Guillaume Pouget

“ On voit qu'il n'est pas nécessaire de recourir au péché originel pour expliquer l'étendue et la profondeur
du mal moral parmi les hommes, et il n'est pas permis de dire que sans la faute commise dans le jardin d'Eden, l'humanité eût été impeccable : la chute d'anges nombreux, plus parfaits que nous en nature, nous montre clair comme le jour qu'il faut chercher ailleurs que dans le péché d'Adam la cause du mal moral dans notre monde : cette cause est la même partout, et chez les anges et chez les hommes, elle tient à la nature des êtres du monde moral. ”

“ Nos devoirs envers Dieu et envers le Christ en tant que Fils éternel de Dieu se réduisent au respect profond et hors de pair dû exclusivement au seul Créateur et qu'on appelle adoration, à la reconnaissance incessante envers Celui de qui nous tenons tout, à l'instante prière vers Celui de qui nous avons sans cesse besoin, et enfin à l'humble demande de pardon quand nous avons violé sa Loi imprimée dans le plus profond de notre être, car nous avons vu que la loi morale se déduit par notre raison de ce qu'est notre nature. ”

“ Comme Dieu peut, par sa toute-puissance, mouvoir les volontés créées, sans gêner en rien leur liberté et, par suite, en leur laissant leur entière responsabilité, certains esprits pourront se demander pourquoi les êtres du monde moral n'ont-ils pas été créés d'une manière qui les eût laissés capables de mérites et incapables de chutes. La Vierge, mère du Christ, a été créée, en effet, et a vécu dans cet état, assurée de l'éternelle béatitude, même durant sa vie mortelle, alors que cette certitude n'a lieu, pour nous, qu'après la mort. ”

“ Outre la transgression de la Loi morale dont il y aura à rendre compte devant Dieu, le péché laisse en nous des tares qui déforment et affaiblissent notre nature, surtout dans l'ordre moral : nous devenons plus faibles pour accomplir le bien et plus enclins à faire le mal. C'est une triste conséquence de tout péché commis, mais surtout du péché de la chair, qui paraît être le premier péché commis sur la terre, ainsi que nous aurons à le voir en son lieu. Chez les anges, purs esprits, le mal peut se propager seulement par l'entraînement de l'exemple ou la persuasion du conseil. ”

“ Dieu avait fait et il continue de faire l'homme à son image : or, pour ces déshérités dont nous venons de parler, ne dirait-on pas qu'il n'a pas voulu achever son oeuvre ? Dieu ne fait rien sans raison, il est lui-même la Suprême Raison. Il nous faut donc voir si notre venue au monde avec privation de grâce a vraiment pour cause la faute du premier ancêtre, si elle n'a pas une cause plus profonde et plus générale et, en même temps, plus conforme à la nature des choses. ”

“ Notre monde moral est dans sa partie vraiment morale identique à l'Eglise catholique, car cette partie se rattache au moins à l'âme invisible de l'Eglise, quand elle ne peut pas se rattacher au corps visible de cette même Eglise faute de le connaître. Ce monde moral visible est en voie d'accroissement possible jusqu'à la fin des temps, non seulement parce qu'une génération en remplace une autre, mais aussi parce que les membres d'une même génération, qui ne sont pas encore entrés dans l'Eglise ou qui en sont sortis, peuvent enfin y prendre une place fixé tant qu'ils sont dans la vie présente. ”

“ Ces nombres ne sont pas pour nous surprendre, si l'on songe que la population actuelle de notre globe est d'un milliard et demi environ et qu'elle se renouvelle à peu près trois fois par siècle, ce qui tous les cent ans envoie quatre milliards d'êtres humains dans la vie sans fin de l'éternité.
Connaître le nombre des membres du monde moral invisible est sans intérêt pour nous ; une question plus intéressante se pose : les habitants de ce monde-là sont-ils tous, comme ceux du nôtre, de même espèce morale ou bien sont-ils différents entre eux en tant qu'êtres de l'ordre moral ? ”

