Rationnalisme

“ Par la droite raison ou l’état naturel des hommes, je n’entends pas, comme font plusieurs autres, une faculté infaillible, mais l’acte propre et véritable de la ratiocination que chacun exerce sur ses actions, d’où il peut rejaillir quelque dommage ou quelque utilité pour les autres hommes... ”

“ Si cependant l’on veut que la morale soit rationnelle, et il faudrait qu’elle le fût, on devra pouvoir déterminer pour chaque cas qui se présentera la conduite à tenir. Et ainsi il ne devra pas y avoir de conflits moraux insolubles, il ne devra pas y avoir une multiplicité de règles prétendant se suffire à elles-mêmes. La raison exige que toute notre activité soit dirigée vers une fin unique, qu’elle soit subordonnée tout entière à un même principe. ”

“ Débarrassons-nous des préjugés courants, de la croyance à l’obligation ; appliquons-nous, d’autre part, à ne pas envisager isolément tel ou tel des côtés de ce que je voudrais appeler la réalité morale, mais au contraire à toujours garder toute cette réalité présente à l’esprit : nous renoncerons, alors, à vouloir attribuer au principe moral une autorité soit de contrainte, soit de nécessité, qu’elle ne saurait avoir. Nous nous représenterons le problème moral comme posé par la raison, laquelle crée en nous un besoin qui tend, comme tous les besoins, à se satisfaire ”

“ «Je m'y soustrais, sous ma pleine et entière responsabilité». La pensée logique peut légitimer le droit et les mœurs, mais jamais les valeurs et la morale absolues, défiant toute objection. Ces valeurs et cette morale ne peuvent avoir leur source que dans l'Absolu, dans ce qui est impalpablement divin, et l'homme n'aurait le droit de se contenter de formules morales conventionnelles établies par sa raison scrutatrice que si le chemin qui mène à la transcendance lui était fermé et inaccessible. ”

“ Toutefois l’opinion que j’ai discutée, cette opinion qui attribue à la politique beaucoup plus d’importance qu’à la morale, ou qui même n’attribue d’importance qu’à la politique, a sa raison d’être comme protestation contre une morale par trop individualiste, contre des opinions pharisaïques et hypocrites. ”

“ Le mal actuel est le résultat du rationalisme, le fruit de l'orgueil humain s'exaltant dans la contemplation de soi-même et de ses propres oeuvres. En critiquant des abus plus ou moins réels, le rationalisme a détruit des vérités incontestables et dont la croyance est indispensable à l'humanité ”

“ Laissons donc, si l’on veut, la logique : mais n’est-ce rien d’avoir éclairé la double face des choses, d’avoir appris à nous méfier du raisonnement, de savoir comment, plus un homme a de justesse dans les idées et de droiture dans le cœur, plus il court risque d’être dupe et absurde ? Tous nos malentendus politiques, religieux, économiques, etc., viennent de la contradiction inhérente aux choses ; et telle est encore la source d’où découlent sur la société la corruption des principes, la vénalité des consciences, le charlatanisme des professions de foi, l’hypocrisie des opinions... ”

“ Contrairement à ce rationalisme, l’ironisme est dominé par le sentiment de ce qu’il y a de contingent, de hasardeux, d’alogique dans l’évolution humaine, par l’idée de la faillibilité de la raison ratiocinante, à prétentions dogmatiques. ”

“ Il n’est pas seulement concevable que la moralité rationnelle vienne se mêler à l’autre moralité, que le besoin moral rationnel — ou le besoin moral, comme je dirai désormais — se substitue à l’habitude ou à la crainte de la réprobation comme cause ou comme motif de l’obéissance aux prescriptions de la morale vulgaire. ”

“ Malheureusement il y en a une qui tire un avantage incomparable à la fois des habitudes populaires et des intérêts oligarchiques toujours groupés autour d’elle. Celle-là profite seule de toute la réaction que le déterminisme historique conduit contre la philosophie et contre la raison. ”

“ On pourrait prêter la même intention de subversion anarchique à toute philosophie et à toute religion qui disent aussi aux hommes : « Soyez tous également parfaits, et, quand vous serez parfaits, vous n’aurez plus besoin de lois écrites ni de juges rémunérateurs ; votre loi sera votre perfection même. » ”

“ Convaincus, ou voulant le paraître, que le rationalisme est un monstre effroyable qui porte dans ses flancs le panthéisme, le socialisme, l’athéisme et tous les fléaux, ils soutiennent que faire de saint Anselme un rationaliste, c’est le calomnier. ”

“ Qui d’entre nous, en effet, à moins d’être aveuglé par le fanatisme ou par la présomption, peut, en présence de la difficulté du problème et de la diversité des opinions, ériger en vérité absolue, dans tous ses détails, la loi morale telle qu’il la conçoit ? ”

