, c’est le travail ; et tu ne peux mieux la servir qu’en obéissant aux loix, dont tes pères et mères sont les organes. ”

“ Ces types principaux de la religion impliquent des systèmes de croyances différents et une interprétation des rites religieux, spécialement du sacrifice, en rapport avec ces croyances. Une sorte de continuité historique et de parallélisme dans l'économie des rituels à tous les degrés de l'évolution permet de les coordonner, de déterminer leurs rapports mutuels, d'entrevoir l'origine des principaux rites, les sarvivances des formes inférieures dans les formes supérieures de la religion. ”

“ En présence des vestiges d'une antique civilisation et devant l'un des plus beaux sanctuaires d'une religion dont le mysticisme et le culte offrent avec la nôtre plus d'une analogie, on doit s'attendre à retrouver, sur le continent où prit naissance l'humanité, des légendes communes, appartenant aux traditions primitives de tous les peuples. ”

“ Nous allons maintenant étudier les origines et le sens de ce qu'on a trop souvent considéré comme un pur symbole, de ce qui, au contraire, dans la plupart des religions constitue le centre pratique du culte et le moyen par excellence de l'union à laquelle toute religion aspire. ”

“ Il donne sans cesse pu parait donner comme nouveau ce qui est ancien, comme différent ce qui est semblable. Cette observation s’applique surtout au premier volume. Les deux autres contiennent une série de traités, en quelque sorte distincts, sur les formes du culte, sur les temples et la liturgie, sur les funérailles, les fêtes, les pompes, les jeux, les mystères, le sacerdoce, les oracles ; sur la morale religieuse, la religion de l’Asie Mineure, l’influence des religions syrophéniciennes et égyptiennes ; sur l’orphisme et la philosophie. ”

“ Quant au culte des animaux, des plantes, des fleurs, des fontaines, des astres, on en a donné diverses explications. Celle qui a cours d’ordinaire, c’est que l’homme confondit à l’origine la pensée, la vie, le mouvement et, par une sorte d’illusion naturelle, projeta au dehors de lui-même sa propre personnalité. ”

“ L'influence mystique pénètre toute la vie sociale et s'accentue à tous les moments importants de la vie des individus. Tout un système de rites, dérivé et amplifié des coutumes primitives, assure la bonne marche des saisons, l'abondance des récoltes, la fécondité des troupeaux, le succès des guerres, la conservation du peuple et sa prospérité. Les rapports intérieurs de société sont gouvernés par les mêmes principes que ce rituel, et l'on peut presque
dire qu'ils en font partie. ”

“ La section de la Sociologie religieuse, organisée par MM. Mauss et Hubert, nous fournira un second exemple de l'utilité des reclassements. Dans la première Année, à travers les ouvrages analysés, les auteurs étudiaient successivement après les . traités généraux, les religions primitives en général, le culte domestique, les croyances et pratiques concernant les morts, les cultes populaires en général, plus particulièrement agraires, le rituel, les mythes, l'organisation du culte. A la cinquième Année ( 1900-1901) ils sont en possession d'une vue plus systématique de leur matière. ”

“ Sous le mot religion on comprend ordinairement ou certaines définitions mystiques du monde invisible, ou certains rites — le culte — qui soutiennent, consolent et encouragent les hommes dans leur vie, ou des explications sur l’origine du monde, ou des règles morales de vie sanctionnées par l’ordre divin. ”

“ La première de ces forces est l’ascendant des rites. Le propre du sauvage, de l’enfant, de l’esprit tout à fait inculte, imaginatif ou grossier, c’est le besoin de se faire un fétiche, j’entends d’adorer le signe au lieu de la chose signifiée ; il proportionne sa religion à son intelligence, et, ne pouvant comprendre les idées nues ou les sentimens incorporels, il sanctifie des objets palpables et des pratiques sensibles. ”

“ Pourvoyant à un culte qui embrasse l'économie de l'univers, l'entretien et la conduite des hommes, le Fils du Ciel et, en proportion de leur rôle, ses officiers, ainsi que ses sujets, imitent et suivent dans leurs gestes rituels et même dans leur manière d'être cette vie totale qui est l'objet de la religion. ”

“ La religion donnée pour rendre libres l’intelligence et la conscience a servi, par une criminelle perversion, à les briser l’une et l’autre pour les soumettre aux prêtres, aux symboles purement humains. ”

“ Le culte essentiellement propitiatoire qu’ils rendent à ces divinités consiste en des pratiques magiques, mandalas ou cercles, incantations, récitation de formules et de charmes, et des offrandes où les viandes, les liqueurs fermentées et le sang présenté dans des crânes humains, jouent le principal rôle. ”

“ Au fond, malgré la consécration des rites religieux et peut-être un certain degré de crédulité dans le peuple, personne dans la société ne les prenait au sérieux et n’y attachait plus de valeur qu’à des formalités. ”

“ LA RELIGION DE LA CITÉ. 1o Les repas publics. On a vu plus haut que la principale cérémonie du culte domestique était un repas qu’on appelait sacrifice. Manger une nourriture préparée sur un autel, telle fut, suivant toute apparence, la première forme que l’homme ait donnée à l’acte religieux. ”

“ Et les prêtres alors en lois impératives, Au nom de dieux cachés dont ils sont les reflets, Dont ils savent le but et les dessins secrets, Viennent réglementer toute la vie humaine, Rites, fêtes, repas, la morale et l'hygiène. ”

“ Le peuple retrouve ses églises, ses curés, le culte auquel il tient par habitude et presque par instinct, les cérémonies qui, dans son imagination, font corps avec tous les grands actes de sa vie, rites solennels du mariage, du baptême, de la sépulture, offices et sacremens. ”

“ Nous comprenons, nous saisissons cette unité totale de la vie que le génie des législations issues de la coutume rendait perceptible par la minutie des rites. Il n’y a rien d’absolument insignifiant dans le monde humain. ”

“ L’examen d’un rituel quelconque suffira pour montrer que les rites varient en raison de leurs circonstances de temps, sinon dans leur structure essentielle, du moins dans leurs particularités accessoires, dans les préparations et l’attitude qu’ils exigent. ”

“ L’église, dépositaire des antiques doctrines de la spiritualité chrétienne, les communique aux ames qui les appellent. L’état conçoit les pensées du siècle, les mûrit et les applique : c’est le cerveau de la société. ”

“ Des rites et des formules différens, toutes choses auxquelles le corps résiste souvent, quand l’esprit est convaincu, car ce qui choque le plus peut-être dans un culte étranger, ce sont les usages nouveaux qui bouleversent les souvenirs d’enfance, l’éducation reçue, et les premières joies de la famille. ”

“ Conséquences pratiques du culte du; serpent; sacrifices humains. Toute religion se traduit par des actes qui donnent la mesure de son influence sur la barbarie ou sur la civilisation des peuples comme des individus. ”

“ Croyez aussi que bien des traditions primitives n’ont fait que se transformer et se renouveler dans les cultes nouveaux... Mais débarrassons-nous de ce bagage de souvenirs antiques et de rêveries religieuses où conduisent si invinciblement l’aspect des lieux et le mélange des populations, qui résument peut-être en elles toutes les croyances et toutes les superstitions de la terre. ”