“ Depuis longtemps il est vrai on ne regarde plus le péché d'origine comme une faute, par nous commise ou à nous imputée; c'est, lors de notre venue au monde, le manque d'une grâce qu'exige notre destination à l'état surnaturel. Sans la faute d'Adam cette grâce ne nous, eût jamais fait défaut: tous les hommes seraient nés dans l'état de grâce. Le commun des fidèles va même plus loin : sans cette faute, pensent-ils, nous aurions été presque impeccables à cause de l'équilibre parfait entre les diverses puissances de notre être. ”

“ Mais, outre le péché originel — privation de la grâce sanctifiante à notre venue au monde — il y a véritable déchéance physique et morale de notre nature : propension excessive au mal moral tant par les vices de la chair que par ceux de l'esprit, la peine causée par le travail nécessaire à l'entretien de la vie matérielle, l'immortalité primitive — tant souhaitée par la nature — remplacée par la douleur, les infirmités et la mort. ”

“ Bien que la Bible ne condamne pas l'hypothèse de plusieurs couples primitifs, comme un couple suffit pour expliquer l'étendue de l'humanité aux temps préhistoriques, nous ne raisonnerons que d'après le couple Adam-Eve, à moins d'avis contraire.
Tout péché a un double effet: le premier est de nous rendre coupables envers Dieu et débiteurs envers sa justice ; l'autre, de nous affaiblir moralement, parfois même physiquement. Le premier effet ne sort pas de l'auteur du péché : le péché d'autrui ne peut pas être le mien. ”

“ « Il a plu à Dieu de se réconcilier toute chose par le Christ, par le sang de sa Croix établissant la paix, soit en ce qui est dans le ciel, soit en ce qui est sur la terre ». Il ne peut être question ici que d'êtres de l'ordre moral, et il ne peut s'agir de réconcilier le ciel avec la terre, comme on l'a prétendu en faussant le sens du texte que nous avons traduit littéralement, mais d'établir la paix parmi les êtres qui sont dans le ciel et parmi ceux qui sont sur la terre. ”

“ Aussi en livrant à la mort son Fils unique, objet de toutes ses complaisances, Dieu a-t-il donné à chacun des êtres du monde moral un secours tout-puissant qui ne fait que s'offrir, mais qui, librement accepté, les rend forts contre toutes les séductions du mal. Bien plus, même après une chute, la confiance et le courage peuvent renaître entiers, car Dieu, qui aurait pu ne pas pardonner sans Rédemption, s'est, à cause d'elle, engagé à pardonner toujours au vrai repentir. ”

“ Or, le Christ-Homme fait partie du monde moral, dont il est le Centre et la Tête comme Homme-Dieu. La richesse, la variété et l'étendue de ces dons se résume dans le nom de Grâce, don ineffable, qui nous établit dans l'état de surnature, nous donne la force de nous y maintenir et même de nous y replacer si nous en étions sortis par une de ces fautes qui ne supposent pas la volonté ancrée dans le mal. ”

“ Chute, soit réelle soit apparente, dans le monde moral visible.
Qu'il y ait des chutes dans le monde moral visible auquel nous appartenons, il est inutile d'en donner des preuves; il suffit d'ouvrir les yeux pour qu'elles apparaissent accablantes par leur seul nombre. Toutefois, comme le péché ne se consomme que dans la conscience — laquelle est invisible pour nous en autrui — un acte peut nous apparaître gravement peccamineux qui ne l'est pas devant Dieu pour qui rien n'est caché. ”

“ Le vice de la nature qui constitue le péché originel n'est pas la concupiscence, comme le pensait saint Augustin — penchant au mal qui, après le baptême, n'aurait plus été imputé à péché, à moins qu'on ne le suivit — mais, communément, depuis saint Anselme, c'est la privation de grâce sanctifiante, grâce que postule la nature à cause de sa destination gratuite à l'état surnaturel. ”