“ Le Rationalisme, au dix-huitième siècle, véritable protestantisme philosophique, en sécularisant la raison humaine, en brisant Fantique alliance de la raison et de la foi, consomme, à son tour, la Révolution dans l'ordre de la philosophie. ”

“ Quel est celui qui pense n'être pas dans le vrai? Quel est celui qui pense, que le vrai ne doive prévaloir sur le faux?, Voilà donc une anarchie de droit! voilà donc une guerre"éternelle ! voilà donc la société humaine déchirée sans fin ! cela, fait horreur; mais quel remède !
Dans la société naturelle ou divine, il y a des lois d'ordre qui assujétissent la raison et qui règlent la vie. Mais, dans la société philosophique ou athée, quelles lois d'ordre sont imposées à l'homme ? ”

“ Il est impossible de quitter les lieux où ces gens, pour nous servir du mot le plus commun du langage vulgaire, s'amusent, sans être pris de doute sur l'avenir de l'humanité; et celui qui échappe à ce doute peut dire qu'il a subi avec succès la plus forte épreuve qui puisse ébranler la confiance dans le monde. Griserie, plaisir et crime ont leur source dans des poisons et des excitants qui exigent une dépense triple de celle que le monde consacre à toutes les œuvres de civilisation.
II.—La mécanisation, qui est une organisation de contrainte, est attentatoire à la liberté humaine. ”

“ La politique — la politique rationnelle — travaille au bien général en usant de la contrainte ; son domaine sera constitué par toutes ces matières dans lesquelles il y a lieu d’employer la contrainte pour servir les intérêts généraux des hommes. Et il pourra arriver que la politique ainsi définie se trouve en fin de compte avoir pour objet de réaliser dans la société un minimum de moralité : mais ce ne sera là — à supposer que les choses soient telles réellement — qu’une conséquence.
La politique se rattache donc étroitement à la morale. ”

“ La partie naturelle de cette loi peut être dite rationnelle parce que la raison suffisamment développée nous apprend ou du moins peut nous apprendre ce que notre nature exige de nous pour être ce qu'elle doit être. ”

“ Il est d’abord évident que tout faux raisonnement, dès lors qu’il peut être jugé tel par la raison humaine, doit être attribué à une autre cause qu’au défaut d’absolutisme dans nos nécessités intellectuelles. ”

“ Le rationalisme règnera sans partage lorsqu'on supprimera nos passions et nos intérêts, qui gouvernent plus la raison que la raison ne les gouverne.
l'idée règnera, comme le rationalisme, quand les évènements fortuits, qui étonnent quotidiennement l'humanité, cesseront de mener l'humanité ; quand les précautions de l'homme seront prépondérantes là où Dieu commande. ”

“ II. La notion libérale de la liberté de conscience contient, sous le rapport philosophique, trois vices principaux, qui rendent tout le système faux et pernicieux.
1. Le vice radical du libéralisme est l'indifférence entre le vrai et le faux, le bien et le mal, indifférence qui suppose la haine ou le doute. On hait la vérité et on refuse de reconnaître son empire; ou bien, si on l'aime, on ne la distingue pas suffisamment parmi les diverses formes qui se présentent sous son nom, et alors on répugne à décerner à l'une d'elles un hommage qui pourrait ne lui être pas dû. ”

“ En vain l’habitude, les préjugés, l’ignorance & le travail abrutissent le peuple jusqu’à l’empêcher de sentir sa dégradation : ni la religion, ni la morale, ne peuvent lui fermer les yeux sur l’injustice de la répartition des maux & des biens de la condition humaine, dans l’ordre politique. ”

“ Dès lors, c’est bien satisfaire la raison que de procéder comme je l’ai indiqué plus haut ; une fin sera rationnellement justifiée que notre moi, tout à fait conscient de lui-même, ne pourra pas se refuser à vouloir. ”

“ En vain par quelque faux système Un système faux est détruit; Par le désordre à l'ordre même L'univers moral est conduit.
Et comme autour d'un astre unique La terre, dans sa route oblique, Décrit sa route dans les airs, Ainsi, par une loi plus belle, Ainsi la justice éternelle Est le pivot de l'univers.
Mais quoi ! tandis que le génie Te ravit si loin de nos yeux, Les lâches clameurs de l'envie
Te suivent jusque. ”

“ Que le libre examen produise le rationalisme, nous ne disons pas assez : il est le rationalisme lui-même, la souveraineté, l'autocratie de la raison, et l'autocratie de la raison souvent la plus chétive appliquée aux objets de la foi. ”

“ En philosophie politique le rationalisme est le système qui déduit de purs principes à priori l’explication des phénomènes sociaux et l’édification des constitutions sociales, sans s’aider de l’histoire, de l’observation et de l’expérimentation. ”

“ Mais je ne puis admettre que la société n’ait pas d’autre moyen d’élever ses membres les plus faibles au niveau ordinaire de la conduite rationnelle, que d’attendre qu’ils aient agi d’une façon déraisonnable, et alors de les en punir, légalement ou moralement. ”

“ Que fera le sage s'il est accusé ?
Il pourra, selon son caractère, dire la vérité ou opposer à la tyrannie sociale le dédain et le silence.
Si l'individualiste se reconnaît coupable, que dira-t-il ?
Il dira sa faute réelle et naturelle, la distinguera nettement de la faute apparente et sociale pour laquelle on le poursuit. Il ajoutera que sa conscience lui inflige pour sa véritable faute le véritable châtiment. Mais la société, qui n'agit que sur les choses indifférentes, lui infligera, pour sa faute apparente, une punition apparente. ”

“ Le légitimisme et le radicalisme, en un mot, ne sont que deux abstractions qui, soumises à l'examen, se fractionnent en une foule de systèmes incohérents, inconciliables. Mais, disons-le bien haut, les radicaux basent toutes leurs idées sûr le principe sacré d'égalité, et lors même que leur implacable logique les conduit à des résultats révoltants, contre nature, la cause de leurs, erreurs est encore respectable; tandis que les légitimistes partent d'une donnée aveugle et brutale, du fait fatal de la naissance qui ne peut produire que le privilège, l'arbitraire, l'absurde. ”

“ Il est facile de montrer que la plupart des préjugés sur lesquels reposait l’ancienne société, le privilège de la noblesse, le droit d’aînesse, la légitimité, etc., sont irrationnels et absurdes au point de vue de la raison abstraite, que dans une société normalement constituée, de telles superstitions n’auraient point de place. ”

“ Essayez de réfréner la critique universelle au contraire, vous retournez à la tyrannie ; prenez un moyen terme et faites de la politique de bascule ou de juste milieu, vous voilà dans le plus immoral et le plus lâche des machiavélismes, l’hypocrisie doctrinaire. ”

“ La logique inflexible des choses, l’invincible nécessité, mènent jusque là ; et lorsque je vois les princes ou leurs agens mettre partout en pratique ces exécrables iniquités, j’accuse moins encore les hommes que les doctrines qui dominent les hommes. Esclaves de leur propre tyrannie, elle les contraint à abjurer tout sentiment de justice, de pitié, d’amour fraternel, à se dépouiller de la forme humaine pour revêtir celle de je ne sais quel fantôme infernal. ”

“ La signification morale de l'appréciation exacte des facultés humaines devient une nécessité sociale, car seules les qualités humaines supérieures sont capables de vaincre la tyrannie de la mécanisation et de donner à ses forces une orientation salutaire. Un jour viendra où l'on aura de la peine à comprendre que nous ayons pu, faute de discernement, abandonner la direction, la responsabilité et la puissance à la libre concurrence de facultés et de dons dépourvus de noblesse, voire dépourvus d'honnêteté ”

“ Sans nier tout à fait l’efficacité de cette façon de procéder, il faut reconnaître — et nous devons remercier nos « sociologues » d’y avoir insisté — qu’elle n’est efficace que dans une certaine mesure : les croyances, les institutions ont leur racine dans les conditions d’existence des sociétés où elles vivent, dans toute une série de causes extérieures, et nullement rationnelles ”

“ On est arrivé à un point tel qu'aucune considération politique n'était plus capable de diriger les forces du peuple vers une fin pure, que l'unité du vouloir, si forte fût-elle, était impuissante à imprimer l'intensité d'une force de la nature à l'aspiration de la justice intérieure: toutes les valeurs ont été remises en question, et au-dessus de tout s'élève, tacitement reconnue, la force fatale des intérêts. ”

“ On aperçoit encore tout de suite que la différenciation croissante des membres d’une société, que l’établissement de relations entre cette société et d’autres sociétés détruiront peu à peu l’autorité de la tradition, provoqueront la réflexion individuelle, modifieront et le contenu et le fondement subjectif de la moralité. ”

“ La perspective d'une telle disgrâce les épouvante, et ces prétendus amis de la vérité, pour cacher leur insuffisance, s'accordent à vanter la Civilisation comme perfectionnement de la raison et terme ultérieur des destins sociaux. ”

“ Ce serait en vain que les rationalistes se mettraient le cerveau à la torture pour découvrir ici une solution qui puisse satisfaire les hommes réfléchis et de bonne foi ; nous leur en portons le défi, ils ne la trouveront pas ! ”