“ Quand l'Ecriture parle de ces faits de la nature à la manière du peuple, et par suite d'une manière assez souvent erronée, on dit, pour conserver à l'Ecriture une inerrance absolue et universelle, que la Bible parle selon les apparences. Or, on ne saurait le nier, on établit ainsi une exégèse arbitraire. La Bible est, en effet, aussi catégorique quand, par exemple, elle parle du lever ou du coucher du soleil que quand elle parle de la descente du Christ jusque dans les parties inférieures de la terre et de son ascension au-dessus de tous les deux (Mc. I, 32 ; XVI, 2 ; Eph. IV, 9-10) . ”

“ Outre ses devoirs envers lui-même et envers ses semblables, l'être appartenant à l'ordre moral a des devoirs envers Dieu et envers le Christ et ce sont les plus importants de ses devoirs, puisque seul leur accomplissement nous rend moralement bons : l'amour, même le mieux réglé, de nous-mêmes et du prochain, s'il n'est pas commandé ou au moins inspiré par l'amour de Dieu, n'a qu'une valeur d'ordre moral naturel et nullement une valeur d'ordre moral surnaturel. ”

“ La loi du monde moral est la loi d'après laquelle chaque membre de ce monde doit régler sa conduite ou l'ensemble de toutes ses actions, non seulement pour ne pas déchoir, mais encore pour acquérir la perfection que requiert sa nature et atteindre ainsi la fin qui lui est assignée. Cette loi des êtres du monde moral est partie naturelle ou rationnelle et partie positive, parce qu'elle résulte en partie de notre nature d'hommes et en partie de notre qualité de chrétiens que nous sommes ou au moins que nous devons être. ”

“ Si nous n'avons rien moins que l'unanimité patristique, même simplement morale, pour faire venir le péché originel du péché d'Adam dans le Jardin, comme un effet provient de sa cause, en revanche nous avons une unanimité écrasante et dans les écrits et prédications des Pères et dans les formules liturgiques de l'Eglise pour affirmer que tous les maux dont nous sommes affligés n'ont qu'une seule et même origine, le péché et la chute de notre premier ancêtre. ”

“ Or la Vierge fait partie de l'Incarnation puisque c'est d'elle que le Christ a tiré son corps par conception virginale : cela l'élève à une dignité dont Dieu seul peut mesurer la grandeur.
Quant à la privation de grâce avec laquelle nous venons au monde, quelle qu'en soit la cause, — car nous n'avons donné notre façon de voir sur ce point que comme la mieux fondée, — la nature telle que la veut le Créateur demeure imparfaite tant que ce vide n'est pas rempli. ”

“ Le monde moral, malgré sa peccabilité, glorifie Dieu.
A ce propos, on peut se demander, et plus d'un se le demande aujourd'hui, pourquoi Dieu, prévoyant tout ce qui devait arriver, a-t-il créé des êtres dont le plus grand nombre — au moins parmi les hommes — le déshonorent et semblent destinés pratiquement à des peines éternelles. A cela on peut répondre d'abord qu'un homme qui pratique vraiment la vertu et parfois d'une manière héroïque, honore Dieu à lui seul beaucoup plus que des milliers d'autres le déshonorent par leurs vices. ”

“ Les motifs rationnels, opposés aux mobiles, leur font un certain contrepoids, surtout si on prend l'habitude de les avoir souvent présents à l'esprit, ce qui n'est pas facile, vu les occupations de la vie matérielle. D'ailleurs, les motifs, quoique très puissants en eux-mêmes, ont le tort d'être invisibles, est-on tenté de dire, et de n'agir sur les sens que par la raison. Aussi, chez ceux qui, vivant en pays chrétiens, n'admettent pas la Révélation chrétienne, n'a-t-on jamais vu paraître un saint véritable et sous leur extérieur de morale, y a-t-il autre chose, Dieu le sait. ”

“ La privation de grâce ou péché originel est réparée par l'effusion en nous de la grâce baptismale; c'est même le seul moyen de réparation, mais il est aisé et d'une efficacité assurée. Bien plus, depuis la venue du Christ et l'établissement de son Eglise, les enfants peuvent aussitôt après leur naissance être élevés par le baptême à la dignité d'enfants de Dieu et, par suite, d'héritiers du Père céleste et de cohéritiers du Christ (Rom. VIII, 17) ; être baptisé est, comme on le voit, un bienfait inestimable pour les enfants qui meurent avant l'âge de raison. ”

“ Lutter contre soi-même est toujours très difficile, parce qu'il faut meurtrir la chair et les sens pour faire triompher l'esprit et la grâce ; lutter contre le milieu est moins difficile, sans cependant être jamais chose facile. Il est besoin de courage pour entamer la lutte, d'énergie pour la soutenir et de constance pour ne pas céder à la fatigue. Tous les mobiles, c'est-à-dire tous les intérêts ou biens présents, nous
portent, nous poussent même à suivre nos penchants désordonnés et à vivre dans le milieu et comme le milieu qui nous entoure. ”

“ La Rédemption décrétée avant tous les temps comme suite de l'Incarnation, afin que toutes les bonnes volontés du monde moral puissent atteindre la Béatitude, s'étendit aux anges, comme elle s'étend aux hommes : les bons anges en profitèrent, les démons la négligèrent ou en abusèrent. Au reste, sur la nature des êtres du monde moral invisible, nous savons seulement que ces êtres sont intelligents et libres; sur tout le reste nous ne pouvons former que des conjectures, ainsi que sur leurs choeurs, leurs hiérarchies et leurs offices. ”

“ Vous prenez les choses au réel quand il s'agit du Christ pour que votre dogme ne sombre pas, et vous prenez les choses selon les apparences quand il s'agit du soleil pour sauver l'inerrance de votre Bible : l'arbitraire ici saute aux yeux. Si, au contraire, on ne veut pas d'inerrance là où la Bible n'enseigne pas et parle comme tout le monde ; si on ne garde cette inerrance que pour l'enseignement religieux et pour ce qui le fonde, aussitôt l'arbitraire disparaît et on laisse parler la Bible comme elle a été écrite. ”

“ L'esclavage est une honteuse plaie de tout le monde antique : les classes inférieures sont encore aujourd'hui et seront toujours attachées aux travaux manuels, mais il n'est plus possible de les réduire au rang d'êtres qui ne s'appartiennent pas; le patron ne peut pas vendre ses ouvriers, auxquels il n'est pas défendu de s'élever plus haut avec de l'intelligence et du travail, tandis que l'esclave ancien ne pouvait être affranchi en rachetant sa liberté que si telle était la volonté du maître. ”

“ L'orgueilleux plein de lui-même oublie qu'il tient tout de plus grand que lui, c'est-à-dire de Dieu ; c'est l'ingratitude, aussi déplaisante au coeur de Dieu que la reconnaissance lui est agréable, ainsi que le marque le Christ dans la parabole des dix lépreux (Le. XVII, 11-19) . Les grands veulent toujours grandir et monter plus haut ; c'est l'ambition que nous voyons de nos jours, source de péchés sans nombre parmi les hommes et qui, quoique nous ne puissions rien préciser, ne doit pas être source de vertu parmi les anges. ”

“ D'ailleurs, dans le cas de Michel, qui soutenait la cause de Dieu, une force supérieure pouvait être donnée à l'Archange et lui permettre de culbuter le Dragon et sa bande. Une chose est hors de doute, c'est que le plus faible des anges, par le fait qu'il est un être de l'ordre moral, ne saurait être violenté ni même mû efficacement même par l'ange le plus puissant; il garde toujours sa responsabilité entière, comme nous la gardons nous-mêmes tant que notre cerveau nous permet de penser avec une clarté et une précision suffisante pour établir en nous-mêmes une véritable délibération. ”

“ Il y avait au siècle dernier, surtout dans sa première moitié, des hommes croyant en Dieu, et dont la conduite vis-à-vis d'eux-mêmes et de leurs semblables paraissait irréprochable ou à peu près, mais ils ne croyaient pas à la divine mission du Christ et à la vérité de ses enseignements. Ces hommes sont rares aujourd'hui, c'étaient des esprits cultivés ; or, parmi ces esprits, même la croyance en Dieu tend tristement à disparaître de nos jours, à cause, ce semble, de l'étude exclusive de la matière ou de l'éducation uniquement scientifique. ”

“ De plus, si l'immortalité primitive n'avait fait passer tous les hommes dans l'au delà qu'après l'âge de raison, combien peu auraient atteint la vie bienheureuse : le lieu de damnation ou au moins les limbes eussent été le dernier et l'éternel séjour de notre pauvre espèce, même si elle avait dû venir au monde avec la grâce dans laquelle Adam fut établi, car elle n'aurait pas été plus ferme dans le bien que le fut Adam ou la première génération humaine, sortis tous immédiatement de la main de Dieu. ”

“ Chaque membre de la famille adamique peut, quand il est pleinement responsable, ne pas se mettre dans le cas de mériter une punition
éternelle, c'est librement qu'on commet une faute mortelle : quiconque se damne pour l'au delà ne doit s'en prendre qu'à soi-même. Mais que d'enfants morts sans baptême avant et depuis le Christ, et probablement aussi que de grandes personnes mortes avec le seul péché originel ont été, sont et seront pour jamais privées de la Béatitude céleste, sans qu'il y ait de leur faute en quoi que ce soit. ”

“ De plus, les actes exigés par la loi positive du Christ, surtout les Sacrements, nous confèrent, s'ils sont bien accomplis, la grâce avec abondance et donnent à notre vie, ainsi que nous l'avons déjà vu, un mérite digne de la béatitude éternelle : aussi conseille-t-on aux simples fidèles la répétition fréquente de ces actes sanctificateurs, mais sans leur en faire un commandement, tandis que la fréquence des actes susnommés et d'autres actes analogues est imposée aux prêtres et aux religieux : mais on n'est prêtre ou religieux que par un libre choix. ”

“ Cet effet naturel de tout péché c'est l'affaiblissement de la vigueur morale et la rapide production d'habitudes vicieuses par la répétition d'actes peccamineux. Si l'on suppose plusieurs coupables l'hérédité transmet le mal de chaque coupable à sa descendance ; de plus, le milieu créé par chacun dans son entourage tend à réagir et même réagit plus ou moins sur tous les autres, et avec réciprocité. ”

“ Il est à remarquer que catholiques et protestants attribuent aux mérites du Christ le pardon que Dieu nous accorde de nos péchés, mais les protestants ne nous font appliquer ces mérites et accorder ce pardon que par le moyen de la foi-confiance, dont ne sont capables que les hommes en plein usage de la raison et sans l'aide d'aucun secours spécial d'en-haut. En définitive, il n'existe pour eux aucune grâce du Christ qui nous pénètre à l'intérieur et nous fasse vraiment justes et non pas seulement réputés justes. ”

“ Dans saint Paul (Gal. V, 17) , la chair est contraire à l'esprit, parce qu'il s'agit de la chair corrompue. Le baptême par l'esprit, qu'il soit d'eau, — le seul possible pour les enfants, — de sang ou de désir, donne la grâce sanctifiante, mais n'enlève pas les germes de corruption que l'on peut tenir de parents très vicieux. Cette corruption, non péché mais source de péché, que nous portons en nous-mêmes et qui se trouve aussi dans le milieu où nous sommes obligés de vivre, voilà le triste héritage que nous tenons d'Adam par l'intermédiaire de sa descendance qui l'a singulièrement grossi. ”